「這幾日怎麼發生了那麼多事情，真是亂得人心煩！」嚴嵩一進屋，就一屁股坐到了座位上，狠狠灌了兩大口茶水。
「爹，發生了什麼事情？」嚴世藩見自己老爹氣有點不順，便趕忙跑了過來。
「今日朝堂之上，皇上又痛批了夏言一頓……」嚴嵩喘了兩口大氣，抬起頭來看著嚴世藩幽幽說道。
「這是好事情啊，爹，您為何不高興？」嚴世藩咧開嘴有些不解地笑笑，「夏言倒霉，難道您不高興？」
「你知道什麼！」嚴嵩瞪了嚴世藩一眼，又把頭低了下去，「前些日子郭勛剛被皇上責罵完，你也知道，段朝用那件事情，皇上雖然對郭勛沒有實質性的懲罰，但心裡頭肯定彆扭，加上郭勛此人驕縱跋扈，實在難成大事，所以為父覺得跟在郭勛身後……並不穩妥，因此這些日子我與郭勛也刻意疏遠了些，反而往夏言府上跑了不少趟，可沒想到夏言……竟然也會遇到這種事情，現在為父都不知道該往哪邊靠了，唉……」
「那夏言到底是因為什麼事情被皇上責罵？」嚴世藩抬起頭看著嚴嵩問道。
「這……這件事說起來就有些滑稽了，可以明顯看出這是有人在背後給夏言使絆子，說了夏言的壞話，而且這人八九不離十就是郭勛。」嚴嵩笑著答道，「今日皇上召夏言及一乾重臣到朝堂議事，夏言遲到了一會，皇上就很嚴厲地批評了他，而且話說得很絕，還要求他把之前賜給他的銀章和親筆敕令都還回來，甚至還勒令他致仕……」
「哦？看來夏言這確實是遭了別人的暗算了……」嚴世藩笑笑，「背後進讒，本來並不是什麼了不起的手段，可是挑准了時機的話，皇上偏偏就吃這一套……看來夏言的處境也並不是像我們之前想像的那樣好啊……」
「話也不能這樣說……」嚴嵩皺皺眉頭，「其實之前我們想要藉機扳倒夏言這種想法根本不現實，我可以看得出來，夏言此時在皇上心中的地位還很穩固，短時間內根本沒有人能夠取代夏言的位置，即使偶有責備，也只不過是一時氣急，或者郭勛使策，但是即便是郭勛，也抵不過夏言的位置，他畢竟是個武官，唯一比夏言強的一點就是他是個勛戚，家族勢力較為強大，但是在我看來，郭勛肯定鬥不過夏言，他終有一天會落敗的……」
「那照這樣看來事情確實是很棘手啊……」嚴世藩邊說邊翻了翻眼皮，「我看郭勛也是靠不住，授了個國公的稱號後，便一點也不知道收斂，他難道忘了還有一個夏言嗎？我看此人終有倒霉的一天……不過夏言……上次我也和您說過了，恐怕您想要到他那邊謀事，他卻不肯把你當做心腹啊！要我說，爹，你不如哪邊都不要靠，自己落得清靜，就要夏言和郭勛相互爭鬥，到時候誰勝誰敗，也不關您的事。」
「其實我也想過這樣，可是你也知道，爹這幾年能夠高升，夏言助力不少，如果我真的落得一身清靜，恐怕我這仕途也就不那麼順利了……」嚴嵩苦笑著說道，「兩人相爭，總會有一人獲勝，到時候肯定是獲勝的一派分享勝利果實，哪裡輪得到一個靠邊站的人上位？就算我有幸得到皇上賞識，可是那時候恐怕我在朝中行動也會受到掣肘，舉止也會很艱難，畢竟你和人家之前不是一派的嘛，唉……」
「爹考慮得周全……」嚴世藩用大拇指揉揉眉心，「那這樣確實是難了，自成一派也不是個事，難免會引起夏言和郭勛的忌憚，而且您現在的勢力……還沒有那麼大……」
「郭勛，夏言，看來我哪一個也選不得，只有依靠皇上了……」嚴嵩嘆息著說道。
「爹，其實不必如此，我們還有一策，不過關鍵就是挑對人罷了……」嚴世藩邊說邊露出一個神秘的微笑，「其實您可以發展自己的勢力，也可以說依附他們的勢力，只不過您自己要把握好度，看清楚人……」
「此話何意？」
「我的意思是您不必依附於夏言和郭勛，而是轉而交好於其黨人，這樣既避免了正面衝突，又可以發展自己的勢力，看似中立，實則自成一派，您明白我的意思嗎？」
「哦……我明白了，你的意思是我不要再充當某一派的心腹智囊，避開他們兩派鬥爭的鋒芒，轉而與兩派其他官員交好，並從其中發展自己的勢力，我說的對不對？」嚴嵩此時笑得有些憨，好像急於得到嚴世藩的認同似的。
「正是如此！」嚴世藩得意地拍了拍腿，「不過這個度很難把握，還需要爹爹自己去留意，雖然您要避其鋒芒，但是您也要在暗地裡與其中兩派都保持著千絲萬縷的聯繫。郭勛那一派好解決，不是武將便是世家，大部分人心思都單純的很，您要結交他們也很容易，因為他們也需要一個有力的文臣在朝中幫襯著，將來就算夏言倒台，但是您與他們並沒有正面衝突，他們也樂得和您結交。夏言就麻煩些了，他的勝算比較大，您必須在這上面多壓些賭注，但是您又不能壓在夏言身上，免得引起郭勛一夥的忌憚，而且夏言……也並不一定有此意，所以在夏言一派選一個對的人結交，實在是重中之重。」
「你分析得很有道理，不過……這個度太難把握，人也太難尋找……」嚴嵩沉重地嘆了口氣，「說起來容易，做起來……實在是太難了啊！」
「爹，這件事確實是難了些，不過人……我卻是已經幫爹找好了……」嚴世藩眯著眼睛，目光中卻有種異樣的神采，「戶部左侍郎，不，現在應該叫戶部尚書彭岳，只要您將此人拉攏到咱家，那麼這件事就八九不離十了……」
「彭岳？嗯……這恐怕是難了……」嚴嵩皺皺眉頭，「你也知道，彭岳與夏言的關係甚是緊密，想要把他拉攏過來確實是不容易，而且……雖然彭岳此人平日對我……也還算禮遇，但是總感覺他在刻意與我保持距離，所以我感覺很難把他拉攏過來……」
「爹，這件事不能因為難就放棄，事在人為嘛！」嚴世藩皺著眉頭說道，「其實我也是思考了很久才選定的人，您看他向皇上遞了致仕的摺子，可是皇上不僅親自下詔把他召了回來，還授了他戶部尚書的職位，這說明什麼，說明皇上離不開他……」
「你說的這些我都知道，而且我還知道此人非常聰明，非常懂得把握分寸……」嚴嵩有些不情願地說道，「他不僅僅與夏言交好，和朝中其他大臣關係也不錯，像錦衣衛指揮使陸炳等人，私下和彭岳也有交往，甚至一些內侍都和彭岳走動頗近，譬如皇上從安陸帶來的那個老太監黃錦，此人到底鋪了一層多大的關係網，我有時候都納悶……」
「其實他這些手段也不足為怪，朝中不少大臣都懂得多結交些官員、內侍，只不過我比較納悶的是他彭岳看人也太准了。據我所知，彭岳與他們結交時，許多人還並未得勢，只是一個不起眼的小官，要知道這可不是一門簡單的功夫，有時候結交錯一個人，會帶來很多麻煩，但是彭岳好像從來沒有犯過這種錯誤……」
「對，他的目光確實很長遠，他和東宮走得也非常近……」嚴嵩這時候也在一旁細細揣摩起來，「現在雖然霍韜掌管詹事府，可是他卻不懂得這其中的妙用，天天只會利用詹事府來和夏言作對，真是老糊塗了，但是彭岳並不是如此，許多在東宮授課供職的翰林和彭岳的關係都比較近，聽說有幾個人就是從他那學堂走出來的，而且有不少人都在他那學堂里講課授識，手腕當真了得！」
「對，如果能像他這樣，就是一種比較好的狀態，不過很少有人能有他那種毒辣的眼光，沒想到如此年輕，看人竟然那麼准……」嚴世藩舒了口氣，「其實一開始他和郭勛也有交往，只不過因為上次他反對郭勛進入兵部，結果使得二人決裂，不過他把賭注都壓在夏言身上了嘛，這也不奇怪……」
「對，交好彭岳很重要，許多事權還掌握在他手中，而且他那麼會做人，我看就算夏言倒台，他也不會跟著遭殃，因為他的根插得很深，不僅僅只是依靠一個夏言……」嚴嵩嘆息著說道，忽得一拍大腿，「不好，我看事情沒那麼簡單……為何他彭岳與那麼多人交好，可和我之間的交情卻是淡入清水一般？我看我要是想交好於彭岳，要比想像中困難得多……」
「您說得也是，我倒沒有考慮過這一點，不過……不過也許有其他原因呢？」嚴世藩舔舔嘴唇，「其實我覺得夏言的許多策略未必是他自己所思，彭岳應該從中助力不少，夏言對您的態度……不過這應該不是彭岳能夠左右的……」嚴世藩此時的思維也開始混亂起來。
「爹，這您不必擔心，彭岳此人性格偏柔善，您主動結交於他，我不信他不承您這個情，彭岳好像還沒有過主動交惡於人的舉動……」嚴世藩邊說邊用手指搔了搔頭，「其實辦法也不是沒有，您如果極力想要結交一個人，是不會不成功的……」
「那你覺得我應該怎麼辦？」嚴嵩皺著眉頭，一副百思不得其解的樣子，「彭岳此人不愛財，因為他就不缺錢，總往他府上跑，一沒什麼理由，二也起不到什麼作用……」
「爹，我有一個辦法，不過我要是說了，您可別不高興……」嚴世藩低著