西南平定後，江南和江北平靜了半年的局勢立馬又變的緊張了起來。
清廷的軍機處不斷有摺子遞上來，上面全是華興軍最新的軍事調度情況。
紫禁城養心殿
晨鼓鳴響之後，大臣們按規矩又開始了每日的早朝。
兩宮太后帶著同治帝，各自在簾後和皇位上坐好。同治皇帝剛滿十歲，已經略略長大，行事顯然成熟了許多。有模有樣的行著各種皇家的禮儀。
「各位大臣都有什麼事情要上奏的嗎？」
小皇帝按照師傅教的，緩緩道了一聲，言語里滿是稚氣。
「稟告皇上，奴才有事上奏！」
工部尚書文祥首先站了出來。
「講！」
小皇帝抬頭吩咐。
「皇上，太后，馬上就要到開春季節。按照往年的慣例，應該加修河堤，防止水患。但是今年到現在，戶部還沒有把銀兩下撥到賬。恐怕開春後冰雪消融，河水上漲，造成水患啊！」
文祥擔憂的稟告一句，他為官清廉，盡職盡責，在滿族裡已經算是個難道的好官。
群臣的臉色都黯淡了下，連兩宮太后也跟著拉下了臉。
「啟奏皇上，太后，奴才也有事上奏。」
文祥的話音剛落，兵部尚書載齡也站出來上奏。
「講！」
小皇帝雖然聽不懂他們都說些什麼，但是還是按照規矩抬手吩咐。
「皇上，太后容稟。軍機處已經和洋人們簽署了共同防禦協議，由洋人們贊助我們槍炮，我們大清組織兵馬，共同防禦華興軍的擴張。」
載齡頓了下，朝堂上議論聲四起，紛紛暗自叫好。
「終於聽見一個好消息，洋人們早該這樣了。當初他們要捨得支持我們，喬志清哪裡能擴張的這麼厲害！」
慈禧終於在簾後嬌呼了一聲，也是過年來第一個好消息。
這個年宮裡可沒過成樣子，雖說還是按照往常，皇家的排場擺的挺足，但是心裡一點都不安慰。一聽到鞭炮響動，總以為是華興軍打過來了。
「太后，奴才還沒有說完。如今兵部已經兩個月沒有發下餉銀，好多的將領可都跑到奴才這裡告狀來了。奴才擔心日久生變，軍隊乃是國家之根，切不可有所動搖啊！」
載齡也壯著膽子稟告了出來，唯恐慈禧動怒。
接著又有幾位大臣也站出來要銀子，戶部尚書寶鋆不斷的抹著頭上的冷汗。每站出來一人，心臟就急速的跳動一下。
「寶鋆，你們戶部是幹什麼吃的，怎麼短缺了這麼多部門的銀兩？」
慈禧終於忍不住嬌喝了出來，頓時朝堂一片安靜，眾大臣都渾身驚顫了下。
「皇上、太后容稟，國庫實在是拿不出銀子了啊。自從長毛賊造反之後，江浙兩地的賦稅重地已經拿不出銀子。去年華興軍又佔據江南，更是斷了朝廷的賦稅。江北也是連年的戰禍的災害，去年秋收僅收上來五百萬兩的賦稅，剛入庫就依舊花完了啊！」
寶鋆連忙跪地大呼，滿臉的冷汗直流。
「本宮記得年前不是還有一百萬兩嗎？怎麼一下子國庫就空了？」
慈禧冷冷的詢問一句，柳眉倒豎。
「太后，新年和元宵節的時候，內務府已經雜七雜八的用去了五十多萬兩，年後修繕宮殿又花去了五十多萬兩。國庫里卻是沒有銀子了，奴才也無能為力啊！」
寶鋆臉色蠟黃，這些日子吃也吃不好，睡也睡不想，做夢都在想著到哪裡弄銀子。
「聽你這意思，你是在責怪宮裡的開銷太大嗎？皇家的臉面難道不值一百萬兩銀子嗎？你作為戶部尚里增加銀子就算了，還總是把目光盯在內務府，就好像內務府花了多少似的？你這個戶部尚書要是當不了，那就換個能幹的人做。」
慈禧冷冷的反問了一句，語氣冰冷到了極點。
「太后恕罪，奴才萬萬不敢有所抱怨啊，奴才只是在陳述事實而已。都是奴才沒用，奴才沒有管理好戶部。」
寶鋆都嚇的癱軟了，趴在地上哀嚎了一聲。
「皇上，太后容稟！臣有事奏。」
慈禧還想再罵，總理大臣奕眼看形勢不對，連忙站了出來。
「恭親王有何事要奏？」
慈禧壓了壓火氣，滿臉認是冷色的看著奕。
「皇上、太后，臣有一計可暫時緩解戶部的困難。」
奕走出來，俯身稟告。
「快快講來！」
慈禧輕吁了口氣，終於聽到一句順耳的話。
「太后，這開春後就到了科舉的日子。民間有很多的富商都希望自己得個功名，但是卻沒有文采。我們可以效仿舊曆，採用捐官的法子，奉他們個虛職。按照職務不等，收取相應的錢財。相信這樣，暫時能緩解財政困難。等各地的賦稅征繳上來後，國庫也自然周轉過來。」
奕想了個不是辦法的辦法，如今國家危難，只能這樣拆東牆補西牆。
「好，你們都聽聽，這才是為朝廷排憂解難。不要遇到問題就抱怨這個抱怨那個，都清楚了沒有？」
慈禧反問了句，聲震朝野，尖聲刺骨。
「太后英明，奴才都記住了。」
朝堂的眾官員都變了臉色，全都躬身大聲回了一句。
退朝後，奕被單獨叫到燕喜堂問話。
如今政事已經全部交給慈禧打理，慈安沒事只是吃齋念佛，什麼也不管了。
「老六，最近華興軍都有什麼動向？洋鬼子真的答應要協助我們對付喬志清了？」
慈禧在丫鬟的服侍下上了卧榻，端起燕窩順了順口。
「千真萬確，洋鬼子為我們提供軍火，我們只需要負責兵馬的訓練。英國大使葛培已經答應，在必要的時候還能為我們贊助錢糧。
奕候在一旁，小心的回了一句。
「太好了，只要洋人站在我們這邊，喬志清他長不了。江南就先讓他占著，等他囂張完了，咱們再去收拾他。」
慈禧長舒了口氣，伸展了身子。讓丫鬟退下後，擺了擺小腳，示意奕在卧榻上坐下。
「太后說的極是，喬志清仗著武器先進，橫行霸道。英國的大使已經說了，他們已經掌握了這種步槍的製作工藝，他們還要幫助我們建立軍工廠。我們要錢給錢，要軍火給軍火，到時候直接打過江南去。」
奕邊說邊熟練的給慈禧捶起了腿，一副浪蕩的眼神，不時還揉了揉慈禧的小腳。
「好，此事要抓緊辦理。不過你說這些洋鬼子給這給那的，圖個什麼呢？」
慈禧不解的皺起了秀眉。
「他們也是在喬志清的手裡受了窩囊氣了，有錢有軍火，就是沒人，正好我們倆家互補。到時候拿下了江南，給他們點好處就行了。」
「好，真是上天護佑我大清。這個天下還是我們愛新覺羅的，喬志清想拿走，沒門。」
慈禧冷哼了聲，放聲大笑了下，看著奕，滿臉都是蕩漾。
南京總統府
喬志清已經任命國家測繪局的鄒世詒，為交通運輸部部長。他精通地理學和地質學，在修橋鋪路方面很有一套。
蘇記洋行的辦事效率也很快，資金很快就籌措到位。蒸汽機車也交給江南軍工廠研發和江南造船廠共同研發，因為喬家開礦的時候，很早就購置了蒸汽機車頭，暫時也被運送到了南京拆解研究。
「喬大哥，最新的密保，是從清廷發來的。」
魏子悠緊張的進了書房，連忙把手上的密保遞在了喬志清的手上。
「出什麼事了，這麼慌張？」
喬志清輕笑了下，拿起軍報看了起來。
「剛剛得到消息，英國人已經聯合法國、美國、義大利、荷蘭，俄國，準備和清廷聯手對付我們。他們還發明出了最新式的洋槍，性能和我們的遠征步槍差不了多少。第一批洋槍已經通過俄國運抵北京，而且還要在東北建設軍工廠。」
魏子悠瞪大了眼睛介紹了下，小臉滿是擔憂。
「他們終於忍不住了撕破臉了，不過卻沒有選好扶持的對象。清廷就是扶不起的阿斗，有了武器又能如何呢！」
喬志清看完了軍報，滿心鄙視了下。前些日子剛收到清廷捐官的密保，一個政府連官位都開始公開的買賣。即使裝配上最先進的武器，那也只是徒勞的掙扎。
不過英國研發出後裝洋槍的事情，的確挺讓喬志清嘆服的。西方的底蘊厚重，工業基礎與剛剛萌芽的江南不可同日而語。
喬志清早就料想到了今天，不過沒想到來的這麼快。好在距離中國太遠，來回也需要半年的時間，就算有好武器，也派不出多少的士兵過來。
如今只有佔領印尼後，馬上出兵馬來西亞。封鎖住馬六甲海峽，把洋鬼子徹底擋在海上。想援助，要麼走陸路，要麼繞個半球再過來。
「子悠，你出去後到國防部，把王樹茂部長請過來。