小船將他們送上孤島便離去了，往身後看去，煙波萬里、海浪翻騰，隱隱有一個個黑色的小點在海面上起伏搖晃，那是封鎖這座島嶼的軍艦。
這就是一個籠子，一座角斗場。
南迦人文化中的矛盾同樣不少，或者說是兩面性——他們一面追求優雅，成天將「文明」二字掛在嘴邊，一面又崇尚原始、野蠻，瘋狂的追求暴力、武力。據說一名好的南迦貴族，在街上要做到「即使被一名衣衫襤褸渾身惡臭的乞丐冒犯了也要報以寬容的微笑」，但一轉眼，他們就可以為決鬥舞台上的劍客發出聲嘶力竭的怒吼。
或許正是這些矛盾，才使他們登上世界舞台的正中央。
海風濕咸，伴隨著驚濤拍岸迸射出來的細微水珠。作為內地人，那老師不是很適應這樣的環境，半日的小船之旅也使他內臟有點難受，但這對於一名劍術大師而言，只是小問題。
那老師走在最後，打量著持劍的其他九人。
九人中包括葉慶最頂尖的「劍客」，但並不是所有最頂尖的「劍客」都來了這裡，約莫來了三分之二吧。葉慶官方還需要有人在世界賽上撐門面，總不能讓所有頂尖選手都過來送死，結果世界賽一開打，堂堂葉慶卻連周邊昔日小弟國家的隊伍都打不過吧？
這九人大抵也分為兩種。
一種是熱血青年，為了祖國敢拋頭顱灑熱血，將生死置之度外那種，這些人追求的是名垂千古。
一種則和那老師差不多，心知自己是來替戰爭的失利背黑鍋的，但不得不來。
那老師是名義上的「領隊」，但九人中起碼有六人都不服他，倒不是這些人狂妄到自以為自己比昔日的葉慶劍神還更強，而只是單純的鄙視「怯戰劍神」而已，原因只有他們自己才知道。
所以九人中事實上有三個領袖，除了那老師之外，還有一名國家隊新發掘的「天才劍客」，叫玉章，一名曾和那老師一起上過世界賽的「前輩」，叫阮州。
正好，那老師也沒有領導他們的意願。
忽然，走在最前方的一人停了下來，正是那名「前輩」。
那老師也隨之停下腳步，沉默的站在最後。
一道道聲音傳入他的耳朵，被海風和已有些遙遠的浪潮聲衝散了——
「此戰艱難，而我們必須……」
「我們絕不可分散，絕不可與南迦人硬碰硬，絕不可盲目追求劍道精神！此時南迦人實力強勁，若我們還分散落單……」
「我們唯一勝利的希望便是……」
「以不變應萬變……」
「玉章，你說……」
「那曲，你……」
「那曲……」
「那曲……」
一聲聲呼喚，那老師都沒回答。
眾人看去，只見他不知何時已背過身，看向遙遠的海域。因天氣不好，海的盡頭煙雨朦朧，一片模糊，讓人分不清楚海與天在何處相交相割。
在遙遠的西方，有黑沉的雲在聚集，像是一片黑洞，吞噬著光。
這些人的戰術討論像是被撕碎了撒上天的紙屑，在那老師身旁飛舞，但他一句也沒聽進去，更不在意！
「那曲，我們說的話你聽見了……」
「那老師您怎麼了？」
「你又害怕、又想怯戰了嗎？我就知道……」
「呵呵呵！哈哈……」
「不許你這樣說，我們現在以弱敵強，若還不能團結一心，就……」
「……」
終於，那老師轉過了身，露出一張已經很滄桑的臉，胡茬稀疏，眉毛濃密而凌亂。
「暴雨要來了……」他喃喃道。
「那曲！你怎麼想？」阮州曾經經歷過屬於那曲的時代，他終究是明白「葉慶劍神」四個字的分量的。
「聽說住節也來了？」
「沒錯。」阮州眼睛微微眯起，看著眼前的那曲，不知為何他內心一酸。南迦的住節大師曾打遍天下無敵手，當時各國領導人都要對他禮遇有加，那曲是唯一一個打敗過住節的人，隨後住節大師就隱退了。當然住節大師即使退役後依然地位極高，相比他而言，那曲受到的待遇簡直是另一個極端。
「住節大師聽說您參加了這場對決，毅然復出。他不惜拉下老臉，不顧親朋好友、學生門徒乃至整個南迦的反對，堅決要參與這場對決，說是為了和您再見一次面。」一個小年輕說。
「住節大師早已不在巔峰了，他對我們沒有任何威脅，真正可怕的是他的學生，上次金印的得主……」
「不要輕視住節大師，據說他隱退前南迦政府為了維持他的巔峰期每年花費上億，所以即使他年齡大了，實力消退也很慢，隱退後也有專人負責他的飲食和鍛煉，而這半年來南迦政府也專門為了他的恢複……」
「……」
眾人議論紛紛。
那老師心緒再一次放空了。
直到他回過神，耳邊聽見有人在叫他，也有人陰陽怪氣，他彷彿什麼也聽不見，只握緊了手中的劍，邁步朝島嶼深處走去：「我要去找他們了。」
「什麼？」
「你瘋了！」
「你去送死嗎？還是想找個地方躲起來等對決結束，在島上當個野人？」
「我們早說過不能分散……」
「我們怎可主動出擊？南迦人個個實力強悍，而且這是屬於他們的遊戲，也是他們的主場，他們對於規則……」
「……」
眾人一片嘈雜。
那老師已獨自從隊尾走到了最前，前方有一處垂直的石壁，擋住了他的路，讓他停了下來。
後邊傳來一道年輕聲音，聲音中已帶上了哭腔：「那曲大師，您停下啊！您這是置我們全體於死地啊！您孤身一人前去挑戰，就算打得過住節大師，您打得過他的學生嗎？就算巔峰期的您打得過他們每個人，難道打得過他們十個人嗎？您會死的啊！」
那老師聞言，沉默幾秒，忽的笑了，半轉身看著這群人，輕飄飄的說：「他們不會的……」
眾人都為之一怔。
他們或許永遠也不會明白，劍術選手和劍客有什麼差別。
說罷，那老師助跑幾步，輕輕一躍，直接跳上石壁，再一步，眾人便看不見他了。
有人還想去追他，但很快就停了下來。
這石壁……他們跳不上去。
……
島嶼中心有一信號裝置，一方勝利後可拉響信號彈，結束這場對決。
顯然南迦人比他們先登島。
那老師在路上看見了很多塊石碑，或者現成的巨石，上面刻著一樣的鋒芒畢露的字跡，每一塊石碑下邊都留著住節的名字。
最開始是向他打招呼的話，兩三行數十個字，概括後大概是句「好久不見」。
後來是訴說住節對他的崇敬與仰慕……
再到為那曲感到不值，甚至悲憤，痛斥葉慶政府對他的待遇，甚至連帶南迦政府針對他設立的陰謀也一併痛訴，順便提及自己對此的無能為力。
最後，住節表明雙方實力懸殊，希望他棄劍投降。並言明自己已說服南迦政府與軍方，得到承諾，只要他棄劍，南迦艦隊會馬上上來保護他，葉慶海軍則會被阻隔在外。接著他會被帶往南迦，同時，住節甚至會安排在葉慶的人將他的妻兒一併接出來。
說來簡單，但住節寫了很多字，似乎每個地方的字都是他親手寫的。
也看得出這是個大工程，這些字遍布從他們的登陸點通往島嶼中心的每一處，那曲甚至還看到了重複的內容。那曲並不意外，住節也曾主導過一個時代，而且他身在南迦，他在南迦地位很高，做到這些並不難。
對於這些內容，那曲也不是很意外。
住節是個很純粹的人，一心向劍，不近女色，在那曲打敗過他之後，他不止一次對著南迦的媒體公開訴說對那曲的仰慕，以前那曲還是葉慶的驕傲的時候，葉慶的報社經常轉載這些新聞。
以前那老師還為此感到很難為情……
那老師笑了笑，住節大師留給他的字他已經看完了，這也證明，他離島嶼中心很近了。
他隱隱感覺到，就在前方了。
那老師握緊手中的劍，隨意揮舞幾下，這東西依然是那麼順手！
……
時間是無可違逆的，即使再怎麼耗費巨資，住節大師的體力依然江河日下，但這並不影響他在十人中的地位。或者說，南迦派出的劍術大師中，只有兩種人，一種是他的仰慕者，另一種則是他的學生。
住節大師站在眾人最前方，負劍而立，閉目養神，卻是微微皺著眉頭——
他，會答應嗎？
有幾名年輕人心不夠靜，他們的劍術風格大多就很激進、以猛攻為主。他們早已等得有些不耐煩了，恨不得主動出擊，早點把葉慶人殺光早點回去，畢竟暴風雨就要來了。