劉克豪和王迎香幾乎是前後腳出院。
劉克豪早兩天先出的院，此時他已經被任命為剿匪團的團長，任務是重新回到東北做最後的剿匪工作。接到新的任命時，他一點也不感到驚奇，原因是許多受傷的戰友出院後，幾乎都沒有被安排回歸原部隊，不是去了地方，就是被編入到新的部隊里。解放大軍拿下南京後，就一路高歌猛進，向南，再向南，現在的隊伍已經殺到海南島了，即使想歸隊，追趕前行的隊伍也是很困難的事。於是，部隊留守處便根據每個人的不同情況，給他們重新安排了工作。
在劉克豪出院前，留守處的一位主任找到他談了一次話。當他知道讓自己去東北剿匪時，他的心裡突然就敞亮了。他隨著國民黨的部隊撤出東北時，就知道那裡留下了許多國民黨的殘兵敗將，當年軍統局東北站的馬天成和尚品就是奉命留在東北，然後率領一支規模小小、卻很精幹的執行隊殺出了瀋陽城。
當年，他離開瀋陽後，就立即把這一情報及時向組織作了彙報。這麼長時間過去了，他一直沒有忘記馬天成和尚品率領的隊伍。雖然東北解放了，那裡的局面卻一直很混亂，國民黨的殘部不斷地騷擾著新政權。
劉克豪可以說是非常愉快地接受了剿匪任務，他決心要親手抓獲馬天成和尚品，否則將成為他的一塊心病。儘管目前他還不知道馬天成和尚品是死是活。
出院前，他去和王迎香告別。目前，兩個人的關係比較說不清楚，不僅別人說不清，就是他們自己也搞不清爽。按理說，他們在一起工作、生活了那麼久，應該說相互間知根知底吧，可他們卻始終沒有提出結婚申請；作為普通戰友，他們又是如此地惺惺相惜。這也就使得兩人之間的關係顯得很微妙。
當劉克豪出現在王迎香面前時，王迎香已丟了拐杖，抱著胳膊倚在門口的一棵樹上，她似乎早就知道他要來。
劉克豪站在離她三兩步遠的地方說：這回咱們是真的分開了。我接受了新的任務，要回東北。
她聽了他的話，一點也不吃驚，反而說道：剿匪團長同志，我向你表示祝賀。
他沒料到，她竟然已經知道了他的任務，就沖她笑了笑。自從得知她暗戀的李志結婚後，他在她面前就顯得很虛弱，他也不清楚自己的這種感覺。總之，這種感情很複雜。一時間，他竟不知道自己該和她怎樣道別。
她悻悻地看著他說：這回你終於把我丟下了。沒有了包袱，你該高興了吧？
他抓抓頭，喃喃道：怎麼可能呢？其實咱們在一起工作，大方向還是好的。
她仰著臉，努力不去看他：那你就告別吧。等你說完告別的話，我還要回病房換藥呢。
他似乎有一肚子的話要對她說，可一時又不知從哪兒說起，憋了半天只說了句：那啥，你以後多保重，咱們肯定還有見面的機會。
說完，他轉身走了，頭都不敢回的樣子。
她沖著他的背影，很有內容地笑了。
到留守處報到後，主任卻讓劉克豪等兩天再出發，說要還給他配個助手，過兩天才能到。他沒有多問，這麼多年來，軍人的職業習慣已經讓他熟悉了服從。
兩天後，留守處的主任把王迎香帶到了他的面前，笑眯眯地介紹道：把她配給你做助手，你不反對吧？
他不相信似的望著王迎香，又望望主任，覺得這一切彷彿是在夢裡。
其實早在幾天前，王迎香就已經知道自己出院後的工作安排。在留守處的人沒有找她談話前，她已經先和留守處的人談了話。可以說，她去剿匪的工作，是她自己爭取來的。按照留守處的意見，這次她傷好後，就該留在地方工作了。大軍已經南下，大半個中國都解放了，不再需要那麼多人去衝鋒陷陣了，於是一批又一批的部隊優秀幹部轉業到地方，參加到了新中國的建設事業中。而王迎香又是女同志，留守處的人首先考慮到了她。她得知組織的決定時，搖了搖頭，堅定地說：我不同意！
主任就驚詫地望著她。
很快，她又問道：劉克豪也轉業了嗎？
主任告訴她，劉克豪有剿匪的任務，他對東北的情況很熟悉。
王迎香就笑了，接著不緊不慢地說：主任同志，你別忘了，我也在東北工作過，我對那裡也熟，為什麼派他去，不派我去？
主任攤開手，解釋道：組織考慮你是個女同志，在部隊上不方便，地方工作更適合你一些。
她把軍帽一把摘了下來，用勁兒地攥在手裡，盯著留守處主任說：我肯定不轉業。地方上的工作我也不感興趣，我就要留在部隊，我十四歲就開始打游擊，已經整整十年了，現在讓我離開部隊，我活不成！
主任就很為難。有些事他是做不了主的，他還要向上級請示。於是，他為難地搓著手，硬著頭皮地勸下去：迎香同志，組織這麼安排可是考慮到你的個人情況。
什麼情況？我咋不知道？王迎香瞪大了眼睛。
你看你，也老大不小了，轉業到地方也該成個家了。在部隊上南來北往的，怎麼說也不是長久之計，你說是不是？
王迎香一聽，火了。她騰地站了起來，雙手叉著腰說：我說主任同志，你是不是怕我嫁不出去呀？告訴你，四隻腿的蛤蟆不好找，兩條腿的人還不遍地都是。我要是想嫁人，明天就能結婚，你信不信？她目光咄咄地逼視著主任。
主任忙解釋：我不是那個意思，你的情況嘛的確複雜，要不我再向組織彙報一下，看能不能重新給你安排工作。
以後，她就甩了拐，搖晃著身子每天都去留守處磨主任，磨得主任都怕見她了。最終，組織決定讓她做劉克豪的助手，擔任剿匪團副團長。這樣的安排，也是考慮到她在東北工作過，同時又和劉克豪做過搭檔。確切地說，她比劉克豪先得到了這些消息。
當她出現在劉克豪面前，望著他一臉的困惑和不解，她得意地說：咋了？沒想到吧，想甩了我，沒那麼容易！夥計，不高興是不是？
這一結果對劉克豪來說真是太突然了，他做夢也沒想到，組織給他配的助手竟又是王迎香。他真的是張口結舌了。
主任笑嘻嘻地說：克豪同志，還滿意吧？
劉克豪結結巴巴地說：我、我服從組織的決定。
王迎香望著劉克豪笑了，那是勝利的表情。
其實，劉克豪向王迎香告別之後，心裡一直是悵悵的，有些空，也有些虛。他說不清自己到底對王迎香懷著怎樣的一種感情，從東北到濟南，又到徐州，兩個人幾乎就沒有分開過，吵也吵了，鬧也鬧過，好似這種爭執已經成為他們生活中的一部分。在敵人內部工作時，人前人後他們是以夫妻面目出現，可一回到家裡，他們就又是戰友了，保持著異性間該有的距離。可畢竟那樣的日子，他們也是一處就是兩三年，角色和情感的變換與交錯常常令兩個人恍惚不已。突然間，兩個人的分離，讓他們一時都覺得有些彆扭，因為到目前為止，他們還沒有徹底分開過，那種離別的滋味，他們還沒有體會過。
當他意識到王迎香戀著李志時，他心亂如麻；而他在知道李志有了愛人劉洋後，他的心裡又平靜了，像午後的水面，波瀾不驚。總之，他是懷著一種極其複雜的情感，在感受著她，觀察著她。在敵人內部工作時，他沒有精力去體會這一切；在戰場上，他更沒有空閑去揣摩，而理清自己的情感應該說還是在養傷的這段時間。說是理清了，也不太現實，只不過在這段時間裡，他想她的次數更多了一些。
剿匪團的謝政委，名叫謝忠，三十齣頭的年紀。謝忠看上去就是一副知書達理的樣子，戴著眼鏡，留著小平頭。他在剿匪團應該是年齡最長的一位領導了，他的閱歷也最為豐富，紅軍長徵到臘子口時，謝忠參了軍。
參軍前他是臘子口的教書先生。紅軍長徵到達陝北後，他便被送到抗日軍政大學去學習，然後又深入到敵後去開闢根據地，當過排長、指導員。後來，內戰全面爆發，在這八年的時間裡，他已經成長為一個合格的團政委了。
謝忠政委表面上是個非常和善的人，多麼大的急事到他這裡，都會被他梳理得井然有序。你就是個豹子脾氣，想急也是急不得。
剿匪團開赴到東北後，他們才意識到這將是另外一個戰場。東北山高林密，土匪大都隱藏在山裡。一個在明處，一個在暗處，想消滅這些殘餘力量，的確要費些功夫。
東北作為最早解放的地區，大部分已是一派和平的景象，百姓安居樂業，一個嶄新的政權，正在東北的大地上緩緩地豎立起來。
在這種情況下，土匪們不甘寂寞，想利用這太平盛世大撈上一把。解放初期東北土匪人員構成情況非常複雜，既有當地匪患，在日本人來之前就已扯旗報號了；還有一部分給日本人當過偽軍或漢奸者，在日軍投降後，明白自己不會有好下場，就拉起人馬躲到了山溝里。而這裡最重要的一支力量就是那些國民黨被打散的余部，成建制地被保留下來，藏