那婆子往日里狗仗人勢橫慣了，自覺在府中得臉，便是有些猜測沈栗許是來頭不小，但三晉都是丁柯的天下，沈栗年紀輕輕，竟然敢對自己這個夫人身邊的得意人兒如此放肆，真是不知天高地厚。
「你……你等著！」那婆子還想要放刁，見沈栗目光森嚴，到底不敢，只磕磕巴巴怒道：「你等著啊，別跑，等我找夫人去！」
跟頭把式地出了門，號啕大哭而去。沈栗失笑，見過找爹的，見過找娘的，還見過找兄弟的，今日開了眼界，還有受了委屈找主人的。
見丁同方一臉無地自容，沈栗輕笑道：「貴府奴才的規矩果然是一等一，攪擾世兄了，事已如此，愚弟不若告辭。」
丁同方從沒如此恨自己的腿腳不便，不能親自上前攔住沈栗。
他幼時光景雖好，可惜自打親母與二兄因急症先後去世，日子便一天不如一天。待到繼室進門，大兄負氣遠行，他小小年紀便沒了依靠。這繼室也是狠心，大的在外面她夠不著，便專向小的身邊使勁。至他十一歲上繼室懷孕，丁同方就莫名其妙落馬，差點丟了性命。丁柯雖有所覺，但英雄難過美人關，兒子既然已經殘疾，小妻子含著眼淚一剖白，此事就糊塗過去了。只叫人守好丁同方，不叫繼室再害他。
所幸繼室只得個女兒便再無所出，沒有底氣再對繼子下手，丁同方才的得以在府中苟延殘喘。然而男兒有幾個能甘心被人如此磋磨？小時還罷了，及至年紀漸長，便開始琢磨要結交朋友，考慮日後成家立業。繼室怎麼能夠允許已經結了仇的繼子出頭？因此丁同方旦有朋友，她總要想法子給攆走。丁同方也無可奈何。
然而丁同方看待沈栗格外不同。往日里肯和他這個不受待見又殘疾的丁府三少爺結交的能是什麼人？其中便是有一二個不圖權勢的，對他也無甚幫助。沈栗又是什麼人？侯府子弟，太子伴讀，年紀輕輕就自己掙下勛位，便是丁柯也要以禮相待。因丁同方小時和他有過一面之緣，才叫丁柯想起來這個已經被丟到一旁的棄子，扯出他來與沈栗結交。在丁同方看來，沈栗就是自己的貴人，是久求不得的機會，怎麼能讓他如此負氣而走？
丁同方連聲道：「賢弟等等，賢弟……」急著掙動，座下椅子便搖搖晃晃。
沈栗擔心他掉下來，到底止住腳步。丁同方急道：「都是為兄的不是，賢弟莫要氣惱。愚兄這裡給你賠不是。」
沈栗搖頭：「那奴才又不是世兄身邊的，且怪不到世兄。」丁同方怕沈栗一怒走了，索性坦言道：「不瞞賢弟，為兄……賢弟大約也看得出來，為兄的境遇不大好。」
沈栗不語。
丁同方苦笑道：「我……若是賢弟從我這院子里大怒走了，怕是家父只會埋怨為兄。」
早在丁柯提起丁同方來和沈栗套交情時，沈栗就命人打聽過這位丁府少爺。自然，對丁同方的處境也心中有數。
丁柯的家宅事，本與沈栗無關，他原本與丁同方也沒什麼交情，小時那一面，早就模糊不清了。碰上別人家這些齷蹉事，沈栗原該是躲不及的。丁同方找他訴苦，卻是找錯了人。
然而聽到丁同方那句「只會埋怨為兄」，沈栗卻半垂眼帘，緩了步伐。
丁同方見沈栗不急著向外走了，喜上心頭，接著道：「想當年你我二人還鬧著要結拜，家母當時還在，磨不過咱們，到底命人準備了香案。可惜沈侯來的早，急著接你回去，便沒有結拜成。那時我們還相約過幾天一起玩。那時你還小，大約一覺便忘了。」
沈栗慢慢道：「沒忘。那日回去家父嫌愚弟亂跑，差點丟失，罰我跪了祠堂，後來又聽說你家急匆匆離開景陽。」
丁同方鬱郁道：「家母得了急病去了，一家人急於回祖籍安葬，不料二兄悲痛家母過世，路途上又顛簸，竟也一病不起。此後，為兄的生活便與之前天壤之別。積年過去，賢弟如今已成為少年英才，而為兄卻是廢人一個，日日仰人鼻息。人生之際遇不同，竟至於此！」
沈栗看著丁同方，半晌轉回來道：「聽世兄的話，難道竟過得不好嗎？
丁同方苦笑：「何止不好二字可以形容。」
「哦？」沈栗皺眉道：「世兄好歹也是朝廷大員之子，何至於就要『仰人鼻息』了？」
丁同方覺出沈栗態度軟化，覺得訴苦果是好使，便繼續道：「賢弟不知……」
聽著丁同方絮絮叨叨，詳述自己如何被繼母暗害，父親又是如何偏心，大兄遠走，致使他年幼時無依無靠，長大後前程無望……字字間間充斥似有若無的怨恨，沈栗低著頭，看似品茶，面上似笑非笑。
沈栗今日來丁府的目的，一則是試圖勸丁柯滿足太子見曲均的意願，二則，就是來見見這位與他有些瓜葛，如今又很不得勢的丁府三少爺。事實上，若丁同方在丁府中過得如意，與丁柯父子相得，沈栗倒沒興趣特意來看他了。
作為受害者，丁同方不可能對他的家庭沒有意見，尤其是在傷害仍在繼續的時候。沈栗需要的就是這種怨恨。雖然並不確定丁同方到底對他有沒有用處，但只要這種怨恨存在，總會有用到的時候。
丁同方的繼母能夠一直壓制這個繼子，是因為丁柯的偏向，但若果丁柯開始一碗水端平了呢？或者丁同方得了助力，要開始反抗了呢？想必此後丁柯的後院要著火要對付丁柯這坐地虎，任何機會都不能放過。沈栗覺得，若能讓丁柯家宅不寧，至少可以牽制他的精力。而丁同方的怒火，到底能燒到什麼地步，沈栗表示期待。
面對丁同方飽含期盼的眼神，沈栗故作義憤填膺道：「原本以為是世兄看不起愚弟，原來竟有這樣的緣故！世兄際遇，實在令人感慨。」
丁同方眼睛一亮，剛要說什麼，卻被丫鬟打斷：「老爺來了。」
沈栗起身，見帘子掀開，丁柯匆匆進來作揖道：「哎呀，下人無狀，冒犯賢侄，老夫給賢侄賠不是了。」
沈栗連忙回禮道：「這是怎麼說的。世伯日理萬機，難道還要管丫頭婆子的規矩不成？此事與世伯有甚關係？」
下人的規矩，自然是由主母教管的，何況大放厥詞的婆子還是夫人身邊人。
丁柯不期叫沈栗堵了口，一時倒不知說什麼好。見丁同方在一邊，便數落道：「貴客登門，你怎麼能叫個婆子亂闖，連自己的院子都看不住嗎？」
丁同方低頭不語。
沈栗笑道：「世兄倒是護著我呢，可惜沒人聽他的。小侄也奇怪呢，也不知本地有什麼蹊蹺的規矩，婆子不經通傳就可以進門，少爺命令不動小廝丫頭，這風俗實在不同。世伯前幾天還說要送貴府姑娘去……叫小侄說，幸虧沒成，府上的規矩和那邊實在是不一樣，怕要驚了殿下。
對了，世伯府上如今是否有些拮据？尊夫人特意遣人來問，怕廚房的準備不夠。莫非同方兄的月銀竟不夠小侄一餐？小侄只好奉上一張銀票，也不知夠不夠？若府上開銷實在大，不妨讓世兄來小侄處吧，小侄雖出門在外，粗茶淡飯還是供得起的。」
丁柯臉都紫了。
他是聽說過沈栗牙尖嘴利，少有敵手。可他沒想到沈栗除了牙尖嘴利，他還不要臉！
站在丁柯的宅子里，沈栗就能扯著他的後宅開口嘲諷。簡直……你還是讀書人嗎？怎麼半點君子的風度都不講？
這一番話說的滿是槽點，丁柯都不知道怎麼回應。小媳婦哭哭啼啼來找他，說是嬤嬤闖了禍，怠慢了客人，叫人把身邊嬤嬤的臉都扇腫了，丁柯來不及問詳情就跑來收拾爛攤子。原本他認為沈栗顧及顏面，總不會跟個奴才計較，再說人都打了，丁柯親自來道個歉，沈栗怎麼著也該給他幾分面子。
沒想到沈栗故作無知，開口就指責丁府的規矩不好，還嘲諷他已經窮到連兒子都養不起了，以至於丁同方連待客的飯菜都拿不出來——還他娘提出替他養兒子！
丁柯在三晉橫行慣了，年紀又在這裡，已經小二十年沒有被人這樣當面掀臉了，沈栗毫不講究一撒潑，丁柯一時半會兒倒沒言語了。
跟別人的夫人和下人計較，確實「有些太過」，傳出去沈栗的名聲也不會好聽。但沈栗此番本就是要找個由頭攪合丁柯的家宅。丁柯如今還不會和他翻臉，在他這裡受到奚落，自然要找地方出氣。沈栗言語里維護丁同方，丁柯便不好和丁同方計較，那個婆子正好是個出氣筒。處置了婆子，就是打了繼室的臉，繼室便要再尋丁同方的麻煩——沈栗多往丁府跑幾趟給丁同方撐顏面，丁柯家裡要熱鬧起來了。
至於沈栗的形象，他今日再撒潑不要臉，丁柯日後一倒台，誰還會計較他在丁府中是如何沒下限胡鬧的——和貪官過不去，便是言行稍有不妥，也不過是出於義憤已極罷了。