彭岳長舒了口氣，有些頹然地往椅子上靠了靠，心中說不出的煩亂。
一開始他聽說朱厚熜準備撥錢，在西北「大幹一場」，心中本是一陣痛快：他終於醒悟了，終於捨得花錢了，終於肯為西北邊境上受苦受難的老百姓考慮考慮了！
可是當他後來知道了朱厚熜下的命令的全部內容時，又是一陣詫異與驚恐：他到底想要幹什麼？西北邊亂怎麼可能一舉解決？上次那一戰還不夠么？韃子本來就擅長流動作戰，他們不來劫掠便好，你倒想著去主動招惹他們，你以為這是明初呢？
他覺得朱厚熜的這個決議有些荒唐，有些不可思議。當他聽說這是嚴嵩嚴閣老的極力懇求時，心中的驚詫感更是不言而喻：難道後世史書都寫錯了，這個嚴嵩其實也想著一心為國為民，也懷著鞠躬盡瘁，死而後已的理想抱負？
可是當他經過仔細分析後，才發覺這是一個多麼可怕的陷阱，原來這是嚴嵩早已經計畫好的！他終於明白，當初朱厚熜召自己和嚴嵩，討論西北出兵的事，嚴嵩會那般堅定地勸朱厚熜出錢出力了。
現在想想嚴嵩的那個眼神，那個笑容，真的是很可怕，為什麼自己當初就沒有想到？自己當時只顧著考慮，怎樣能夠讓朱厚熜那個糊塗皇帝採取一種折衷的方式解決了西北戰事，卻沒想到竟然中了嚴嵩的圈套！
想想也是，嚴嵩怎麼會那麼竭盡全力地幫助翟鵬呢？他與翟鵬本就不和，而翟鵬也數次向嚴嵩表明了他的態度。
譬如上次自己和嚴世藩。一起到翟鵬家中做客，就因為嚴世藩誇獎了一下翟鵬寫在客廳中的對聯。第二天翟鵬就把那副寫在客廳中的對聯換了下去。如此明顯的表示，嚴氏父子能察覺不到嗎？
真不知道當翟鵬接到這個軍令。會是一個怎樣的感覺，是興奮，還是欲哭無淚？也許徹底平定西北邊亂，對於他來說，也是一個難以完成的任務吧？
在這一刻，他突然感覺自己好無力，好多事情都沒有辦法阻止。且不說不能請朱厚熜收回錯誤的成命，就連一些大臣，他也保護不了。
這些日子裡。給事中王勰、沈良材、陳塏，山西巡撫童漢臣，福建巡撫何維柏等人相繼彈劾嚴嵩貪污腐敗，賣官鬻爵等事，但最終都因此獲罪，或被處死，或被貶職，或被流放。
自己也嘗試過去救援，可不僅沒有成功。反而見怪於嚴嵩。
記得上次自己去嚴嵩府上，才得知原來身為通政司通政使的趙文華，事先把直接呈送給皇上的與嚴嵩有關的摺子，全部都給截了下來。
也就是那次。自己為了去幫別人求情，結果正巧碰上了吏科給事中厲汝進，彈劾嚴氏父子的事情。
他隱約覺得。那是嚴嵩故意讓自己看到的。他的目的之一就是想向自己示威，他想要間接告訴自己。他的勢力有多強大，想要讓自己能做出一個「正確的選擇」。
目的之二便是想試試自己的態度。因為厲汝進之前是夏言的人，他想看看自己到底如何對付這個「舊戰友」。
也就是在那個時候，彭岳才知道嚴嵩有多麼狡猾，對自己有多麼不放心。他也知道，送自己一個「便宜媳婦兒」，是遠遠不夠的。
其實自己當時頗為躊躇，因為厲汝進頗有直名，自己不想讓他落個太慘的結局。可彭岳後來還是想明白了，他知道自己說幾句好話，根本救不了厲汝進，反而會讓嚴嵩對自己更加疑心。
於是自己笑言厲汝進自不量力，還和嚴嵩說肯定是他存了想要藉此一舉成名，得到賞識的野心，所以才敢這樣做，他要表明自己與這些事是無關的，事實上自己與這些事情確實是沒有關係的。
後來嚴嵩還算給自己面子，只是說想要把他發往金陵任職，可彭岳卻覺得很屈辱，很無奈。
也就是在那一刻，自己決定必須馬上採取行動，除掉嚴嵩，不能再讓他為禍朝政了。他要隱忍，他要想辦法，他要蓄積力量，他要一舉成功，因為自己只能有一次機會。也許一次不成功，以後就再也沒有機會了。
他開始更為頻繁、更為隱秘地與夏言聯繫，因為他知道，有些事情是自己做不來的，必須需要夏言的幫助，而夏言也是極少的有能力的，能和嚴嵩對抗的。
夏言也一直在努力，他從未斷過與朝廷的聯繫。他也在反思著自己之前所犯的政治錯誤，他開始再次學習委曲求全，他更努力地練習寫青詞，只為了能取悅朱厚熜。
他在找機會給朱厚熜呈送的賀禮中，言辭也更為謙恭，只為了不讓朱厚熜忘記，還有自己這個人，只為了讓朱厚熜知道，自己已經認識到自己的錯誤了。
彭岳想盡一切辦法，想要為夏言重返朝政鋪路，想要擠掉嚴嵩，為那些受冤屈的大臣討一個公道。
可是嚴嵩這個敵人真的很狡猾，每當彭岳望著她有些老態龍鐘的背影時，總覺得他很可怕。他好像看透了朱厚熜的心思，知道什麼該做，什麼不該做，並且他精於權謀，沒有底線，要從他身上，找到一個能夠讓朱厚熜震怒的把柄，實在是不容易。
譬如朱厚熜也知道嚴嵩貪污受賄的事，甚至數量非常驚人，但他好像根本不在意這種事情，對那些彈劾奏章一直視而不見，搞得眾大臣在彈劾嚴嵩之前，更是得好好思量一番。
好像現在朱厚熜真的只是在意，手底下的大臣到底聽不聽話，而不去計較他們的一些細節問題。至於什麼才是細節問題，他自有他的一套評判標準。
其實現在自己已經掌握了不少嚴嵩的罪證，可是彭岳隱約覺得，這些罪證都不太頂用。其實自己缺少的是一個機會，一個關鍵性的能夠給予嚴嵩打擊的大事，只是找到這個爆點，或者說朱厚熜的痛點，那麼不愁扳不倒嚴嵩。
儘管嚴嵩事事謹慎，可是彭岳相信一定能夠找到這個點的。從嚴嵩對付朝中異己勢力的手段來看，這個老人已經漸漸把控不住手中的權力了，這是朱厚熜的大忌，彭岳也相信朱厚熜將一切都看在了眼裡。可能他現在不明白，但過一段時間終將明白。
慢慢等待，足夠忍耐，終究會有這樣一個機會的，彭岳不自覺地握緊了雙手……