「來人！」沈淳喝到：「三夫人失心瘋了，看好她，叫她在自己屋子裡養病！」
何氏哭叫道：「你們敢！我是何家女，我父兄知道了必不與你們干休……」
到底被人拖走了。
沈樅見他母親被人拖走，嚇得直哭。
沈淳嘆道：「楓兒，棗兒以後有事找你們大伯母，樅兒……」
沈淳轉向王氏：「五弟六弟的孩子們還小，想必弟妹們分身乏術，梧兒身邊也離不開人，李氏顧不過，樅兒就勞煩老姨娘了。」
王氏按著太陽穴，疲乏的點點頭：「只把孩子抱過來就是，原來的奶娘是何氏的陪房，不要了，重新選人吧。」
沈淳應了，又向眾人道：「咱們沈家能有今天，都是父親領著我們在戰場上一刀一槍拼下來的，不是蠅營狗苟偷來的！我今天把話放在這兒，誰想出人頭地就自己去掙，家裡離底子薄，除了一個爵位，沒什麼叫人惦記的，如果老天覺得我前半生殺伐過重，誠心叫我絕嗣，皇命禮法擺在那裡，該是誰繼承就是誰的，若是叫我發現誰害了我兒子，我寧願上本請皇上消爵！誰也別惦記！散了吧！」
沈栗看了一場好戲，正想回自己院子，讓沈淳叫住了：「栗兒，你跟我來。」
沈淳把沈栗帶到書房。沈淳雖然是武將，書房裡倒不空，藏書也不少，沈栗隨手翻了翻，多有注釋，可見是真讀過一些。
看來我這老爹還是個儒將。沈栗轉頭看見沈淳端著茶杯默默看著他，嘿嘿訕笑著放下書，端了個椅子坐到沈淳對面，也學著沈淳細細品茶。
沈淳失笑，打發僕人出去，問沈栗：「今天的事你怎麼看。」
沈栗笑道：「父親今天真威風，也替大兄和我出口惡氣。」
沈淳撇嘴道：「你又在耍滑頭。要是以前，我說不定還以為你人小心眼少，叫你給糊弄過去。可惜，因瘧疾的事你先前裝病露了餡，沒想倒，我這個傻兒子竟是個腹內黑。」
沈栗訕笑道：「父親，能說說三叔的事嗎？好像有什麼故事，三嬸娘也不清楚？」
沈淳嘆道：「這是家醜，誰願意拿來談論，只有當年經過的人知道。你三叔啊，嘿，他可是個真正的缺心眼。你知道他幹了什麼好事嗎？他在茶水裡下毒想害死我，沒成想，那茶不巧讓你回家歸寧的大姑母用了！」
沈栗半張著嘴：「三叔為什麼要害父親？」
沈淳道：「那呆瓜從小就覺得你祖母出身低，老姨娘好歹是前朝官家小姐，做庶子委屈了他，事事都要和我爭。恰巧那年皇上要釋兵權，我交了兵權後就一直沒再領差事，他以為我失勢了，當時你六叔還小，你大兄病弱，你才七歲，你三叔呢，娶了何家女，叫他丈人家硬拱到三品，他的心大了，以為我死了，爵位就能歸他！」
沈栗疑惑道：「我怎麼記得大姑母似乎比三叔去的晚？」
沈淳嘆道：「前朝宮中有種叫做『一夢』的葯，可讓人漸漸神乏思睡，最後睡死，中者無解，這葯我們家聽都沒聽過，也不知他打哪裡得來的。只是中者身上常有酒氣，我倒是常愛淺酌幾杯，若是中了，還真不會有人發現，沒準叫你三叔得逞。可你大姑母一個滴酒不沾的婦人家身上有了酒氣，就讓人疑惑了，她嫁的嘉明伯府在前朝就有爵位，後來追隨太祖皇帝起兵，底蘊和咱們家自然不同，身邊伺候的嬤嬤立時發現了。用心查就沒有查不出的事！你三叔謀害血親，累及你大姑母，十惡不赦，嘉明伯府也不肯干休，只是這件醜事不好張揚，你祖母命人悄悄開了祠堂，叫他抵命，只說暴病死了。只是可惜了你大姑母回了趟娘家，無辜受累，拖了一年到底去了。嘉明伯怒氣未平，這兩年也不怎麼來往了。」
沈栗驚嘆府中還有這樣的故事，評到：「為了一個爵位，血親相仇，大姑母無辜送命，三叔拋下嬌妻幼子抵命。咱們府還為此得罪了姻親：嘉明伯府失了主母，沒把這事張揚開來都算給咱們留面子；三嬸娘丈夫離奇暴斃做了寡婦，何府肯定也不痛快。怪不得聽說何御史總愛找咱們麻煩呢。」
沈淳道：「何止這兩家！你三叔也不是糊塗一天了。還有他前頭岳家！他見梧兒身體不好，惦記在子嗣上也要贏我一著，你先頭的三嬸娘劉氏頭一年生了楓兒，第二年生下棗兒，第三年就難產連著腹中孩子一起死了！劉家才和他翻了臉！連外孫都不認了。你祖父當時還在，把他攆去外任，臨終才叫他回來，誰知他怎麼和何家攪合到一起，還娶了人家的女兒！」
沈栗咋舌道：「因為三叔，咱們家可真是到處樹敵啊。」
沈淳道：「你祖父有一句話說得好：『咱們勛貴之家，不怕子孫能耐小，就怕子孫野心大！」
沈栗訕笑道：「這話有理，兒子當引以為戒。」
沈淳哼道：「我倒不怕你有野心。」
他深深嘆了口氣，又道：「你大哥體質原本就不好，叫這一場大病把身體都掏空了，以後就算襲了爵，也不能出門領差事做事。可我大房不能後繼無人！栗兒，你今年十歲了，想和以前一樣渾玩，我是絕計不讓的！你有什麼打算？」
沈栗正色道：「兒子一定好好讀書，將來給父親、母親和姨娘爭光。」
「讀書？」沈淳思量道：「我原見你每日到處淘氣，還以為你厭文愛武。這樣也好，我的兒子少，也捨不得送到戰場上去拼。」
沈淳隨即叫人去請家學先生。這先生姓方，名鶴，字晴羽，學問很不錯，可惜祖上有個姻親是前朝官員，滅國時不肯歸附，和幾個同僚坐在城樓上自盡而死。這些人做忠臣倒是痛快了，盛太祖不痛快！他倒沒來個滿門抄斬，只是下旨這些人皆為逆臣，九族之內三代不可出仕。方鶴這算是倒霉掛上的，時運不濟，差點成了餓殍，後來遇到沈淳，吃到兩頓飽飯，覺得這是條金大腿，死活賴在軍中做了幕僚，還別說，辦事挺利落。沈淳離了軍中，他就跟來侯府當了個家學先生。
說是家學，其實世子三天兩頭生病，原來的沈栗三天兩頭逃課，九少爺沈樅今年五歲剛開蒙，還在學寫大字，再往下，五老爺家的嫡子沈柳三歲，庶子沈樺兩歲，還沒斷奶哪，都用不著他教。只有沈楓今年打算應試，算是正經上學的。
沈淳請方先生是為了問問沈栗學業，可有讀書的天賦。方鶴耷拉著眼皮：「說起來，在下已好久不見七少爺了，故而七少爺如今學問如何，老朽並不清楚。」
沈淳虎著臉瞪沈栗，沈栗涎著臉道：「其實我近來也有讀書的，不信，先生考考我。」
方鶴到底是沈淳得幕僚，並未難為沈栗，只撿著淺顯的問起。只是這回沈栗倒真叫他有些吃驚，由淺入深，一問一答，倒真有考問學問的架勢了。沈栗得了原主的記憶，原主再不愛學，聽的多了也有些底子。這一個月來因病封了院子，每日躺在病床上無聊時就叫人拿書給他看。他不是真正的十歲孩子不知事，知道在這惟有讀書高的世上下些功夫做學問總是沒錯的。一個大人的靈魂，理解力怎麼也比孩子高，他用心看了一個月，不說學得好，生記下一些總是沒問題的，方鶴由易到難地問，他能答就答，間或夾雜些前世看到的理論和自己的理解，倒也並未冷場。
沈淳問：「如何？」
方鶴思忖道：「老夫往日走了眼，今日倒叫我刮目相看。說起來，令郎底子薄些，倒也不妨，他才十歲，就從現在補起，憑他資質，自有進益。難得的是他小小年紀常有奇思，想前人之所未想，不乏令人眼前一亮的妙言。令郎日後如欲從文，當有建樹。」
沈淳聞言大喜，道：「孽子日後就拜託先生了！沈栗！」
沈栗應道：「在！」
沈淳道：「自今日始，你要用心的學！叫我再知道你逃學，不再罰你跪祠堂，我只叫人拿板子招呼你！不聽先生吩咐，打！讀書不精心，叫先生好好地打！」
沈栗向方鶴苦笑道：「如此還請先生手下留情。」
方鶴捻須笑道：「定不負東主所望。」
沈栗又讀了兩個月，越發得方鶴喜愛。他書背得快，講解理解的也快，又肯用心下苦工，又常有巧思，進境可謂一日千里。方鶴原是沈淳門下，自然也希望沈淳的兒子有出息，世子看來將來只能襲爵不能出仕，長房的未來還要著落在沈栗身上，方鶴自然越加精心教授他。初時沈楓還能嘲笑他水平低，漸漸也在他身上感到壓力。
這日，沈栗從家學回來，看見中門正開，沈淳迎了一人進來，沈栗打量一眼，三十來歲，嘴邊含笑，玉樹臨風，嗯，一副世家公子的氣派。
沈栗悄悄問自己的長隨竹衣：「哎，這誰啊？」