黑風嶺的山腳下。
牛猛那高大的身影，猶如一座雄壯的鐵塔，屹立在黑風寨下的山口之外。
在他的身後，也站著十八名神情冷酷的黑衣騎士。
這十八名黑衣騎士，他們之中有男有女，有老有少，形態各異的分別守衛在黑風寨的入口。
牛猛回頭望著這群跟自己前來的黑衣騎士，神情充滿了傲然。
此次，沈紅玉為了協助聶錚攻打長刀門，可謂是出盡了沈家寨的核心精銳。
跟隨牛猛前來黑風嶺的十八名黑衣騎士，全部都是沈家寨之內，最為核心的首腦頭目，這些人的實力，全部都在四品武士以上。
尤其是領頭的牛猛，他的實力更是強悍。
身為沈家寨第一分堂的堂主，牛猛在整個青竹嶺，論武功實力，除了沈紅玉之外，就再也沒有人敢和他比肩。
要知道，早在三年前，牛猛在獲得沈紅玉的指點之後，實力一路突飛猛進，現如今，已經是六品武士的巔峰了。
今次沈紅玉之所以讓牛猛帶隊，明顯是對他強悍實力的信任。
牛猛抬頭看了看天色，太陽早就下山，天色一片陰暗，估計，最多再過半個時辰，天色就會徹底的黑暗下來。
他們在山腳下，已經等候了接近一個時辰，姑爺此時還未下山，莫非還在祭拜那些亡魂？
正猜想間，突然，眾人猛地聽到黑風嶺之上，傳來一陣急促賓士的馬蹄聲。
片刻之後，牛猛等一眾沈家精銳便看到，神情陰冷的姑爺，一馬當先，領著數十精騎，捲起漫天煙塵，直奔山下馳來。
見此情景，牛猛等人精神一振，急忙從入山口的道路兩旁退避開來，紛紛躬身拱手，等待姑爺的來臨。
遠遠地，坐在馬背上的聶錚，便看到山下的入口處，站著十幾名神情冷峻的黑衣人，尤其是領先的那名身高九尺的紅臉猛漢，更是讓他印象深刻。
根據這段時間，從眾人口中的了解，那形同一座鐵塔的紅臉猛虎，叫做牛猛，是沈家寨第一猛將，也是沈紅玉心腹中的心腹。
據說，這牛猛是當年沈鐵槍老寨主撿養的仆子，從小就與聶錚、沈紅玉等人一塊長大，所以，他們這幾人的感情，極為的深厚。
見到聶錚帶領人馬出現之後，牛猛便立即帶領身後的十八名沈家精銳，紛紛上前行禮。「小的們見過姑爺！」
「免禮！」
聶錚擺了擺手，策馬來到山口之後，「吁」的一聲，勒住韁繩，一個翻身便落到了地面。
當即聶錚快步走到牛猛等人的跟前，將眾人扶起，道：「讓諸位久等了！」
牛猛咧嘴一笑，道：「姑爺言重了，黑風寨與沈家本就是一家，黑風寨的血仇，便是我等的血仇，從現在開始，我等必聽從姑爺的調遣，絕無異心！」
聽聞此言，聶錚滿意的點了點頭，拱手還禮道：「多謝各位前來相助，聶某不勝感激！時候已經不早，咱們趕緊上馬啟程。」
「是，姑爺！」
一眾沈家精銳聽到命令之後，紛紛身手敏捷的翻上了馬背，率先沖在了隊伍前門，為聶錚的人馬探風開路。
望著牛猛等人行事乾淨利落，絲毫不拖泥帶水，聶錚不由在心中暗暗讚歎道：「真是一群不可多得的山賊精銳。」
剛剛站在牛猛的身後那十八名黑衣騎士，聶錚雖然有些眼生，但是從他們身上散發出來的彪悍氣息來看，這絕對是一群實力兇悍的武士高手。
雖然只有區區十九人，但足矣以一擋百。
否則，沈紅玉也不會將他們派過來。
見牛猛已經帶領十八名黑衣騎士，率先衝出了近百米，當即聶錚便大手一揮，冷冷的下令道：「兄弟們，上馬，出發！」
「是，寨主！」
在一眾山賊首腦嘍啰的應命之下，包括聶錚在內的五十三鐵騎，瞬間踏起滾滾塵土，緊跟了上去。
……
潭峰縣和廣濟縣，全部是黃州城的管轄範圍，屬於黃州十縣之一。潭峰縣位於黃州的東南邊域，而長刀門位於潭峰縣北境內的小岐山，距離黑風嶺大概有兩百多里地，如果是尋常的速度趕路，至少要七天的時間，才能給趕到。
但如今聶錚等人輕裝快馬上陣，一路加速之下，估計最多三天能給到達。
本來，像聶錚和牛猛所帶領的七十二鐵騎，如果就這麼橫穿黃州，直奔潭峰縣的話，顯得太過於招搖顯眼。
要知道，像他們這些人綠林草莽，個個都神情彪悍，氣息冷酷，稍微懂點門道的人，都能夠清楚的發現，這絕對不是一群普通人。
若是被那些隱藏在民間的鷹犬密探察覺，估計會帶來很多不必要的麻煩。
再說了，橫穿黃州城，途中肯定會經過好幾個縣城，到時候，他們這些人個個都攜帶了兵器火器，進城門的時候，肯定會被檢查出來。
雖然說聶錚等人絲毫不畏懼縣城的城防官兵，就算硬闖的話，那些官兵也沒法阻攔，但就怕這消息傳到了長刀門和飛鷹密探的耳中。
一旦被敵人察覺到異常，在長刀門內設下埋伏，估計，聶錚此次剷平長刀門的計畫，很有可能會出現意外。
為了保證一起順利無誤，經過聶錚和牛猛的私下商討，最終，他們決定放棄旱道奔行，改走水路前往目的地。
而改行水路的計畫，便是沈家的易子軒早就準備好的。
決定改走水路之後，當天晚上九點鐘左右，聶錚便給所有人下達命令，臨時改變路線，前往四十里外的落桑河。
落桑河就在龍虎山的附近，距離黑風嶺也才不到六十里路。
而且前往落桑河的山路，非常的隱秘偏僻，一般人很難發現，況且，聶錚他們都是深夜上路，誰會那麼無聊的深更半夜跑到荒山野嶺內閑逛？
再說了，落桑河屬於黃州和柳州的交界之處，這條河沿著黃州的邊緣地帶，一直流向郡都江州城，途中，落桑河恰好要從潭峰縣旁邊經過。
因此，從水路前往潭峰縣，遠遠要安全隱秘的多。
大概在凌晨三點鐘的時候，聶錚率領七十二鐵騎，趕到了落桑河邊的一處隱僻的河灘，當即所有人都翻身下馬，來到河畔等船。
聶錚在牛猛的護衛之下，緩緩走到了河灘之上。
此時，天色一片幽暗，雖然夜空中掛著一絲暗淡的彎月，但聶錚站在河邊，卻始終都無法窺盡落桑河的整個面貌。
耳邊不斷傳來河水拍打河灘的聲音，尤其是河流中間，河水滔滔翻滾，由此可見，這條落桑河的深度和寬度，應該是頗具規模的，否則，像一般的商船，怎麼能夠在河面上行駛。
牛猛擁有六品武士巔峰的實力，因此，他無論是耳力還是視力，都要比聶錚強太多。
此刻，牛猛站在聶錚的身邊，抬頭努力的朝河流上游望去，希望能夠看到前來接應的船隻。
見此情景，聶錚皺眉道：「船什麼時候來？」
牛猛回頭答道：「根據易先生前幾日的安排，今日寅時左右，將會有兩艘載滿貨物的商船，由龍山順流而下，直達郡都江州城，到時候，咱們只需登船即可。」
聽聞此言，聶錚心中一動，道：「那兩艘船上面，是否都有自己人在主事？」
牛猛點了點頭，道：「嗯，上面的主事人，是易先生早年安插在外的密探，若是沒有自己人主事的話，人家的商船，也不可能在此處停留，更不可能讓咱們這些來歷不明的上去。」
「那倒是！」
聶錚摸著下巴，暗暗為易子軒所擁有的能量吃驚，心道，這個易子軒真是有些手段，以前在黑風寨的時候，是兩位老寨主的心腹智囊，當年黑風寨能夠在南虎九大寨之內，威名遠播，除了聶世榮和沈鐵槍兩人的赫赫威名之外，更離不開易子軒的暗中出謀劃策。
如今，易子軒跟著沈紅玉去了青竹嶺，也照樣將沈家寨發展的井井有條，風頭強盛，由此可見，這個易子軒，倒真是很有些本事。
見站在身旁的聶錚，突然沉默不語，牛猛忽然開口道：「姑爺，你是否還在為了小姐未能前來的事情而惱怒嗎？」
「什麼？」
聶錚猛地從思索中回過神來，愣了一愣，道：「我惱她作甚，今次她派你們前來助我，幫了我這麼大一個忙，我為什麼要惱她？」
聽聞此言，牛猛深深的嘆了口氣，低聲道：「小姐在上個月的葵陰日，練功沖關失敗，導致氣血逆行，全身的功力，散去了一大半，此番若沒有個幾個月，她很難恢複到原來的巔峰狀態。本來，今次黑風寨遭此劫難，小姐肯定會陪同姑爺一起去報仇，但她如今實力虛弱，怕到時幫不上姑爺的忙，反成累贅，於是她只能留守青竹嶺，替姑爺兼顧黑風寨了，還請姑爺心中不要介懷。」
聶錚微微沉默了片刻，道：「這些話，是紅玉讓你轉告給我的？」
牛猛憨笑一聲，不語。
想起沈紅玉那