先前安守道陳兵大同府，對百姓以殺止亂，對官員以殺滅口，整個大同府衙門成了他的一言堂。沈凌就算出自禮賢侯府，也不敢輕易挫其鋒銳。故此孫氏雖然在家中言行放肆，潑辣蠻橫，沈凌夫婦也不得不忍氣吞聲。
如今太子移駕大同府，安守道已經不是此地的最高長官了，沈凌自忖不怕他再輕易殺人，對孫氏就本就不再那麼忌憚。如今沈栗登門，對孫氏的來歷又出質疑，沈凌夫婦頓覺無需再忍，兩個來月積累的怒氣勃然而，立時命人把孫氏拖下去關起來。
沈凌皺眉道：「這孫氏身上到底有什麼蹊蹺？」一想到自己堂堂公侯子弟連日來竟被人矇騙，對一個來歷不明的女子百般退讓，沈凌的臉色越難看。
「不管孫氏到底與安府是否真的沾親，叔父都無需容忍他。」頓了頓，沈栗終究忍不住道：「如今大同府仍在亂局之中，叔父府上若非必須，還是不要讓新面孔進來的好。」
沈凌赧然道：「我又何嘗不怕混進來亂匪，到時被牽連出來說不清楚。只是人的確是安寒略送來的，誰能想到其中另有關節。」
洪氏鬱郁道：「都是妾身不夠仔細，人一送來，竟然就應允了。」收了孫氏，怕是洪氏這輩子最為懊悔的一件事。哪個女子願意找人來分享丈夫？原本洪氏還以為自己是為了沈凌做出「犧牲」，沒想到反倒為丈夫惹上麻煩。
沈栗道：「此事還要打聽明白才妥當，卻不知安寒略是打的什麼主意。」
「待我親自去問安大人，總要心中有數才好。」沈凌道。
沈栗搖頭：「叔父如今是安大人下屬，不好開口。還是侄子想法子吧。」
沈凌慚愧道：「如此要麻煩謙禮了。」
「這是小事。」沈栗忽然正色道：「侄兒此來是想請問叔父，大同府貪腐案叔父到底有沒有牽連進去？」
沈凌示意洪氏帶著僕人們退下，關好門窗，回身坐下長嘆一聲道：「此時說這個還有什麼用？大同府都叫人殺空了。」
沈栗慢慢道：「叔父莫非以為這就算完了？」
沈凌盯著沈栗。
沈栗誠懇道：「大同府的現狀大約合乎安大人的心意，卻未必能平息陛下的怒氣，更未必能逃脫朝中御史的議論——侄子如今來大同府，一則是為了跟隨太子殿下，二則也是為了助五叔一臂之力。」
沈凌幽幽道：「當日聽聞亂民起事之時，我就已經做好橫死準備了。要麼是成為替罪羊，要麼是死在亂軍之中。不想到拖延至今日。」
「侄兒來大同府途中一直在想五叔是否參與其中，」沈栗道：「還請叔父實言相告。也叫侄兒心中有數。」
沈凌苦笑道：「現在提起這個有什麼用？白沙在涅，與之俱黑。我這裡無論如何都說不清了，倒是侯府須得小心不要被我牽連了。你若念在血緣上，將來多照顧照顧你堂弟吧。」
「只要叔父還姓沈，侯府一定會被牽連。」看著沈凌的眼睛，沈栗認真道：「叔父信我，無論如何，咱們府中都不會放棄五叔的。」
沈凌怔怔道：「這是兄長的意思？」
沈栗道：「是父親的意思，也是全家的意思。」
前有沈涵之事，沈凌原以為沈淳多半會放棄援手，因此出事後也並未向禮賢侯府求援，不想沈栗竟表示要全力撈他出去。
深吸一口氣，沈凌道：「若是我真的參與其中呢？」
沈栗微笑道：「這正是咱們家堅持救援五叔的原因，家裡都不相信五叔會置百姓苦難於不顧。」
人心隔肚皮，沈栗原本也拿不準沈凌到底有沒有參與貪腐，但見到孫氏後，沈栗反倒放心了。沈凌如今還搞不清楚安寒略為何塞了個女人給他，沈栗卻知道這女子多半是為了監視沈凌而來——若是沈凌身上原本就有把柄，能逃出生天就要謝天謝地，絕對不會亂說話，安寒略何必多此一舉？
丁柯安守道喜歡送女人，為什麼呢？倒不是這些人腦袋裡只想著女人，而是個實實在在的效率問題。
想要向別人府中安插人手，打聽消息，送個美女效果最好。若是叫人假扮僕人混進去，一則人家未必就要召僕人，二則，有那麼多家生子的情況下，新來的僕人可能連主人的身邊都沒法靠近，更別提刺探機密。送個小妾侍女之類，主人家的後宅基本就算不設防了，而且大多數人在後宅時心裡比較放鬆，有些話不經意便說出。要不怎麼說美人計呢。
沈凌愁道：「如今該死的人都死了，民亂又已經平息，各人身上罪名都已落定，只差向景陽明折，想要扭轉局勢，談何容易？」
沈栗只道：「事在人為。」
沈凌嘆道：「當年來大同時，我也曾雄心勃勃，想要建功立業，不曾想竟一腳踏進泥潭裡，不能脫身……」
「可是栗哥兒來了。」一個蒼老的聲音打斷沈凌。
沈凌一驚，立時起身打開門道：「母親怎會來此？您身子不好……」
沈栗聽出是老姨娘王氏的，忙起身迎出去，見王氏老態畢顯，氣喘吁吁，忙上前與沈凌一左一右自丫鬟接過攙扶：「聞聽庶祖母身體有恙，孫兒方要去探看，您怎生親自來此？」
扶王氏在椅子上坐定，沈凌自丫鬟手中接過靠墊，親自放到王氏身後，伺候她坐安穩了。
沈栗整理衣衫施禮，被王氏一把撈住，持著他的手，老淚縱橫。
沈栗忙道：「庶祖母請鎮定，不可過於激動。」
沈凌也急道：「母親，郎中囑咐您一定要平心靜氣才好。」
按規矩沈凌應稱呼生母王氏為姨娘，但自從他分家以後，便改了口。剛才在沈栗面前還記得掩飾，如今心中一急，便顧不得了。好在沈栗本就不把嫡庶看的太嚴重，倒也不以為意。
王氏頻頻點頭示意明白，只是仍忍不住淚流。
沈栗心思靈通，知道王氏並非是思念他，而是為沈凌擔心，怕禮賢侯府對沈凌之事坐視不理，出言安慰道：「庶祖母不必擔心，孫兒既然來此，一定會為五叔設法。」
王氏好容易止住哽咽，拍著沈栗的手哭道：「栗哥兒啊，我、我只剩這一個兒子了……嗚嗚，我年少時家破人亡，後來你三叔死了，你四姑母嫁得太遠，也不知什麼時候才得再見，我身邊就這麼一個血親了嗚嗚……」
沈栗心下惻然。王氏是個標準的侯府妾室，一輩子惦記著與正室爭風吃醋，連兒子都賠進去一個，其實算不得什麼好人。但她也算命運坎坷，如今若是失去沈凌，不說白人送黑人的心痛，便是養老都成問題。她當年闖入祠堂，對老侯爺的排位了一頓脾氣，說起來算是大不敬了，田氏心裡指不定怎麼記恨她。
「庶祖母請放心，但有一分可能，孫兒都會儘力。」沈栗道。
沈栗不能保證一定可以為沈凌脫罪，畢竟，大同府出了亂子，身為同知，沈凌已經背上了一個失責的罪名，沈栗此來是為了想辦法不叫他卷進貪腐案中。
只是這番話卻沒辦法讓王氏放心，仍拽著沈栗不撒手，王氏抽噎道：「栗哥兒，老身自知往日在侯府時行為多有失當之處，老身……我願意悔過了，我去跪祠堂，我去給夫人磕頭認錯，叫我做什麼都行啊，你們可千萬不能不管你五叔啊，他也留著沈家的血，是你們沈家的子孫啊嗚嗚。」
王氏號啕大哭，以前求助無門，王氏還能勉強壓抑心中惶恐，如今見到沈栗，頓時如抓住了救命稻草，心中千言萬語說不出來，滿腔愁悶，恨不能滿地打滾。
沈栗還待再勸，王氏忽然沒聲音了。沈栗心中一驚，立時上前去扶，果然王氏已經軟了身體正從椅子上往下溜。王氏身形生的細瘦，老太太能有多重，沈栗一把抱起來，對已經驚的有些失神的沈凌道：「五叔快令人去請郎中。」
說著，問丫鬟道：「哪裡有卧榻，不拘是哪個屋子，越近越好！」
丫鬟頓時反應過來，忙提著裙子在前面小跑：「七少爺往這邊來！」
沈栗抱著王氏跟著衝出門去，身後傳來沈凌驚慌的呼聲：「管家！快去請郎中！快點，騎我的馬去！」
沈栗回頭大叫道：「不成！太子殿下在城中，不允許縱馬！我來時乘著車，用那個！」
沈凌來不及對沈栗道謝，催道：「快去快去！」
把王氏放到床上時，王氏嘴邊已經開始冒白沫了。洪氏帶著丫頭婆子急沖沖趕來，看見沈凌正死命地掐著王氏的人中，只是王氏沒有半點反應。
沈栗見王氏脖子僵直，四肢抽搐，心裡疑她單是激動過度昏倒，看起來倒像是癇症，問洪氏道：「五嬸娘，庶祖母以前可曾這樣昏迷過。」
洪氏瞧著也像是有些疑惑，悄聲說：「我看著也覺著像癇症，可母親……老姨娘以前沒犯過這個病啊。」