「夏大人，您真的打算現在離京？」彭岳一進夏言府上，就看見一群下人在忙忙亂亂地收拾屋子。
「不離京能怎麼樣，難不成還賴在京城這裡，那豈不是更惹得皇上心煩？」夏言頹然地嘆了口氣，順手指了指旁邊的座位，示意彭岳坐下。
「對，無論如何，樣子也是要做出來的……」彭岳笑著說道。「不過您可不能真的就這樣離京了，須知此事還是有轉機的……」
「嗯？還有轉機？」夏言那本來有些蜷在座位上的身子一下子直了起來，「那我該怎麼辦？」
「其實需要您做的事情不是太多，關鍵還是皇上的態度嘛。」，彭岳見夏言這副緊張的樣子，不禁有些想笑，「其實這次皇上的脾氣發得很沒有來由，肯定不會是因為您於朝堂遲到這一件小事兒發怒，而是因為……其他原因，或許是一些積攢的不滿，或許是有人背後進讒言……」
「這我也清楚，不然皇上怎麼會發那麼大的火，竟然……竟然連我少師的勛位都剝奪了，而且還要把銀章和親筆敕令都追索回去……」夏言有些憤憤地說道，「可是就算是有人進讒，我也不知道說的是什麼，根本就……無從下手……」
「其實就算沒有聽到，但是也可以猜到……」彭岳此時在心中也暗暗嗔怪起夏言不聽自己的勸告，平日不知結交近侍了，「皇上之所以會因為您遲到而發火，這裡面固然含著藉機敲打的成分，不過在我看來也是此事也好切中了小人進讒的要點。所以我覺得讒言的內容應該是說您自獲上柱國勛位以來，驕縱跋扈，目無君上等等……」當然彭岳說這話的目的也是想要藉機給夏言提個醒，讓他謹慎言行。
「可惡！」夏言用力地拍了一下桌子，「一定是郭勛這個小人，別人不可能捏造如此無恥的謠言！」
「夏大人，這個時候就不要糾結於是誰進的讒言了，現在最重要的是利用好這件事情還可以迴旋的餘地，從而爭得皇上的原諒。」
「那你認為我現在應該怎麼辦？」夏言皺著眉頭自言自語道，「也許應該對症下藥，極力向皇上表現出我謙遜守禮的一面？可是我明明就沒有驕縱跋扈嘛，郭勛這個王八蛋！」
彭岳聽見夏言在一旁爆粗口，嘴裡那口茶水差點沒忍住噴出來，連忙放下茶杯說道：「夏大人所慮極是，就應該那樣做，您應該先向皇上上疏承認自己的過錯，請求皇上的原諒……」
「我已經上疏了，可是皇上的怒氣並沒有因此而消減……」夏言在一旁小聲說道。
「當時皇上正在氣頭上，您說的任何話，皇上都會當做是狡辯，甚至看都不會看上一眼，而現在就不同了……」彭岳看看夏言此時的表情，倒是挺嚴肅的，「而且您奏疏的言辭還要再懇切謙誠一些，甚至您可以在奏疏里請求自削銜稱，當然這樣一來，皇上肯定就不會削減您的勛位了，當然皇上追索的那些親筆敕令與銀章您一定要馬上送到宮裡，拖拖拉拉得並沒有什麼用處，都是些身外之物，今天失去，明天還能回來，相信過不了幾天，皇上的怒氣就會消了……」
「那如今只能這樣了……」夏言有些頹然地說道，「但是如果這樣，皇上的怒氣還是未消，我還是要……那你說我該怎麼辦？」
「這……這我暫時還沒想好……」彭岳低聲說道，「如果真是這樣，皇上還是余怒未消，那依我看您真就應該……回去避避風頭了，不過我相信，事情不會那麼麻煩！」
「真就那麼確定？」夏言笑著問道，「那如此看來，我真該好好寫封奏疏了……」
「不過夏大人，您以後確實是應該多注意一下了，明槍易躲，暗箭難防，如今郭勛想要和您一較高下，您要想個法子解決才是……」彭岳見夏言神色有所緩和，便在一旁提醒了起來。
「這個我也知道，不過……事情哪有那麼容易解決，只能伺機而動了……」夏言有些無奈地苦笑道。
「說得對，只能等待機會，不能貿然行事了。」彭岳在一旁輕聲附和道，「夏大人，要是沒有其他事情，我就先回去了，您一定要穩住心神，切莫慌亂，這件事一定沒有問題。」
「那好，謝謝子睿前來探望……」夏言站起身來，「家中繁亂，恕不遠送了……」
「夏大人客氣了……」彭岳拱手行了個禮，轉頭瞅瞅夏言府上一干下人還在忙著打包收拾，便又情不自禁地笑了笑，「其實這個時候，府里還是雜亂些比較好，最起碼樣子上應該做足了，哈哈……」
回到府院，彭岳不知為何心中有些許的失落。本來自己歸朝，是想將開私口的事情解決好，可是其他繁雜的事情卻是接踵而至，壓得自己喘不過氣來。譬如最近夏言被朱厚熜勒令致仕的事情，彭岳一開始也是非常驚奇，同時他也明白夏言與郭勛的爭鬥已經到了一種白熱化的程度，基本上不是你死就是我亡。彭岳身處其中，自然是不能置身事外，可是如此一來，開私口的事就又被耽擱了，因為彭岳清楚，此時在夏言心中，除掉郭勛比開放私口要重要。
在庭院里散著步，嗅著這久違的自然的氣息，彭岳感覺自己的心漸漸地放鬆了下來，也許只有此時，自己才真正遠離朝廷的紛亂，讓自己的心暫時靜下來，去感受生活的美好。
不知為什麼，彭岳又想起了紫菱，記得成親之後自己常常這樣攜著紫菱在庭院中散步，她說這是自己最美好的時光，可是那也是自己最放鬆，最美好的時光啊，尤其是紫菱懷孕後，自己就常常帶著她在這庭院中享受著難得的閑暇靜謐的美好。她輕輕挽著自己的手臂，慢慢踱著步子，從前院走到後院，從花園走到廂房……紫菱的音容笑貌彷彿又浮現在了自己眼前，彭岳閉上眼睛，感覺眸子有些酸酸的腫脹……
突然，笑聲好像變成了哭聲，隱隱約約中，彭岳好像真的聽見了哭聲，尋著哭聲走去，彭岳不知不覺得站到了紅薇房門外。
「夫人……求求您饒了我吧……不要再纏著我了……」紅薇痛苦的呼喊聲從房裡傳了出來，「我每天晚上都要夢見您，我好害怕，我每天晚上都要嚇醒……」
「夫人……不，菱兒姐姐……我真的不想害你……我沒想給你喝那碗倒了放血葯的葯湯……我錯了……我真的錯了……」紅薇的抽泣使她的話斷斷續續。
站在門外的彭岳一下子愣住了，搭在門把上的手又有些顫抖地縮了回來。
「菱兒姐姐，我只是想做一個妾……我不奢求老爺能夠喜歡我，我只希望……希望他能多看我倆眼……」
房門外彭岳的手不自覺得攥成了一個拳頭，可是驀地他又閉上了眼睛，緊緊握住的手也不自覺地放開了。
「我真的不想再當丫鬟了……我一直感念著你把我救下來……可是後來你對我那麼冷淡，我好怕，好怕……怕再想以前一樣受責罰，受打罵……我不想活得像條狗一樣……我只是不想再當丫鬟，再……活得那麼低賤……」
「薇兒……」彭岳長舒了一口氣，緩緩推門走了進來。
「啊……老……老爺……」紅薇大驚失色，慌亂地爬向牆角，蜷縮在那裡，身體不停地發抖，她嚇得連眼淚都沒有了，「老爺，您……您怎麼在這？」
「薇兒……」彭岳吸了吸鼻子，他無論如何也沒有想到竟會是這樣的結果，「剛才你說的……都是真的嗎？」
「老爺，您……您都聽見了……我……我……」此時蜷縮在牆角的紅薇驚恐地張著嘴巴，她的眼神中有害怕，有難過，有無盡的悔意……她的嘴唇哆嗦著，臉色慘白，髮髻凌亂，衣服上沾滿了塵漬。
現在的情景突然使彭岳想起了第一次看見紅薇的場景，記得那時候她雖然換上了新衣服，梳洗得乾乾淨淨，但脖頸上或青或紫的於痕依稀可見，她的小臉上還滲著血。彭岳伸出手，想摸摸她的頭，紅薇卻瑟縮著向後退，眼裡充滿了慌張，害怕，甚至敵意。後來他才知道她在以前的宅院中就被那家的男主人糟蹋了，後來連幾個下人知道後也在晚上去她那個凌亂的小房間欺負她，她害怕，她不敢聲張，她甚至看見男人就瑟瑟發抖，她當時還只是個十三四歲的小女孩……
「老爺……」紅薇突然直起身來，眼神卻有些獃滯，「老爺，我錯了，我……我真的錯了……」紅薇跪在地上，猛地磕起頭來，那一聲聲脆響，好像敲進了彭岳心裡，竟讓他站在那裡一時有些不知所措，他看見紅薇的額頭紅腫起來，好像還有一點點滲血。
其實彭岳一直以為自己在知道了真相後會勃然大怒，甚至大打出手，因為在這個時代，即使他把紅薇打死也沒有關係。但是他不能，因為他骨子裡還是一個現代人，他知道那也是一個人，一條鮮活的生命。而且，他認為菱兒妹妹知道真相後也不會這樣做的，她是那麼善良，那麼知道心疼別人，她以前也是個丫鬟……
紅薇此時已經有些身形不穩，跪在那裡顯得有些左搖右擺，她見彭岳在那裡一言不發，卻顯得更害怕了，只見她一下子撲了過來，匍匐到彭岳腳下，抓住彭岳的腿，號啕大哭起來：「老爺……我錯了…