在一個天高氣爽，惠風和暢的日子，西門柳備好豐盛的禮物，腆著臉到明朱公府上去提親了。
「西門來了，你現在可是希客了！」明朱公見西門柳登門造訪，忙起身讓座，並讓明朱安上好茶招待。
「公爺，我給你請安了！」西門柳向明朱公躬身施禮，然後方側身而坐。
以前西門柳隔三岔五就要去明朱公府上請安問候，自從他升了總掌柜，反而去的少。一方面是因為他現在位高權重事多，實在抽不出身，還要經常去衛楚梁陳諸國行走，視察當地的分號的生意，在島上的時間也大不如前；另一方面，他現在見明朱公時不如以前那麼坦然了，不知為什麼經常心懸喉嗓，背生虛汗。
西門柳一坐下，還沒有來得及吃一口茶，明朱公便隨口問了幾件事情的處理情況：「陳國的那批貨銷得怎麼樣了？去梁國的貨物準備好了嗎？參加壽宴的客人定下來了嗎？」
「回公爺，陳國那批貨銷得相當不錯，這都有賴於陳國分號大掌柜穆勛的幹練！」西門柳快速吃了半口茶，放下茶杯，掐指算了一算，道：「至於去梁國的貨物，大部分已準備妥當，大概一個半月之後，就可以啟程出發去梁國了！」
明朱公從旁邊的茶几上拿起茶杯，低頭輕輕啜飲了一兩口，然後示意他繼續說下去。
「至於參加壽宴的客人，三個月前就已經定了下來，有些來賀的客人可能已經在來夢島的路上了。」西門柳笑道，然後掰著手指頭，將來客情況一一稟報：「衛國來客有十四王子衛理，楚兮公主等共四百人；梁國來客有八王子梁勉，燕然公主等四百五十人；陳國來客有武揚侯陳去疾，武媚郡主等三百人；楚國來客有文曲侯楚欣，雲楚公主等二百五十人。」
明朱公放下茶杯，笑向西門柳問道：「來了這麼多人，那接待和安保工作要提前做好，絕不能出現什麼疏漏。」
「這個請公爺放心！」西門柳連聲說道，「如何接待以及如何安保，我和花猛早已制定了一套完美的計畫。」
西門柳說完，端起茶杯吃了一口茶，在吃茶的時候，他偷覷了一眼明朱公，見後者端然而坐，掀髯而笑。
西門柳覺得是時候說提親的事了，這是他來此的最終的目的。就在要開口的一剎那，他陡然覺得有些忐忑不安猶豫不決起來。欲待不說，兒子在家痛苦，夫人在家生氣；欲待要說，又怕明朱公拒絕。多少王侯將相的提親都被明朱公拒絕，何況是他。
進門之前，西門柳是信心滿滿，一進門他立即覺得矮了一大半截。思慮半晌，便強打勇氣，坐直了身子，清了清嗓子，眼睛怯怯地望著明朱公，滿面堆笑道：「公爺，還有一件事，我先在這裡要向你道喜了！」
「何喜之有？」明朱公有些莫名其妙了，疑惑的回視西門柳。
「雲兒與明玉小姐自小一塊長大，可謂兩小無猜，青梅竹馬。」說到這，西門柳避開了明朱公那深邃而嚴肅的視線，順手端起了茶杯，眼望著杯中浮蕩的茶葉，繼續說道：「小姐明玉已到了宜婚之齡，犬子西門雲也老大不小了。我見他們互敬互愛，因此特備薄禮，向公爺你請求，把明玉小姐許配給犬子西門雲，成全他們的美事。」
明朱公聽了這番話，怔在那裡半晌沒有言語，臉上似乎浮起來一絲不悅之色。老管家明朱安城府不深，聽了這話，怒不可遏，抬手從旁邊指著西門柳的鼻子斷喝道：「西門柳大膽！明玉小姐是何等的高貴，多少王孫公子小姐都看不上，豈是你那兒子配得上的？！」
明朱安就是以前萬有家的家人萬安。他的態度在很大程度上代表了明朱公的態度。
西門柳聞言臉色大變，偷覷了明朱公兩眼，見明朱公面無表情，便悻悻地告退了……
「把你的禮物抬走！」明朱安指著西門柳的背影，從後面喝道。
西門柳只得陪著笑，回身把禮物挑了出去……
「呸！真是癩蛤蟆想吃天鵝肉！」明朱安向西門柳的背影啐了一口。
「唉！」明朱公無聲地嘆了口氣。
明朱安一面用拳頭輕輕捶著他的肩，一面臉帶笑容說道：「公爺，小姐也老大不小了，看來得趕緊給她張羅人家。免得那些不三不四的人也來打主意。」
明朱公合目仰靠在椅背上，皺了皺眉頭說：「是啊，可這小丫頭就是不聽話，這個也不喜歡，那個也說不喜歡。著實讓人費心。」
「我看衛國十四王子就很不錯，很有才情。看起來他也很喜歡小姐！」明朱安有一下沒一下的捏著明朱公的肩膀說。「梁國的八王子也很合適，武功人品都是一流的。對小姐也很仰慕。」
「是的，衛國十四王子確實是個很不錯的小夥子，在王孫公子中也算是一個佼佼者。」明朱公點了點頭，睜開眼睛望著天花板，在他腦海中浮現了一個風流俊逸，文采斐然的王子形象，復又滿是遺憾的嘆了口氣說道：「可惜啊，他生在衛國皇家，我不得不把他排除在外。」
「我倒不明白公爺這話的意思了。」明朱安大惑不解的問道：「小姐這樣的身份，難道配不上一個王子嗎？」
「不是這個意思。那衛國宮廷里明爭暗鬥波詭雲譎，宮廷生活齷齪穢亂。衛明帝這人也生活作風腐化敗壞，老來更加不正經。居然連兒媳婦都霸佔。我怎麼敢把女兒嫁到這樣的皇家中去？」明朱公說完這話，臉上浮現起一絲鄙夷之色。
「霸佔兒媳婦？」明朱安聽了這話，大吃一驚，捶肩時不覺失手重了一點，捶的明朱公哎喲一聲離開座位，明朱安忙不迭的說：「公爺，對不起，我不小心的。」。
「沒事。」明朱公一點沒有責怪的意思，笑了笑，重新落座，嘆了口氣，道：「前年梁國與衛國聯姻，梁國公主出嫁衛國七王子。沒承望衛明帝見了那梁國公主膚白貌美，竟然於半途截住了那個準兒媳婦，據為己有。」
「竟然做出這樣的事來，真是禽獸不如。」明朱安氣的大罵衛明帝，不過很快就掩口而笑，因為他發覺自己在罵一位在位的皇上，如果傳出去，那可是抄家滅門的罪，連忙補充道：「我是說，如果他是普通人的話，做這樣的事就是禽獸不如。」
明朱公並沒有理會明朱安的反應，自顧自的說道：「梁國政治清明，宮廷也較安定，說起來那八王子也不很錯，不過小丫頭對那八王子似乎並不感冒。」
「小姐還小，她懂什麼？婚姻大事從來都是操之在父母。」明朱安說著，停止了捶捏，去給明朱公泡了一杯茶。
「我就是太縱慣她了！」明朱公嘆了一口氣，坐直了身子，伸手端起茶杯，低頭淺淺地喝了一口，道：「唉，要是她媽還在就好了！看來這次不能再由著她使性子了。」
「下個月二十日就是公爺的六十大壽。屆時那麼多王子公孫一起來夢島祝壽。公爺何不趁次契機，於來賓之中為小姐擇一佳婿？」
明朱公沉吟半晌，徐徐點頭說道：「你這個主意聽起來很不錯……」