在這個風和日麗的下午，大演習拉開了帷幕，一切角色就要各就各位了。集團軍Ａ、Ｃ兩師團以上幹部和軍區配合演習各部隊主官，黑壓壓一片坐在集團軍小禮堂里，靜候軍區、集團軍首長出現。仔細看去，那種一觸即發的戰爭狀態已清晰可見。紅藍兩軍分別佔了半個禮堂，也不知是有意安排還是出於某種心態，所有各排一、二號座位都空著，形成一條楚河漢界似的隔離帶。所有軍官都像兵馬涌一樣沉穩地、紋絲不動地端坐著，兩個集團射出的眼的餘光，彷彿能撞出千萬道電閃。大燈突然開啟，幾百副肩章反射出的金光，才把已經開始聚集的敵意遮掩住了。方英達、軍區梁副參謀長、童愛國以及陳皓若為首的集團軍首長，按職務步入主席台就座。
陳皓若用冷峻的目光朝會場掃一遍，用洪亮的聲音說道："現在開會。會議第一項，請軍區梁副參謀長宣布命令。"
梁副參謀長站起來宣佈道："茲任命：某集團軍陸軍第Ａ師參謀長高軍誼任Ａ師副師長；某集團軍陸軍第Ａ師一團團長范英明任Ａ師參謀長；軍區陸軍學院戰役教研室主任朱海鵬任某集團軍陸軍第Ｃ師參謀長。"
這幾項任命出乎很多人意外，在他們心中掀起的波瀾，眼下只能從他們的眼神和面部表情中嗅到些許消息。高軍誼臉色由棗紅朝桃紅變化，彷彿他的血液的濃度突然間降低了幾十個百分點，眼裡的光漸漸微弱了。范英明面露驚訝，眼神似乎在說：是在動真的了。朱海鵬面部表情毫無變化，眼睛一直盯在通常開會掛會標的地方，似乎是在尋思這究竟是個疏忽還是這類會議本來就不該掛會標，對自己升任師參謀長充耳不聞。黃興安的表情和眼神里泄露著零星的痛苦，似又在強行遮掩這些痛苦。劉東旭嘴角有几絲笑意在跳動，眼神漸漸變亮，似乎正在充電。常少樂的表情和眼神只能讀出喜出望外。簡凡緊閉雙目，嘴在無節律地動著，像是進入了夢中磨牙的狀態。楚天舒這時候的狀態恰好能解釋如釋重負這個成語，朱海鵬可以高升，那麼他的復職怕也指日可待了。一直躲在側幕處傾聽的趙中榮慢慢朝小角門踱去，他看見Ａ師的唐龍正神著脖子，坐在一輛越野吉普里，像是聆聽神諭一般虔誠。
陳皓若道："會議第二項，請梁副參謀長宣布二○○○對抗演習有關命令。"
梁副參謀長道："為了貫徹軍委科技強軍、質量建軍方針，為了全面展示我區部隊的訓練成果，全面檢驗我區部隊的作戰能力，經軍區黨委研究並報總部批准，定於ＸＸ年Ｘ月至ＸＸ年Ｘ月，在我區防區Ｙ省西南部舉行二○○○對抗軍事演習，自即日起，某集團軍暨全區所有配合演習部隊進入二級戰備狀態。經軍區黨委研究決定：任命某集團軍Ａ師參謀長范英明擔任演習部隊紅軍司令；任命某集團軍Ｃ師參謀長朱海鵬擔任演習部隊藍軍司令。"
這項命令不過是把在弦之箭正式送了出去，並沒引起更深層次的劇烈反應。
陳皓若道："會議第三項，請軍區訓練部部長童愛國宣布有關演習的輔助命令和有關規定。"
童愛國道："第一，此次演習代號為二○○○對抗演習，演習任務由某集團軍Ａ師、Ｃ師及軍區有關部隊共同承擔，紅軍主要以陸軍第Ａ師為主體組建，藍軍主要以陸軍第Ｃ師為主體組建。第二，演習在Ｙ省東起清涼江、西到滄浪河，南起五龍山、北到飲馬嶺之間山地、丘嶺、平原約十萬平方公里地域進行；紅、藍兩軍防區以小涼河為界，河東約八萬平方公里屬紅軍防區，河西約兩萬平方公里屬藍軍防區；實際地面作戰區域限定在以紅土嶺為中心兩百公里見方的四萬平方公里內。第三，為保證這次演習能真正體現我軍自改革開放以來的訓練成果，真正體現我區部隊現階段的綜合作戰能力，這次演習不設導演部。第四，為使演習能順利進行，軍區成立演習指導委員會，組織、領導這次演習，軍區副司令方英達中將任主任；某集團軍成立演習協調委員會，集團軍軍長陳皓若少將任主任。第五，限兩軍於十五日內，上報詳細布防方案。第六，紅藍兩軍司令，在Ａ師、Ｃ師黨委領導下行使軍事指揮權，各軍可依照自己實際，成立相應機構，組織、領導演習。"
趙中榮把第四、第六項內容牢牢記住後，從角門踱了出去，掏支煙點燃了。
唐龍見有人走出，忙拉開車門喊一聲："趙處長。"
趙中榮說："小唐，你敢逃會呀！"
唐龍指指肩章道："可惜沒有資格。"
趙中榮說："快了。你小子聰明，把軍區空軍邱參謀長的寶貝女兒綁在你的戰車上，還怕飛不起來？邱參是少壯派，四十八歲的少將，進軍區甚至進京都有可能。"
唐龍嘆道："沒意思，我都準備向後轉了。我和潔如，如今可是冰清玉潔，走不走到一起，還兩可呢。"
趙中榮暖昧地笑笑，"膽子再大一點，思想再解放一點嘛。沒聽過這話嗎？見了將軍的兒媳要藏，見了將軍的女兒硬上。你小子年輕啊，年輕真是買不來的財富哇。"
唐龍嗅出這種話的邪氣，不敢再糾纏，換個話題說："趙處長，有沒有什麼新聞？"
趙中榮踩死了煙頭道："范英明、朱海鵬都升成師參謀長了。全區同年兵，他們算是放了衛星。一個呢，和將軍的女兒睡了十年；一個呢，十年前……嗨，說這些就俗了。"
唐龍感到意外，說道："這麼說，這一回要動真的了？"看出趙中榮情緒不太高，又說："趙處長，像你這種身居要職的少壯派，早晚能放大衛星。你看上去比他們都年輕。"
趙中榮又掏出一支煙遞給唐龍，自己也燃了，猛吞一口，對著一片雲吐幾個圈，"看上去不到三十又有什麼用？檔案里，朱海鵬比我大四個月，范英明比我小一年零仁月。升正團，我比范英明早仨月，比朱海鵬早半年。三等功我立了四個，連點名批評都沒受過。朱海鵬兩個月前還挨個記過處分。真是重大改革呀。"
唐龍說："這是長跑，領跑的常常拿不到獎牌。你也不要多想。這次演習，不設導演部，夠他們喝一壺的。"
趙中榮哪裡不知言多必失，只是覺得唐龍屬小輩，才憋不住吐吐怨氣，一聽唐龍說話有板有眼，頗有城府，不禁又低頭看看唐龍，改了口："我是為他們高興，也為部隊出現新氣象高興。聽說方副司令還重病在身哩。他一個要退二線的人，還舍了命干，咱還有啥說。小唐，該方副司令作動員了，想不想聽聽？"
唐龍擺擺手說："我還是等傳達吧。"
趙中榮打開車門，拉出唐龍道："會議是我組織的，咱們去後台。"
兩個人走進後台，方英達的動員已經開始一會兒了。
方英達喝一口茶水，站了起來，"演習的意義我就不多講中央和中央軍委的文件已經把科技強軍、質量建軍的迫切性要性講得很深、很透。我從來不低估部下的能力。部隊傳統，我也不講了。為什麼？任何一個團政委，都會比我講得清楚。我在這裡想表揚一個人。這個人就是常少樂師長。表揚他，並不僅僅是因為Ｃ師在他的領導下，只用幾年功夫靠自己的雙手搞了兩套現代化的裝備，更重要的是他這個人脫胎換骨了。我還想講講我自己。再有兩個月零十天，我就要退居二線了，通俗地說，就是要下台了。一個就要下台的人，為什麼還要冒著風險力主搞這次演習呢？我想你們會明白。不久以前，在一次演習中，一個甲種師被一個配備了高科技裝備的團，搞得非常狼狽。這件事我也不想再提了。我等著這個師用實際戰果，證明它仍是一支常勝之師。"停了好一會兒，他又說："我想當眾披露一個事實：范英明同志已經與我的三女兒方怡同志正式解除了婚姻關係。他不再是我的女婿了，但他依然是我的部下，是一個人才，我不能不支持他，不能不提名讓他參加紅軍司令的競選。希望大家都能支持他的工作。總之，我希望這次演習能成為我軍區軍史上的一塊紀念碑！"
與會的幾百名團以上軍官有秩序地退出小禮堂，停車場開始熱鬧起來。
黃興安一言不發，鑽進自己的桑塔納，馬不停蹄回Ａ師。
劉東旭一看，忙找到范英明說："英明，你還是直接回師部吧，東西讓團里派人送去。"
焦守志道："政委，你總該給點時間讓一團搞個歡送會吧。范團長高升，一團該表示表示。"
劉東旭說："非常時期，這就免了吧。英明，明天上午開個常委會，你就算報到了。老師長的擔憂有道理，是有點突然。"
范英明拉開車門，對司機說："坐到後頭。"熟練地發動了車子，扭頭對劉東旭道："黨領導槍，有你這個黨委書記支持，我這個參謀長就沒什麼後顧之憂了。"
此時，趙中榮正在安慰鼓動高軍誼。
趙中榮說："老高，別泄氣。從編製上說，參謀長是部門首長，副師長是師首長，應該算是高升了。"
高軍誼說："是啊，高升了，再升就升到干休所去了。從我到Ａ師算起，二十五年有六任副師長