對於歷史上呂布的武力，《三國志》作者陳壽有過評價：「呂布有虓虎之勇，而無英奇之略，輕狡反覆，唯利是視。」
另外，《三國志·呂布傳》有云：「布便弓馬，膂力過人，號為飛將……以驍武給并州。」從這裡可看出呂布在真實歷史上的武力即便不是天下第一，也算是強勇之將了。
當然，從《三國志》對其他武將的描述來看，呂布的馬戰能力不如關羽張飛馬超，臂力也不及曹彰許褚，但是呂布的箭術卻是三國時代一等一的。
轅門射戟的典故史書上有明確記載，當時呂布命人在營門豎起一戟，道：「諸位看我射戟上小支，如一發射中，諸君當立即停戰，如射不中，那你們就留下，決一死戰。」言罷，他引弓向戟射出一箭，正中小支。諸將大為震驚，各自罷戰。
這裡的諸將，為兩方人馬，一方劉備，另一方袁術手下大將紀靈。而劉備這方，關羽張飛皆在左右，也就是說，呂布一箭射中戟上小支，關羽張飛紀靈都震驚了。
關羽張飛什麼人吶，陳壽曾言，「關羽、張飛皆稱萬人之敵，為世虎臣」，由此可見呂布的箭術到了何種地步，即使歷史有明確記載「猿臂善射，弦不虛發」的太史慈也略遜一籌。
為什麼這麼說呢？因為箭不虛發歸箭不虛發，呂布太史慈都能做到，但呂布射戟之前就已經有言在先，就好像阿里納斯投了三分球，球還沒落網，他就已經提前轉身慶祝一樣，史蒂夫科爾照樣能中三分，但哪個更囂張信心更足，一眼就能看出來。
同時，由此可見，呂布在三國歷史上的綜合戰力至少是前五，頂級的箭術配上一流的馬戰能力，這樣一員將領在戰場上生存能力絕不亞於關羽張飛，甚至在亂軍叢中，呂布還可用箭狙殺敵方大將，關張卻做不到這一點。
因此，《三國演義》妙筆生花，將呂布的武力列為天下第一也沒什麼不妥，畢竟在戰場上，能夠存活下來的武將才是好武將，若被一箭射殺，那就不算武將，而只是個死人罷了。
至於暗榮遊戲《三國志十一》則更誇張，呂布的武力不僅是滿數值一百，並且還有隱藏的攻擊力加成，在官方追加的假想劇本里，項羽、英布、張良等人物均有登場，但在武將單挑中武力值同為一百的呂布對項羽，會有百分之十五左右的概率出現呂布一擊秒殺項羽的結果。
所以，虎牢關下，王匡列陣，命河內名將方悅出戰。結果兩方相交，雖未出現一擊秒殺，但也不到三合，方悅便被呂布一戟刺於馬下。
接著，呂布挺戟趨馬直衝向王匡軍陣。
王匡軍士卒皆畏之，不敢接戰呂布，四散奔走，擾亂陣型，兵敗如山倒。呂布趁勢率軍衝殺，如入無人之境。幸好喬瑁、袁遺兩軍及時趕到，圍逼上來，才迫退呂布軍，救下王匡，退一舍地紮寨。
隨後另五路軍馬齊至，湊在一起商議，言呂布英勇，無人可敵。正無法可想時，小校來報：「呂布搦戰。」
於是八路諸侯的軍馬一併出戰，在緩坡上布好陣勢，見坡下呂布軍綉旗招展、威風凜凜。
張楊部將穆順見之不豫，出馬挺槍迎戰，被呂布手起一戟，刺於馬下。諸侯們大驚失色。
這時，孔融部將武安國，挽鐵鎚飛馬而出。呂布揮戟拍馬來迎，戰到十餘合，一戟砍斷武安國手腕，使其棄錘於地敗走。若非八路軍兵齊齊掩殺而出，護住武安國，呂布還不肯退去。
眾諸侯回寨商議。袁紹等人各領親衛兵將也至，得悉情況，無不眉頭緊鎖。
曹阿瞞道：「呂布悍勇無敵，咱們得想個好辦法擒了他，那麼董卓軍就不難擊潰了。」不少諸侯點頭表示贊同。
正繼續商議，帳外來報，呂布又引兵搦戰。眾諸侯帶著各自的親兵將領出寨迎敵。
公孫瓚火爆脾氣，見不得呂布陣前叫囂，親自提槊與呂布戰到一處，不過數合，便有力竭之感，不得不打馬逃走。
呂布見狀，豈肯罷休，縱赤兔馬追趕，飛奔如風。眼看就要追上公孫瓚，呂布舉戟朝瓚後心便刺。旁邊一將，圓睜環眼，倒豎虎鬚，赫然正是張飛，也就在他挺起丈八蛇矛欲「圍魏救趙」時，視線中一道灰影電閃而過，當一聲，正中呂布戟尖，將戟盪偏數寸，險險令公孫瓚免於創傷。
「好箭法！」袁紹第一個喊了起來。
「真乃神射！」袁術也喊叫起來。
「神箭也。」
諸侯們此起彼伏地誇讚著，還紛紛順著箭路巡視那射箭之人。
當事人呂布更是眼露忌憚，揮戟擊偏了張飛的蛇矛，便死死盯住來箭方向。不得不說，曾與北方游牧蠻族作戰過的呂布深知亂戰中冷箭的厲害，他本人也是一等一的箭術高手，自然更能明白在戰將短兵相接東拼西殺之時，奇峰突出的暗箭意味著什麼。
此刻，曹阿瞞身邊，楊棠舞了舞手裡的二石弓，撇嘴道：「這弓太輕，我差點就射偏到公孫瓚頭上了。」
曹阿瞞聞言，臉上的驚訝更誇張了，因為他回憶了下，的確剛才呂布的戟尖也就距離公孫瓚的腦袋一尺左右，而他倆尚在陣中，距離公孫瓚百步不止，如此遠的射程，相隔一尺的兩個目標幾乎可以算是同一靶心的左右兩邊，中左還是中右，真的很難控制。
「炎堃吶，這已是我軍中最好的弓了，你要真不滿意的話，待匡扶帝室之後，我曹孟德親向聖上討要大內的三大寶弓之一來予你如何？」
曹阿瞞正說著煽情的話，卻見楊棠重新舉起了二石弓，隨手從曹阿瞞坐騎絕影臀側的箭袋中抽出一支箭矢，很隨意地搭弓拉弦，也不見怎麼瞄準，便射了出去。
曹阿瞞納悶得緊，倏聽「嘭」的一聲炸響，卻見兩支箭矢在空中對撞炸裂。
值此一幕，眾諸侯完全看呆了。那另一邊的射箭之人，恰是呂布。
不止袁紹這幫low貨，就是劉關張也傻眼了，張飛甚至忘記了攻擊離他不遠的呂布。
「嘭！」
呂布再射一箭，卻又被楊棠的箭矢撞中，他終於色變，心知楊棠的箭術勝他一籌，但不願露怯，於是喝道：「你是何人？我呂奉先箭下不殺無名之輩！」
「楊棠楊炎堃……呵呵，你射我兩次，我再還你一次！」說罷，楊棠今天第四次開弓搭箭，不過這一次，他一手夾三箭，同樣是很隨意地拉好姿勢便射了出去。
「瞄準狙擊Lv3」！
對面的呂布卻面色劇變，暴喝道：「你敢傷我坐騎！？」言語間，畫戟狂舞，叮叮兩聲，連續盪開兩箭，但第三箭任他如何偏頭，也無法避開，臨危之際，不得已以左掌擋住右眼，可那來矢仍穿透掌心釘入眼眶。
「啊！！」呂布移開左掌慘叫起來，更差點一頭栽下坐騎，不得已之下，只得棄了方天畫戟，用右手攥緊馬韁，方才穩住身形。
可這是在戰場上，張飛見呂布傷了，頓時大喝道：「三姓家奴人人得而誅之，燕人張飛在此！」話音未落，他揮矛便刺。
呂布無心戀戰，回馬便逃。張飛哪裡肯舍，拍馬追趕。各路親軍見狀，聲威大振，一起掩殺，呂布麾下那些觀戰的軍馬頓時亂了方寸，一部份來救呂布，一部份列陣打算接敵，還有一部份往關上奔逃，毫無統一指揮，成了一鍋粥。
不得不承認，各個諸侯身邊的近衛親兵均乃百戰悍卒，心性堅毅，配合無間，追殺敗軍痛打落水狗這種事簡直就是殺雞用牛刀，所以由親兵們匯成的聯軍在追擊的過程中看似分散卻不混亂，一路掩殺至關下，見關上矢石如雨，這才退回。
這個時候，袁紹等人已在貼身將領的護衛下回返營寨，很快得了前線捷報，大喜之餘，又各有隱憂。
大多數諸侯憂的是，雖然連續勝仗，但董卓軍十數萬大軍穩守關隘，不易攻破，而袁紹袁術猶的是曹阿瞞居然得了楊棠這種弓馬強將，實乃一心腹之患。
又商議一番，並無敗董良策，諸侯們只得各自歸營。
同一時間，董卓看望了變成獨眼的呂布，心頭暗暗吃驚聯軍勢大，還人才濟濟，連能勝過華雄的呂布都傷得了。
要知道，當初華雄可是號稱「西涼第一猛士」，乃董卓麾下頭號戰將，可後來挖來了呂布，華呂二人單挑，不二十合，布勝，於是呂布就成了董卓麾下的頭號戰將了。
關鍵是現在，呂布不僅丟了自己的趁手兵器方天畫戟，還被射瞎了一隻眼睛，可謂敗得狼狽。董卓對呂布心生嫌惡之餘，又對聯軍的戰力忌憚頗深，心頭打鼓，於是問計李儒。
李儒道：「溫侯新敗，兵無戰心，不如引兵回洛陽，遷帝於長安。西都以東有函谷之險，聯軍必無可奈何！」
董卓聽後大喜，正想叫人來傳令下去，李儒又道：「撤兵歸撤兵，但還要分化一下聯軍，讓他們庸人自擾，延緩其追擊腳步。」
「計將安出？」
「遣一使，與聯軍前鋒孫文台接洽，諾以聯姻，不管成不成，都散播消息，令袁紹等猜忌孫文台……另外，可再遣一使，用財貨去換溫侯