羅三元痛苦的皺起了眉頭，額頭上不斷的冒著冷汗，虛弱的在戰馬的屍體上躺了下來，看著日漸明亮的天際對張宗禹絕望道，「張大哥，你走吧，真的不用管我了。自從我從軍的那天起就做好了最壞的準備，這輩子跟著你，我不後悔。」
「你胡說什麼呢？我們會活下去的，三元，要堅持住，我在世上就只剩下你一個兄弟了。」
張宗禹嘶聲呵斥了一聲，從身上扯下一塊棉布手忙腳亂的給羅三元包紮起了傷口，但卻無濟於事，鮮血還在肆意的朝外噴涌。
羅三元的臉色越來越白，呼吸聲也漸漸微弱了下來，眼皮終於緩緩的閉上。
「三元，不要走，堅持住啊。」
張宗禹一下子崩潰的低聲痛哭了出來，在心裡一陣的計較後，背起羅三元的身子竟大步朝清字軍的營地走了過去。
「什麼人？快給我站住。」
清字軍的兵勇終於發現了情況，舉著火把沖前方呵斥了一聲，兩側的同伴適時拉開了槍栓。
「快救人啊，求求你們了，我兄弟就快死了。」
張宗禹嘶聲大哭了起來，沖清字軍哀求了一聲，並沒有停下腳步。
此時天已微亮，眾兵勇也看清楚了前方的情況，連忙向在一旁視察的喬志清彙報。
「帶他們過來吧，別胡亂開槍。」
喬志清知道情況後好奇的交代了一句。
馬上，張宗禹背著奄奄一息的羅三元便到了喬志清的面前。張宗禹一個匍匐，顧不上喘氣，跪在喬志清的面前即可哀求道，「大人，快救救我的兄弟的吧，他快不行了。」
喬治清凝眉看著地上的年輕漢子，他的穿著打扮似乎還是將領的身份，地上躺下的那人的確是受了槍傷，而且看起來似乎很嚴重。
「你先起來吧。」
喬志清冷冷的看著那將領，對身後的人吩咐了一聲。不一會的功夫，只見連個身穿白大褂的女子便火速的抬著擔架趕了過來，把羅三元放在了擔架上，抬下了前線。
張宗禹不放心的就要跟著過去，還沒動身就被兩旁的清字軍攔下。
「你的人交給軍醫就好了，生死就看他的造化了，本帥還有事情要問你。」
喬志清神色嚴峻的看著張宗禹。
「本帥？莫非你就是喬志清？」
張宗禹聽面前這個氣勢不凡的年輕人的語氣，一時心裡便猜出了大概。
「大膽，我們大帥的名號是你稱呼的嗎？」
陳炳文在身後沖年輕人大聲喝止了一句。
張宗禹自覺有些唐突，不好意思的垂下了頭。
喬志清看著他恭謹的模樣，輕笑道，「不妨事的，既然你認識我那便好說了。看你的穿著打扮，也是捻軍的將領，你叫什麼名字？在捻軍中擔任何職？」
「回大人的話，小人坐不更名行不改姓，乃是捻軍總黃旗下火字旗的旗主，張宗禹。」
張宗禹抱拳面色不改的回了一聲。
「張宗禹？你就是那個捻軍盟主張樂行的侄子？」
喬志清饒有興趣的上下打量著眼前的這個年輕人，歷史上記載，他從小天賦異稟，胸有謀略。他的叔叔張樂行被滿清悍將僧格林沁殺死後，西捻軍實則全歸張宗禹率領。在他的帶領下，西捻軍日漸強盛。經常聲東擊西，出其不意，打的清軍毫無還手的餘地。此後竟以弱勝強，利用地形的優勢，山東菏澤高樓寨，圍殲了僧格林沁的蒙古騎兵，為叔父報仇。隨後又兩次進逼北京，震動朝野上下。與朝廷抗爭了十幾年的時間，最後在李鴻章全副洋槍洋炮武裝的淮軍面前，才被黯然打敗。不過此時他還是個毛頭小夥子而已，但已經可以看出身上的那股子英氣。
「是，大人，小人正是張樂行盟主的侄子。」
張宗禹心裡吃了一驚，沒想到喬志清竟然知道自己的名號。
「好吧，既然都是熟人，那就打開天窗說亮話。你也知道捻軍目前的情況，本帥也不想再造殺孽，都是漢人也沒必要互相殺戮。你回去勸說你的叔父，就跟他講，太陽升起後，要麼放下刀槍出城投降。我喬志清以人格保證，全部赦免你們捻軍的罪過。要麼過了時辰，你們還拒不繳械，本帥便下令攻城，城中所有捻軍不管男女老少一個不留。你都聽明白了嗎？」
喬志清語氣平淡的陳述了一遍，但言語中卻滿是殺氣。
「明白了。」
張宗禹連忙點頭應和，被喬志清身上無形的氣勢壓迫的抬不起頭來，儘管他的臉上還帶著似有似無的微笑。
「來人啊，給這位將領牽匹馬過來，送張將軍回城。」
喬志清滿意的點了點頭，沖身邊的兵勇吩咐了一聲。
「那我兄弟的性命就全拜託大人了，太陽出來以前，我一定給大人一個交代。」
張宗禹抱拳誠懇的請求了一聲，翻身便上了馬背。
喬志清微笑的點了點頭，讓清字軍給他讓開了道路。張宗禹調轉馬頭，快馬加鞭的朝鎮江城中奔去。
「大帥，捻軍素來不見棺材不掉淚，你說他還會回來嗎？」
陳炳文在喬志清的身後疑惑的詢問了一句。
「他會回來的，張樂行是個聰明人，絕不會拿自己的身家性命開玩笑。他們只是對我們清字軍不了解，被湘軍和淮軍給騙怕了，這群不講道義的老狐狸才是真正可怕的對手。」
喬志清看著天際即將升起的旭日，暗暗攥緊了拳頭。
張宗禹快馬回到鎮江城中的軍營中後，大批的傷兵躺在露天的地上撕心裂肺的哀嚎著。各旗的兵勇手忙腳亂的來來往往，裡面如同菜市場一般，混亂不堪。
「報，盟主，火字旗的旗主回來了。」
傳令兵急忙跑進了帥帳中通傳，帳中正聚集了大批的將領在裡面議論紛紛，商討著應敵之策。聽見張宗禹平安回來，全部都驚喜的站起了身子。
「快，快讓他進來。」
張樂行無以言表的興奮全部寫在了臉上。
張宗禹進了帳後，連忙給張樂行跪了下來，抱拳哭訴道，「叔父，孩兒回來了。」
張樂行顫抖著雙手走下了帥位，拍在張宗禹的肩膀上激動道，「回來就好，回來就好。」
昨夜東門一戰最為慘烈，木字旗與火字旗基本上全軍覆滅。張宗禹也不知下落，城中流言四起，都傳言張宗禹被清字軍打死了。張樂行一夜便衰老了許多，連兩鬢的頭髮都變成了白色。他膝下無子，平常看待這個侄子就跟親兒子一樣，對他的軍事才能也頗為器重，年紀輕輕的就讓他擔任了火字旗的旗主。張宗禹在他的心裡就跟自己的性命一般，昨夜他又恨又悔，連夜召集將領商討對策。要是張宗禹晚來一步，恐怕都帶著眾將找清字軍拚命去了。
「叔父，孩兒見到清字軍的統帥喬志清了。」
張宗禹連忙說起了正事，這天色越來越亮，太陽怕是馬上就出來了。
「哦？」
張樂行驚訝的睜大了眼睛，帳中的所有將領也都是滿臉的驚訝。
「他怎麼肯放你回來？」
張樂行邁著沉重的步子在帥位上坐了下來。
「他讓我帶話給叔父，要是太陽出來之前叔父再不繳械投降，他便率領清字軍屠城，一個捻軍不留。」
張宗禹把喬志清的意思完整的陳述了出來。
要是放在以前，張樂行此時肯定會暴躁如雷的跳起身子，大罵一聲，「他娘的，嚇唬誰了，老子就偏偏不降。」但如今情勢所逼，帳中的大將竟也都沉默不語，互相用眼神交流著，軍帳中一時安靜了下來。
「大家都是什麼意思？」
張樂行言語顫抖的環顧著帳中的眾將領。
眾將這才交頭接耳的議論了起來，但卻無一人表述自己的意見，張樂行心裡明白，眾人怕是已經都放棄抵抗了。的確，清字軍的戰鬥力卻是匪夷所思。捻軍從前從未遇到過炮火這麼猛烈的敵人，打也打不過，跑也跑不了，想和人拚命，都到不了人的跟前。
「叔父，快下命令吧，不管你做何決定，孩兒都誓死跟著你。」
張宗禹已經猜出了張樂行心中的想法，連忙給他搭了個台階。
眾將也跟著各懷心思的抱拳請命道，「一切全憑盟主做主。」
張樂行無奈的閉上了眼睛，長嘆一聲道，「罷了罷了，一步錯步步錯。既然投降還有一線的生機，我也不能讓兄弟們再去冒險了。眾將聽令！」
「末將在」
眾將領都暗自鬆了口氣，興奮的相互對視了一番。
「你們速速回去整頓兵馬，即可放下武器，開門納降。生死富貴，各安天命吧。」
張樂行沉沉的吩咐了一聲，靠在椅背上便閉上眼睛不再說話，眾將也都抱拳領命，連忙退下準備。只有張宗禹留了下來，在張樂行的身邊聽候吩咐。
「禹兒啊，你過來，叔父再好好的看看你。」
張樂行強顏歡笑的對張宗禹