步行者在第六戰淘汰了鷹隊，讓自己避免了背靠背的悲劇，也讓他門留下了對抗尼克斯的資本，否則打完一場背靠背再去對陣衛冕冠軍，步行者崩盤的幾率要超過7成。
尼克斯對步行者非常了解，毫無疑問，這支球隊的核心球員是丹尼·格蘭傑，作為一名2005年選秀首輪第十七順位的球員，他能夠成長成為一支球隊的當家球星實屬不易。
格蘭傑在其職業生涯當中，僅效力過步行者一支NBA球隊。在2008-09賽季初，步行者隊與格蘭傑簽下了一份為期5年，總價值6500萬美元的合同。而格蘭傑沒有辜負球隊對他的期望，不但首次入選了東部全明星陣容，而且還在賽季末收穫了進步最快球員獎。
但在2010-11賽季，格蘭傑的表現難如人意，主要原因是受到傷病的困擾，今年狀態也沒有復甦，最終落選了全明星賽。
步行者的核心表現下滑，這對尼克斯是一個好消息，一個正在走下坡路的球隊核心，很容易引起一系列的後續問題。
印第安納步行者原本是一支攻強守弱的球員，但自從沃格爾接手球隊後，這支球隊的防守意志力開始增強，同時沃格爾的防守理念也有自己獨特的地方，他不強調繁瑣的補位、協防、快速輪轉這些過於依賴球員意識和經驗的方法，他強調的是球員的個人防守，也就是單防能力，尤其是外線球員必須保證自己的對位球員不會輕易殺到內線，就算被突破也要給內線隊友創造足夠的接應時間。
很顯然，這種防守體系不僅對外線球員的單防能力比較高，同時對內線的要求也很高，場上五人必須沒有防守短板才行，有點像「我來組成頭部，你來組成腿部」，但若是其中有一人有問題，跟不上節奏，那就會直接影響到全局成敗。而步行者在賽季前半段的起伏，也大都集中在進攻端和防守的短板上。
達倫·科里森的防守能力達不到沃格爾的要求，漢斯布魯面對靈活的內線有些捉急，同時格蘭傑無法在起進攻端雄起，這也讓步行者不但在防守上不穩，連進攻也面臨著火力不足的問題，可以說那段時間的步行者四面楚歌。
這時候就要看教練的本事了，沃格爾在後半賽程大膽啟用了喬治·希爾，隨後交易來錢寧·弗萊緩解了面對波什等靈巧內線的尷尬，最後又在進攻端提高了保羅·喬治的地位，讓這位二年級新秀大有跟格蘭傑平起平坐的意思。
沃格爾的這些改變立刻激活了這支球隊的潛力，希伯特就是這個變化的縮影，他在全明星之前表現一般，但在全明星後飆到場均15.9分，命中率50.8%。來到季後賽第一輪，他的場均得分是18分，儼然一個全明星內線了。
回想一下步行者的開局階段，受困於種種問題，希伯特被批評為「淪落到阿隆·格雷的檔次」；全明星賽以後步行者開始踩油門，一度有希望反超熱火拿下東區第三；收官階段表現不好，但沃格爾解釋說是因為「太累了」，主力也進行了一些輪休。
當然，現在的步行者也依然有很多問題，尤其在面臨尼克斯的時候，這些問題將會被放大。
格蘭傑的下滑是步行者的壞消息，但這也讓保羅·喬治開始上位，後者的成長速度非常快，在本賽季進步最快球員里名列第三位。但是無論格蘭傑還是保羅·喬治，他們都不屬於那種能在關鍵時刻站出來力挽狂瀾的超級巨星，看步行者的比賽不難發現，在關鍵球上面，這支球隊經常找不到主心骨。
那麼尼克斯準備了什麼方案應對步行者呢？這個問題小鬍子在面向自己球員的時候也沒有給出確切答案，因為他和自己的團隊不管怎麼討論，都覺得只要自己打出正常表現，憑藉內線和外線的優勢就足以擊敗這個對手了。
希伯特是步行者內線的依仗，但是這個黑塔內線的低位進攻和勾手也就是合格水平，還稱不上優秀，與姚明完全沒法相提並論，對比加索爾的內線技術也要差上好幾個檔次，所以西班牙人並不懼怕這個黑塔，他反而有信心利用自己的腳步、技術和遠射程優勢幹掉這個黑大個。
大衛·斯特恩雖然屬於穩健有餘爆發不足的類型，但在和漢斯布魯以及弗萊這兩人對位時也有足夠的優勢，賽季開始前步行者也是和尼克斯競爭大衛西的一員，這也變向說明了大衛西要比漢斯布魯之流出色許多。
吳皇這一點就更不用說了，基本上面對任何球隊他都是尼克斯的強點，紐約人的兩位明星內線在許多人看來只是提高了尼克斯的下限，吳皇才是決定尼克斯上限的核心。
步行者的控衛時喬治·希爾，雖然他在賽季後半段，以及季後賽表現十分出彩，但是拿他和吳皇相比，兩人還是差了至少一個半檔次，即便維斯布魯克和羅斯在大多數人眼裡也要比紐約聖教主差了半級。
德安東尼的分析很簡單，他認為步行者靠的是高強度的防守，以及個人出色的單防能力，格蘭傑和保羅·喬治兩個身材高大並且兼具移動能力的外線，加上低調但實力出色的喬治·希爾，這套沒有短板的外線防守讓鷹隊比較吃緊，再加上有擅長協防的弗萊隨時補漏，鷹隊的外線攻擊群即使過了第一道防線和弗萊，裡面還站著218的希伯特等著泰山壓頂。
小鬍子認為步行者就是在陣容上比較讓內線功力大減的鷹隊感到棘手罷了，沃格爾的戰術體系里非常吃球員自身的防守能力，這就讓他們的協防不算出色，而吳皇的破防能力不是蒂格和喬·約翰遜能比的，步行者只靠單防的話，恐怕死都不知道怎麼死的。
但步行者的問題是，協防他們又不擅長，所以吳皇必將對步行者造成成噸的傷害。同時尼克斯的內線牽扯力也遠超鷹隊的殘缺陣容，此刻小鬍子心裡想的還是要速戰速決，他們的目光始終在熱火和公牛身上。
但是《雅虎體育》不這麼看，他們認為步行者有機會拼一下衛冕冠軍，其勝率就算到不了5成，至少也有三四成。
在他們看來，印第安納已經成為過聯盟防守最好的球隊之一，他們每百回合只讓對手得到101分。在常規賽時，步行者擊退了聯盟進攻前三的熱火，又在客場戰勝過擁有羅斯的公牛，他們的高超技藝在季後賽的舞台上也得到了完全的展現。
《雅虎體育》對於希伯特極為看好，認為這一切都始於中鋒。上賽季季後賽那個令人印象深刻的系列賽已經將羅伊·希伯特打造成為聯盟首屈一指的單防者。希伯特將自己在對手2分球嘗試時的蓋帽率由6.1%提升到了本賽季的9.0%，同時也降低了自身的犯規率。在今年的季後賽首輪中，我們就可以看到這個利好的趨勢，裁判有時不能確定希伯特在保持身體直立的時候干擾對手投籃是否犯規。而這些造就了希伯特聯盟第二好的蓋帽犯規比，僅此於馬刺的蒂姆·鄧肯（1.31）。
由於希伯特在防守端更少的犯規，步行者也減少了頻繁將對手送上罰球線的幾率，印第安納正逼迫對手出現更多的失誤。上賽季在迫使對方出現失誤上只排名第25位的步行者，本賽季已躍進聯盟前10。根據數據顯示，到星期二為止，步行者已經造成了聯盟第最高的29次進攻犯規。更可貴的是印第安納在沒有犧牲自身投籃防守的前提下又在其他方面有所提升，沒有幾個對手能在步行者頭上取得40%以上的2分球命中率，這是聯盟最低分。顯然，本賽季聯盟中僅有15名球員在投籃命中率上比印第安納對手的平均水平還要高。
印第安納防守端取得的成功離不開全體球員的共同努力，希伯特是年度最佳防守球員的中意人選，冉冉升起的保羅·喬治也許會同他一起進入最佳防守陣容。喬治·希爾與格蘭傑的外線防守同樣奏效，漢斯布魯和弗萊的互補特質讓他們無論是與傳統的大個子還是與飄在外面投籃的四號位對位時都不落下風。
主教練弗蘭克·沃格爾已經為步行者建立起一個充分利用他們技藝的體系，特別是希伯特在油漆區干擾對方投籃的能力，這樣全隊在內線和外線的注意力就能夠更高效，更集中。
所以我們認為，在一個進攻端強調高效投籃選擇的聯盟，聰明的教練都正試圖去打消對手那些被高度重視的投籃嘗試（底角三分和籃筐附近的投籃）。但還沒有幾支球隊比這個賽季的印第安納步行者做得更好，我們也有理由相信他們能給衛冕冠軍製造出夠大的麻煩，爆冷並不是沒有可能。
尼克斯球員這會沒有在媒體前過多透露自己的想法，站在他們的位置上不太好說話，表達信心會被人提吐槽目中無人，謙虛一些又被諷刺沒有衛冕的自信，所以還不如什麼都不說。
5月9日，快船VS小牛，火箭VS灰熊這兩對首輪季後賽的最後較量開始了。
吳皇這次沒有再關心別人的事，一邊在家裡研究錄像，一邊聽著手機里傳來的比賽聲音。他覺得只需要知道火箭隊是死是活就行，過程完全沒必要看，反正這四支球隊都不太可能來到總決賽上。
小牛隊的比賽先一步進行，林書豪在場邊為隊友加油鼓勁，只要小牛能戰勝快船，