在古代，有時候做考生就跟做明星似的，很多人在中舉之前就已經經營了很大的聲名，這叫「養望」。
那時候信息不通暢，你千里迢迢去趕考，讀書人匯聚到一起，彼此都不知道根底，誰都不服誰，憑什麼你中舉我不中？這考試公平嗎？不行，我要鬧！
於是，有些人就先有意無意地包裝自己，等神童、俊傑的名聲在外了，最重要的，考官和同年們心裡有個印象：這人有才幹，中舉是理所當然，不中舉才出人意料。
對科考和日後出仕都有利。
這「望」怎麼「養」呢？那就要各憑手段了。
有天然型的：得天獨厚，生的聰明，打小就是神童，半歲能言，三歲背論語，六七八歲會作詩。家裡捧著，縣官州官護著，一路小三元考上來，不中舉是考官沒長眼，對不起天下勞苦大眾。
還有自薦型的：拿著自己的詩詞文章到個個官員府上投遞，要是有幸合了哪位大員的胃口，得到另眼相看，或是出口誇幾句，好，中舉有望了。
再有就是名師出高徒型的：一定要拜個大儒做老師，師兄師弟不是狀元就是榜眼探花，嗯，物以類聚人以群分，說明自己的水平也不低。
還有另類型的：這就比較特別了，有學做狂士的，有學做隱士的，還有學做風流才子流連青樓的。勾搭一些脾氣相合的學子互相吹捧，大家一起嗨。這種就比較危險，要是碰上古板些的大臣或皇帝看不順眼，搞不好就嗨脫了。
當然，大家的手段也不是就那麼單一，所以大多還是複合型：各種手段一起上，說不定哪個效果好些。
沈栗也有自己的聲望，可他的聲望覺不是以上幾種常規手段得來的。
確切的說，沈栗是戰鬥型的！
這個比較少見。
通過不一般的敵人體現出不一般的水平。
在沈栗的戰績里，有幾個人比較讓考生們注意：杜涼兄弟，還有陳季。
杜氏兄弟可是先國子監祭酒家的公子，說實話，在讀書人里的聲望並不低，一個素有才名，一個出入東宮。這兩個人要不是頭腦昏和沈栗過不去，老老實實按部就班，要科舉入仕輕而易舉，結果讓連他們老子一起叫沈栗趕回老家了。
陳季則是大儒陳文舉的兒子。名門，名師，名師兄弟，要說他的科舉之路，那是擺明了一片坦途。壞就壞在他想用自己的聲名來擠兌沈栗，結果十里杏花一詩文坐實了愚蠢的名聲，又在院試放榜時叫緇衣衛邢秋罵的狗血噴頭，還被人揭了他老爹的短。叫人抓到緇衣衛嚇唬了一通，又氣又怕，如今正病著不能參加鄉試。
這三人都是讀書人眼中的名門才子，板上釘釘要中舉的人，都叫沈栗拍下去，這沈栗得是什麼水平？偏沈栗流傳出來的幾篇詩文又都是上乘之作。所以沈栗雖然沒有特意經營，但在考生已是頗有聲名。
所以當禮賢侯府的車架來到貢院，沈栗從車上一冒頭，只聽有人驚呼一聲：「那就是沈栗！」
就好似黃鼠狼入了雞群，貢院前正擠擠挨挨喧嚷著等開門的考生們漸漸安靜下來，都抻著脖子向這邊注目：「哪呢哪呢？」
沈栗提著自己的考籃，一步步向貢院門前走，一路考生們紛紛向兩側讓路，用看熊貓的眼神打量這位威名赫赫的戰鬥型秀才。
說起來沈栗的見識也不少了，只是如今日這般被人當活寶來看的經驗以前還真沒有。
到了貢院門前，饒是這裡擠得慌，他周圍也硬是空出了二尺空地，考生們站在二尺之外，一本正經，用眼角繼續看活寶。
他一直在家讀書，沒進過府學，自然也沒有同學。東宮結交了幾個伴讀，不是在宮門夜開案中被人毒死了就是從武根本不參加科考的，李顆如今都開始準備會試了，三房的沈楓以前讀書還好，鄉試兩次不第，棄文從武了。所以沈栗如今鄉試是孤家寡人，一個作伴的沒有。
沒有也就罷了，結果在這裡被人如此注視，沈栗也覺無奈。向周圍拱拱手，人家也拱手回禮。大約知道這麼看人不禮貌，把臉都轉回去，故作無聊閑談，但沈栗身旁的二尺空地則一直維持到貢院門開。
戰鬥型秀才沈栗不光考生們側目，考官也側目。
在考生那裡覺著是個人物的杜氏兄弟和陳季在考官眼中什麼都不是，但沈栗在官場中的戰績更加輝煌。尤其新出了個被凌遲的蒼明智。
所以只要沈栗自己水平不差，還真沒人願意和他過不去。本來根底就不淺，其人茬子又硬，沒仇沒怨，幹嘛給自己找不自在。
沈栗的水平差嗎？
上次院試時李意感嘆要不是沈栗傷了手，十有八九摘得案。李意素來嚴謹，他說沈栗不差，那就是一個好字。
論文學素養，李意李臻兩個狀元探花親自教的；論眼界閱歷，既有前世大信息時代的基礎，又有東宮這幾年的歷練。策論寫出來花團錦簇，字跡是寒暑不輟下了苦工練的，就是作詩差些，偏又有前世記得的名篇做「彌補」。
鄉試結束，沈栗自己琢磨琢磨，對沈淳道：「有些把握。」
沈栗向來不說大話，他說沒問題，沈淳就當兒子已經中了舉，不再擔心。
沈栗自覺中舉沒問題，可等多米上氣不接下氣沖回禮賢侯府報信：「不得了，少爺，少爺中了頭名，解元，解元那！」沈栗也有些驚喜。
沈淳更是喜出望外：「快，著人去李家報喜，準備喜錢，對，給下人們加月錢，加三個月的月錢！」
田氏喜道：「阿彌陀佛，咱們家也出了文曲星了，慎之，快，這事要去祠堂跟你父親報個喜！」
不一時，全府都歡騰了，當然，除了本就愁雲慘淡的延齡院。
報喜的到門，沈淳親自接了喜報。看了又看，整衣束容，跑到祠堂去和老侯爺的牌位嘮嗑去：「父親，兒子不孝，安智沒教好，如今不成樣子。不過，謙禮如今出息了，今天得了喜報，謙禮得了解元！咱們家這一代不虞後繼無人了！」
沈栗這個解元所帶來的好處，遠他的預料。
這是個文人地位尤其高的時代，是萬般皆下品惟有讀書高的時代。沈栗若只是中舉，別人也只當是尋常，畢竟，舉人雖少，但也不到稀奇的地步。
但解元的標誌性太強了。
此前，五老爺沈凌雖然也是文官，但他一半靠恩蔭，另一半靠人脈，就是差事做得再好，文章做的不出眾，混在文官隊伍里也有些格格不入。
沈栗這個解元在外人的眼中看來，是禮賢侯府正式由武轉文的標誌。
就是久居高位的沈淳，也察覺出文官們言談中態度的細微轉變，是那種把你算在文人圈子裡的不同，畢竟，官員雖多，子孫能中舉的也不少，可能教出個解元兒子的卻也寥寥無幾。
禮賢侯府不再如其他勛貴們那樣被文官群體隔離在外，自然，人脈也逐漸開始向文官中滲透，這是沈凌當年想做而沒做到的。也是禮賢侯府兩代有意識與文官家庭聯姻都沒做好的。
盛國兩代皇帝都在步步收攏軍權，勛貴們紛紛賦閑，為了維持子孫榮華，不能不為以後打算。
要麼就像玳國公府那樣等待戰爭，可等待是最難堅持的，可能最後等到的時候才現子孫已經在漫長的時間裡養廢了，或是恰巧皇上不想用你，於是門第漸漸衰落，爵位代代降等，最後遠離政壇，成為普通人家。
要麼就送女兒進後宮，或參與皇位爭端，以求成為皇子外家，擁立功臣，不過這樣政治風險太大，一旦投資失敗，可能全家都要遭殃。
禮賢侯府選的是做孤臣，武轉文。皇上不是要軍權嗎，那就不要棧戀，痛快放手，叫兒子們讀書去，畢竟天下穩定後，都要逐漸重文抑武。日後還是文官的天下。
籌謀兩代，如今在沈栗身上看到了成功的希望。禮賢侯府上上下下對沈栗的看重更上一層樓，起碼，沈淳已經下定決心，就是大兒子再鬧，也不能教沈栗受氣了。
李家對沈栗的態度也迥然不同了。
李意看沈栗，從女婿家一個上不得檯面的庶子，到記名的便宜外孫，到孫女婿，再到得意門生，如今成了解元，饒是心疼親外孫沈梧，李意也不能不對沈栗另眼相看。
沈梧的姻親之中，禮賢侯府、李府都倒向沈栗。至於容家，深恨女婿給女兒委屈，本身又比沈家門第低，對沈家的事也插不了手。
在慶祝沈栗中舉的賀宴上，沈栗對沈梧的白眼視而不見。
時隔六年，當初需要仰出身高貴的嫡母嫡兄鼻息而活，時刻小心翼翼，戰戰兢兢，佃戶家女兒生的上不得檯面的庶子，終於可以無視嫡兄嫉恨的情緒。
自此之後，禮賢侯府的家族資源都會向著沈栗開放，沈梧要搞些小動作，也不再需要沈栗自己耗費心力化解，自有沈家和李家替他「勸阻」這個越加小氣的世子。
這在幾乎以出身決定命運的時代，不能不說是一種無聲的勝利。
而這個勝利不是通過陰謀暗算，不是通過裝可