不過嚴嵩在懵逼的同時，也意識到自己被徐階騙了，但是他沒有時間惱怒，因為他先要解決眼前的問題。
於是他用上了老辦法，先是主動向朱厚熜上奏請罪，然後表示自己身體還可以，還想繼續為大明發光發熱。
結果朱厚熜並沒有回覆嚴嵩，他只是收到了相關朝廷官員的催促：還不快點滾！果然是落難的鳳凰不如雞，但嚴嵩怎麼會甘心就這樣被打倒？於是他迅速糾結了自己的一班同黨考慮對策。
這時候嚴嵩的得力臂膀鄢懋卿想出了一個辦法，原來他已從內侍處得知，這次朱厚熜震怒，很大一部分原因就是藍道行這個道士暗中搗的鬼。
於是他們先賄賂藍道行，讓他指證是徐階暗中威脅自己，那天沙盤上的回答並非神仙之語，但藍道行義正辭嚴地拒絕了。
軟的不行來硬的，於是他們買通了太監，讓他們誣陷藍道行，最終也是把話編排得天衣無縫，結果朱厚熜果然起了疑心，將藍道行關了起來。
接著嚴黨又買通了獄卒，對藍道行嚴刑拷打，讓他承認是徐階暗中指使自己，結果藍道行被打得遍體鱗傷，卻始終不肯吐露一字。
嚴黨這時候徹底沒辦法了，這個藍道行軟硬不吃，看來這條路是走不通了，那隻能先保住嚴世藩再說。
於是嚴氏一黨又利用各種手段，打通各種關係，最終使得刑部、督察院、大理寺做出了一個荒唐的判決：嚴世藩貪污受賄罪成立，查實共八百兩，發配廣東雷州充軍。
堂堂明朝第一貪的少東家，竟然只貪污了八百兩，確實是很可笑，但最終三法司就下了那麼一個結論。
當然，被流放的不只有嚴世藩一人，還有嚴世藩的兒子嚴鴻、嚴鵠和嚴世藩的同黨羅龍文。
因為在鄒應龍彈劾的摺子里，一些罪名涉及到他的兒子和他的同黨羅龍文，所以他們也被捎帶著流放了，雖然沒有被流放到雷州，但也是偏遠地區。
要說羅龍文也是倒霉，他本來是跟著胡宗憲混得，當時還在徐海一派那裡當了一陣內奸。不過後來他瞧著胡宗憲並沒有重用自己的意思，於是他便跑到了京城。
俗話說的好，物以類聚，人以群分，人品不端的羅龍文就慢慢搭上了嚴世藩，而且臭味相投的兩人還成了知交。
羅龍文先是當起了嚴世藩的幕僚，後來又被嚴世藩舉薦做了中書舍人，結果好日子還沒過多長時間，就被嚴世藩牽連了，早知如此，還不知在東南沿海繼續跟著胡宗憲混了。
羅龍文現在心情確實是很沮喪，不過嚴世藩比他更沮喪，想自己是著名的嚴老貪的兒子，最後卻落得那麼個結局，怎麼能夠甘心，於是他想出了一個辦法，就是這個「辦法」，徹底暴露了他狂妄的本性。
原來嚴世藩沒有按規定在廣東雷州好好地服勞役，而是私自跑回了江西老家，話說他怎麼能忍受在那種鳥不拉屎的地方的苦日子？
不過嚴嵩見嚴世藩逃了回來，卻是嚇了一跳，直責怪嚴世藩不該這樣做。但一來嚴嵩對自己這個獨生子太過溺愛，二來覺得朱厚熜身居宮苑，也不一定關心著些許小事，便就在嚴世藩的軟磨硬泡下，默許了嚴世藩的這種做法。
也許在旁人看來，事情已經結束了：嚴老貪被罷官了，他那作惡多端的兒子被發配充軍了。但徐階並不那麼看，因為從嚴氏一黨的種種反擊來看，他知道嚴黨的勢力還很強大，這樣下去，嚴嵩不是沒有起複的可能。況且嚴氏父子做下那麼多惡行，害了那麼多人，如果只是這個結局，徐階怎麼甘心？那些心懷怨憤的朝廷大臣怎麼甘心？
於是徐階再次看到了問題的關鍵：嚴嵩現在賦閑在家，他所能倚靠的，不過是嚴黨在朝中的殘餘勢力罷了，既是如此，那就把你的參與勢力全部拔除！
在接下來的日子裡，先是御史鄭洛彈劾鄢懋卿、萬宷朋比為奸，在徐階的搗鼓下，二人皆被免官。這兩人和趙文華可以說是嚴嵩的左膀右臂，現在這兩人被罷免，絕對算是對嚴嵩一個不小的打擊。
又過了沒多長時間，給事中趙灼、沈淳、陳瓚等，先後上疏彈劾，結果工部侍郎劉伯躍、刑部侍郎何遷、右通政胡汝霖、光祿寺少卿白啟常、副使袁應樞、湖廣巡撫都御史張雨、諭德唐汝輯、國子監祭酒王材這些嚴黨幹將，陸陸續續地都被罷了官。
正所謂一朝天子一朝臣，雖然皇帝沒換，但權力中樞的改變，自然會引起朝臣結構的變化，要知道沒有了嚴嵩的護佑，解決掉這些狗腿子還是不在話下的。
這就是徐階的釜底抽薪之計，與此同時，也是輿論大快。
徐階終於放心了，他感覺自己終於成功了，當初不可一世的嚴黨，終於被自己給連根拔除了，但接下來的一件事，卻令徐階再次陷入了苦痛的深淵。
原來過了一段時間後，朱厚熜又下了一道旨意，恩復嚴鴻、嚴鵠為民，令他們侍奉嚴嵩於故里。
徐階自然明白這道聖旨意味著什麼，這說明朱厚熜對嚴嵩的態度有了轉變，這可真是一件危險的事，照這樣發展下去，沒準起複嚴嵩都是有可能的。
其實在藍道行被抓捕那件事上，徐階就有所懷疑了，雖說嚴嵩使了不少手段，但朱厚熜最後竟然將藍道行抓捕起來拷打，說明他心裡還是偏向袒護嚴嵩的，至少他不希望神仙的那個回答是真的。
徐階猜測的沒有錯，朱厚熜確實是起了心思變化，許多人做了事情後都會後悔，朱厚熜也是如此。
嚴嵩畢竟伺候了自己很長時間，說句不好聽的，一條狗養了好幾年，你都會對它產生不小的感情，更何況是比狗聰明的多的嚴嵩呢？
所以當朱厚熜把嚴嵩罷黜之後，漸漸又想念起他來，覺得他做得那些錯事也是可以原諒的，畢竟他曾伺候得自己那麼舒服，眼前這個徐階，可是沒有當初的嚴嵩體貼可心。
朱厚熜在後悔，徐階也在後悔，他覺得自己當初應該乘勝追擊，要了嚴氏父子的命，只要他們不死，便一日不得安寧。
懷著這種想法，徐階急匆匆地進了宮，他想要探一探朱厚熜的口風，了解一下他真正的心思……