喬天朝終於在瀋陽的前線指揮所看到了那張瀋陽兵力布防圖。他是以軍統局東北站副官的身份走進前指的，前線指揮所里一副忙亂的景象，電台收發電報的嘀噠聲，指揮官沖著電話訓斥下級的聲音不絕於耳。作為軍人，只有身處前線指揮所才能真切地感受到什麼是臨戰狀態。喬天朝一走進指揮所，心裡猛然一凜。到東北都這麼長時間了，他還是第一次走進作戰指揮部。一位上校作戰科長陪著他，不離左右，並不停地向他介紹著指揮所里的各個部門，他對這一切並無興趣，他急於要看到的是那張軍事布防圖，那才是他所關心的。
轉了一圈之後，上校科長別無選擇地把他帶到了中心指揮部。這裡才是整個指揮中心的首腦機關，中將、少將一堆人，似乎正在討論著什麼。上校科長在門口雙腳一併，發出一聲脆響，然後喊了聲：報告！
喬天朝不失時機地從上校科長身後走出來，表情是微笑的，甚至有種居高臨下的意味。他戴著雪白的手套，不經意地舉起了右手，揮了揮道：各位辛苦了。
那些忙碌的下級軍官們趕忙立正站好，少將、中將雖沒有站正身子，但也都友好地沖他笑笑，樣子是「表示歡迎」。他走進去，站在一面牆壁前，那裡厚厚地拉了一層布簾，喬天朝知道這裡就是核心機密了。他伸出手，試圖去拉動那個帘子，陪在他身旁的上校科長，一時竟不知如何是好，阻止也不是，不去阻止也不是。喬天朝就笑了笑道：兵力布防連軍統的人也不許看嗎？
上校就用目光去尋找上司的意思，這時一位少將走過來，「嘩啦」一聲，拉開了帘子，一張清晰的瀋陽地區軍事布防圖映入喬天朝的眼帘，紅色箭頭標明的是國軍，藍色箭頭顯示著共軍的圍攻態勢。喬天朝在地圖上看到紅色箭頭之外，已被藍色的汪洋包圍了。
少將簡潔地介紹了一下兵力配置，便隨手把帘子拉上了。就在這短短的幾分鐘里，喬天朝便把軍事布防在心裡記下了，瀋陽城內共有兩個軍的兵力，加上一個預備師，分東南西北四個方面安排了兵力布置。喬天朝鎮靜地詢問少將：守住瀋陽有把握嗎？
少將一副胸有成竹的樣子，指了一下身後的地圖說：堅守一個月沒有問題。共軍如先攻打瀋陽，錦州的駐軍會全力支援我們；如果共軍攻打錦州，我們也可以派部隊先解錦州之急；如若他們對沈、錦同時發動進攻，共軍的兵力分散，恐怕一年半載也休想吃掉我們。到那時蔣委員長會派援軍從海上到陸地支援我軍，待共軍人困馬乏之時，我們再發動反攻，那將是我們與共軍算總賬的大好時機。
喬天朝聽著少將在理論上左右逢源的陳述，獨自拍起了巴掌，嘴裡還叫了聲：好！
然後，他揮了揮手，例行公事地沖大家道：各位辛苦了。說完，便轉身出去了。一路上他都在微笑著，樣子慈祥得很。
瀋陽的軍事布防情況是王曉鳳送到聯絡站的。那是坐落在三經街上的一家食雜店。店主姓劉，五十多歲。日本人在時，他就是地下交通員，現在日本人投降了，這裡仍然是共產黨的交通站。
王曉鳳來到瀋陽後，喬天朝就帶她與交通站的人見了面，打算以後就把接送情報的任務交給王曉鳳去做，畢竟女人走街串巷的，不易引人注意。
這是王曉鳳單獨的一次行動。她回來的時候一臉的喜氣。喬天朝問詢了送情報時的整個過程，她興奮地作了描述。喬天朝這才舒了一口氣，畢竟這是王曉鳳的第一次行動，他不能不緊張。
王曉鳳後來就天天追著問喬天朝還有情報要送嗎，看來送情報的工作已經讓她有了一種成就感。的確，這樣的工作讓她得到了滿足。在這之前她一直閑在家裡，不是陪著軍統站的人出去吃飯，就是和沈麗娜逛街。她對這樣的日子已經厭煩透頂了，這時她就會想起昔日火熱的戰鬥歲月。槍炮聲讓她感到振奮，和戰友們在一起的日子，她的心裡是踏實的。剛開始的日子，她連喬天朝都不信任，原因就是喬天朝那身國民黨的制服，只要喬天朝穿上那身制服，她有時會感到壓抑得氣都透不上來。只要喬天朝穿上那身衣服，便覺得他和那些人沒什麼兩樣了。恍惚中，她感受到了孤獨，她想喊想叫。有一次，她把喬天朝的槍偷偷地藏到了自己的枕頭下，她覺得自己時時刻刻要提防著。早晨，喬天朝要去軍統站執行公務，發現自己的槍沒有了，從客廳找到卧室，又從卧室找到洗手間。任憑喬天朝急得如熱鍋上的螞蟻，她倚在床邊，冷靜地沖喬天朝道：丟就丟了唄，上司會再發你一支的。
直到這時，喬天朝才意識到是王曉鳳搗的鬼，他伸出手，壓低聲音說：快把槍給我，這是在工作。
她見喬天朝認真了，才把槍從枕頭底下拿出來，不情願地還給喬天朝：國民黨有那麼多槍，丟一支算什麼？
喬天朝急著出門，沒說什麼，只是狠狠地白了她一眼。
那以後，她纏著喬天朝給她配一支槍，喬天朝不解地問：你要槍幹什麼？
她用手指做了一個射擊的動作，然後說：萬一敵人發現我們了，我們也好反擊呀。我掩護你，殺出瀋陽城。
喬天朝看著她的樣子，無奈地搖了搖頭。以後她再提起配槍的事，喬天朝就答覆她：你要槍就朝組織上要，若組織配你槍，我不反對。
她果然給組織上寫了一份報告，並把配槍的理由作了闡述。兩日後，他們從阿廖沙那裡取得了組織上的回信。組織嚴厲批評了她的想法，並指出配合喬天朝的工作就是她目前最主要的事情。索槍的事告一段落後，她又迷上了摸槍。只要喬天朝回來，她的第一件事就是把喬天朝的槍別在自己的腰上，然後再拔出來，不時地在手裡把玩一番。她從裡到外地把槍研究過了，便有些不屑的樣子：你這擼子中看不中用，別說打仗，就是防身，也不比一個燒火棍強多少。然後又反問道：你知道我打游擊時用的是什麼槍嗎？
喬天朝不理她，翻著眼皮看她。
她就自顧自地說下去：我那可是二十響的盒子炮，兩支就是四十響，打起來左右開弓。說著，意猶未盡地左、右手一起比划起來，嘴裡還伴著「叭叭」的射擊聲。
喬天朝就在心裡嘆口氣，他知道，現在的這份工作並不適合她，看來組織上派她來，也是沒有辦法的辦法。既然他們現在是同一個戰壕的戰友，目前的工作也只能是他自己做得細一點了。
每天晚上臨睡前，王曉鳳都把槍壓到自己的枕頭下，然後沖喬天朝揮揮手道：今天晚上我就和它睡了。
有幾次，喬天朝決意把槍拿了回來，他怕夜裡有什麼情況。失去槍的王曉鳳就整夜睡不著覺，不睡覺的她一遍遍地在地下走，一邊走還一邊嘮叨：不就是一把槍嘛，等回老家我給你十支八支的，讓你看看。然後就反反覆復地邁著游擊隊員的步伐，把房間走得地動山搖。
喬天朝忍無可忍地把槍從門縫裡塞過去。她拿到槍立刻眉開眼笑了，放在枕頭下不踏實，又拿出來放在眼前，總之，放在哪裡都感到不放心。後來，她乾脆把槍握在手裡，這才踏實下來，慢慢睡了過去。
每天，喬天朝都帶著那支被王曉鳳的身體焐熱的槍走出去。他在軍統站上班的每一天都是提心弔膽的，生怕王曉鳳一個人在家生出什麼事端。直到下班回到家裡，看到她安然無恙地立在他面前，他的一顆心才踏實下來。
她見到喬天朝的第一件事，就是把他身上的槍拿過來，別在自己的身上。而喬天朝一走，那支槍就遠離了她的身體和視線，她就在心裡發著狠：不就是支槍嘛，看我自己搞一支來。
從那一刻起，她就有了搞到一支槍的打算。這個念頭在她的腦海里始終是那麼的清晰，終於，盼星星、盼月亮，這樣的機會來了。
徐寅初要帶著副官喬天朝去戰前的錦州督戰，陸路是走不通了，瀋陽和錦州之間是共產黨活躍的地帶，他們沒有選擇地坐了飛機。在東北的戰場上，只剩下瀋陽和錦州這兩步活棋了，指揮官明白這兩個城市是他們的左膀右臂，只有相互策應，方可完成這場惡戰；否則，將毀於一旦。
軍統局東北站的官員們，不敢對錦州掉以輕心，於是徐寅初要去錦州做最後的督戰。他選擇了喬天朝陪同左右，這也正是喬天朝求之不得的。錦州戰區的兵力配置他一直沒有拿到手，組織上幾次來信都在催促他快些行動，東北的戰役沒有打響的原因就是我方尚未摸清敵人的兵力配置。知己知彼，才能保證一場戰爭的勝利。喬天朝也一直在尋找接近錦州的機會，現在機會終於來了。他是懷著激動又迫切的心情和徐寅初及瀋陽方面的指揮官，登上了飛往錦州的飛機。
此時的喬天朝放心不下獨自在家的王曉鳳。這段時間以來，他越來越覺得王曉鳳不適合做地下工作，她身上游擊隊員的習性太深刻了，稍有不慎，就會引起別人的注意，如果暴露了，組織上苦心經營的東北地下工作便功虧一簣。他在尋找人不知鬼不覺的機會，讓組織把她撤走，但一直覺得時機尚不成熟，更怕引起徐寅初的懷疑。他始終在尋找著這樣的機會。去錦州前