沈淳聽了一怔，恍然道：「這法子好！」
沈梧平日里不出門，認識的人少，然而作為侯府的繼承人，沈家的人脈還是要他知道的，正好趁著沈栗的婚事，向各府正式介紹一下這一代的侯府世子。對沈梧來說，又有面子，又不需耗費心力。
沈淳暗嘆沈栗心思轉得快。這個兒子有能力，立身持正，什麼難事到了他的手裡都能輕描淡寫地化解周全，唯嘆出身差了些。唉，若是兩個兒子能換一下就好了，如今嫡長子拍馬都比不上庶子，也難怪梧兒坐不住。
沈栗見無事了，告退道：「兒子宴席上喝了些酒，正經飯食卻沒用，如今腹內有些空，父親若無旁的事囑咐，兒子便告退了。」
沈淳點點頭，喚人進來：「告訴廚上給謙禮熬些粥送到他院子里去。」
隨即又向沈栗道：「你如今正年輕，須得注意身體，年雖小不注意，年紀長時便要找回來。」
沈栗見沈淳說的感慨，似有體會，不禁問道：「父親可是舊傷了？」
「便是下雨時經年刀口有些隱痛。」沈淳道。
沈淳年少即隨著沈勉在戰場上拼殺，有些陳年舊傷不足為奇，因此沈栗才一猜便著。只是沈淳今年才四十多歲，舊傷便已經作祟，沈栗想起老侯爺沈勉就不曾長壽，不覺皺眉道：「父親還在壯年，舊傷便找上來，這可不好，可曾請了太醫？」
沈淳不以為意道：「哪個從軍的到了我這個歲數也該鬧些小毛病，有什麼好瞧的，叫李郎中開些膏藥貼著也就是了。」
沈淳才四十多歲就已經自稱「我這個歲數」，沈栗想起古代的人均壽命，不由嘆了口氣，勸道：「玳國公那個年紀，還想著領兵作戰。父親怎麼反而泄了心氣？我盛國與北狄這些年都在秣兵歷馬，早晚要有一戰，父親只怕不會一直賦閑下去，還是要保重身體，將來總有機會的。」
沈淳愣了愣，苦笑道：「竟被你看出來了。皇上逐漸收攏兵權，為父賦閑了大半輩子，的確有些沮喪。」
沈栗搖頭道：「皇上收兵權是為了集權，與北狄開不開戰無關。退一萬步來講，就算我盛國不想打仗，北狄那邊也不會罷休的。如今玳國公年紀太大，已經不適合領兵，朝中能打仗的人雖多，能讓陛下放心信任的人則屬父親為——到了領兵的那天，父親的武藝不會鬆懈了吧？」
「胡說八道！老子的身手是戰場上磨出來的。」沈淳哼道。
沈栗暗笑，面上一本正經的告退。
沈淳聽了沈栗勸，回了合安堂，忍不住心裡琢磨。
郡主疑惑道：「侯爺這是想什麼呢？」
「你說——」沈淳遲疑道：「唔，沒什麼。我這兩天覺得身上不太舒服，明個該下帖子請個太醫看看。」
「侯爺哪裡不妥當？怪不得這幾日侯爺臉色不自然。」郡主急道：「侯爺怎麼不早說？這也是可以輕視的？」
沈淳嘆道：「就是這樣，丁大點事你們就鬧得像天塌似的，若是驚動了母親可怎麼好。」
「侯爺可不就是咱們府的天，闔府都指著您吶。」郡主抿嘴笑道：「明個兒一早就下帖子，侯爺放心，定不驚動母親。」
「前兒跟你說要放兩個莊子與安智去管。」沈淳忽想起來。
郡主應道：「妾身記得，如今賬冊、名單都準備好了，侯爺只管拿與世子挑。」
「這事罷了吧，今日與謙禮提起來，這孩子覺得不妥當，說是與其讓安智管庶務，不如叫他張羅謙禮婚禮上接待客人。」沈淳道：「我琢磨著，是這麼個理。」
「侯爺可算想到了。」郡主笑道：「妾身當時也覺得有些……不妥，怕是世子會不願，只是妾身這個做後母的實在不便插嘴。還是謙禮的主意體面些。」
沈淳嘆道：「你們女人的講究就是多，後母也是母，有什麼不當之處只管說。」
郡主抿嘴笑。她這個後母比世子只長几歲，哪裡好摻和沈淳怎麼安排世子，當時要是攔著，說不定就有人嚼舌頭，說是她這個續弦抓著管家權不放，連給世子幾個莊子都不肯呢。
沈栗第二天一早就被皇帝宣召入宮。
「聽說北狄使團中有人想要你的腦袋？」邵英笑問。
「只是猜測罷了，」沈栗恭敬道：「只是此人確實不像普通侍從，昨日宴席見又一直盯著學生，有些不懷好意的模樣。」
邵英沉思道：「你殺了忽明，他畢竟是北狄的二王子，有人想要你的頭顱爭功倒也不奇怪。」
見沈栗仍舊一副沉穩樣子，心下暗暗點頭，以沈栗這個年紀，知道有人惦記自己的性命，不是隨便哪個都能沉得住氣的。
「倒是有些膽量。你就半點不擔心？」邵英沉聲問。
沈栗笑道：「回陛下，學生並不是傻大膽，只是這是在我們盛國的土地上，有緇衣衛和侍衛門的保護，學生在我們自己的國家裡，難道還要小心翼翼地防著一個北狄人怎麼害我？學生覺得，該怕的不該是我才對。」
「說得好！」邵英大笑道：「我邵英治下，盛國江山之中，卻不是北狄宵小可以隨便撒野的地方！邢秋，你要給朕保護好沈栗！」
「臣遵旨。」邢秋領命。瞅了沈栗一眼，心下暗嘆，怪不得這小子得聖心。這人哪，本身有能力，又會說，幾句話就把皇上哄得高興，他不出頭誰出頭。
可惜，自己雖然自覺辦事的手段不差，卻是不太會講話。嗯，還是當年讀書太少。
邵英不知邢秋心裡嘀咕，心下愉悅。沈栗的話太對他的胃口了，沒錯，一個北狄人，還想在我盛國搞事，朕先要搞死你！
「邢秋跟朕提起，你還想暗地裡抓住這個『殿下』？」邵英笑問。
不能不說，沈栗這個主意的確符合邵英的心思。如果這個人真的在北狄人中有些分量，抓住他的好處自然不言而喻。
「學生只是覺得這是個好機會。」沈栗躬身答道：「這人一日沒有表明身份，一日便只是個侍從，便是意外失蹤了，使團的窩窩兒大人總不能因為個下人鬧起來吧。」
晉王也在，他如今給沈栗做個便宜外祖父，聽了直皺眉：「別人惦記你的性命，你倒反過來惦記別人，哼，還真是半斤對八兩，都不是什麼好人。」
「是那人先做壞人，外孫才要以牙還牙，」沈栗正色道：「這個先後順序很重要，外祖父。」
邵英不禁噴笑。
晉王甩著扇子磕磕膝蓋：「這事到底怎麼個章程？」
邵英思索道：「要抓也不是不行。」
「陛下！臣反對！」說話的是輔封棋。
不管怎麼說，商量要抓一個疑似北狄王族，這事情不能繞過輔，邵英下朝後直接把人宣到乾清宮。
「就算北狄人明面上沒理由因為一個侍從的失蹤與我們反目，但若因此懷恨在心，總會有機會找我盛國的麻煩。」封棋道：「尤其是近幾年祺祥商團與北狄的貿易越做越大，我盛國獲利不小，此時與他們起了齷蹉只怕不妥。」
晉王不悅道：「此人鬼鬼祟祟隱姓埋名藏在使團中，分明不懷好意，照封大人的意思，還抓不得了？」
封棋嘆道：「臣只是覺得此事要慎重。」
「沈栗，」邵英問：「此事是你提議的，你怎麼講？」
沈栗朝封棋拱拱手，道：「學生對我盛國和北狄的情況並不了解，因此也只是紙上談兵罷了，如有不當之處，還請大人海涵。」
封棋應道：「你只管說就是。」
沈栗分析道：「究竟抓不抓這個人，要看我盛國能不能從中得利。」
封棋點點頭。
「大人擔心的是抓了這個人反而會使我國利益受損，」沈栗道：「這就要看此人的身份到底重不重了。若這人對北狄人來說只是個小蝦米，或者說北狄國內有人希望他就死在盛國，抓了他自然弊大於利。」「接著講。」邵英道。
「如果這人真的很重要，北狄人不救他不行，他們自然會投鼠忌器，不敢與我國輕易翻臉。」沈栗道。
「至於大人所擔心的商貿之事，反倒不需憂心。經過這幾年的經營，北狄人對我國的茶鹽依賴越來越大，再者，北狄朝廷對地方的控制力沒有我盛國這樣好，就是他們真的號稱停止交易，也禁止不了下面的人私下交易，大不了咱們把交易地點挪到境內，反而對我國商人有利。」
「謙禮說的有點道理。」晉王道：「想當年父皇打天下時，咱們和北狄就看不順眼，也沒耽擱承恩侯他們家和北狄人做生意，本王記得周家還買了好多羊給咱們……咳咳！」
邵英瞪了晉王一眼，哼道：「朕去的晚些，羊都叫你們幾個領人分了，害的老子……朕麾下將士很是失望！」
「後來皇兄不是領人又搶去些。」晉王嘀咕道，見邵英又瞪他，方笑嘻嘻住了口。
皇帝與晉王關於分羊的八卦，沈栗只當沒聽見，面不改色接著道：「最重要的是，學生以為無論是我盛國還是北狄，都沒做好與對方撕破