西南的暮秋依然是驕陽似火。紅藍兩軍在這樣的好天氣里同時按預定計畫向演習規定區域開拔了。因為Ａ師機械化程度很高，范英明在起草開進方案時，提出運輸問題全由Ａ師自行解決的思路，想藉此檢驗一下甲種師作長距離戰略移動的綜合能力，黃興安也極力贊成。這樣，Ａ師就決定沿１２１戰備公路南下。Ａ師計畫用五天時間實現近千公里的戰略性躍進。Ｃ師因為是乙種師，機械化程度較低，不可能借這次開進再鍛煉一次部隊，那樣的話非要把部隊拖垮不可。因此，Ｃ師採取的運動方法只能是依靠鐵路運送。這就需要Ｃ師先到一個火車站附近集結，然後乘鐵路部門安排的軍列南下。
這樣，紅藍兩軍的較量便提前開始了。
Ｃ師先頭一團一營剛剛由東向西沿一條三級公路越過１２１戰備公路，Ａ師的鋼鐵長龍便沿著１２１戰備公路滾滾南進了。
Ａ師一團代理團長焦守志發現車隊停下來了，從安了偽裝網的越野吉普中探出頭，朝前面喊道："怎麼回事？為什麼不走了？"
一個中尉從前面跑過來道："焦參謀長，Ｃ師不讓道，走不成了。"
焦守志跳下車，朝前面一望，只見一條蠕動的綠色長龍橫在他的車隊前。
中尉急得一頭汗，"Ｃ師太不像話，看車隊過來，故意放慢速度。咱們可耽誤不起呀。"
焦守志再用望遠鏡觀察一會，說："你通知一連各車司機，不要熄火，瞅准他們排與排之間的空隙，把道搶下來。"
中尉舉手敬禮，"是！"轉身跑走了。
十字路口上，兩支部隊終於衝突起來。
Ｃ師的戰士被Ａ師車隊強行搶道激怒了，奮不顧身衝上公路，再次把車隊掐斷。一個上士喊一聲："一班全體都有了！成兩列縱隊，跑步走。卧倒！"十個戰士分兩行卧倒在１２１戰備公路上。Ａ師的戰士呼啦啦跳下來幾十個，衝到路口處。有人喊道："把他們抬起來！"兩個師的戰士廝扯起來，吵鬧成一片。
兼任集團軍演習協調處作戰室主任的趙中榮得到報告，馬上驅車趕到現場。這時，部隊都停止了運動，Ａ師士兵切斷了東西道路，Ｃ師士兵切斷了南北道路，十字路口成了方方正正的空地。Ａ師一團代團長焦守志和Ｃ師一團的一個少校正在中間商量。
趙中榮一路呵斥著："讓開讓開，這像什麼話，像什麼話！焦參謀長，這是怎麼搞的？"
焦守志道："趙處長，我們團正在通過，他們突然就把我們的路切斷了。這種機械化運動，這麼耽誤可耽誤不起。"
少校說："我們團正在通過路口，是他們先搶了我們的道。我們要乘軍列南下，時間更耽誤不起。"
趙中榮不耐煩地擺擺手說："知道了，知道了。Ａ師向演習區域運動，本身就是訓練的一部分。軍列什麼時候開，我不知道？少校同志，讓你的人把道讓開。地下走路，時間來不及可以搞急行軍嘛。"
少校一聲不吭地站著。
趙中榮火了，"我以軍演習協調處的名義命令你，馬上把路讓開！"
少校強忍著怒火，後退幾步，"三營注意了！向左向右轉！跑步走--"
Ｃ師的士兵眼裡噴著火，把道路讓出來。一個戰士說："不公平！"幾十個戰士一齊喊："不公平。"趙中榮也不計較，身子靠在自己的車上，掏出一支煙點著了。
常少樂一聽趙中榮這樣偏袒Ａ師，把訓練軟軍帽抓下來朝桌子上一甩，喊一聲："給我接陳軍長。趙中榮這種勢利小人，欠修理。"
朱海鵬過去奪過參謀手中的話筒，放到電話機上，"常師長，用不著驚動陳軍長。"
常少樂道："這口氣我咽不下。同樣參加演習，同樣是軍區、集團軍的部隊，為什麼總搞這種厚此薄彼？"
朱海鵬嘆一句："我們不是還沒有拿出響噹噹的成績嘛。包括方副司令在內，恐怕內心都未必承認上次我們是贏了。急也沒有用。"
常少樂氣得在原地直轉，"他們一個誓師會，中將少將去了一堆，我們開誓師會，最高首長只來個童愛國大校。名義上叫對抗演習，實際上是把咱們當敵人看哩。這個小小的趙中榮也竟敢騎到咱們頭上屙屎屙尿。不行，這件事不能算完。"
朱海鵬深知兩軍在軍區決策層的分量有天壤之別。傳統和歷史這兩個詞，真是有千鈞之重。包括方英達在內的軍區高級將領，潛意識裡恐怕都希望這次演習結果，能再次證明Ａ師是不可戰勝的，起碼是處在世界軍事潮流前沿的。雖然他們也都清醒地意識到了危機的存在，但危機沒在自己身上爆發，幻想就依然存在著。海灣戰爭，吃虧的只是伊拉克，別的國家不過是從中感受到了戰爭觀念的根本變化。第四、第五次中東戰爭，已初步顯示出了電子戰的威力，因為伊拉克那時是局外人，十幾年後，他們還是在電子戰中吃了大虧。看來，必須在這次演習中捨得一身剮，用殘酷的現實把那些將來只會導致民族災難的幻想粉碎。想到這裡，他的眉宇間逐漸聚集起一股凜然的殺氣，"當敵人更好，我還擔心部隊不能很快進入狀態呢。我們得好好用用這件事。"
常少樂道："怎麼個用法？"
朱海鵬道："把戰士們逼出點狠勁兒。憋他們，一直憋到開戰，個個都有了惡虎之氣。給我接楚團長。"
常少樂問："你要讓他幹什麼？這要一打架就是大事了。"
朱海鵬笑著搖搖頭，"一打架，氣就泄了。楚團長嗎，我是朱海鵬，前面的事我和常師長都知道了。命令過了１２１公路的部隊也停止前進。命令一團就地埋鍋做飯。離公路較遠的營、連，每個排抽五名正副班長，強行軍趕赴路口，沿１２１公路兩側，列隊觀摩Ａ師開進。"
楚天舒問："目的是什麼？"
朱海鵬道："給部隊打氣。就說演習打贏了，下次就輪到我們坐車了；打不贏，就只能站著看人家先走。"
楚天舒問："可不可以在Ａ師車隊間隙把部隊運動過去？我怕趕不上軍列通行時間。"
朱海鵬道："頂多等到明天清晨，軍列推遲一整天，鐵路客貨運每天時間基本不變，不必擔心給鐵路上增加負擔。在Ａ師沒全部通過路口前，嚴令不準一兵一卒過１２１公路。"
楚天舒問："晚上怎麼辦？"
朱海鵬道："就地搭帳篷宿營。"
常少樂打了朱海鵬一拳，"沒想到你的著也挺狠。"
雖是暮秋的太陽，曬上半小時以上，也不會有人向它唱讚美詩。楚天舒顯然又把朱海鵬的命令進行了發揮。Ｃ師靠近１２１公路的士兵，都背著背包握著槍，筆直地站立在路兩旁，在十字路口南邊和北邊栽出兩行兵林。這陣勢倒像是Ｃ師在護衛Ａ師前去軍事奧林匹克運動會上領取金牌。
唐龍在檢查一團開拔情況時，路過這一地段，看見這種情況，不禁倒吸一口涼氣。他從Ｃ師士兵的眼神中聽到了仇恨的磨牙聲。一輛軍車開過，車後面丟下Ａ師士兵即興表演的節目。一個模仿老者的聲音響一聲："同志們辛苦了！"一片夾雜著笑的迴響緊跟著炸出："為人民服務。"唐龍調轉車頭，加速朝師部方向開去。
Ａ師師部車隊正準備開拔。黃興安背著手一個車一個車查看。
看見簡凡從前邊趕回，黃興安問："路口搶道的事怎麼樣了？遲點就遲點，不能出事。"
簡凡道："早處理了。趙處長這回夠意思，讓常麻稈稍息了。我剛從那裡經過，看見Ｃ師正在埋鍋做午飯。"
唐龍趕回來報告說："師長，Ｃ師有幾百士兵立在路旁，看樣子是有組織的。朱海鵬已經在打心理戰了。演習中一般不加入這方面內容，這要生恨的。還是和Ｃ師輪換著過路口好。"
簡凡笑道："唐參謀，你這是草木皆兵了。軍里讓我們先通過是為了省點油錢。他們看是看個稀奇。Ｃ師那些戰士，大部分是從菜棚、養豬場拉上來的，哪裡見過咱們這種裝備。"
黃興安道："唐參謀，這是軍里決定的事，你就少操點心吧。"
這時，幾個戰士抱了幾台步話機往車上裝。
簡凡攔住說："要去打現代化戰爭，你們帶這些老古董幹什麼？拿回去，拿回去。讓人看見，丟人現眼。"
一個中士說："這是范司令專門交代要帶的，剛才又從坦克團打來了電話。"
黃興安意味深長地笑笑，"都說小范全面，真全面呀！占不了多大地方，帶上吧。"
簡凡閃到一邊，教訓道："別一口一個范司令，在Ａ師，從前有個范團長，現在有個范參謀長。"
唐龍聽不下去，開著車到通信站那邊一看，只剩下幾個留守女戰士在清掃馬路。
一個女中士說："來遲了一步，邱隊長中午在白馬鎮就餐。"
唐龍車一開走，女上等兵就笑道："這個唐參謀真是心細，搞得跟十八相送一樣。"
中士道："這種男人好，做飯幹家務肯定賣