田村和蘇小小的關係變得不同尋常起來，而兩人關係的實質性進步，與後面發生的事情不無聯繫。
天下沒有不散的宴席，十三師半個月的野外拉練終於結束了。部隊在一個清晨接到了結束拉練的命令，號聲中，戰士們全副武裝，和來到歇馬屯時一樣，鄉親們又一次走出家門。與初到時的情形不同的是，經過半個多月的相處，軍民魚水情得到了升華，鄉親們看著子弟兵就要走了，感情上一時難捨難分，有些婦女還抹起了眼淚。她們一聲聲地呼喚著：孩子們，啥時再來呀。
警通連的幾個戰士離開蘇小小家時，一直沒有說話。田村很想再看一眼蘇小小，但他不敢抬頭，怕抬起頭時控制不住自己的眼淚。蘇小小站在他們跟前，緊緊這個兵的包，拽拽那個兵的衣擺，走到田村身旁時，望著他的臉道：還疼嗎？
田村搖搖頭，小聲地說：歇馬屯，我記住你了。
六個兵走的時候，蘇小小的母親沖兵們招著手道：孩子們，有空回來看看哪。
大娘，我們一定回來--
戰士們的聲音緩緩地在上空盤旋著，浸著露水的回聲透著濕乎乎的潮氣。
蘇小小跟隨著戰士們，彷彿就是這支隊伍中的一員。他們來到警通連的集合地，這裡已圍滿了送行的人。
連長走到隊伍前講話：剛接到司令部的通知，為了配合歇馬屯大隊的民兵訓練，司令部命我們抽調十人，幫助民兵訓練，什麼時候回去，等候通知。下面，我宣布留下人員的名單。
連長從兜里拿出一張紙，田村和劉棟都盯著連長手中的名單。這是個突然的決定，他們聽到這個消息的時候，心裡為之一震，他們同時想到了蘇小小。兩人的目光望向蘇小小的時候，她正躲在人群里，緊張地觀察著眼前的變化。她是那種既驚又喜的神色，當她的目光和田村的目光相遇時，她的眼神已經變成了渴盼，彷彿在問著：你能留下嗎？
連長聲音洪亮地宣布著名單：經過支部研究決定，下列人員將繼續留在歇馬屯大隊--一排長劉德旺。
一排長劉德旺就在隊列里聲音很響地回答：到。
接下來又念到一班戰士苗雨露，隊列里又有人答"到"。
連長點到最後時，田村覺得自己已經沒有希望了，開始時他還望著蘇小小，等到最後，他似乎看到她的眼圈紅了，忙把頭扭了過去。
連長點到田村的時候，他一時沒有回過神來，站在一旁的戰士用胳膊肘捅了他一下，他才慌忙答"到"，然後就用眼睛去找蘇小小，發現她的表情也是又驚又喜。
失望的劉棟閉了一下眼睛後，很快又睜開了。這時，連長又宣佈道：被點到名字的同志，出列。
一排長帶著十名戰士，整齊地列隊在連長面前。連長布置道：你們的任務由司令部崔參謀負責。
這時，崔參謀從連長的身後走出來，向隊伍下達了口令。其他的人在歌聲和口號聲中走遠了。老鄉們追著隊伍，不停地喊著：孩子啊，想乾媽了就來個信兒，別把乾媽忘了啊。
戰士們不能在隊列里說話，他們只能用淚眼向老鄉告別。
崔參謀帶著警通連留下的兵來到打穀場，他們的任務是負責訓練歇馬屯的民兵。這是大隊民兵連在部隊撤走前提出的唯一要求，很快就得到了司令部的批准，於是培訓民兵的任務就交給了警通連。
大部隊走了，這十個兵就成了鄉親們的焦點，他們都爭搶著讓這些子弟兵住到自己的家裡。這個喊：崔參謀，讓孩子住我家吧。那個也不甘示弱地喊：我家房子大，還是去我家吧。
蘇小小也站在人群中，她多希望這些戰士能住到自己家啊。眼前的樣子，讓崔參謀左右為難，他就在人群里找，終於看到了歇馬屯的邢隊長，就求救似的說：邢隊長，屯子里的情況你熟悉，還是你來定吧。
邢隊長走出人群，用目光往人堆里張望著，老鄉們又爭先恐後地喊了起來。
這時候，誰也沒有想到，蘇小小從人群中徑直走到邢隊長面前，道：隊長，我家的情況你了解，住我家吧，我家寬敞。
說完，她就走向了隊伍，伸手拿過田村的背包，頭也不回地走了。
邢隊長喊道：哎，蘇小小，別搶呀!
看著蘇小小義無反顧的樣子，他也只能同意了。
排長又點了兩個戰士，安排到蘇小小家。這時候，人群已經亂成了一鍋粥，大家紛紛跑上前，去奪戰士們的背包。
蘇小小走在前面，她走得理直氣壯，頭也不回，田村終於又被她搶回來了。手裡提著田村的背包，她為自己的行為有些感動。等走到自己家門口時，她回了一下頭，看見田村帶著另外兩名戰士走在自己的後面，她笑了，沖大家一歪頭，道：回家吧。
蘇小小一邊招呼大家進門，一邊沖院里喊著：娘，你出來看看，誰又回來了。
大娘摸索著走出屋，欣喜地說：當兵的沒走？
田村趕緊扶住大娘，叫了聲：大娘，我是田村。我們在這裡還要住上幾天，幫助民兵訓練。
大娘聽了，嘴裡一迭聲地道：好哇，我閨女也是民兵，前些時候打靶還打中過十環呢。
蘇小小嬌嗔地扯了母親一把：媽，你就別丟我的丑了，人家可都是真正的軍人，我們民兵算什麼呀。
說完，她就去幫戰士們解背包，戰士們不讓，她只好只解田村的背包。她一邊費勁兒地解著，一邊笑嘻嘻地說：哥，早知你不走，就不讓你打這個背包了，看這事兒費的。
田村老實地說：我還以為留不下呢，哪知連長最後才點到我。
旁邊的戰士道：要不是我捅你一下，你還不答"到"呢。
裡間的蘇小小整理好戰士們的被子，下了炕，深噓了口氣，道：好了，從現在開始，我就歸你們管了。
說完，還學著軍人的樣子，沖他們仨敬了個禮道：報告，歇馬屯民兵連女兵排戰士蘇小小向你們報到。
田村他們看到蘇小小認真的樣子，都笑了。就是這個時候，田村和蘇小小開始了他們的初戀。
那以後，蘇小小每天都隨著他們三個兵一起，跑步到村中的打穀場集合。集合起來的民兵分男女兩列，由警通連的戰士各帶一組負責訓練。
田村帶著蘇小小一共五個女民兵，蘇小小是女兵組的組長，這是田村任命的，因為她訓練很積極。她雖然年齡最小，但領會動作要領很快，有時候田村就讓她輔導其他人，自己站在一旁作指導。休息的時候，她仍纏著田村問這問那，她的問題大都是部隊上的事，有時也會問問田村家裡的情況。她問到田村父母是做什麼的時候，田村就隨口說是當兵的。
蘇小小聽了，就撫掌大笑：他們那麼大歲數了還當兵呀？是不是軍長、師長啊？
田村就跟著一起笑。
蘇小小開始更加關心起田村來，見他的衣服蹭髒了，就掏出手絹幫他撣撣，發現他衣服弄皺了，就過去給他抻抻。她做這些事兒的時候，田村的心裡暖暖的，他能感覺出她是喜歡自己的。
同組的幾個女民兵，也看出了其中的苗頭，她們嘻嘻哈哈地說：等田教官走了，你就跟他去部隊得了。
民兵們一律管十個兵喊教官，以示尊重。蘇小小聽了大家打趣的話，臉上立刻飛起了紅雲，就佯裝羞惱地追打。
田村站在一旁，看著她們笑鬧一團的樣子，心裡生出了甜絲絲的幸福，恍惚間，竟有了世外桃源的感覺。
晚飯後，天還沒有黑透，十個兵就各自從老鄉家裡走出來，穿過村街，到村後的那座小山上走走。山上樹木蔥蘢，各種叫不上名的野花開滿山坡，人走在山上，嗅著清雅的花香，愜意極了。
這天，田村獨自往山上走時，蘇小小突然出現在他的身後，喊了一聲：哥--
田村停住了腳，蘇小小朝著他追上來。天邊的晚霞映在她的臉上，使她的臉看起來像怒放的桃花般燦爛炫目。她氣喘吁吁地說：田哥，我想跟你一起走走。
兩人並肩向山坡上走。在一塊平緩的坡地上，他們坐了下來，野草的清香混合著花香，沁人心脾，陶醉的田村閉著眼睛，深深地吸了幾口氣。看著田村迷醉的神情，蘇小小紅著臉，輕輕地問：哥，你喜歡不喜歡這裡？
田村睜開眼睛，真誠地看著她說：喜歡，這裡太好了。
那你以後就留在這裡吧。蘇小小說完，就低下了頭，手裡不停地擺弄著一株淡黃色的小花。
田村望著蘇小小，忽然就有了一種衝動，他伸出手，一下子抓住了她的手，兩隻手很快就交握在一起，兩顆心更是擂鼓般的激蕩。此時，蘇小小的臉已是鮮艷欲滴，田村也是幸福無比，這是他第一次真實地觸碰到女孩子的手，蘇小小的淳樸和善良打動了他，讓他初戀的激情奔涌。
天暗了，又黑了。田村的身體動了一下，蘇小小抬起頭，看到了他亮亮的眼睛，聽到了他漸漸急促的呼吸聲。蘇小小再也控制不住自己了，她猛地撲到他的懷裡：哥