瑞金醫院建在一座庭院里，這座庭院，以前是一個大戶人家，蘇區建起來之後，大戶人家便舉家遷到了長沙，扔下這套房子，後來這個庭院便成了瑞金蘇區的醫院。庭院分上房下房及東西廂房，大小有幾十間，庭院中間有一個花壇，花壇里的秋菊，正濃艷地開著。
陳毅正住在正房的一間病房裡，他已經在這裡躺了一個多月了。8月下旬，他隨周恩來去興國前線，正趕上高興圩那場戰鬥，陳毅親臨前線指揮，一發炮彈在指揮部門前爆炸。就是那發炮彈讓陳毅的腰及臀部多處受傷。這使陳毅異常惱火。
現在醫院裡上上下下顯得有些冷清。大部分傷員都出院了，就是有些重傷的，經過一段時間調養，也被部隊接回去了。醫院外面就是一條街道，這些日子，那條街道一下子變得熱鬧起來，一天到晚，不停地是人喊馬嘶，部隊似乎在不停地集結，還有母親送子參軍，媳婦送丈夫參軍的，他們的告別聲清晰可辨。醫院裡，那些醫生護士也在不停地進進出出，一些罈罈罐罐的家當，也不停地在搬來搬去。
憑經驗，陳毅已經敏銳地察覺到部隊要有大的行動了。這更增加了他對腰傷的惱火。
更讓他惱火的是眼前蘇區的現實。早在1929年，陳毅便隨毛澤東和朱德離開井岡山向南行進，和他們並肩戰鬥，風風雨雨東拼西殺，在贛南和毗鄰福建省的邊區建立了中央蘇區。他親眼目睹了這擁有35個縣、300多萬人口的土地上在1931年11月建立了「中華蘇維埃共和國」。瑞金成了紅色首都。可以說，他是中華蘇維埃共和國的建國元勛。可這一年多來，在第五次反「圍剿」中紅軍卻接二連三地失利，紅色蘇區在一點點地縮小。他眼見著眼前這種局面，急在眼裡痛在心上。
就在部隊即將又要行動的時候，他仍躺在病床上。他想到外面院子里走一走，他喊了幾聲護士，想讓她們幫自己一把，可那些忙碌的護士醫生們居然沒有聽到他的喊聲。他想罵娘，想摔東西，他伸手抓過喝水的缸子想摔出去，想了想，又停下了。這時，他聽到了熟悉的腳步聲。他從那沉穩又矯健的腳步聲中聽出是周恩來在向這裡走來。果然，門帘一動，周恩來走了進來。陳毅握著喝水缸的手慢慢移開。
周恩來笑著開玩笑道：你這病號泡得也差不多了，是不是該出院了。
陳毅想從床上坐起來，可他剛一動傷痛使他重又躺下了，他愁眉苦臉地沖周恩來道：周總政委，你算猜對了，我做夢都想離開這個鬼地方。
周恩來幫陳毅掖了掖被角，拉了把椅子坐在陳毅的床邊。
陳毅歪過頭沖周恩來說：我知道部隊要有大動作了，讓我幹什麼，快說吧。
周恩來也不想兜圈子，他這次找陳毅就是為這次部隊行動而來的。他拉過陳毅的一隻手，用力握了握，然後正色道：中央委員會決定幾天後撤離蘇區，向西轉移，再建立新的根據地。
陳毅點點頭，他從周恩來的手中已感到這次決定的重要。
周恩來又說：中央委員會決定你不隨主力撤退，仍留在蘇區。
留下的還有誰？陳毅從周恩來手中抽回了手。
項英。周恩來緩緩地說：你負責軍事指揮，他負責全面工作。
陳毅半晌沒有說話，他清楚，項英與博古、李德關係密切，是「蘇俄」路線的支持者。第五次反「圍剿」以來，一直是「蘇俄」路線在領導著紅軍，使紅軍遭受了一次比一次慘重的損失。
周恩來又把留守人員的情況簡單地向陳毅做了介紹：留守部隊是一支2．5萬至３萬人的部隊，其中至少有1萬人是傷員，許多人是重傷員，根本不能參加戰鬥，這些人中受過正規訓練的只有六七千人，其餘的都是赤衛隊，很多人從來沒有握過槍。而敵人方面，蔣介石能夠調集起幾十萬人的部隊。
陳毅一言不發，他甚至沒有詢問將留給他多少武器彈藥。他知道，武器彈藥是不多的，因為從紅軍初創時期到現在從來就沒有夠過。
周恩來心裡也清楚，他這次向陳毅傳達這種命令，不可能激起陳毅的熱情。
當時考慮到把陳毅留下，作為周恩來，他了解也相信陳毅。陳毅在這裡戰鬥多年，不僅了解城市，包括農村的山川河流也是了如指掌。一個多月前，陳毅又受了重傷，若讓陳毅隨大部隊轉移，無疑是非常困難的。
周恩來見陳毅不語，又問起了他的傷情。
陳毅皺著眉頭說：醫生還沒有把那些碎骨片取出來，真該死！陳毅狠命地用手擂了一下床頭。
周恩來喊了一聲：警衛員。警衛員應聲走了進來。周恩來說：去把院長找來。
警衛員去了，不一會兒40多歲的戴眼鏡的院長走了進來，叫了聲周總政委，便立在一旁。
周恩來說：給陳將軍照一個片子吧，要想方設法把碎骨取出來。
院長為難地搓著手道：根據指示，我們已把Ｘ光機打了包裝。
那就再拆開。周恩來說。
好吧。院長眨眨眼，沖陳毅歉然道：我們也是根據上級命令把Ｘ光機打包裝的，請您別在意。
陳毅沖院長理解地點點頭。
院長退出做準備去了。
周恩來再一次握緊了陳毅的手道：那我就告辭了。
陳毅意味深長地點點頭，一直看著周恩來的背影消失。
作為一個軍人、將軍，陳毅明白也理解什麼是命令，他心裡再不痛快，在任務面前還得想方設法去努力完成好這項工作。即使到後來，他與項英合作時，出現截然相反的意見，他還是顧全了大局，在贛南堅持了3年游擊戰爭。
就在周恩來去醫院看望陳毅，並把中央委員會留下陳毅的決定轉達給他時，博古也在和項英進行一番有意味的交談。
項英的住所是一座古舊但卻寬大的庭院，他的庭院中不僅盛開著菊花，幾株丹桂也在散發著濃香。庭院的一間房子里，擺著一張木板床和一張杉木桌。此時是晚上，一盞油燈忽明忽暗地在兩個人之間燃著。李德坐在床上，處於燈影的暗角處，此時項英看不到李德的表情。李德說的每一句話，都得靠博古從中擔任翻譯。警衛員倒水後，項英就讓他出去了。他們心裡清楚，他們交談的內容，最好不要讓外人聽到。
博古瞅著項英的臉一字一句地道：留下的這些人，你是中央分局的書記，負責全面工作，對留下的其他人你還有沒有什麼意見？
項英沉思了一下，聲音不大地道：意見么倒是沒有，不過，有些人你是知道的，在路線、原則上總是不那麼令人放心……
博古知道項英說的是陳毅，他喜歡乾脆，不喜歡項英的吞吞吐吐，他不等項英把後半句話說完，接過話茬說：讓陳毅擔任中央辦事處主任是否合適，可以考慮。一是他現在的身體，主要是他的情緒，這也是李德最關心的。
博古說完看了眼床上的李德，李德似乎明白了兩個人交談的內容，也在暗影里點點頭。
項英沉吟道：這個人我清楚，他的出身決定了他的動搖性，很容易倒向右傾機會主義。他這段時間身體不好，關於辦事處的事，我可以兼管，至於他的情緒，可以展開鬥爭嘛，真理總歸是真理，反正他也是在分局的領導之下……
博古很快把項英的意思翻譯給了李德，李德一動不動地聽著，最後沖兩人點了點頭，然後鄭重地道：紅軍主力西征，蘇區鬥爭將會是艱苦的，政治上我們對你是放心的，你可以兼任根據地的司令和政委。
項英聽了博古翻譯出李德的話，他的腰在不易察覺中向上挺了挺，他覺得肩上的擔子很重，同時他又異常感激李德、博古兩人，他覺得這是領導對他的信任，這種信任讓他周身的血液流得更加暢快和洶湧了。他同時也清楚，中央分局書記這一職務，按理說應該由中央蘇區的奠基者毛澤東擔任。正因為臨時中央對毛的不信任和戒心，才把這一艱巨而又沉重的擔子交給了他。李德又把賀昌留下了，讓賀昌當政治部主任，賀昌歷來都比較聽話，這一點項英很感激李德、博古考慮問題的細緻，陳毅暫時不能工作，這也是項英求之不得的。在工作中，他喜歡按照自己的意願辦事，那樣才是自由的，順暢的，可他仍覺得留下的兵力少了一些，少得幾乎幹不成什麼大事，於是他把這一想法提了出來。
李德自然有李德的考慮，他心裡清楚，這次部隊西征轉移，前途將會有許多艱難險阻，關於蘇區的兵力多少那是次要的，中央紅軍的主力都不能保衛蘇區的安全，難道留下一兩萬人就能使蘇區不落入敵人手中嗎？這是不可能的，中央蘇區留下一部分人，他們曾經過多次的考慮，留下這些人，對傷員的安置是一種辦法，他們這次西征，一不能帶著傷員走，二也不能不給敵人留下一個包袱，那就是讓一部分武裝力量牽制敵人，使主力部隊的轉移能更從容一些，另外那就是他們都堅信蘇區還是有生還希望的，說不定什麼時候，主力部隊還會打回來。現在項英向他叫苦兵力的事，使他有些不快但還是沉穩地說：恐怕不