才茂的人頭到底沒有掛到轅門之上。≥才經武打斷了這個便宜兒子的腿，扒了他的軍服，叫他做了馬夫。至於女扮男裝不離不棄的穎兒，屍身被扔到山裡，連個草席也沒撈到。
儘管才經武竭力掩飾，眾人還是能從他目無表情的臉上看出一句「哀莫大於心死」。昨夜營中的是非太子也聽說了，未予置評。倒是雅臨頗有同情之色。
內監們有自己的圈子，雅臨和才經武一個是東宮總管，一個成了少見國朝少見的武太監，都是內監裡面熬出頭的，此行又都是為了護持太子，一來二去也算有了交情。
雅臨忍不住私下裡對才經武道：「與老哥哥說句交淺言深的話，咱們內監收養孩子，不就是圖個將來有個依仗嗎？這小子便是老老實實做個田舍郎也未必不可，左右咱們也積下些錢財，只要人孝順，原也不圖兒子有甚大出息。
偏這個糊塗透頂，又愛尋花問柳的。先時為那幾個女人的事，殿下就有些不高興，如今又鬧出什麼女扮男裝？殿下此行都不幸隨行宮女呢！老哥哥留著他，不說將來是個招禍的苗子，就是眼前，也有個徇私的名頭等著你了。」
才經武嘆道：「咱家心裡又何嘗不知？原挑著這個孩子時看他千伶百俐的，才幾歲，論語背的滾熟！把他領回來那天，咱家一宿笑醒兩三次，我才經武也算有後的人了！也怪咱家太縱著他了，又忙著外頭不著家，疏於管教，也不知怎麼好好的胚子就養歪了！若不是想著咱家也有責任，早把他攆出去了！」
雅臨搖道：「老哥哥倒是念舊情，只怕這孩子不是肯記恩的。」
才茂自然是不記恩的，他正忙著吐呢。
才經武以前打是打他，物質上卻極盡嬌養。王侯貴族吃什麼他就吃什麼，世家子弟穿什麼他就穿什麼。就是混到禁軍里，別看軍服都和別人一個色，細看料子都是不同的。真真是十指不沾陽春水，別說伺候馬了，就是茶都沒用他動手給才經武端過幾杯。
帶著一身棒傷被人拖到馬圈，迎面一股馬糞味，他先吐了個七葷八素。好容易喘過氣來，哭道：「啊呀，這馬是有病吧？不要教它過了惡疾給我！」
送他來的是才經武的親隨，為他一再敗壞將軍名聲，早恨他牙痒痒。如今好容易才經武下了狠心要罰他，自然不肯再奉承他。聞聲陰陽怪氣道：「這馬好好的，且有用呢，你莫要咒它。」
才茂道：「易十四！你莫要仗著父親給你幾分顏色就來誆我！這馬若不是有病，怎會如此惡臭？我的追雲從來不臭！」
易十四嗤道：「要不怎麼說命不同啊！這苦命的做了戰馬風裡來雨里去也只得個破屋棲身，連馬糞都沒人按時清掃，怎麼可能不臭！好命的明明半點能耐也沒有，偏偏每日里細糧雞子地供著，連蹄子都得包上布，渾身熏香，不過仗著好皮囊罷了！」
才茂好歹聽出易十四在諷刺他，怒道：「賤奴！你敢欺我，等我告訴父親！」
易十四聽得一聲賤奴立時眼眉倒豎，忍了又忍，冷笑一聲：「看你橫行到幾時！少爺別忘了喂馬，若是再出紕漏，小心將軍還有板子等著你！」甩手去了。
才茂哪裡會喂馬？草料都不知道上哪找去。他能在二十多歲上還舔臉自稱孩兒，本就不是個硬氣的人。身上的傷又痛，還……委屈，不禁大哭起來。
哭了一會，原伺候他的小廝過來。才茂連忙問：「是父親消氣了，叫你來尋我回去？」
小廝為難道：「是將軍叫小的來送少爺的鋪蓋，還有傷葯。少爺自己上藥吧，將軍不讓人伺候少爺了，說要少爺自己學著做事，要是再不學好就別回去了。」
才茂眼淚汪汪看著小廝放下鋪蓋走了，氣得要死。他倒沒想著才經武為他徇私會有什麼樣的壞處，只覺才經武心狠，自己都傷成這樣了，居然還被趕到馬圈，連個伺候的人都沒有，居然還要伺候馬！真是千古未有之悲慘事！
慢慢委屈就變成了怨恨：「父親這是要我死啊，怪道都說太監狠毒！」
得了太子允許，沈栗很快就把風聲放了出去，丁柯立時跑來。
「太子殿下果然點頭了？」丁柯只覺天大的餡餅臨頭，喜出望外，忍不住追問。
沈栗端起茶，點頭道：「殿下還是考慮三晉眾位大人們的意見的，只不過眾位大人太不給太子殿下的面子了。自入晉以來，路經各地，竟然一點實情不說，只拿著什麼治下平安，未曾有災之類搪塞殿下，哼！」
沈栗冷笑：「要是沒亂子，殿下是幹什麼來的？這是把一國儲君當傻子耍呢！還想殿下給面子？呵呵。」
「是是是，」丁柯腦袋點的如搗蒜一般：「賢侄說的是。只是殿下著實誤會了，臣工們怎麼敢……」
沈栗沉下臉，立時站起：「丁大人要是如此說，咱們就沒什麼好談的了。小侄人微言輕，卻是不能左右太子殿下意志的。」
「不不不，」丁柯連忙搖手道：「老夫不是這個意思。哎呀，賢侄且安坐，聽老夫慢慢說。」
沈栗擺出個氣呼呼的樣子，別彆扭扭坐下埋怨道：「因著世叔找上門來，小侄才費心儘力在太子殿下面前說項，好不容易殿下肯鬆口了，世叔卻半步不讓，這是打著空手套白狼的主意？小侄在殿下面前還有什麼臉？世叔這是坑我呢！」
「不敢不敢，」丁柯急道：「賢侄不要著急，老夫是說……這樣，老夫保證，三晉上下絕不敢怠慢太子殿下！以後但有不虞之處，儘管來找老夫！」
沈栗皺眉道：「空口白牙——」
「這個，」丁柯從袖內抽出一打紙來：「賢侄請看。」
沈栗接過來，嚯，一打子都是銀票，三十萬兩！
沈栗眼角抽了抽。這些銀子，要說收買太子是不夠的，但要說收買沈栗，卻又太多了。
「誠心！」丁柯笑道：「這只是一點誠心。」
「只是？」沈栗問。
「只是。」丁柯嚴肅道。
「一點兒？」沈栗似笑非笑。
「一點兒。」丁柯道：「臣下的誠心絕不只此一點兒。」
沈栗撣了撣銀票，起身道：「世叔等著吧。」
「賢侄這是？」丁柯疑惑道。
「去見太子殿下。」沈栗轉身走人了。
多米進來道：「小的多米，少爺吩咐小的來伺候大人，大人有事儘管吩咐。」
「多米，」丁柯點頭道：「本官記得你，謙禮托本官尋找的萬墩兒是你的舅舅。」
多米恭聲應是。
「你娘叫碗兒，對吧？」丁柯道。
多米道：「離開家是在九歲上。」
「你娘身上應該帶著一個銀鎖，一面是金魚，一面是蝙蝠，還有你娘的名字。」丁柯笑道：「對嗎？」
多米驚喜道：「是的，我見過！大人，我舅舅找到了？這麼快？」
這才多長時間？就找到了？
「還不確定，」丁柯捋須道：「也是趕巧了。不過，這邊姓萬的雖然不多，習慣給孩子帶銀鎖的卻不少，到底是不是重名的還不知道。」
多米連連作揖道：「多謝大人！」
「哈哈哈！」丁柯伸手虛扶：「查實之後，再謝不遲。」
多米感激道：「便是錯了，也要多謝大人為我這小民費心。」
「嗯，」丁柯端起茶抿了一口，看向多米道：「看起來，謙禮賢侄頗得殿下信任？」
「我家少爺是萬歲濯入東宮的，太子又寬厚，很是肯給少爺些顏面的。」多米恭敬道。
丁柯點頭道：「前一陣東宮夜開案，聽說謙禮力挽狂瀾，難怪殿下信重。」
「可是少爺越來越忙了，」多米嘆道：「聽說東宮去了好幾個伴讀，殿下一時無人可用，盯著著少爺辦事。眼看著人就瘦了，小的倒是盼著少爺清閑些才好。」
「哦？」丁柯喃喃道：「這麼說東宮果然很是需要助力啊。」
「什麼？」多米沒聽清：「大人是有什麼吩咐。」
「不，沒有。這茶不錯，再添些。」丁柯微笑道。
直等的丁柯焦躁了，方聽得帳外傳來一個尖細的聲音問：「竹衣，三晉按察使司副使丁柯丁大人在不在你家少爺帳子里？」
丁柯記性還不錯，聽出這是太子身邊東宮總管太監雅臨，忙整理形容。
只聽竹衣回答：「在的。」
多米上前射門簾道：「公公請進，丁大人在此。」
果然，進來的是雅臨。
丁柯忙站起來道：「原來是雅臨公公，下官丁柯，公公一向可好？」
雅臨笑眯眯見禮道：「勞您挂念。丁大人，奴才就不和您寒暄了，太子殿下宣召，您快隨奴才來。」
「哎，好好。」丁柯心頭大喜，忙活了這些天，終於看到門縫了，打起精神，今日一定要撬開東宮。
到了大帳，雅臨剛要進去稟報，刑部侍郎那浩勒正好出來。
丁柯忙要上前與他敘禮，卻見那浩勒板著臉，狠狠瞪