沈栗搖了搖馬鞭，冷笑道：「若是別人議論家父之事，在下還可當他心憂國民，只是你么——杜涼，說你出自好心，你自己信嗎？」
沈栗盯著杜涼厲聲道：「杜涼，你弟弟杜凝在太子太傅面前誣告在下不成，見棄於東宮，後來神經錯亂把自己給嫁了，拐帶壞了你的風評，致使你不得不放棄本次科考，是也不是？」
杜凝原是託詞因病告退離開東宮的，知道實情的人並不多。此時被沈栗揭出來，眾人都議論起來。
杜涼紅著眼睛道：「我……啊！」
又一鞭子！
沈栗道：「你把這樁事都賴在我禮賢侯府、我沈栗頭上，暗思報復，是也不是？」
杜涼仰頭見剛剛還附和他的同窗們果然露出懷疑，急道：「不是這樣的！哎呦！」
沈栗又是一鞭子：「不是？今日大朝上才見了羽檄，你自己算算到現在有多長時間？消息滯後些的官吏此時都未必知道消息。若非早有準備，你能這麼快就糾集起集會來敗壞家父的名聲？你說，你是不是早知道家父有難的消息，還是說……」
沈栗懷疑地看著杜涼：「你本身與家父失蹤之事有關！」
杜涼嚇了一跳，忙不迭搖手道：「不，不不，怎麼可能？此事與我無關，我怎麼可能與沈侯失蹤之事有關？」
「無關？」沈栗獰笑道：「如是無關，你一個身無官職的的小小書生，消息怎麼會這麼靈通，還他娘如此興緻勃勃，斬釘截鐵地肯定家父失蹤乃是投敵，嗯？」
旁邊的人聽了不覺都懷疑起來，算算時間，這沈侯失蹤的消息在大朝會上爆開到此時不過才一個多時辰，這杜涼的動作怎麼這麼快？還真是挺可疑的。
沈栗厲聲問：「杜涼，你肯定與家父失蹤一事有關，你說，這其中有何陰謀？或者，是你本身做了北狄的姦細？」
眾人嘩然。
「不不，」杜涼驚道：「我是在家父那裡聽說沈侯失蹤一事的。其他事情我一概不知啊！」
沈栗眯著眼看他：「一概不知？那你憑什麼說家父是投敵？嗯？剛剛你可是言之鑿鑿啊，你是蓄意散播謠言報復我禮賢侯府，還是企圖動搖我盛國軍民之心，給北狄人幫個忙？」
杜涼欲哭無淚，這二選一的題目可不好做，可不可以不選啊。
沈栗喝道：「左右，與我將這個姦細揪到順天府去！」
「別！」杜涼心中氣苦，承認自己散播謠言吧，怕是以後不好做人！可要不承認，沈栗非得扣他個私通敵國的姦細帽子，這可不是鬧著玩的，搞不好要掉腦袋！
思來想去，杜涼只好結結巴巴承認：「我……我……我是聽說沈侯失蹤的消息，我……我猜的，猜的！」
猜的！呸！
眾人嘩然，酒肆內的書生們也氣得面色發白。
杜涼出自國子監祭酒家，平日也一副風度翩翩的樣子，在這些書生之中很是吃得開，因此此次杜涼說沈淳投敵了，眾人都相信。他們自覺一片愛國之心，在此集會，群情激奮，還籌募上書，沒想到倒是做了小人！
禮賢侯也是個超品侯爺，眾人原還覺得自己是不畏強權，如今成什麼了！
有人耐不住氣憤，越眾而出道：「杜涼，你……無恥！真是枉讀聖賢之書！我等真是瞎了眼，竟然相信你這滿嘴謊言的卑劣之徒！」
這人向沈栗深深作揖道：「這位……沈七公子，慚愧慚愧，得罪了，吾等輕信小人，為虎作倀，敗壞貴府名聲，如今真是無地自容。在下定要登門致歉！」
沈栗哼道：「登門致歉？不必了！」
揚起馬鞭環指一圈，沈栗悲憤道：「家父領兵在外，府中只剩一門婦孺，你們登門，可要誰招待你們呢？是我那為兒子、為丈夫擔心的祖母、母親？還是我那病弱在床的兄長？」
見沈栗如此說，眾人心有惻惻，都面紅低頭。
沈栗長吸一口氣，厲聲道：「我知道自古文武相輕，讀書的多看不起當兵的，卻沒想到竟有人是非不分到如此地步！
將士出兵在外，一為忠君報國，二為保境安民！別人不顧生死為我盛朝在戰場上拼殺，不求你們多讚揚他們，難道連對我朝將士基本的尊重也沒有嗎？
想到家父如今生死不知，你們也是讀過聖賢書的，怎麼能夠如此落井下石！做出這種令我盛國人痛，北狄人快的糊塗事？」
沈栗哽咽道：「若是你們的言行傳到軍前，要讓那些不顧生死的將士們怎麼想？動搖軍心，不過如此！」
圍觀的原見沈栗悍然下手打人，還覺得他驕橫，如今見他痛心疾首的樣子，不禁都心生同情之意，紛紛指責起酒肆內書生。
書生們也都慚愧不已，垂頭喪氣。
沈栗喝道：「竹衣，我說的話你沒聽見嗎？把杜涼押到順天府去！」
杜涼驚道：「我已承認是妄言了！」
沈栗冷笑道：「你說自己是妄言，我就得信？你前後言行遮遮掩掩，誰知道真假，家父失蹤之事蹊蹺非常，如今任何可疑的線索都不能放過，是妄言還是姦細，一審便知！」
杜涼沒料到承認說謊還是要進順天府，驚恐大叫道：「我確實什麼也不知道啊，我冤枉……」
叫竹衣把嘴堵起來，緊緊綁住。
方才出言的書生拱手道：「沈七公子，我等如今也幫不上什麼忙，且讓我等一起去順天府做個證吧。」
「對！」這些書生紛紛道：「杜涼說了什麼話，我等都記著呢，一起去。」
「也好。」沈栗對眾人鄭重拱手道：「諸位都比在下年長，方才情急之下，有失禮之處，還望眾位不要計較。」
眾人紛紛道不敢：「我等竟然被人輕易挑唆，真是慚愧。」
沈栗正色道：「諸位，讀書人都是國家儲士，說不得，將來諸位當中肯定有在朝為官的，須知國事從來不可輕忽，兵事更是重中之重，豈是街頭巷尾小道消息可以言之！」
見桌上有紙筆，示意竹衣取來，蘸了墨，就在馬上向酒肆粉牆上書寫：「欲悲聞鬼叫，我哭豺狼笑。」
頓了頓，此詩第三句原為「灑淚祭雄傑」，只是沈淳如今失蹤，總不能叫沈栗現下祭他老子，遂為：「何日斬熊羆，揚眉劍出鞘。」
頓了頓，意猶未盡，又寫了一首，長嘆一聲，擲筆而去。
眾人圍上去細讀。
「欲悲聞鬼叫，我哭豺狼笑。何日斬熊羆，揚眉劍出鞘。」
「黑雲壓城城欲摧，甲光向日金鱗開。角聲滿天秋色里，塞上燕脂凝夜紫。半卷紅旗臨易水，霜重鼓寒聲不起。報君黃金台上意，提攜玉龍為君死！」
書生們先道：「好詩！第一首悲憤感嘆，第二首忠君報國！兩首詩壯懷激烈，歌以詠志，不意這沈栗小小年紀，有此文采胸懷！」
又嘆道：「怪道選為太子伴讀。禮賢侯府子弟，果然名不虛傳！」
旋又憤怒道：「都是杜涼這個殺才挑唆，使吾等枉為小人也！」
一擁而上，都去打杜涼。
那留下押送杜涼去順天府的長隨也樂呵呵由著眾人去打，只看著不叫人打死便是。
沈栗轉過街角，看見容置業領著幾個兵士，站在巷子里悠悠然「聽」熱鬧，隔了幾步還有幾個衙役湊做一堆兒也笑嘻嘻悄聲議論，頓時笑道：「侄兒還道這回當街抽那杜涼打了那麼長時間，怎麼不見有人來。原來是世叔在這裡。」
容置業笑道：「幾個四體不勤的書生也敢滿嘴胡言，妄論國事，該抽！老子才不願意管這閑事呢！且讓他們吃個教訓吧。」
那幾個衙役也道：「待那邊安靜下來，小的們再去帶杜涼到順天府不遲。」
沈栗挑眉：容置業和他通人情不提，這幾個順天府的衙役怎麼也這麼熱情了？禮賢侯府不好惹，那杜涼不也有個當著祭酒的爹嗎？
容置業笑道：「今天也不知吹了哪股邪風，沈侯失蹤之事一忽兒就傳的滿城，這杜涼蹦的尤其歡快，就是賢侄不找他麻煩，他也要去順天府走一遭。」
沈栗恍然，看來謠言一事已驚動官中。隨即失笑搖了搖頭，杜祭酒還真是倒霉，兩個兒子相繼進了順天府，這國子監祭酒的位子看來是真保不住了。
沈栗示意竹衣拿出兩張銀票，分別遞與兵士與衙役，對容置業笑道：「世叔與我通融是與我家的人情，可還要請諸位大人喝杯茶不是？」
容置業笑道：「也怪了，也不知你父親是怎麼教你的，小小年紀想的倒是周詳。」
沈栗道：「世叔說笑了，這是應有之意。」
如今沈栗當街駁倒杜涼，又特意留了詩詞，待此事傳開，沈淳的清名好歹可以挽救，再加上官府也開始注意，自覺還是先去請命隨軍為好，隨即告辭道：「侄兒如今正急著去東宮，不叨擾世叔了。」
容置業應道：「既有急事，自忙去。」
太子此時已用過了午膳，正要往邵英那裡去，見沈栗來，問道：「怎麼這樣快