這一次大難不死，三人心中各有感慨，接下來便是如何找到劉伯溫的遺表，扳倒胡惟庸了。十三認為沈碧桃把畫像藏了起來，該回應天查找線索，顧秋寒卻覺得那樣有如大海撈針，十分困難，不如先去劉伯溫的老家走一趟，向其子劉璟詢問當年的情況，或許會有意想不到的收穫。於是三人休整一夜，次日天明，托客棧夥計雇了輛馬車，趕奔溫州文成縣武陽村。
馬車寬敞舒適，三人盡可以伸展腰腿，雖是長途跋涉，卻不甚辛苦。十三比以往安靜了許多，一副若有所思的模樣，沈碧紗一如既往的沉默寡言。只有顧秋寒耐不住寂寞，看看這個，再瞧瞧那個，向沈碧紗道：「沈姑娘，令姊出事後，你曾在暗中追查兇手，卻不知如何又到了南陽？」
沈碧紗攏著額前秀髮，眸光毫無遮擋的落在顧秋寒臉上，道：「起初我真的以為兇手是你，於是追蹤你來到南陽，之後聽說你滾落深谷，我便繞道進山，以為找到你的屍體，也算對姐姐有個交待，哪知卻中了大內校尉的埋伏，誤入『紅梅劫陣』。」
顧秋寒道：「胡惟庸一面網羅江湖勢力追殺我，一面指使大內校尉格殺勿論，再不想個辦法，怕是很難活到真相大白那一天了。這一路上，我們只管散布謠言，讓胡惟庸以為我們知道令姊藏匿畫像的地方，只有這樣，他才會留下活口。」
「那我們豈不也要暴露了？」十三瞪大眼睛。
顧秋寒道：「他們每次找到我都沒費什麼力氣，躲是躲不掉的，當務之急，是如何保住性命。」沈碧紗道：「他說的對，大內校尉無孔不入，尤其那些江湖人，在追蹤上總有很多辦法。」十三撇嘴道：「你那麼喜歡討好他？只要是他提議，你都贊成。」沈碧紗粉面一寒，道：「你這是什麼意思？」顧秋寒皺眉道：「不要吵了，我們三個現在同病相憐，再不齊心協力，那便真的無可救藥了。」二女互相瞪視一眼，未再言語。
沿路之上，顧秋寒將謠言散播開去，到得第七日，進了文成縣武陽村。劉基乃大明朝開國功臣，可謂光耀鄉梓，其故居在當地無人不曉。顧秋寒結了車錢，打聽到劉宅的具體位置，攜二女徒步而來。歷來為官者，衣錦還鄉後，大多會買房置地，安享餘生。劉基卻只是將故宅重新修繕一番，一座五開間的小宅院，看上去十分簡陋，與他的身份、地位極難匹配。三人站在門前，也都嘖嘖稱奇，因為劉基將「紅梅劫陣」據為己有，顧秋寒對他的敬意大打折扣，可如今看到他的住處與尋常百姓無異，又不禁心潮翻湧，但覺人無完人，實在不該因一件事而輕下結論，劉基這種品行，絕對是天下為官者的楷模。
顧秋寒叩開院門，老家人通報之後，將三人引到客廳落座，不多時，一名二十多歲的青年轉了出來，向三人拱手道：「小可劉璟，不知三位有何貴幹？」一眼望見沈碧紗，面色立時一變，脫口道：「沈姑娘！」
顧秋寒知道他把沈碧紗錯當成了沈碧桃，笑道：「她是沈碧桃的妹妹沈碧紗，我等冒昧前來，正是想請教尊府與沈碧桃姑娘當年的一些舊事，還望劉兄賜告。」
沈碧桃是艷名遠播的青樓名妓，劉基金屋藏嬌，對其寵愛有加，這讓兩個兒子深感羞恥，也正是在兒子的阻撓下，劉基才沒有迎娶沈碧桃。劉基死後，長子劉璉便迫不及待的返回應天，驅逐沈碧桃，收回房宅，兄弟二人對沈碧桃的厭惡可見一斑。劉璟聽說有關先父和沈碧桃，微微一訝，不悅道：「先父與沈碧桃並無過多往來，沒什麼好說的。」顧秋寒嘆道：「沈姑娘已經死了，正是因為尊府所贈的一幅畫，被胡惟庸派人殺死了。」
「死了？」劉璟動容道，「先父有何畫贈送於她？」
顧秋寒道：「便是尊府請馬文璧為沈碧桃作的畫像。」劉璟緊鎖眉頭，沉思半晌，搖頭道：「當年馬先生來我家中，先父確曾表露過請其作畫的意思，但也僅僅是隨口一提，第二天馬先生便匆匆離去，並沒有任何畫作相贈。另外，先父欣賞馬先生的畫藝，向他求畫一幅，跟沈碧桃又有什麼關係？先父幾時為她求畫了？」
聽他說完，顧秋寒和沈碧紗面面相覷，均感到匪夷所思，難道劉璟認為父親為一名妓女求畫，實在有損聲譽，所以不肯承認？沈碧紗怒道：「因為這幅畫像，我姐姐已經命赴黃泉，你卻還在遮遮掩掩，維護令尊的名聲。」劉璟拂袖道：「雖然我對沈碧桃殊無好感，但事關先父，我豈敢信口開河？信不信由你，我所知道的便即如此。」
顧秋寒用眼神止住沈碧紗，道：「整件事情的來龍去脈，劉公子想必還不曉得，據傳尊府生前著有一份遺表，藏於沈碧桃畫像之中，因此胡惟庸買兇殺死沈碧桃。尊府的遺表上面都寫了些什麼，劉公子可知曉嗎？」
劉璟茫然道：「畫像和遺表，我都未曾聽說過。」
十三道：「也許令尊有意瞞著你吧，畢竟那是惹火燒身的東西，遺表上面，列有胡惟庸謀反的罪狀！」
劉璟「啊」的一聲，「胡惟庸狗賊竟還包藏禍心？」顧秋寒道：「尊府洞若觀火，將胡惟庸的野心看得清清楚楚，尊府之死，大概也與此有關。」提到劉伯溫之死，劉璟登時怒容滿面，將雙拳捏得喀喀直響，咬牙切齒道：「那狗賊指使御醫在葯里投毒，先父曾向皇上說過此事，皇上卻無動於衷，先父萬分寒心，這才棄官回鄉。先父死後，家兄回應天找胡惟庸理論，也被他的狐朋狗黨逼死了。」說到這裡，熱淚滾滾而下。
顧秋寒趁機道：「這麼重要的東西，隨身攜帶太過危險，畫像應該是被沈碧桃藏在了某個地方，所以我們若能找到畫像，取出遺表，便可置胡惟庸於死地，為尊府及令兄報仇雪恨。」劉璟拭淚道：「我何嘗不想報仇，但關於遺表的事，我實在聞所未聞。沈碧桃先前住的那棟宅院尚未變賣，三位若去那裡尋找，我倒可以幫忙。」顧秋寒苦笑道：「胡惟庸狡詐多端，如何想不到那個地方？只怕他先已派人搜個天翻地覆了。」
眾人一想不錯，不由得心生懶意，看來這次的武陽之行又是徒勞了。劉璟卻不以為然，道：「在別人家裡找東西，相比在自己家裡找東西，哪個更容易些？」顧秋寒立刻會意，贊道：「不錯，二公子若肯親自走一趟，或許便能發現別人難以找到的線索。」
劉璟也是報仇心切，當下收拾一番，令家僕備了車馬，即刻啟程。顧秋寒等人這一往一返，便用了半個月的時間，許是他的計策奏效，連日來始終太平無事，不過眾人發覺，好像總有些眼睛在盯著他們，料想是胡惟庸聽信了謠言，吩咐手下監視眾人的去向，跟在眾人後面，以找到那幅畫像。
應天府繁華依舊，過了這麼多天，人們似乎已經淡忘了發生在身邊的連串血案，日出而作，日沒而息，沒有什麼能夠永遠改變正常的生活，只在茶餘飯後，才有人偶爾談一談雲錦客棧，談一談沈碧桃。
進城之後，四人各自散開，消失在人流如織的大街上。他們路上便計議妥當，選人煙最稠密的地方散去，令尾隨者顧此失彼，脫身之後，再於二更時分到小粉橋的沈碧桃故宅會合。
顧秋寒的腿傷已經痊癒，行走起來，速度如飛，直走過花市大街，到了大功坊，擇一家熱鬧的酒館鑽了進去。連日來東奔西走，卻沒有重大收穫，顧秋寒難免身心俱疲，但他並不是那種心情煩悶便茶飯不思的人，這時忙裡偷閒，便要了酒菜，自顧自的喝著。當然，他現在的身份仍是殺人兇犯，不敢貪杯，稍解酒癮後，便匆匆離開酒館。時間尚早，他打算去雲錦客棧看看，時隔多日，他很想知道那個讓自己蒙受不白之冤的地方，如今變成了什麼模樣。
從大功坊到雲錦客棧，還是有很長一段路的，顧秋寒游遊盪盪，到小校場時，紅日已向西沉，餘暉籠罩著毫無生氣的雲錦客棧，與往日相比，這裡安靜了許多，大門掛著鎖，曾經被顧秋寒踢爛的窗戶還是老樣子，嘩嘩啦啦，在風中搖搖晃晃。
一種無比的凄涼之意湧上顧秋寒心頭，自己遭此厄困，只能說時運不濟，但比起沈碧桃和雲錦客棧掌柜，卻又幸運得多，只要還活著，就有申冤的希望，而他們卻永遠沒有這個機會了。
客棧前面站著個人，背負雙手，舉頭凝望著漸趨破敗的雲錦客棧，輕嘆一聲，轉過身來。顧秋寒不由一呆，看清楚此人正是刑部侍郎張敏中。因官職之差，兩個人並沒有過深的交情，但共事多年，彼此還是有一定了解的，顧秋寒知道張敏中為人清正，一絲不苟，故而此時相見，並沒有躲避的念頭。張敏中這時也發現了顧秋寒，看看左右無人，急忙走上前道：「你好大膽子，還敢來這個地方！」
昔日的上司和下屬在此時此地相見，心中都感慨萬分，顧秋寒艱澀的一笑，施禮道：「張大人，我……」張敏中道：「不用說了，我知道你是冤枉的。」「哦？」顧秋寒疑惑而又欣慰的望著他。
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本書由河洛中