聽見是葉嬤嬤的聲音呵斥，那些人才稍稍收斂，隨即一個聲音拖著長腔哭號道：「我的天啊，這日子可怎麼過啊……」
是林氏的聲音。
幾步路，眾人走到近前，方才看清楚，是林氏與二姑娘沈鸞並她們的隨身丫鬟。幾個大丫鬟頭髮都扯亂了，衣服也不甚齊整，看來不但動了手，戰況還挺激烈。
李氏氣得手抖：「一個個像什麼話，不成體統！」
林氏撲過來磕頭哭道：「請太太給賤妾做主啊，嗚嗚！」
沈栗見有人影隱隱約約探頭探腦，知道是聽見哭聲尋過來的，插言道：「母親先請姨娘止了聲吧，再過會，怕是祖母那邊都聽到了。」
李氏得了提醒，立即喝到：「林氏，丟人都丟到外邊了，再不住口，先掌嘴。」
林氏吃她一喝，方才住口。扯了帕子擦眼淚，偏用右手扶著後腰。
林氏懷孕也有九個月了，眼看進了產期，李氏見她挺著肚子，倒不好說什麼了，放緩了語氣道：「葉嬤嬤，還不把她先摻起來。」
葉嬤嬤趕緊上前，和丫鬟一左一右把林氏扶起。林氏裝模作樣一副弱不禁風的模樣，只是這會兒她臉上妝容都哭花了，再擺出這扭捏樣兒反倒有些滑稽。
李氏不耐煩道：「怎麼回事？鬧什麼？」
林氏委屈道：「賤妾飯後散散步，恰巧碰見了二姑娘，也不知怎麼惹了姐兒不快，跟著姐兒的丫頭青杏要打賤妾呢，哎呦，賤妾這肚子痛。」
二小姐沈鸞在大房是個尷尬的人物。
她落草時和沈桐是一對龍鳳胎，本是吉兆，李氏也喜歡了幾天。可惜沈桐胎里弱，沒養活，李氏生他們傷了身體，再不能有孕，偏男孩又死了，大兒子的身體也是一天不如一天，就怪道沈鸞身上，覺得她克兄弟。
連親娘都不喜歡，可想沈鸞的日子有多麼難過了。自己也覺得命不好，平時都縮在自己院子里，兄弟面前很少見。沈栗對這嫡姐的印象，就是活脫脫一個「賈迎春」。
本來李氏要處理後院的事沈栗這年紀也該迴避了，只是林氏指責的是沈鸞，李氏倒不好為親女說話，沈栗想想又留了下來。
依著沈鸞與林姨娘的性子，錯在誰還真不一定。到底沈栗已經記在李氏名下，既然碰上了，便該為沈鸞說句話。
見林氏只叫肚子痛，沈鸞還被嚇得臉色發白，唯恐真傷了她的肚子，沈栗卻聽她叫的中氣十足，知道她胡攪蠻纏，先對葉嬤嬤說：「姨娘怕是要生了，不如先扶到產房去，叫產婆過來。」
林氏氣勢頓時落了下去。她本是想賴一賴，根本什麼事都沒有。若是進了產房，有事無事一號脈便知，到時候裝不下去，又折騰了那麼多人，就不好收場了。
李氏見林姨娘不鬧了，方知她是裝的，氣道：「一個個都不省心，蹬鼻子上臉的，當我是死的嗎？」
青杏跪下垂淚道：「夫人，我們姑娘沒招誰沒惹誰，是林姨娘非讓姑娘給她見禮，紅棉還說姑娘命硬，克著了姨娘腹內的小少爺，說什麼要我們姑娘念佛抄經的。
奴婢氣不過，才和紅棉她們打起來，可奴婢們半點也沒碰著林姨娘！」
「打得好！」李氏還未出言，沈栗先道：「哪個是紅棉？」
青杏見沈栗肯出頭說話，頓時大喜，指著一個穿著水綠小襖的丫鬟道：「就是她！」
沈栗道：「你過來。」
紅棉剛才打的起勁兒，這會兒子方知道怕了，畏畏縮縮過來見禮。
沈栗問她：「是你剛剛說姑娘命硬？」
紅棉跪下不敢應聲。
沈栗問沈鸞道：「二姐，剛才是這丫鬟說你？」
沈鸞含淚點點頭。
沈栗向李氏笑道：「母親，把葉嬤嬤借給兒子一會兒吧。」
隨即命葉嬤嬤道：「葉嬤嬤，勞煩你了，替我掌這丫頭的嘴。」
葉嬤嬤看了李氏一眼，上前鉚足了勁兒，噼里啪啦打起來。
紅棉被扇的東倒西歪，嘴角都見血了。
院子里靜了下來，瞧熱鬧的人影也不見了，只聽見紅棉挨打的聲音。
沈栗揚聲道：「我本不是心狠的人，你們也知道凡是我身邊的，平日里連句重話也少見，只是所謂眾口鑠金，積毀銷骨，今天由不得我不下狠手。
這流言殺人的後果，你們有人可能不懂得，沒關係，你們只要記得，二姑娘是這超品禮賢侯府的嫡出姑娘，身份貴重，還有兩個肯為她出頭的兄弟！
她不是什麼貓貓狗狗可以放在口中閑談的，再叫我聽見什麼命硬命薄的，我就叫你嘗嘗什麼叫做薄命！」
這是沈栗第一次在侯府裡面發狠處置人，眾人原只聽說沈栗在外面如何不給人面子，今天算是見識到了，各自在心裡暗驚。
林姨娘到底是田氏的外甥女，平日李氏也不好太下她的面子，紅棉又是林氏面前的紅人，所謂打狗看主人，沒想到沈栗連林氏的臉面也照踩不誤。
沈栗本不愛和林氏牽扯，只是他今早剛巧也在乾清宮鬧了一出，偏偏也是因為有人亂言是非，胡亂告狀，雖然最後算是贏了一場，可要是沒贏呢，如今該是什麼下場？不過幾句話，就可影響人的前途命運，沈栗也是知道後怕的。
何況這世界本來對女子嚴厲，沈鸞眼看漸漸大了，再過兩年也該說人家，林氏身邊人偏拿著什麼命硬做筏子，是打的什麼鬼主意？傳出去沈鸞一輩子都毀了！
這女子對女子狠起來，也真是讓沈栗見識到了。
紅棉原還硬撐著，可惜葉嬤嬤手勁兒太大，到底撐不住了，哭著求饒。
林姨娘見沈栗狠下她面子，撲上來護著紅棉道：「七少爺這是擺明了沖著我，到底我也是也是你的庶母……」
見林姨娘擺出長輩的譜，沈栗卻不願意多出個這麼不著四六的「庶母」，冷笑道：「我怎麼不知道自己還有個庶母？」
沈栗故作茫然問李氏道：「兒子沒聽說林姨娘抬了身份啊？」
李氏不好回答，給了葉嬤嬤一個眼色，示意葉嬤嬤幫腔。
葉嬤嬤躬身道：「回七少爺，這有了文書的庶妻才可被夫家子女成為庶母，好比顏姨娘，因生了少爺有功，去年才抬為庶妻，二姑娘和七少爺見了確實該見禮。
至於林姨娘，老奴記得好似當年連聘禮也沒要的，認真算起來，該是侍妾，二姑娘和七少爺都是主子，沒聽說見了侍妾還得見禮一說。」
這是在說林氏非要沈鸞給她見禮之事。
都是妾，顏氏雖是莊戶女，卻是當初田氏挑好，特意著人去家裡聘來的；林氏則不同，她原本在侯府好好做著表姑娘，非要賴上沈淳，連聘禮都沒有，不過是收拾行李，從這個院子搬到那個院子，就算姨娘了。
沈栗記在李氏名下時，因算生育有功，顏姨娘得了一紙文書，以後算庶妻了，死後好歹可以在沈家祖墳里找個角落，至於林氏，連她現下肚子里懷的那個，都是她的主子。
李氏想起當年林氏一副小白花樣兒說不求名分地位，只要跟著表兄，心裡就忍不住犯噁心。
見沈栗堵住了林氏，也不愛磨蹭，只道：「葉嬤嬤，這紅棉犯口舌，取了她的身契發賣出去，青杏……」
沈鸞見李氏要處置青杏，頓時有些著急，只是她自小怕李氏，又不敢求情。
沈栗見她急的要哭，插言道：「母親，叫兒子看，青杏有錯，也有可取之處，至少知道給自己主子出頭不是？」
沈栗如今在李氏面前也算有些顏面，見他求情，李氏道：「罷了，罰她三個月的月錢吧。」
沈栗見林氏還盯著沈鸞不肯罷休的樣子，皺皺眉道：「眼看著掌燈了，林姨娘怎麼想著挑著這個時間散步，天色暗了，萬一蹦出個貓狗之類的豈不是要驚著。」
李氏點頭道：「栗兒說得有理，你的日子也近了，好生養著吧。」
林氏和沈鸞耍賴未成，倒丟了一個大丫頭，還叫沈栗大大下了臉面，心裡恨的要死，撫著肚子暗暗發狠道：等我生下小少爺，有你們好瞧的！
沈栗到延齡院時真到掌燈時分了，沈梧見他來，笑道：「正說著你呢，可巧就來了。」
沈栗打趣道：「提我做什麼，大兄天天見我，我還擔心大兄煩了呢。」
沈梧道：「聽說你今天在東宮又有故事了？」
沈梧因久病，平時不出門，倒悶出個八卦的癖好來，沈栗白天在東宮給太子講古，回了侯府便給沈梧講一遍。李氏自然樂得他們兄弟親近。
沈栗笑道：「大兄要我的故事，須得先招呼一頓晚飯才好。」
沈梧道：「正好，我因吃藥的緣故，飯比常人晚些，你正好趕上。」
沈栗喜道：「好極！」
飯罷了，故事也講完了。
沈梧嘆道：「可惜陳太傅了，惹了聖上大怒，怕是不好收場。」
沈栗道：「咱們這位陛下是講人情的，想必會給他留些臉面。」