如是前世，考試時借一支筆絕對沒問題。人家都提前準備好一些，生怕考生們影響了答卷。
這時卻是不同的。科舉取士，是為了選取官員的。這時考生應試都是奔著當官去的。你考試時出了差錯，首先說明你能力不行，做事不周全！回家再修鍊修鍊吧。
哦，你是被人陷害的？誰陷害的你，你當時不揪出來，過後口說無憑，你滿口胡言，置這滿場的考官、差役、兵丁於何地！嗯？縣試時出了岔子，這考場中這麼多人，回去一說，就是考官有問題了！
其實此時沈栗要是真開口要，也未必要不到。
先說顧臨城是個面糕，他是誰都不得罪，何家不好惹，禮賢侯那也不是白給的！沈栗只要不鬧，一支筆，給就給了。
至於許墨，這是個有些清高的人，要不也做不了學政。許墨是文臣，按理說是親近何府的，沈栗要是個沒著落的，再缺些文采，可取可不取，說不定許墨也就順水推舟，站在何家一邊把他輟落下去。
但今天這件事可真是讓許墨心生惡感。何家要向沈栗下手，許墨心裡是知道的，但他不同意在應試中搞這些手段。這算什麼？陰私伎倆，詭計小道！文人風骨何存，浩然之氣何在，真是豈有此理！
再者說，沈栗的名字可是在皇帝的口中過了一次，驪珠那麼有眼色，能不跟相關之人暗示一下嗎？這相關之人可不就是顧臨城和許墨！皇帝要給開後門，不管兩人心裡贊不贊同，如今沈栗孝賢名聲在外，他若才學不夠也就罷了，現在這叫什麼事？
去和皇帝說沈栗筆壞了，沒考成？這筆是怎麼壞的？事有蹊蹺，你這考官是怎麼當的！
與你何家關係再好，也不值得為你家去挑釁皇帝吧？
顧臨城兩人都暗下決定，要是沈栗開口，稍稍通融一下也未嘗不可。
兩人等啊等，沈栗到底沒開口。
沈栗不是個「強項」，若是稍稍圓滑一點，和顧臨城兩人說說軟話就能解決問題，沈栗沒什麼不好意思開口的。同他們又沒仇！
可這考場上有多少人呢！考生們眼睜睜地瞅著，縣試的名額有數，扒拉下來一個說不定自己就有希望，別看現在一個個安靜如雞，沈栗但凡有一點兒不合規矩的地方，絕對是群起而攻之！
沈栗坐著沒動，半晌，掏出一把牛耳小刀來。
哪兒來的刀呢？
古代人也是嚴格控制兵器的，但也不是所有帶「刀」「劍」的詞兒的都不能用。比如說「裁紙刀」，這是文人必備，材料多樣，金屬的，竹子的，甚至還有玉的，題詞的雕刻的，花樣繁多，既是實用品，也是藝術品和觀賞品。
還有「妝刀」，這是李朝國那面傳過來的，別聽這名字像是是女子用的，其實男女皆可用，比裁紙刀還鋒利一些，既是裝飾品，又可以防身，也很為書生們喜愛。
沈栗這把小刀尤為不同。這是沈淳給他的。沈栗被封的雲騎尉是武勛，說起來沈栗是有佩兵器的權利的。沈淳就從自己的收藏中把這把刀送給了他。
小刀不大，只有三寸來長，裝飾華麗，不細看，就是把妝刀。但勝在堅韌，尤其鋒利，吹髮斷絲，最重要的，是刀刃有毒。這已經算真正意義上的兵器了。
眾人就眼睜睜地看著沈栗慢慢把筆桿削尖了！又在尖端划了一道！
這是幹什麼？
沈栗頂著眾人奇異的目光，不慌不忙地蘸了蘸墨汁，在草紙上試了試，嗯，還行。
前世沈栗旅遊時在小攤上見過這種用竹子製成的「蘸水筆」，幾十元一支，算是當地的特色紀念品。當然，真當筆用是不太順手的，但稍微寫點字還是可以的，起碼現在可以讓沈栗應付完這次考試。
沈栗不由暗自慶幸虧得自己沒那麼「講究」，帶的是平日用的紫竹筆桿的毛筆，要是像沈楓一樣鄭重其事特意翻出兩支綠玉筆桿的毛筆，這會兒只怕要削凳子腿了。
許墨用看奇葩的眼神看著沈栗繼續答卷。別說，沈栗稍微適應了一會兒，寫出的字還不錯。許墨暗暗點頭。
這要是別人，換上這樣一支筆，估計就「抓瞎」了。這是軟筆和硬筆的區別，許墨試了試，他也不行。沈栗就沒問題。
原主就沒練過幾天字！沈栗過來才一年，就算他也會寫兩筆，能和古人比嗎？把手練腫了他那筆字也沒好到哪兒去。說起來，他的硬筆書法絕對比毛筆字好了不知多少。
何家人每次害沈栗，都會倒幫他的忙。
何氏讓他感染疫疾，因送葯拒葯，李氏和沈梧都領他的情；何氏把槐葉藏起來，致使沈淳蒙冤，沈栗才會去敲登聞鼓，最後才會彰顯孝賢之名，得封雲騎尉；這回也是，許墨原本不怎麼看好沈栗，叫何家這麼一折騰，許墨又覺得沈栗沉穩有度，機智聰敏，兼之削竹為筆還可寫的一手過得去的字，嗯，看來在讀書上還是有些天賦的。
皇上果然龍目如炬，這沈栗看來是個可造之材。如果卷子還過的去，不妨把他提上幾名。
許墨都不考慮是否輟落沈栗了！
至於顧臨城，許墨沒意見的事，他也沒意見。今天沒鬧出事，他就謝天謝地了。
待交了考卷，沈栗居然發現許墨二人都和顏悅色地向他點頭——沈栗當然不會板著臉，認為什麼出了岔子你考官也有責任什麼的，事情沒弄清之前，沈栗一般不會先得罪人，何家除外——沈栗也笑眯眯行了個禮，方才出來。
沈沃還在外面等著呢，此時沈楓已出來。沈楓知道沈栗在考場上出了事，奈何座位離得太遠，並不知詳情，出來告訴沈沃，兩個人正急著呢。
沈栗搖了搖手：「無事，好歹應付過去了，回家再說。」
外面也真不是說話的地方。
待回了侯府，容置業正在家中。
沈淳令沈栗見了禮，幾人坐下，又續了茶，才又說話。
容置業笑道：「正好賢侄回來了，我如今受人所託，卻是來做說客的。」
沈栗看向沈淳，沈淳道：「容指揮的父親曾給你祖父牽過馬，有什麼話儘管說。」
沈栗恍然道：「原來是世交。先前聽說父親打傷過世叔，還道世叔必是與我家有過，不料卻是故交當面。世叔在上，小侄給您見禮了。」
「哎，使不得，」容置業連聲道：「家父不過是個軍中馬夫，我父子兩代多蒙府上提拔方有今日，可不敢以叔父自居。」
沈栗笑道：「使得的，能一起從戰場上拼殺回來都是過命的交情，您又和家父同朝為官，官位有高低，交情無品級，稱一聲世叔該當的。」
容置業向沈淳嘆道：「不愧是侯府子弟，侯爺教子有方啊。」
沈淳搖頭道：「你不要誇他，小心他得意忘形。」
沈栗笑接道：「兒子不敢。還未謝世叔今日通融，方不致誤了時辰。」
容置業道：「不過順勢說了幾句話罷了。原是賢侄機智過人，方得轉危為安。」
沈栗道：「不過是因為對方太蠢罷了。倒不知後續如何？果真是何家作梗嗎？」
容置業嘆道：「下官正是為此事而來。這件事卻是那被休的何氏派人所為。」
沈栗思索道：「我原也認為事情做的粗糙，不像何家的手段，原來卻是她，何氏倒的確是這個風格。」
沈淳冷笑道：「休回家去，竟然還不安生。」
容置業道：「今日前腳把人押回衙門，後腳何澤就上門，說什麼都是管教疏忽，以致何氏屢錯不改，家門蒙羞。今日托我向侯爺與兩位賢侄致歉，容他準備準備，明日定登門致歉，給賢侄們一個交代。」
沈淳怒道：「沒聽說道歉還要準備準備的，他準備什麼，道歉的話還不會說嗎！」
沈栗淡然道：「若真心道歉，自然要立即登門方顯誠意，只是咱們兩家早已翻臉，他們怎麼會誠心致歉，無非是要做給別人看！自然要「準備」，說不定還要寫篇詩啊賦啊什麼的，聲勢浩大方好，到時候咱們家若還要追究，反倒顯得咱們小氣了。」
容置業道：「下官以前因職務之故不巧欠了他家一個人情，如今只好來做傳話的。侯爺可不要認為下官和他們是一路貨。」
沈淳嘆道：「知道你為難。」
沈栗道：「何家單為這個讓世叔傳話？就沒提到考場之內的事嗎？」
沈淳與容置業忙問何事，沈栗遂把毛筆掉頭之事講了。
沈淳怒道：「真是跗骨之蛆，無恥之極！」
容置業奇道：「何澤卻沒提到此事！奇哉怪也。」
沈沃在一旁問道：「有沒有可能是別人乾的？」
沈栗道：「若說父親得罪了一些人，我是信的，只是人家要報復也要先沖著父親來。除了何家，誰又會這麼恨我呢，我算什麼人，除了沒給何家人面子，我又得罪過誰呢。」
沈淳嘆道：「這才是何家的手段。搜檢的人當時沒抓著，再查保准沒結果，何家當然可以死不承認。咱們家反正翻臉了，再得罪又怎樣