儘管沈栗離開了東宮一段時間，太子對他仍然親切有加，不曾有半點生疏之意。
太子很當然很欣賞沈栗。
此前，因杜涼誣告沈栗之故，陰差陽錯倒讓東宮換了太傅，新任太傅錢博彥比之前那位刻板的陳文舉不知有眼色了多少，在人前提起太子時多讚譽有加，東宮的風評漸漸得到扭轉。
這回沈栗戰場救父，不但再次彰顯孝賢之舉，而且還殺死了狄人的二王子！這可是實實在在的軍功！待此戰結束，必然會有封賞。沈栗的地位提高，自然對東宮有好處。
這沈栗年紀雖小，在東宮輔臣中的分量已然不輕。
沈栗發現幾個以前並不相熟的伴讀也神奇的變得非常熱情，東宮的總管太監雅臨解了他的疑惑。
「哎約，您可是『提攜玉龍為君死』的沈七公子，滿景陽誰人不知，他們就算想怠慢您，也得有那個資格不是？」雅臨不屑道。
沈栗方才恍然大悟：此前因出身不同，這些文官家庭選入東宮的伴讀們多少有些瞧不起沈栗和郁辰這樣的公侯子弟——地位高又如何，不過是些粗魯武夫罷了，胸無點墨，吾等不屑與之為伍！
只是沈栗前往李朝國之前曾怒鞭杜涼，並於酒肆牆上提了兩首詩，這兩首詩本來就是不可多得的名篇，何況又加上怒斥國子監學生的「趣事」，經過這段時間的發酵，己經漸漸使沈粟在景陽有了些才名，自然就被這些清高的同仁接納了。
沈栗心中暗笑，這也算是無心插柳柳成蔭，他當時拿出這兩首詩來本是為了駁斥杜涼散播的沈淳投敵的謠言，表明沈家忠君之意，沒想到如今倒為自己揚名了。
太子正與沈栗說話，大太監驪珠到了：「沈公子原來到了東宮，可真讓奴才好找，皇上宣您那。」
邵英正饒有興味地看著一份摺子。
見沈栗過來，邵英免禮賜坐，沈栗多少有些受寵若驚。
這是沈栗覲見皇帝頭一次得到賜坐的待遇。按照他的等級年紀，這是皇帝十分看重的表現了。
「朕聽說你父子成了神仙？」邵英笑呵呵地問。
沈栗心裡咯噔一下。
皇帝乃天之子，君權神授，別看也有夢想長生的帝王被些裝神弄鬼的神棍忽悠，供奉這個活神仙，那個高人的，可再糊塗的皇帝也不會容忍對他的權利有威脅的苗頭。
手握軍權、領兵在外的禮賢侯忽然傳出了得道成仙的消息：你是神仙？那把皇帝放哪兒呢！
沈栗立即叩首道：「皇上，這是無稽之談，萬萬沒有此事！」
邵英微笑道：「可朕聽說你父子真的可在天上乘風而行，還可降下雷霆？」
沈栗苦笑道：「皇上，這都是不知其中詳情的人以訛傳訛罷了，所謂乘風而行，乃是藉助了一種叫做『熱氣球』的東西，至於雷霆，則是黑火藥，這都是學生幼時偶爾所看雜書中提到的物事。
因為此二物頗為稀奇，常人都沒見過，在戰場上拿出來時驚了一些人，陰差陽錯，被傳成神仙手段。當時因這個傳言有利於我軍，故此玳國公和家父索性將錯就錯，未加制止。然而實際情形家父和玳國公應該都有戰報，望皇上明察！」
邵英不置可否，沈栗這會兒終於體會到了什麼叫汗如雨注。
過了好一會，邵英揚了揚手裡的摺子：「嗯，你父親和玳國公的摺子朕已看過了。」
沈栗驀然抬頭，見邵英笑呵呵地看著他，眼中透著嬉笑之意。
「皇上！您故意的！」沈栗方才反應過了邵英乃是嚇唬他。
邵英哈哈大笑：「你這小子，連狄人的二王子都砍了，不意竟還知道害怕！」
沈栗委屈道：「皇上！狄人的王子在學生眼中也只是個狄人，殺了便殺了。您可是我盛國之主，動動眉頭則天下震動，您來嚇唬學生，學生可是會當真的！」
邵英拿過幾個摺子讓驪珠遞給他道：「你來看看這幾分摺子。」
沈栗遲疑道：「這些是奏摺，學生……學生可以看？」
邵英道：「朕要你看你就看！」
沈栗這才伸手接過來。
第一份就是御史何澤的，沈栗匆匆閱覽，見其大意是參沈淳戰場失利，裝神弄鬼，愚弄天下之類，「此誠不可縱之，恐積久則釀巫蠱之禍也，望皇上早做決斷！」
做決斷？做什麼決斷？抄了禮賢侯府嗎？這何澤還真是孜孜不倦的詆毀沈家！
沈栗又往下翻了翻，剩下的幾份摺子也都有此意。
「沈栗。」邵英道：「這幾天參你家的人可著實不少，此前又有古學奕叛逃北狄之事，如今朝上議論紛紛，這幾份摺子朕不能視而不見。」
沈栗沉默不語。
「怎麼樣？」邵英問道：「你可有何為慎之辯解之詞？」
沈栗見邵英神色雖然嚴肅，卻也並無太多惱怒之意，心下稍稍安定。
「皇上，」沈栗大禮叩拜道：「學生逾禮了。所謂普天之下莫非王臣，皇上若還不疑我父，學生自然要儘力證明我家清白，皇上若已疑心，學生再如何辯解也無甚意義，因此學生要代家父請問萬歲一句，皇上可還信任禮賢侯府？」
「信的。」邵英沉聲道：「朕相信慎之。慎之與朕亦臣亦友，朕不相信慎之會做不臣之事。但是沈栗，只朕相信慎之是不行的，你要讓朝中大臣也相信慎之，不然朕只能召回你父。」
沈栗長舒一口氣，無論如何，只要皇帝的立場穩得住，沈家就穩得住。
「如此，」沈栗道：「請皇上准許學生代父參加庭辯！」
這一天，禮賢侯府人心惶惶。
「這可如何是好？」李氏愁道：「怎麼就見不得咱們家好呢。」
李氏有些埋怨沈栗，若非他搗鼓出那兩樣稀奇古怪的東西，沈淳哪裡會被人蔘呢！
「糊塗！」田氏怒道：「你以為在狄人日日大肆搜索之下能躲得幾時？不是栗兒的主意，慎之如今早死在狄人後方了！」
沈栗勸道：「母親也是擔心咱們家，祖母且息怒吧。」
田氏拍拍沈栗的手，緩了語氣對李氏道：「這為官的哪有不被人蔘的，老身這輩子見得多了。外人的陷害並不是最可怕的，怕的就是自家人窩裡反！
栗兒為他父親東奔西走，又為他大兄的婚事盡心竭力，今早出門時你還看他千好萬好，只只這麼一會兒就哪哪都錯了？這要是梧兒呢？你也這樣說？
李氏！你別忘了，栗兒如今已記在你的名下，他也是你的兒子，你是怎麼做母親的？我禮賢侯府的當家主母，就是這個氣度？」
沈栗忙扯著田氏袖口道：「祖母，這話太過了！您可不能這麼說母親！母親這些年來如何待我，大家都是看在眼裡的，大兄有的，哪個我沒得？讀書教養，什麼時候落下過孫兒？母親擔心父親，不過幾句言語罷了，祖母不要動怒。」
田氏方才住了口。
自打林姨娘死了，田氏對李氏就暗暗不滿。林姨娘活著時，田氏嫌棄她自甘下賤，看不起她；林姨娘死了，田氏又想起她是自己唯一的娘家親人了，時常回憶起林姨娘幼時可愛模樣。
六姑娘沈丹舒以前大吵大鬧沒有效果，反而因為不尊嫡母被罰，後來偶爾發現田氏這個情緒，時常以看望十二哥兒的名義過來，與田氏一起回憶她姨娘，一來二去，田氏對李氏愈來愈不滿。
此時沈淳被人誣告，闔府恐慌之時，田氏本來就滿心鬱氣，恰逢李氏埋怨沈栗，田氏便覺她心胸狹窄，不能容人，連著往日不滿一起發泄出來，給了李氏好大一個沒臉。
這是李氏嫁過來後頭一次吃了這麼大一個排頭，還是當著小叔子，妯娌和沈栗的面，頓時滿面蒼白。
沈栗心底暗嘆不已：明日朝堂的庭辯就夠讓人鬧心的，如今田氏怒斥李氏，只怕這嫡母更加要把恨意記在他頭上。
田氏道：「如今急也無用，且看明日吧。」
又提高聲音道：「都精神起來，世子的婚禮在即，該幹什麼幹什麼去！這天塌不了！」
沈栗打何雲堂出來先奔了延齡院，將田氏呵斥李氏的話學給沈梧：「這事雖是因著弟弟而起，但我覺得這一陣自子祖母對母親總有有不滿之意，大兄可知緣由？」
沈梧皺眉搖頭：「我日常只在自己院子里養病，這些事卻不知道。」
沈栗道：「便是為了母親，大兄也該調查一翻。」
沈栗這樣說其實只是為了暫時轉移李氏的怨氣，他卻不知田氏還真是因為有人挑唆才對李氏印象漸壞。
沈栗的未雨綢繆果然有些效果。
李氏回了自己院子里痛哭一場，待收了淚，到底意難平，找到親兒子訴苦。沈梧遂將沈栗猜測田氏遭人挑唆之事學給李氏。
李氏疑道：「莫非果有此事？是了，這麼多年了，老太太怎麼突然就看我不順眼了？定是有小人作祟。」
李氏下意識地不相信田氏是真的討厭起她這個媳婦，與之相比，她更願意相信有