聽到外面有人敲門，沈栗三人對視一眼。
他們這次聚會並無外人知道，要求十里杏花準備的也是隱秘的房間，門外這人是怎麼找來的？
郁辰隱秘地悄悄抽出腰刀。
先前東宮出事之後，郁辰一直很內疚，總是想著若是早一步現東宮失火，或是能阻止那個大放厥詞的小內監自盡，那麼許就不會有後來的動蕩。所以如今郁辰頗有些草木皆兵的意思，再加上他知道沈栗成婚時確有人想下手，現在他覺得門外的人來的蹊蹺，第一個反應就是摸刀。
沈栗揚聲道：「不知門外是哪位仁兄？」
那人輕笑：「聽說沈七公子向來聰敏，不如……你猜猜？」
「猜個……」霍霜張口就要罵。
沈栗朝他一擺手，朝門外笑道：「這位不請自來的兄台，帶著北狄人的口音，又能說動店家放你來此處，想必是在北狄使團中有些地位。唔，你的聲音比較年輕，使團中符合這些特點又會盯著我沈栗的，該是四王子兀輪殿下？」
郁辰示意女伎去開門，果然，門外站的是愁眉苦臉的掌柜和英俊的兀輪王子一行人。
霍霜冷笑一聲，對掌柜道：「沒眼色的東西，這點場面的都壓不住。」
掌柜皺著臉賠低聲笑道：「這位爺自稱是北狄王子，又有何家人的引見，小的實在……」
郁辰漠然道：「倒不知晉王殿下知道此事後會怎生想。」
晉王對北狄人的態度與沈淳頗為相似，現下又是沈栗的便宜外公，如果知道十里杏花竟帶人找沈栗的麻煩，這掌柜怕是要做到頭了。
掌柜的一個激靈，還想開口求情，霍霜怒斥道：「還不下去！」
掌柜無法，只好鬱郁退下。
沈栗笑道：「殿下請進，不過侍從們就不必了。」
兀輪身後的侍衛張口欲言，兀輪止道：「你們就在門外等著。」
說著，邁步進門。
霍霜三人懶洋洋起身見禮，沈栗道：「能找到此處，當不是巧遇，不知殿下因何事要見學生？」
兀輪目視眾人道：「有些私事要與沈七公子談。」
霍霜皺眉：「有什麼事不可坦蕩述之？」
兀輪笑道：「總不會是擔心在下對沈公子不利吧？」
霍霜冷哼：「王子若有意盡可試試！」
與沈栗對視一眼，見沈栗微微點頭，方揮手，叫女伎們退下，與郁辰出了門。
兀輪的侍從們站在門外候著，掌柜畏畏縮縮躲在一邊。霍霜朝掌柜勾勾手，叫他搬來兩把椅子，與郁辰坐在屋外與兀輪的侍從們大眼瞪小眼兒。
屋內，兀輪自顧自斟酒吃菜，沈栗也不急著詢問，只撿著合口的慢慢品味。
吃了一會兒，兀輪放下酒杯，看著沈栗道：「今日貴國皇帝拒絕了在下求娶公主的請求。」
沈栗笑道：「有求婚的，自然也會有拒婚的。這世上好女子有的是，王子何必在意。」
兀輪幽幽道：「可盛國的嫡公主只這一位。」
「中宮只此一女，本就不太可能捨得讓她外嫁北狄的。想來王子當初求婚時也該心中有數。」沈栗道。
「沈公子何必顧左右而言他，貴國的何澤御史曾經告訴在下和親之事十有八九可以成功，在下也一直覺得形式不錯，不料今日陡然失敗！「兀輪恨道。
「何澤啊，」沈栗曼聲道：「王子似乎很信任這個人？他說可以成功你就信了？或者說，這和親的主意是他給王子出的？」
兀輪皺眉，猶疑道：「什麼意思？難道……不對，你休想挑撥離間？」
「挑撥離間？」沈栗笑道：「能用上這個詞，看來何澤與王子的交情的確不淺。罷了，學生也只是提醒殿下小心而已，殿下既然不信，學生也不多言。」
兀輪氣道：「你不要胡說八道，哼，小王倒是聽說是你說動了皇帝，壞了我的好事！你們盛國人常說寧拆一座廟，不毀一樁婚，閣下此舉，未免有些失當吧！」
「聽說？」沈栗盯著兀輪道：「殿下的消息很快啊，陛下今日早朝才宣布拒絕和親的消息，這才幾個時辰，殿下就聽說是在下從中作梗？莫非殿下竟能探知宮中消息？還是何澤告訴您的？」
兀輪也怒視沈栗道：「這你管不著，小王只要問你一句，到底是不是你？」
兩人對視不語。
少傾，沈栗放鬆笑道：「王子高看學生了，學生是什麼人？如今連個正經官職還沒有呢，還能左右皇上的意思？王子信嗎？」
兀輪不語，心下也稍稍懷疑，聽說這沈栗才通過盛國的鄉試，才是個小小的舉人，若說他能阻止和親之事……
沈栗曼聲道：「不論是誰告訴殿下的，想必都是不懷好意，殿下不要受人蒙蔽。」
兀輪似笑非笑道：「沒準兒是因為你懷恨在心，意圖報復小王，所以才極力阻止公主下嫁。」
「懷恨在心？」沈栗笑道：「倒不知學生是因何事對殿下懷恨在心？」
兀輪哼道：「你自己心知肚明。」
沈栗故作愕然道：「這個……在下確實不知啊。還請殿下明言，莫非其中有什麼誤會？」
兀輪冷哼一聲。他先前趁著沈栗婚禮時行刺，自負沒有留下把柄，但也不確定沈栗知不知道兇手是自己。如今沈栗裝糊塗，他也不會自曝其短。
「沈栗，和親之事你不承認，那昨日衝撞我車架的事又怎麼說？」
沈栗嘆道：「這件事的確是在下父子不給殿下留面子，不過，實在是何家的人太過分了，仗著殿下的虎威，對我父子百般辱罵。家父位居侯爵，若是雙方客客氣氣，讓也就讓了，偏偏何澤要挑事，家父總要考慮物議不是？不然，豈不是要人恥笑？」
「果有此事？」兀輪懷疑道。何澤當時與兀輪分乘兩轎，何澤是如何派人與沈淳交涉的其實兀輪並不清楚，他只知道隊伍被衝撞了，而何澤則大罵沈淳無理。
沈栗笑道：「若是在下去了北狄，也隨意派個無理放肆的人傳話要王子與在下讓路，殿下能應允嗎？」
兀輪啞然。
不說他會不會讓，就是他讓了，保准北狄從上到下都會說他丟了北狄的人！
「殿下想必不知，何家與我禮賢侯府如今已成世仇，他們向殿下說我家的不是，殿下不必全信。」
兀輪不語，半晌嘆息道：「沈栗，小王聽說過你的故事，據說你也是庶子出身。」
沈栗微笑：「不錯，在下的生母乃是家父的妾室。」
「想必你是知道庶子的不易，」兀輪道：「小王恰恰也是庶子，家母出身也不高。」
沈栗愕然，兀輪怎麼忽然提到這個茬？
「小王自負能力不差，只是囿於出身，父汗對我視而不見。」兀輪接著道：「沈栗，你說都是父汗的血脈，小王要給自己搏個將來有錯么？」
沈栗乾笑道：「這個……自然是沒錯的，不過殿下與學生提起這個，學生卻是愛莫能助的。」
兀輪微笑道：「小王只是覺得與閣下同病相憐罷了。」
誰與你同病相憐！沈栗面色不變，心裡想要翻白眼。
兀輪道：「聽說周米能組建祺祥商團最先還是閣下出的主意，可是祺祥商團如此大富，卻不曾分給閣下半分好處，閣下難道就甘心嗎？」
沈栗警惕道：「殿下誇大了，當初學生只是隨口一提，具體方法都是太子與承恩侯籌謀的，不關學生的事。」
兀輪一副我知道你的難處的樣子，微笑道：「小王如今在北狄也是有些勢力的，若是閣下有意……」
「沒有，」沈栗立時道：「在下出身侯府，從不曾為錢財愁，更沒心思做什麼生意！只好浪費王子的好意了！」
就知道這小子忽然套關係沒好事！
莫非何家就是這麼讓他套進去的？
兀輪被沈栗截住了話，嘆道：「閣下何必如此拒人千里之外。」
沈栗默然，忽然開誠布公道：「殿下，其實學生對殿下並無敵意。平心而論，殿下一表人才，胸藏錦繡，若您是我盛國人，學生定要與您為友！」
沈栗頓了頓，繼續忽悠道：「只是你我兩國利益相爭，學生身為盛國人，是絕對不能與殿下合作的。不單是學生，便是何大人，也該是一樣的心思。」
兀輪在盛國最大的合作者就是何家，沈栗三句話不離何澤，力圖叫兀輪開始懷疑何澤暗藏機心。
兀輪氣結。
沈栗心下一轉，又道：「至於和親之事，確實與在下無關。皇上的確召在下入宮過，不過陛下當時是問學生在婚禮時遇到的那個刺客之事。」
「刺客之事？」兀輪迷糊了，莫非這沈栗真的不知那天下手的就是我么？
「是啊，」沈栗笑道：「也不知這刺客怎麼那麼倒霉，當時在下在門窗之處裝了個機關，這個，咳咳，角度有些刁鑽，這刺客觸動之後，怕是要被彈弓傷到『要處』，咳咳。」