丁同方心情複雜地回到府上時，管家急匆匆告訴他：「老爺和夫人正在書房等三爺呢。」
丁同方垂下眼，似笑非笑。今日出去時打了繼母身邊的嬤嬤，想是那邊又向父親告狀了。
丁柯一下午都在高興糊弄住了才經武的便宜兒子，散衙回到家小妻子就淚水漣漣地撲上來。丁柯在繼妻和兒子之間拉偏架已經習慣，想也不想便吩咐管家待丁同方回來時叫他過來。
沒想到，這一等竟等到了掌燈時分。見丁柯臉色越來越陰沉，繼室心中暗笑，一派賢惠道：「妾身便是擔心同方出去與井市女子學壞了，才要嬤嬤去攔著，不意竟觸了他的霉頭。唉，也是妾身疏忽了。他那個年紀正是愛玩的時候，又是在朋友面前，自然要顧及臉面。」
「他有什麼臉面！」丁柯哼道：「老夫肯給，他才有臉面，老夫不肯給，他算個什麼東西！」
「兒子給父親請安。」丁同方正好被小廝背到門口。
丁柯咳了一聲：「進來吧。」
待丁同方被小廝伺候著在椅子上坐好，丁柯怒氣沖沖道：「你自己腿腳不方便該好好養著，沒事出去亂逛什麼！不學好！」
丁同方低著頭道：「今日沈賢弟來相邀，兒子想著他畢竟是侯府子弟，又是太子伴讀，若與他交好說不定什麼時候就可幫上父親的忙，故此沒有推辭。」
「沈栗來過？。」丁柯扭頭去看小妻子，繼室心虛道：「妾身只聽說是來了朋友，倒不知這沈栗有什麼不同。老爺也知同方平日里那些朋友是什麼樣子的，妾身以為……」
「好了。」丁柯如今每日里應付太子一行人筋疲力盡，回來又等了小半天，實在沒心情看妻子與兒子扯皮，頭痛道：「你便再有理由，也不該打你母親身邊人！」
「難道兒子還不如一個奴才精貴了，不過一個嬤嬤，竟勞父親母親一同為她出頭教訓兒子，真是失敬了！」放在平日，丁同方自是不敢膽子與丁同方犟嘴，只是今日他乍然得知生母沉冤，情緒壓抑悲憤，回來看見父親又在偏倚繼室，哪裡還忍得住！
「孽障！逆子！」丁同方大怒：「把這忤逆的東西抬回他院子里禁足！叫他抄完五十遍孝經！」
丁同方低著頭，攥緊拳頭，任由小廝背他出去。
「等等。」丁柯喚道：「若是那沈栗登門……由得他去。」
「老爺！」繼室撒嬌道。
「不要鬧，你不懂。」丁柯安撫道：「沈栗這個人暫時不能得罪。」
小廝把丁同方背回院子，早上那嬤嬤便頂著一張奼紫嫣紅的臉過來轉了一圈，趾高氣揚道：「夫人吩咐了，少爺這段時間靜靜心，好生悔過才是。」
自上次打死個嬤嬤，這院子里的下人們對丁同方便恭敬了些，如今叫這嬤嬤一張揚，下人們覺得少爺到底沒能壓過繼室，還是討好那邊緊要，一個個又要懈怠起來。
丁同方自然明白那嬤嬤打的什麼主意，往時他還要氣悶一番，如今卻只覺麻木了，半點不在意，反而抬頭朝那嬤嬤笑了笑。
見丁同方笑得陰森森，沉悶抑鬱，那嬤嬤無端脊背發涼，不敢再放肆，哼了一聲匆匆跑了。
丫頭們也覺異樣，趕緊低頭上前伺候丁同方睡下。哪知半夜裡丁同方忽地坐起，嚇了守夜的丫頭一跳，丁同方也不理她，自顧自呆坐著發愣。第二日丫頭們私下裡議論三爺怕是要被夫人氣瘋了。
丁同方一夜未睡，沈栗也沒休息穩當。
他如今不太信任多米，因此出門時只帶了竹衣。後來他派竹衣去安頓桂豐一家，身邊竟沒有人跟著了！
懷中揣著丁柯犯罪的證據，在天色漸黑時一個人趕路，哪怕一直在大路上行走，不曾拐進荒僻小道，沈栗也止不住心中發慌。太原府不比景陽，這裡是丁柯安守道的地盤。也不知桂豐到底有沒有被人跟上，萬一被人察覺出端倪，自己的小命可有危險。
攆兔子似的回了住所，沈栗才算鬆了口氣。邁步進門，萬墩兒的小女兒二丫正捧了個碗在院子里吃飯。這孩子才四歲，沈栗倒不怎麼防她，笑盈盈逗她：「二丫，你怎麼才吃飯？你娘給你做了什麼好吃的？」
大約萬墩兒夫婦把機靈都自己用光了，孩子們就都憨的出奇。二丫愣愣地瞪著眼看沈栗，歪歪頭冒出一句：「大哥，你吃。」
沈栗就是一愣。
這時萬家的不知從哪竄出來，拽住二丫使勁打了兩下：「這倒霉孩子，娘怎麼教你的？不是告訴你在後面待著，誰讓你亂跑的。」
二丫吃了打，連哭聲都憨憨的。
沈栗不悅道：「你這是幹什麼？在我面前打孩子，嗯？」
「我……奴婢……這孩子亂跑，太沒規矩了。」萬家的賠笑道：「奴婢也是想教訓她。」
沈栗皺眉道：「她才多大？懂得什麼！我看倒是你的規矩要好好板正板正。」
萬二丫扯著嗓子哭，不但萬墩兒、多米滿頭大汗趕過來，連方鶴都被吵出來。
萬墩兒見沈栗正在訓斥他老婆，連忙上前給了萬家的兩下：「你這敗家婆娘！成日里就知道惹事。還不給趕緊賠罪。」
這回輪到萬家的鬼哭狼嚎。
「行了！」方鶴怒道：「像什麼樣子！」
方鶴的小廝司明嘲諷道：「你當這是什麼地方，丁府的鄉下莊子嗎？由得你打老婆罵孩子，大聲哭號？見著七少爺脾氣好，蹬鼻子上臉。多米哥，你也由得他們鬧！」
多米滿臉通紅。萬墩兒欲哭無淚，他自己倒是拎得清，可惜婆娘在莊子上仗著自己的丈夫是個管事，這些年鬆散慣了，把她當大丫頭時的規矩扔的一乾二淨，撿都撿不會來。
忙扯了婆娘跪下道：「都是小人的錯，壞了規矩，請少爺責罰。」說著，抬手要打自己耳光。
沈栗嘆道：「起來吧，單是為著多米，也得給你們留些臉面。」
多米頓時也跪下了：「少爺……」
沈栗道：「算了，也不是什麼大事，以後注意些就是。趕快把孩子哄好，不要叫她哭出病來。」
萬家的嘴快道：「不礙的，二丫皮實著呢，小孩子多哭哭好……」
萬墩兒一把扯住她：「你可省省吧！」
多米滿臉慚愧抱起二丫，萬墩兒擰著他婆娘，與沈栗告了個罪，往後頭去了。
司明噘著嘴道：「七少爺您看，您回來多米哥都不知道伺候著！自他舅舅來了，他就越來越……」
方鶴斥道：「有你什麼事？」
沈栗微笑道：「他與你們來歷不同，不要和他比。」
司明小聲問：「那這不同是好還是不好啊？」
方鶴咳了一聲，司明頓時老實了。
沈栗失笑，對方鶴道：「有事要與先生商量。」
方鶴點頭道：「屋裡去。」
兩人進屋，正好竹衣回來，沈栗便派司明到門口放風。
沈栗先問竹衣：「可安頓好了？」
竹衣點頭道：「依著少爺的囑咐，特意讓人通秉了才公公，才公公親自安排人負責他們住行，說請少爺放心，保管半點風聲都透不出去。」
沈栗笑道：「這就好。」
想了想，問方鶴道：「先生看萬墩兒一家如何？」
方鶴沉思道：「咱們院子里人口少，規矩嚴，不準亂走。除了萬墩兒媳婦每日里愛打聽了些，倒還看不出來。」
沈栗道：「學生方才自外面回來，那個小的叫了我一聲大哥。」
方鶴愕然：「什麼？」
沈栗眨眨眼，道：「先生想想，以萬墩兒夫婦的歲數，大丫的年紀似乎嫌小了些。」
方鶴愣了半晌，恍然大悟道：「哎呀，你是說他們上頭還有孩子！」
沈栗點頭道：「八成是個兒子。」
「而且可能正攥在丁柯手裡。」方鶴接道。
「他們來了之後，非得死皮賴臉把女兒弄到才將軍的院子里。」沈栗道。
方鶴笑嘆道：「這是想摻水？不管是不是多米的舅舅，這一家子還真有點居心不良之嫌。」
沈栗望向竹衣：「多米那裡還撐得住嗎？」
竹衣恭敬道：「多米性子有些優容寡斷，但奴才可以肯定，不該說的話他絕對沒說。」
方鶴皺眉：「那孩子不聽話，不妨打發出去吧，起碼不該留在身邊。」
沈栗道：「學生曾答應多昌澤夫婦安頓好多米，先前他那舅舅一直沒音訊，故而此行便帶著他，哪知道如今竟有這樣的麻煩。」
方鶴看向竹衣囑咐道：「此間事萬般兇險，多米因萬墩兒一家成日里魂不守舍的，你千萬要顧好七少爺。」
如今禮賢侯世子完全不成器了，闔府將來都要靠沈栗一人，他要是有個三長兩短，不單沈淳要哭，靠著禮賢侯府吃飯的人都要哭。
竹衣正容道：「先生放心，奴才萬死不辭。」
沈淳把他分給沈栗時就告訴他：你就是我給栗兒安排的人，不會教你一