竹衣道：「少爺，您肯定聽說過這位。他就是三夫人的兄長，那位巡城御史何澤！」
恰巧沈淳見了他，叫他過去，向何澤介紹道：「這是犬子沈栗，已有十歲。沈栗，還不向你世叔見禮。」
沈栗笑眯眯上前唱了個肥喏：「給世叔見禮，世叔一向可好。」
何澤微笑道：「沈世侄也好。」遂拿出一塊玉佩當做見面禮。
沈栗接過，見這玉佩雕成一條鯉魚，色如白羊脂，透如冰清，溫潤有熒光，更奇異的是中間包著一汪水，晃之微有泉聲。訝然道：「此物難得，實非尋常可見。」
何澤笑道：「此玉名為阿蓋瓷，當年有天竺商人攜玉此販賣，坊市中競相爭買，最後被家父所得。當時雕成一對鯉魚，取魚躍龍門之意。在下進士登第時家父特意賜下，已有十幾年了。今日見賢侄一表人才，文質彬彬，頗和眼緣，故而以此相贈。另一塊贈給世子。」
沈栗推辭道：「這太貴重了，蒙世叔厚愛，不勝感謝，但此物還請世叔收回。」
「欸，」何澤道：「見面禮哪有推辭的道理，不過一塊玉佩，賢侄收下便是。」
沈栗看向沈淳，沈淳點頭道：「長者賜，不敢辭。既是你世叔相贈，收下吧。」
沈栗方才收了。心中微微訝異這位傳聞中樂於和侯府掐架的翻臉親戚怎麼忽然登門。居然還一出手就是重禮，這玉應是舶來品，有價無市，何澤就算出身世家隨手以此物為見面禮也過了，何況前一陣何澤還在朝上參沈淳。
沈淳此時著意培養沈栗，來往待客都不避著他。幾人相讓往正堂而去，沈栗偷見沈淳雖與何澤熱情寒暄，轉頭時卻嘴角微牽，望向何氏所居院落，似有譏諷之色，方才恍然明白：何氏此前在府內收買了不少奴僕，雖然把她關起來後沈淳清理了一遍，但未必沒有漏網之魚。必是有人給何府遞了消息，何澤擔心妹妹才匆匆上門。
五老爺沈凌時任兵部郎中，散值回府聽到有客來，也換了衣裳過來相見。
幾人寒暄落座，待上了茶，何澤果然提起何氏：「今日忽然有人前來尋我，言說貴府聲稱舍妹忽然失心瘋了，然而在下並未聽說此事，故而散值後匆匆而來，請問沈侯：舍妹真的瘋了？若然如此，沈侯為何不曾遣人相告，難道舍妹沒有娘家不成！」
何澤問得氣勢洶洶。沈栗侍立一旁，見沈栗與沈凌不約而同皺了皺眉，忽然插話道：「父親，兒子有話說。」
沈淳端起茶，大咧咧道：「你何世叔也不是外人，說吧。」
沈栗道：「兒子有些奇怪，是何人去尋何世叔？別的不說，三嬸娘深居後宅，她的消息怎會被人拿到府外傳遞？」
沈淳向何澤道：「我也很奇怪，我沈府後宅之事怎會到得何兄耳中，何兄的消息還真是靈通啊。」
何澤愣了一下，道：「這是小事，我此來是為了舍妹……」
沈栗嘴快道：「不不不，世叔，這可不是小事：我父親是禮賢侯，當初帶過兵的，府中還有些機密卷宗；我五叔現任兵部郎中，有時也會把一些公務拿回府中處理。如今連我家內宅之事世叔都有耳聞，可見世叔對我沈府可謂了如指掌……」
何澤跑來給妹妹撐腰，興師問罪的話還沒說出口，先叫沈栗扣了頂窺伺官員府第的帽子，不禁氣苦。怒道：「誰愛打聽你們侯府的事了！豈有此理！」
沈栗道：「不錯，想來世叔出自何家，行事一向光風霽月，不屑為此鬼祟行徑。此必是小人居心不良，意圖敗壞世叔清名，還請世叔告知此人是誰，我們定然輕饒不了他。」
何澤想也不想道：「是你們府上的一個小廝叫做硯樂的。」
沈栗挑眉訝然。沈淳沈凌卻毫不奇怪：何家是幾百年的世家，可惜家業猶存，風骨不再。族人自視甚高，視奴僕如物品，何澤也好不到哪去。況且他又是御史，一向是只有他參別人的，怎麼肯因為一個小廝莫名其妙的背上一個窺伺侯府的名聲。
倒是可惜硯樂，被何氏收買給何澤遞消息，沒想到反而被自己討好的主顧賣了。
沈淳高聲交代：「大管家，硯樂背主，此乃大罪，叫人綁了打死。叫府中僕人們現在沒有事情的都去看，看看背主的有什麼好下場！」
沈栗嚇了一跳，他到沒想到沈淳如此輕描淡寫地決定一個人的生死，此時才深切感受到這個世界和前世相比並不只是物質條件的不同。
何澤被沈栗打了差，氣勢已經落了下來，語氣倒是平靜了許多：「舍妹到底是出了什麼事？還望告知。」
沈淳道：「我倒不信何兄一無所知。」
何澤皺眉道：「我只聽說她犯了錯，如今正被關在院子里，連孩子也不能見。舍妹排行最小，自幼嬌生慣養，脾氣不好也是有的。然而她性情耿直，斷然做不出傷天害理的事。我今日此來，就是為了向沈兄詢問此時，不知她究竟犯了什麼大罪，竟讓你們連個寡婦也不肯放過，要叫她做個失心瘋！」
說著，何澤又氣憤起來。
沈淳冷笑不語，沈凌嘆道：「此事三嫂想必連何兄一併瞞在鼓裡。此前我侯府世子連通栗兒得了瘧疾，我兄長夜半延醫還是何兄參了他一本，不知何兄還記得否？」
何澤瞪著兩眼，呆了半晌才道：「怎麼可能？」
沈淳怒道：「人證俱在，何兄可要一觀。」
沈凌道：「何兄，栗兒此前還從樹上跌落過，險些送命，此事也是三嫂謀劃。三嫂犯下如此大錯，我們府也只是把她關起來，不許她繼續害人罷了。何兄何必如此氣勢洶洶。倘若貴府出此惡婦，不知又會如何處置？」
何澤疑惑道：「舍妹沒有理由下此毒手，貴府確實查清楚了？或者事情另有蹊蹺也說不定。」
沈淳道：「她只不過忽然知道沈涵並非暴斃而亡，想要報復沈家罷了。」
何澤恍然，沉默不語。
沈凌道：「三哥去世時還是有僕人知道的。大兄並未因此殺人滅口，只是遠遠打發到莊子上。誰知三嫂一直心存疑惑，到底叫她找到了。」
何澤知道自己妹妹性情執拗，若是知道沈涵並非病亡而是被沈府處死，只怕真能悍然下手。沈府既然敢處置何氏，必然證據確鑿，不留漏洞。他一邊嘆息，一邊又暗自埋怨妹妹既然向他求救又不肯讓人把事由向他說明白，結果他毫無準備貿然前來，處處落於下風。
何澤思來想去沒有託詞，只好軟言求情道：「此事卻是舍妹錯了。然而舍妹心地不壞，必是一時性子左了，做了糊塗事。只是要打要罰都好，難不成要把她一輩子關起來，連孩子也不得見？她明明神智清楚，倒要她做個失心瘋，只怕關上兩年就要真瘋了！可憐她年輕守寡，心中悲憤，或者只是想為她丈夫報仇……」
沈淳氣道：「她做了寡婦就要害別人的孩子？要別人絕嗣！她是報的哪份兒的仇？她是怎麼做寡婦的？別人不知何兄還不清楚？沈涵為何而死，他手中的葯是哪裡來的？」
何澤爭論道：「沈涵之死早有定論，為何當時沈侯一口咬定『一夢』出自何府？至今為此爭論不休。莫非沈侯此時又查出了新證據，要與我何家理論不成！」
沈淳冷笑道：「『一夢』乃是前朝秘葯，常人不知，我沈家聞所未聞，也只有你何家才拿的出來吧。」
何澤怒道：「歸附之臣又不是只有我一家，誰知道沈涵在哪裡得到，你們沈家教子不嚴，以致他犯了錯事，反而害了我妹妹終身！又向嘉明伯妄言，說什麼毒藥必是從我何家而來，以致嘉明伯府與我何家起齷蹉！」
沈淳駁道：「你何府既不氣短，為何默認我等處死沈涵？以你何家的德行，怎麼可能任憑別人殺了自家女婿，何況沈涵死前被你們辛辛苦苦扶上三品官位，你怎麼不去告我沈家私自處死朝廷官員？分明是做賊心虛！你口口聲聲嘆你妹妹命苦，怎麼不說是用何家女的終身和女婿的命，來換我禮賢侯府和嘉明伯府的妥協！」
何澤恨道：「豈有此理！」
沈淳怒道：「的確豈有此理！何澤，你既然千般委屈萬般憤怒，不如同我去告御狀，將往事查個清楚明白，索性叫皇上評評理！」
何澤狠狠喘了兩口氣，拂袖道：「清者自清濁者自濁，我何府不屑與你等計較！」
沈淳冷笑道：「就算你何府勢大門生眾多，可也不是人人買賬，毒藥的事查不清楚，是我沈淳沒能耐，我認了！可不等於你何家人可以在我沈家撒野！何氏心機狠辣，手段陰毒，擱在別家早死了，留她一條命，已經是法外開恩了，今天你就是說破天我們也不會放她出來再害人！至於樅兒，哼，如果交給這樣的母親扶養，我還怕他被教壞了呢！」