李鴻基實際上早在兩年前新朝開始在西北邊地建立鞏固政權後不久也就在當地嶄露頭角，成為米脂縣公安軍縣營第三連下的一名班長。
地方上有一定威望和武藝的人物，十有八九都是豪強出身，要不然也是橫行鄉里的惡霸，很少聽說過底層善良百姓出身的人能有李自成這樣的武藝和本事，別的不說，無權無勢的人能攢出幹活的力氣就算不錯了。
因此公安軍秉承起事建軍以來的一貫原則對於這號人物都是要查三代並抱以一定警惕的，雖然結果證明李自成的「階級成分」雖然不算太好，但也沒有太大問題，定了個「上中農」。
可他在當地也確實有一定家族勢力基礎。這樣的人即便有足夠的才能也不可能在新軍隊伍中得到重用。因此，米脂縣的公安軍縣營九位作戰排長全是選的當地毫無背景基礎比較聽話的普通青年。而連營級幹部基本上是新軍體系內的曾經打過仗的出身。
李自成在這樣一個體系內也僅僅混成一個班長而已，這還是他在這一帶的人緣威望比較好，經公安營調查並無太多劣績的結果。
不過，當地的公安軍縣營因為害怕鬧矛盾或不能服人心，還是多少給了李自成些面子，九位正排排長之外還有一個勤務排長就是鐵匠劉敏政，也是李自成的發小之一。
對於這樣的安排，李自成並沒有多少怨言，因為村裡的很多以前看不順眼卻也惹不起的人物在新朝改朝換代之後不是流亡他鄉就是被抄家滅門了。這新朝在李自成看來，很多地方都和過去的朝代不一樣。
民眾的生活沒有在改朝換代之後迅速富裕起來：因為這米脂線曾經是中原同草原貿易的重要商路之一，不然也不會留下以美女聞名的基因。
而新朝那次南征北戰奪取天下之後民眾的負擔雖然減輕了，可隨著草原上的各部遭到清洗後，這陝北邊地的商貿往來也蕭條了。
乞討與餓死的人依然有，只不過不再像以前那樣讓有些底子的人也感覺的壓抑和絕望而已了。
新朝六年，陝北大旱，米脂縣的受災情況最為嚴重。打土豪分田地外加比較輕的邊防戰備負擔並不能從根本上解決這一帶雪上加霜的貧困和饑荒。雖然沒有大面積出現歷史上人相食的情況，卻依然有不少百姓剛剛進入夏季的時候就只好「貓冬」了，而冬天的糧食根本沒有著落，流亡他鄉成了民間共識。
不過新朝的組織力確實並非傳統王朝可比，在災情初顯之後，幾乎不到一個月的時間裡就從河北等地調來了用於救災的糧食還有不少用於四處籌集的銀錢。
不知什麼緣故，米脂縣等地的百姓獲得的糧食大概只有平均每人新朝制七斗左右，平均到七兩的口糧也難以堅持到第二年春耕的時候，而且也僅能維持到而已。要是一般的災情，這個規模的救濟是完全足夠的。
可陝北這些年以來原本的年景就不怎麼好，新朝六年更是幾乎絕收，各家各戶就幾乎沒有多少存量。這個規模的救濟就很難維持到第二年開春的時候，更別說維持到第二年收穫的時候。
米脂縣縣營的的營長說來年還會有新的救濟，這讓很多百姓深信不移。因為即便是這每天七兩口糧的救濟，也是過去從大戶到朝廷幾乎很難落實下來甚至根本沒有的。
劉敏政也算是個排長，雖然同營部乃至上層的關係遠不能同那些作戰排的正排排長相提並論，可也了解了一些有關上面的消息：「新朝救災，不僅僅口糧標準是按照每天一斤的標準來計算，還會有一些用於逃荒的路費或恢複生產所用的工具發放下來。再加上期限一般至少截止於第二年春耕，這樣一算從上層到米脂縣縣營，被層層貪墨的錢糧至少就有一半以上了，這還不包括運輸中可能出現的損耗。
劉敏政李自成等人一向是急公好義的人，勤務排的戰士們受其影響也是如此。可在要不要上京告狀的問題上，即便是李自成過去曾經十分要好的朋友，哪怕在體制之外的也持反對態度。
「沒有過不去的坎兒，看這樣子。新朝同過去的王朝大不一樣，發下能讓大部分百姓貓過冬天的糧食，不像是要把人逼到絕路的樣子，我看這就足夠了。」
劉敏政見李自成沉默不語似乎思考著什麼，一像對「大哥「十分了解的他就知道這位大哥恐怕是像鬧一鬧，也就不好發表不同的意見：「我看應該把這事兒挑明了鬧一鬧！每人每天七兩的口糧各戶就算勻上一勻，還是會有不少老人或孩子餓死的。並不是所有的人都能靠這個過活。我們把這個消息捅出去，讓鄉里那些二楞子先去試試水也沒什麼了不得的。」
李自成聽到這話後卻說道：「不可！新朝對組織紀律一向要求嚴格。這樣的泄密，就是有理也沒理了。何況我們排是整個營里的特殊存在，這種事兒出了之後從軍管會的營長到各連長，不少人的眼睛都在盯著。如果有與事實靠點譜的謠言，那麼第一個被懷疑泄密的就是劉老弟了。」
「那李大哥的意思是？」一個班裡尋常的士兵試著問道。
李自成思索片刻後說道：「我的意思是說這件事情我們不要管了，也管不了，至少我們有吃的就足夠了。」
這話還真是出呼不少人的意料，不過排里的人想起新朝與舊朝的不同，也就沒有什麼人懷疑什麼。
只到有天夜裡如廁的時候，李自成悄悄的把唯一信的過的劉敏政獨自叫了起來，並悄悄的告訴這位唯一信的過的兄弟自己的打算，那就是利用這件事情「進京上紡「。如果是在前明的時候，李自成當然不可能出這種痴人說夢般的注意。可這兩年來在新軍隊伍中了解了不少東西，也通過內部刊物了解了不少有關新朝政事的消息後，李自成卻覺得這應該是一個機會。