這山口離地面也有百餘丈高。幾塊巨石橫七豎八地組成了一個門洞，鑽過這道門洞，是一條通向對面山腰的小徑。這條小徑曲折蜿蜒，淹沒在枯枝亂草之間，看起來似乎廢棄許多年了。
過了石頭門洞，就進入了西山的範圍，山體上古木參林，高大厚密的樹冠把天空都遮蓋住了，陽光透過樹枝的縫隙，投射到鋪滿落葉的地上，散發出一種潮濕的味道。
從山腰到這裡，隔著密密層層的樹木，除非那些軍兵的視線能穿透樹木，否則是看不到人影的。從這裡看山腰，自然也看不到上面的人影。
站在山口旁邊的一塊巨石上，向山下眺望，可以清晰地望見自己的大軍在五里之外駐停。他們在哪裡張弓搭箭，但並沒有向前進攻。敵人的守軍在山下的營地門口嚴陣以待。兩邊隔著三里路對峙著。
毛勇把拿在手上的樹枝扔在一邊，向大家揮了揮手，果斷地說：「咱們向半山腰爬上去。」隨後他身形一閃，進入了樹林裡面。他並沒有走那條廢棄的小徑，而是從樹與樹之間的縫隙中穿行，烏彪等人把手上的樹枝丟了，跟著走進了樹林。
「哎，人呢？怎麼就不見了。」軍兵們在山腰上嘟噥著議論道。
這時敖豹麻岱麻岳等二十人也走上了山脊小徑。他們還沒有走出二十步就被發現了。
「哎，怎麼又來人了？」軍兵大聲呵斥道，「你們是什麼人？竟敢擅闖軍事重地？快退回去！」
「我們是採藥的。」敖豹手裡舉著一把草晃了一晃，在他說話的時間內，他們已經向前移動了五十步。
「採藥的也不準過來！這裡是軍事重地，閑人莫入！」軍兵高聲警告道。
「我又不上山，就在山腳下采幾根草藥。」敖豹慢吞吞地分辨道，說著他們二十人也隱入了對面的山林裡面。
過了片刻，郝鵬簡龍冷熊阮超等二十人快速上了山脊小徑。他們剛走出幾步就被發現了，大概山腰上的軍兵一直注意這裡了。
「站住！這裡是軍事重地，你們不要過來！」山腰上的軍兵大聲喝道。
「軍爺，我們是這山裡的獵戶。」郝鵬等人手裡都舉著兔子獐子之類的獵物，不知他們什麼時候弄來的，說話的時候，他們已經向前移動了好幾十步。
「獵戶也不能過來！」軍兵厲聲喝道。
「軍爺，我們的家就在這山裡面。到底發生什麼事了，弄得我們連回家也不能回？」郝鵬拿著兔子向山裡胡亂指了指，以抱怨的語氣說道，一邊急速向山脊下面移動。
「不要再向前走！否則我們放箭了！」軍兵大聲威脅道。
「哎喲，軍爺別放箭。」郝鵬顯得很驚恐地，然後又巴結地說道：「你如果讓我們過去的話，我們就把這些獵物孝敬給你們。」說話的時間，他們已經隱入了對面的樹下面，看不見了。
「有人給我們送獵物來了，看來今天的運氣還不錯！」一個軍兵笑著說。
另一個軍兵以擔憂的語氣說：「奇了怪了，前兩天一個上山的人都沒有，怎麼今天來了這麼多人，又是砍柴的又是採藥的又是打獵的。」
第一個軍兵若無其事地說：「幾個山民而已，用不著大驚小怪。」
第二個軍兵嘟嘟噥噥說：「莫非是山下面的敵軍喬裝打扮摸上山了。」
「不要疑神疑鬼了。」第一個軍兵呵呵笑說，「敵人的軍隊遠在五里之外。況且這裡有幾百頭猛獸，他們這麼幾個人摸到這裡來，不是給猛獸送食嗎。」
第二個軍兵不放心地說：「咱們要不要把這事向道長稟報？」
第一個軍兵以恐嚇的語氣說：「道長正忙著作七箭之法，你如果膽子夠大的話，就去打攪他吧。」
第二個軍兵遲疑了片刻，有些不甘心地說：「要不你帶一百人去守住那條山口，莫讓人再過來！」從他說話的口氣來看，似乎他是一個軍兵頭目。
「好！我正好去收下那些獵物，晚上我們可以美餐一頓了。」後面一個軍兵興奮地說，他點了一百人，踩著雜沓的腳步聲，從山腰下向兩山交接的山口走去，一邊向林子里高興地叫道：「打獵的，把獵物拿過來！」
「軍爺，獵物放在一塊大石頭上，你們自己拿！」從樹林里傳來郝鵬的爽朗的聲音。但是卻不見說話人的身影。
那些軍兵聽了，飛快地趕到山口，向左右四顧。只見在一棵大樹下，一塊巨石上堆著一堆獵物，有兔子，有獐子，有麂子，有梅花鹿。那些軍兵興高采烈地說：「這下我們有口福了！」
此時毛勇敖豹等人已經悄悄爬到了半山腰附近。他們商量好了，每個人搞定守在一隻籠子旁邊的十個軍兵。由於他們只過來了六十幾個人，而山上的籠子卻有一百餘個。所以他只能先重點搞定老虎獅子豹子的籠子，至於野狼的籠子，只能留待下一步。
毛勇隱在一棵大樹後，離最近的獸籠不到二十步。他的眼睛快速掃視著前方，他看見，在半山腰上有一條圍著山體的路，這條路窄的地方不到二三尺，寬的地方則差不多有四五尺寬。每隔三五十步就有一處稍微寬敞的平地，每塊平地上都放著一個漆著紅漆的鐵籠子。鐵籠子有大有小，大籠子差不多有一丈長，七八尺高，這是關獅子老虎的；小籠子差不多七八尺長，五六尺高，這是關豹子的。至於關狼的籠子，則有大有小，大的籠子裡面關著五六頭狼，小的也關著兩三頭。籠子無一例外都上了鎖。
這些猛獸，有的蜷伏在籠子打盹，有的則卧在籠子，眼睛無神地盯著籠子外面，有的在籠子里轉圈，不時地發出吸鼻子的聲響。
每個籠子的旁邊都有十幾個軍兵看守，他們或靠在樹榦旁邊，或坐在石頭上，三三兩的聊天解悶。
從這個高度繞山一圈，長度大概有兩里路，按照每隔五十步放一個籠子的話，估摸著得有一百個籠子。
這樣看起來這裡絕對不止一百頭猛獸。毛勇不禁倒吸了一口冷氣。
突然，離毛勇最近的獸籠里關著的一頭猛虎低聲咆哮了起來……