木天雄率領大隊人馬，將侍郎府圍了個水泄不通。為防顧秋寒故伎重演，木天雄夾在校尉中間，並吩咐下去，見到二人無須多言，格殺勿論。哪知才進大門，就見顧秋寒和劉璟迎了出來，顧秋寒邊走邊道：「不要傷及無辜，我們聽憑處置便是。」木天雄在人群中哈哈大笑，「算你們識相，侍郎府已被我包圍，休想還能走脫，乖乖就縛，或能多活幾日。」幾名校尉一擁而上，將二人五花大綁，牽了便走。
顧秋寒破口大罵：「張敏中狗賊，枉我們信任於你，哪知所託非人，你這個衣冠禽獸，簡直豬狗不如！」劉璟也罵道：「早該知道官官相護，姓張的裝成正人君子，內里還不是一副奴顏媚骨？他和胡惟庸都不得好死！」
木天雄得意的望著他們，也不制止，心下暗笑：「這兩個小子一定氣炸肺了，哈哈，就讓他們罵個夠吧，進了大牢，再收拾他們不遲。」
一路之上，二人仍罵不絕口，引得百姓紛紛圍觀，有不明真相的低聲議論道：「喲，這不是殺沈碧桃的兇手嗎？叫什麼來著？」「顧秋寒，還是個在刑部做官的。」「對，就是他，謝天謝地，終於把這個雜種抓到了。」又一個粗獷的聲音道：「沈姑娘那麼個嬌滴滴的美人兒他也下得了手，狗娘養的是不是個男人？」不多時，便有臭雞蛋、爛白菜之類的東西招唿向二人。
顧秋寒心中一片凄冷，自己過去只想查明真相，保住性命，如今看來，因蒙冤而受到的屈辱，卻比挨上一千刀一萬刀更要痛徹心肺。
二人被帶進都督府大牢，作一處關了。木天雄折騰了一夜，這時既困又乏，回房倒頭便睡，倒讓顧秋寒免卻一番皮肉之苦。二人你看看我，我看看你，俱都鼻青臉腫，其狀可怖，不由得失聲而笑。
劉璟道：「我死之後，若能化成冤魂厲鬼，一定找這群狗賊算帳。」顧秋寒笑道：「他們到了地府，我們又要不得安寧了。」劉璟道：「到了地府，他們還憑什麼作威作福？閻王爺可不會再給他們高官厚祿呢。」顧秋寒拊掌贊道：「此言有理。」
事到如今，二人已將生死置之度外，這般說說笑笑，直到眼皮發沉，倒在茅草上睡了。醒來時，二人肚子咕咕直響，顧秋寒拍打柵欄，向獄卒道：「怎麼還不送飯，要餓死我們不成？老子縱是死罪，也該到皮場廟挨那一刀，你們這般不聞不問，是何道理？」他所說的皮場廟，乃是犯人梟首的刑場。
獄卒「嗤」的一聲，氣忿忿的道：「似你這等禽獸不如的東西，連手無寸鐵的弱女子也不放過，餓你幾頓，叫你吃點苦頭也是應該的。」顧秋寒咽口唾沫，當下不再言語，回到茅草上一躺，鬱悶已極。
劉璟笑道：「人生最悲哀的事，莫過於死後還要背負罵名；人生最最悲哀的事，你知道是什麼嗎？」顧秋寒沒好氣的道：「像我這麼冤死。」劉璟哈哈大笑，道：「錯，你有我慘嗎？至少還有兩個好姑娘喜歡你，而我，卻還不知道被人喜歡是個什麼滋味。」顧秋寒白了他一眼，「胡說八道。」劉璟正色道：「你看不出來？其實十三和碧紗都很喜歡你的。」顧秋寒嘆了口氣，既不承認，也不分辯。
劉璟似乎饒有興緻，又問道：「她們兩個，你究竟喜歡誰？」顧秋寒忍無可忍，抗聲道：「我更喜歡劉大公子你，死到臨頭，反而這麼話多。」劉璟苦著臉道：「我這個人很少開口，臨死之前，你還不准我多說幾句？」二人相視大笑。
給劉璟一提，顧秋寒不免又想起了十三，心潮一陣翻湧。說老實話，他更喜歡十三，那像一種註定的緣分，自從顧秋寒第一次在馬車內挾持她，便為她那怨忿的眼神，出塵的氣質所震撼了，之後兩個人在山裡的種種遭遇，又加深了這份朦朧的情愫。可是現在，她的身份，她的家世，包括她整個人，對顧秋寒來說都是一個謎，這讓顧秋寒感到他們之間的距離愈來愈遙遠，十三被老杜帶走後，顧秋寒便覺得，他們此生不會再相見了。
正愁腸百結之際，柵欄外忽然響起腳步聲，接著便聽到一陣酣暢的大笑，「哈哈哈，臭小子，沒想到你最信任的人會出賣你吧？」是胡惟庸的聲音，二人站了起來，拳頭捏得「喀喀」作響，若不是隔了道鐵欄，他們一定會撲過去，把胡惟庸撕個粉碎。
胡惟庸望著二人，揶揄地道：「怎麼樣，這裡還住得慣吧？住不慣也無妨，明日午時你們便要換個地方了。」他旁邊的木天雄附和道：「不錯，皇上請你們去皮場廟，那個地方好極了，哈哈。」
顧秋寒冷笑道：「狗賊，不要得意的太早了！」胡惟庸傲然道：「得意？我沒有資格得意嗎？我胡惟庸一人之下，萬人之上，滿朝文武都竭盡所能的巴結我，討好我，你以為張敏中會是個例外？到了陰曹地府，你再後悔去吧。」顧秋寒看著他，眼神竟充滿了同情，便好像兩個人的處境恰好相反。顧秋寒道：「你的所作所為，自己心裡有數，你欺得了人，卻欺不了天，你一定會遭到報應的。」
胡惟庸和木天雄雙雙大笑，吩咐獄卒道：「這位顧公子還有力氣吵架，晚上那頓飯也不用給他吃了。」獄卒應道：「是，相爺。」胡惟庸和木天雄大搖大擺的出了死囚牢，劉璟對著他們背影，狠狠唾了一口。胡惟庸已散值而還，那麼現在至少該是申初時分，難怪二人腹內飢餓，這一覺竟睡到將晚。二人重新躺回茅草之上，懶得再動一動。
兩個人便這樣餓了一夜，到得次日午時，木天雄率領大內校尉將二人提出大牢，插上亡命牌，戴上頸枷、手械和足械，投入囚車，押到皮場廟。大概昨天便貼了告示，刑場周圍人山人海，加上跟隨囚車一路而來的，竟有上千人之多。胡惟庸親自請纓，穿著全套公服，罩一件大紅斗篷，坐在監斬官的位子上。
這是一個寒冷的冬日，西北風一無阻擋，長驅直入，吹在臉上有如刀割。空中飄著幾片雲，恰好遮住陽光，天地之間一片肅殺之氣。胡惟庸和木天雄的臉上都掛著笑，圍觀的百姓則眼光冰冷，透著鄙夷。
顧秋寒殘殺手無寸鐵的女子，被認為是窮凶極惡的人犯，須在午時三刻問斬，之前這段時間，按規定本該除去他們手械，給一頓酒飯，還可以與家屬訣別，但是胡惟庸卻剝奪了他們的「斷頭酒」。劉璟在應天沒有什麼親人，倒是顧秋寒的老管家提著食盒，老淚縱橫的前來送行。
顧秋寒抓起酒壺，猛灌幾口，哈哈笑道：「這不是我埋在地下的那壇羅浮春嗎？本打算明年中秋賞月時喝的，你怎麼擅作主張，這時便啟了出來？」瞧他模樣，並沒有絲毫的懼怕與傷感。
老管家抹淚道：「留到明年中秋還給誰喝？公子，那天你不是說出去辦事，怎麼竟攤上了這場血災？你跟那沈碧桃素無往來，因何突然起了殺心？」顧秋寒撕下兩隻鵝腿，和劉璟一人一隻，邊嚼邊道：「莫要胡說，沈碧桃不是我殺的。」老管家抬起淚眼，怔怔的道：「那告示上寫得清清楚楚，還會有假？」顧秋寒笑道：「你忠實憨厚一輩子，怎會曉得人心險惡？在這個世上，總會有一些人顛倒是非，混淆黑白。」說到這他瞥一眼胡惟庸，冷笑道：「不過，他們也終將受到應有的懲罰。」
老管家似懂非懂，搔了搔腦袋，又含淚道：「可是，公子就要被問斬了。」顧秋寒淡淡一笑，說了句：「不是不報，時辰未到。」便不再理他，和劉璟吃飽喝足，讓老管家退了下去。
忽聽胡惟庸高喊道：「時辰已到，斬訖報來！」這時尚不足午時二刻，只因胡惟庸見那雲彩飄開，露出陽光，才決定提前行刑。按照陰陽家的說法，午時三刻人的影子最短，陽氣最盛，在這個時候處斬，可令人犯魂飛魄滅，做不得鬼，自然便不能糾纏一應相干之人了。胡惟庸明知顧秋寒冤枉，難免心虛，眼看陽光乍現，很快又將被另一片雲彩遮蔽，故而虛報時辰，以使正午的陽光衝散顧秋寒死後的陰氣。
顧秋寒和劉璟看不到漏刻，無法置疑，只是雙雙引頸張望，臉上都流露出焦急之色。刑房令吏拔了二人亡命牌，呈給胡惟庸。胡惟庸紅筆一勾，投擲於地，兩名劊子先按住了頭，另兩名劊子高舉法刀，便要斬落。顧秋寒忽然大吼一聲，屈肘疾撞，將行刑劊子撞翻，接著掙出腦袋，一頭撞在執斬劉璟那名劊子肋下。他戴有足械，行動十分不便，雖然全力將兩名劊子撞得半死不活，自己卻也摔倒在地。
木天雄怒喝道：「大膽賊犯，竟敢攪鬧法場！」振臂一揮，大內校尉及守護法場的官兵立刻沖向二人。便在這時，忽聽得一陣馬蹄急響，圍觀百姓慌忙閃開，只見一隊人馬徑直馳入場內，當先一人，正是張敏中。他身後跟隨一隊武官，個個強壯威武，氣宇軒昂。胡惟庸見這架勢，隱隱感覺不妙，離座迎上前來，笑道：「張大人也有興趣來看行刑？」
眾人齊齊下馬，張敏中「哼」了一聲，展開手中黃綾紙，高聲道：「胡惟庸、木天雄接旨！」胡、木二人見果是聖旨，不敢怠慢，雙雙跪倒。張敏中當眾宣讀：「制曰左丞相胡惟庸，自上任伊始，忝官尸祿，欺上罔下；專擅朝命，結黨營私；枉法誣賢，蠹害政治；草菅人命，倚勢害物；更且蓄意反叛，辜負