西門柳攀上相國費充之後，去哪裡都如履平地，沒有哪個部門不買他的帳的。
在大理寺卿尤安的安排下，一個獄頭引著西門柳進了天牢。天牢的第一層是一排排的鐵柵欄，每個鐵柵欄裡面都關著一個待死之囚。這些囚犯久不見天日，見牢門打開了，從外面透進一束光亮，便都吃力地從草堆里爬起來，靠在柵欄後，臉上毫無血色，眼睛裡張著期待的目光，口內發出呵呵的叫嚷之聲。
西門柳見了獄中景象，噁心要吐。他腳步一凝，想退出去，但是前面獄頭還在引路：「西門公，小心一點，朝這邊走！」
他想既然來都來了，不妨走到底吧。便低著頭，正眼也不看那些囚犯，隨著獄卒走下十幾級石階，到了一個地下監牢。
這監牢狹窄、陰暗而潮濕，只有從上面狹小的鐵窗縫隙中透進來一束微弱的光亮，光束中塵埃亂舞，揭示這牢房有多臟。
「明朱！有人來探視你了！」獄卒用鑰匙打開了牢門，向牢房角落裡低喝一聲，然後向西門柳點頭哈腰道：「西門公，今天午時三刻就要行刑，所以時間也不多了。你老盡量快一點。」
西門柳點了點頭，從懷裡摸出一塊銀子，遞到獄頭手上。獄頭千而萬謝地轉身出去了。
明朱公蜷縮在靠牆角落的草堆上，見從外面射進一束光，便掙扎著爬起來，來到光束照射下的光圈中。走起路來，手銬腳鏈叮噹做響。
此時明朱公已被折磨得眼窩深陷，面如菜色，滿臉皺褶，瘦骨嶙峋，不成人形。他見了西門柳，並沒有特別的反應，不見怒，也不見惱，只是凄然一笑：「你來這裡幹什麼？想必你是來給我送行的吧！」
西門柳因剛下來，覺得眼前一片漆黑，揉了半日眼睛，方注意到明朱公的存在。
西門柳微微一笑道：「你這樣說也行。在你臨行之前，我請你吃頓飯，聊聊天。」說著向身後招了招手。
他後面跟了四個小廝，一人端著一個托盤，托來三盤菜，一壺酒，還有兩個酒杯兩雙筷子。
小廝把托盤在地上擱好，向西門柳鞠了一躬，然後一齊轉身出了牢房。
明朱公見了，淡淡地說道：「看不出來，你還有這樣的閒情逸緻！」
西門柳皮笑肉不笑地說：「你臨行之前，我請你吃一點好的，應該沒有什麼錯吧。你不會懷疑我在酒菜里下毒吧。」說著，盤腿屈膝席地而坐，一手抄起酒壺，擰開壺蓋，頓時一陣濃郁的酒香充溢著整個牢房，並且向地面上彌散而去。上面的囚犯聞到酒香，都拚命吸鼻子，且叫嚷道：「好酒！給我們分一杯喝喝！」
明朱公知道西門柳來此就像黃鼠狼給雞拜年，絕對沒安好心。不過此時命也掌握在他手裡，索性想開一點，就與他吃了這杯送行酒吧。他不見得會在酒菜里下毒，如果他在酒菜里下毒，那樣更好，還能落個全屍。免得上刑場，屍首分離。
明朱公意欲席地坐下，然而他突然一陣頭暈目眩，一個趔趄，差點摔倒在地。幸好旁邊是牢房之牆，他靠牆停了一會兒，方順著牆在西門柳側面坐下來。
西門柳抬起屁股移動了幾步，在明朱公對面的位置坐好，然後提起酒壺給兩個酒杯滿滿地斟上了酒，單手遞了一杯給明朱公，「這是你最喜歡喝的夢梁液！」
明朱公接過西門柳遞來到酒杯，一飲而盡。在他喝酒時，手鐐叮噹做響。
明朱公無言地飲下三杯酒。
「你難道沒有話對我說嗎？」西門柳開口問道。
明朱公放下酒杯，眼一抬，從他乾癟的眼中射出一道精芒，「事已至此！多說無益！」
西門柳被那道精芒射得心裡一緊，連忙垂下眼睫，「你心裡應該恨死我了吧！」
明朱公喃喃道：「恨又怎麼樣？不恨又怎麼樣？」
「你不恨我是不可能的，除非你不是人！你心裡恨不得我死！恨不得能回到過去，假如那樣的話，當初你就可以不救我的命，不讓我當總掌柜。總之，你恨不得跟我有關的所有一切都沒有發生過。」說道到這裡，西門柳突然哈哈笑道：「我知道了，你覺得恨我已經遠遠不夠解決目前的問題。你在恨你自己！你恨自己當初為什麼救了我的命，你恨自己當初為什麼提拔我當了總掌柜！你覺得是你自己導致了這一切的發生！」
明朱公眼中漾著幽幽光芒，「你的確很聰明！你的聰明為什麼不能用在正道上呢？」
「正道，什麼才是正道？」西門柳迎著他的目光回視過去，眼中也閃著精光，「在你眼裡，我一直給你做個總掌柜才是正道。而在我眼裡，現在我所做的一切都是正道。你看，你所擁有的一切我現在已經都擁有了！人人稱我為公，雖然還不能像你一樣受封一個公爵，但那不是遲早的事嗎？」
明朱公無語，半晌方冷冷地問道：「你是來炫耀的嗎？」
「炫耀？在你面前炫耀？我還沒有傻到那種地步！」西門柳嘿嘿笑道，「我知道你的眼光能洞穿我的心靈。在你的眼裡，我是南郭之蛇，東郭之狼！我的靈魂又黑又丑！我現在擁有的一切都是踩著你的身體上來的，所以在你面前我哪裡有值得炫耀的東西！我只是找你聊聊天。我心裡有一肚子話要跟你說。」說著，端起一杯酒，一仰杯，喝乾了，望著明朱公繼續說道：「你難道不想知道，我為什麼要背叛你，又是什麼時候開始背叛你的？」
明朱公不則一聲，雙眼茫然無神地望著西門柳，好像望著空氣。
「從你救我的那天起，我就問老天：為什麼你是首富，富甲天下，而我卻是一個乞丐，衣不蔽體？這太它嘛的不公平了！」說到這裡，西門柳語氣有些激動了，又端起酒杯猛喝了一口，「你自以為做了善事，但這對我來說，這是徹頭徹尾的施捨！說心裡話，從那時起，我心裡就不服氣，立志總有一天要打敗你！」
明朱公苦笑了一聲，也端起酒杯猛喝了一口。
西門夾了一筷子菜送進嘴裡，邊嚼邊繼續說道：「激憤過後，我恢複了平靜，我覺得你是一座大山，要超越你是不可能的。平靜的時候，我心裡也是對你感恩的。當然現在這個時候提感恩，就顯得有些滑稽有些不合時宜了。想必你也不耐煩聽了。還是說說我的壞，我的狠和我的惡！或許這個話題你更感興趣！」
明朱公無聲地坐在牆腳邊，完全淹沒在暗黑之中，彷彿是並不存在的鬼一樣。西門柳現在就是對將死的鬼說話，所以毫無忌諱，毫無隱瞞。
西門柳大口吃了幾筷子菜，猛飲了幾杯酒，毫無顧忌地說：「實話告訴你，以前那麼蒙匪都是我指派來的。就是為了你那珍藏在密室中的天書！現在，你那天書《回天決》已經落在我手裡了。」
明朱公對於天書的得失並沒有動心，只是冷冷地回了一句：「你終於如願了！」
西門柳眼睛死死地盯著明朱公，「世人皆說你是靠天書堆指引賺取巨額財富的。還說什麼用之於經商，富可敵國，用之於治國，一統天下！我通讀《回天決》，上面根本都是一堆廢話，哪裡有什麼對於財富和權力的指引？你這根本是故弄玄虛！」
明朱公低頭微微一嘆，並未作答。
西門柳很想弄清楚天書中每句話的真正含義，但見從明朱公嘴裡套不出話來，只好繼續自言自語道：「我現在已經超越了你，我在這個世界已經沒有對手了。所以天書不天書，對我來說已經沒有多大的意義了。不過我要告訴你的是，今天你之所以會上斷頭台，還是拜你自己的天書所賜！」
明朱公抬起頭來，咪著眼看著西門柳。
西門柳面有得色，繼續說道：「明玉已經打退了金正雷的二十萬雄兵，你怎麼反而被施以斬立決，要上斷頭台呢？你不好奇嗎？我還是明白告訴你吧，否則你死了也是個糊塗鬼。我就是用你的天書，把你送上了斷頭台。回天決第二十五頁有一句話：衛明帝二十五年，金將軍克衛京，斬衛帝！我就是用這句話，把你送上斷頭台的！」
明朱公聽了，喃喃自語道：「唉，我真是作繭自縛！」
西門柳凝視著明朱公，「衛明帝二十五年是明年，明年的事你是怎麼知道的？還有，這是真的嗎？難道你真的有未卜先知的異能嗎？」
明朱公從暗黑中發出一陣冷笑：「是的，我能未卜先知，我清楚地看到，也不過一年半載，你西門柳將死無葬身之地！」
「啪！」西門柳將筷子重重地摔在托盤上，眼睛緊盯著明朱公，斥道：「老傢伙，你竟然敢咒我！」