那時的部隊每年都有拉練的任務，所謂拉練，就是把部隊拉到營區外進行訓練，營區訓練如同紙上談兵，只有拉到野外才是和實戰相結合。中國的軍隊畢竟是從游擊戰中壯大成長起來的，這麼多年了，部隊拉出去訓練，仍然是採用過去的游擊戰術--找到幾個村莊作為宿營地，然後結合當地的地形地貌進行作戰訓練。這種訓練有兩種好處，一是提高部隊實際作戰的能力，二是密切了軍民關係，讓老百姓真正感受到子弟兵與人民的魚水之情。
部隊拉練出發前，師機關作戰部門先去察看地形，地形必須有利於作戰訓練，然後再由後勤部門出面，圍繞這些地形周圍的村莊，到老百姓家裡去號房子，也就是借老百姓的房子做士兵的宿舍。
大部隊出發時房子已經號好了。部隊出發時全副武裝，戰士們身上背著行李、水壺和槍械，炊事班的炊具也是擔著挑著，隨部隊急匆匆地往前趕。那陣勢，彷彿戰爭真的爆發了，部隊正急著往陣地上奔赴。
警通連是隨師機關出發的，位置在整個隊伍的中間。田村走在隊列里，雖然這只是一次拉練演習，但他還是從中找到了一種悲壯感，似乎部隊不是拉練，而是在奔赴前線。走在隊列里，他心底里湧起一股高昂的旋律，這旋律就是《中國人民解放軍進行曲》，豪邁而激越。
沿途有許多老鄉出來看熱鬧，大人孩子一律是興高采烈的樣子，他們不時地被隊伍里戰士們肩扛手提的武器吸引了，有人說：看，那是輕機槍，還有炮呢……看到浩浩蕩蕩的隊伍，老鄉們除了新奇之外，還有一種踏實感，眼前的子弟兵威武壯觀，老百姓就有理由過上踏實和安穩的日子了。
部隊開拔到指定地點，師機關被安排到了一個叫歇馬屯的地方。首要開展的工作就是由領導負責分宿舍。農村沒別的，就是房子多，家裡再怎麼緊張，騰出一間房子還是沒問題的。部隊前面站了許多的鄉親，他們是來領人的，名單在這之前就列好了，連長按名單叫起來。
當連長叫到蘇小小家時，人群里走出一個穿紅衣服的姑娘，她梳著一條獨辮，人顯得乾淨利索。她大大方方地說：我家有六個人。
於是，連長就在隊列里喊出六個人，這六個人都是三班的，其中就有田村和劉棟。
蘇小小沖六名戰士笑笑：你們六個就是我們家的人了，我叫蘇小小，大小的小，以後找不到家了，記住我的名字就行。
正是這姑娘的露齒一笑，令田村眼前一亮，一種很舒服的感覺在他心裡流過，這姑娘和師醫院的石蘭一樣，都是讓人眼前一亮的女孩，但兩人又有著不同。石蘭有些孤傲，眼前的蘇小小卻是天然而美好。有了這種感覺，田村就有了說話的慾望，他往前走了幾步，追上蘇小小說：姑娘--
蘇小小回過頭，沖他一笑：以後叫我蘇小小，你姑娘姑娘地叫，誰知你喊誰呢。
田村不好意思地笑笑，又問了一句：你們這兒怎麼叫歇馬屯呢？
蘇小小和田村並排走在一起，說：鐵木真聽說過嗎？
鐵木真？當然知道了。
當年的鐵木真率領隊伍在這裡打仗，我們這兒曾拴過鐵木真的戰馬，以後我們屯子就叫這個名兒了。
田村感嘆：哎呀，那你們屯子都快成歷史文物了。
眾人說說笑笑地來到了蘇小小家。院子里坐著一位大娘，大娘笑臉相迎，她衝進來的蘇小小說：啊，當兵的來了？
媽，來了六個呢。
大娘就站起來，仍是那麼笑著，蘇小小沖士兵們說：這是我媽，她眼睛看不見。
田村望著大娘，心裡一沉。他們往門裡進時，看見了房檐下掛著一個烈屬的牌子，田村心裡又是一震，他扯扯劉棟的衣服道：看--
劉棟順著他手指的方向看了一眼，說：看到了。
他們在蘇小小家住了幾天後，才了解到蘇小小的父親是烈士，以前在部隊當排長，珍寶島自衛反擊戰時上了戰場，那會兒蘇小小八歲，結果父親就在那次戰役中犧牲了。母親不敢相信眼前的事實，整天領著蘇小小站在村口向外望，一邊看一邊流淚，誰勸也不回。母親總覺得有一天，她丈夫還會和以前一樣，穿著軍裝出現在村頭。兩年以後，也就是蘇小小十歲那年，母親的眼睛就瞎了。
蘇小小家是三間紅磚青瓦的房子，是公社出錢蓋的，小院很整潔，院牆邊上種著些花花草草。
蘇小小初中畢業就不再讀書了，她回鄉務農、掙工分。可能是剛離開學校不久，她的樣子一點也不像是農村姑娘，見人就笑，天生讓人愛憐的樣子。
三間房，東面住著蘇小小和她母親，中間的一間是灶房，西邊的一間火炕上住著六個戰士。他們進屋把背包放下後，擔水的擔水，掃院子的掃院子。部隊拉練前曾作過動員，現在戰士們做的一切也都是任務，他們要給老鄉留下一個好印象。儘管水缸里的水是滿的，院子也是乾淨的，但他們還是努力地干著。
真正忙碌的是蘇小小，她一會兒在灶間里燒水，一會兒端著盛滿水的盆子放到院里，招呼大家洗臉。
大娘靜靜地坐在那裡，笑眯眯地聽著戰士們忙活時的動靜。等一切安靜下來，她就走過來，顫抖著手，拉住戰士們說：孩子們，過來讓大娘看看。
說完，大娘的手就挨著個兒地在戰士們的臉上摸了一遍，一邊摸一邊說：不錯，都長得細皮嫩肉的。
蘇小小就逗她娘說：媽，你看他們咋樣啊？
那還用說？當兵的個個都是好樣兒的。大娘說完，又沖蘇小小道：這些當兵的都是你的哥哥，以後你要照顧好他們，在咱家可別讓他們受委屈了。
大娘說到這兒，似乎動了感情，她又伸出手抹開了眼淚。
蘇小小就說：媽，你又來了，不是說好了嗎，你怎麼又傷心了。
大娘聽了這話，抹了一把臉說：孩子們，你們以後住在這裡，有啥事可別客氣，咱們是一家人了。說著，還用手一指門上的牌子：看見了吧，我們是軍烈屬，他爸也是部隊上的人，打珍寶島那年犧牲了。
劉棟看著眼前的一切，又想到了自己的家，這裡的一切是多麼熟悉和親切呀。看到這兒，他忽然有種想哭的感覺。他攙著蘇小小的母親說：大娘，您別客氣，以後您就把我們當成自己的孩子吧。
那敢情好。大娘高興地點著頭。
田村似乎對門楣上掛著的牌子很感興趣，他站在那裡左看右看，心裡有一種不平靜的東西一涌一涌的。
哥，看啥呢，坐下歇會兒吧。蘇小小說著，遞了個凳子過來。
田村沒動，立在那兒，端端正正地向那塊牌子敬了個禮，然後回過頭道：每塊烈士牌後面就有一個英雄的故事。
這時候，集合號吹響了，號響的方向是屯子里的打穀場。號聲就是命令，戰士們整齊地向號聲的方向跑去。
歇馬屯的拉練生活就這樣開始了。
天剛放亮，嘹亮的起床號就劃破了歇馬屯寧靜的黎明。部隊的歌聲和口號聲交替著響起，從此，歇馬屯熱鬧了起來。
田村和劉棟等人回到蘇小小家時，蘇小小已經在他們的臉盆和牙缸里倒了水。此時她正在灶間里忙著，灶火紅紅地映在她的臉上，額上沁出了細密的汗珠。
戰士們看著臉盆里的水，都很感動，他們或蹲或站地洗臉、刷牙後，就有人拿起掃把，又把很乾凈的小院掃了一遍。這時候，開飯的號聲響了，戰士們又排好隊跑步去吃飯。
接下來是野外訓練。歇馬屯三面環山，訓練自然是在山上進行。戰士們全副武裝地在山上摸爬滾打，直到歇馬屯家家都亮起燈的時候，部隊才結束了訓練。一路上，戰士們用響亮的歌聲向歇馬屯的老鄉報告著：我們回來了。
踏進蘇小小家，看著一溜排開的臉盆和鋪好的被褥，劉棟的心裡就一漾一漾的。這種中規中矩的農村生活讓他感到親切和溫暖，恍若回到了家裡。
蘇小小靜靜地坐在院子里，看著戰士們洗漱，微笑著。她一邊笑著，一邊沖戰士們說：累了一天了，洗完就早點兒休息吧。
戰士們似乎並不累，洗漱完了，就三三兩兩地圍在蘇小小周圍，說一些散淡的話。望著眼前這麼一位美麗、嫻靜的姑娘，有誰願意離開呢？
田村說：以後你不要這樣了。領導要是看見你這麼照顧我們，我們會挨批評的。
不會，軍民是一家，我幫你們做點事是應該的。說話的時候，蘇小小的表情既天真又調皮。
劉棟也跟著說：真的，我們都習慣了，可你一給我們打水、鋪被子，反倒讓我們不習慣了。
蘇小小沒有馬上說話，一雙會說話的眼睛盯著腳下的地面，半天才幽幽地說：小的時候，我爸每次從部隊上回來，都是我給他打洗臉水。白天他就帶我去山上玩兒，小夥伴們都羨慕我有個當兵的爸。後來爸犧牲了，就再沒當兵的進我家了，這麼多年來你們是第一次。
她的聲音有些哽咽。大家望著她的樣子，心裡很不是