皇上聽了林屹這話笑了。
他一笑，臉上皺紋擠在一處，顯得更加蒼老了。
皇上對身邊的騰斌道：「你看，我說他是個明白人吧。從他當年入宮阻止那個瘋子，我就看出他是個明白人。」
騰斌道：「皇上慧眼當然不會看錯。」
皇上又對林屹道：「我也想活至萬歲，但是我畢竟也是人。不是神。而世上無常，今年我來看你，也許明年，我已在地下了。你現在有什麼想問的想說的就開口吧。」
林屹也看出這皇上身體狀況大不如前，真說不定哪天就駕崩了。
林屹道：「陛下，罪民的案子可有結果？」
「今天我來看你，就是想親口告訴你兩個消息。一個是好消息，一個是壞消息。呵呵，你想先聽哪一個？」皇上說完看著林屹。然後他又補充了一句。「如果是我，我就先聽好消息。」
林屹道：「皇上金口玉言，既然皇上說先聽好消息，那罪民就先聽好消息。」
皇上道：「好消息就是，你這案子拖到現在早已不是人們茶餘飯後熱議的事了。除了風連城的親屬和朋黨還在鬧騰，別人都快把這事忘了。而且百姓們也甚是同情你，所以免你死的萬眾呼聲朕還是得三思的，所以你這條命保住了。大年初一，我就下旨，免你死罪。也算是送你的新年禮物吧。」
保住性命對任何一個犯下死罪的囚犯無疑是夢寐以求的天大的好消息。
林屹平靜心海終於泛起波瀾，他也長吁了口氣。
然後林屹跪拜在地道：「罪民謝陛下不殺之恩！」
林屹知道，能撈住這條命，是皇上暗中相助結果。
不然，沒人能保住他這條命。
皇上道：「起來吧。」
林屹起來。
他知道，皇上說完好消息，就該說壞消息了。
果然，皇上又道：「壞消息是，死罪可免，活罪難逃。我決定判你十六年。畢竟，你殺的是鳳連城，不是貓貓狗狗。」
十六年！
林屹心裡再次震顫一下。
皇上道：「判你十六年，你服不服？」
林屹心想，皇上決定判他十六年定是經過深思熟慮。所以這是鐵板釘釘的事。改不了的。所以林屹不服也得服。
林屹道：「服。」
林屹態度讓皇上很滿意。
他用感慨口吻道：「其實十六年看似久，但是時光荏苒，十六年很快的。朕昨兒路經御花園還在想，當年我們幾個皇子還是孩童時候天天在這裡玩耍，捉迷藏……唉，但是一晃我已古稀白髮。你說這時間過的快不快？」
林屹道：「快。」
皇上點點頭，他又對騰斌道：「拿酒來，明兒年三十了，今兒我和他喝一杯吧。也算是不枉相識一場了。」
皇上的口氣像是訣別一樣。
騰斌將準備好的熱酒倒了兩杯。
一杯雙手恭敬奉給皇上，另一杯遞進鐵籠中。
林屹將酒接過。
皇上朝林屹舉杯道：「林屹，提前給你拜年了。」
林屹也舉起酒杯道：「陛下，林屹也提前給你拜年了。衷心祝陛下龍體康安萬壽無疆。林屹先干為敬。」
林屹說罷將杯中酒飲盡。
一點不剩。
皇上也將酒喝了。
喝完他便咳嗽起來。
騰斌趕緊在身後輕輕給他捶背。
「陛下，鐵牢陰寒，我們早些回宮吧。」
皇上漸漸停止咳嗽，他道：「是夠寒的。現在林屹沒了功力，這冬天夠遭罪的。讓人給他條狗皮褥子，再加一床被子。」
騰斌道：「是。」
林屹道：「謝陛下！」
皇上站來，他道：「林屹，我走了。希望你能活到出獄那一天。而我，是看不到那天了。」
林屹道：「罪民爭取活到那一天。皇上也定能看到那一天。」
然後皇上在騰斌護衛下離去。
皇上離去，鐵門上鎖，鐵牢中又剩下林屹一人。
林屹背著雙手在鐵籠中踱了幾步，然後他坐在床上。
林屹自語道：「十六年，十六年，我生有幾個十六年？也許不到十六年，我就死這獄中了……而我的妻子還生死不知，我兄弟朝陽又死的那麼冤……我丟了妻子，死了手足，我有什麼臉在這獄中呆十六年，然後名正言順出去……」
林屹將最後那粒解藥取出。
他出神地凝望著這粒葯。
現在，他只要吃下這粒葯，便可恢複功力。
林屹又用只有自己聽得到的聲音喃喃自語。
「吃下，很快便可恢複功力。可等送飯時候，制服獄官獄卒……然後掙斷手腳上的鐵鏈，再裝作獄官敲打鐵門，外面的人以為我吃完了開門……然後呢？還有數道玄鐵門，還有迷宮……我怎麼出去？根本沒有一點希望。現在這粒葯是我最後希望，林屹啊，你得慎重。沒有好的機會，你一定得忍住……一定忍住……」
林屹又將那粒葯收起。
這天，他在床上坐了整晚。
從第二日起，林便開始伺機。
只要有一絲希望，他也不會放過的。
因為，他不想在「囚魔獄」中度過十六年！
大年初三，大理寺卿來宣布判訣。
大理寺卿還不知道，皇上在臘月二十九探望過林屹。並告訴了林屹結果。
大理寺卿宣讀後，然後他對林屹道：「林屹啊，我今年五十四歲。我十五歲進大理寺。見過無數案子，無數犯人，但是沒有一個能在犯下這麼大罪的情況下保住性命。而且只判了十六年。如果是我判，你就把牢底坐穿吧。呵呵，真是『老天』都保佑著你啊，你就偷著笑吧……」
不言而喻，大理寺卿口中的「老天」就是指皇上。
林屹也並未偷笑，他異常平靜。
他都沒好好聽大理寺卿說些什麼。他假裝聽的很認真。他看著大理寺卿，腦子不斷飛轉。幻想著一副情形。
現在，大理寺卿距他鐵籠不三尺距離。他可以不動聲色吃下解藥。功力悄無聲息恢複。然後猝不及防出手，將大理寺卿吸到鐵籠邊，他的手同時閃電般從鐵籠縫隙中而出，扣住大理寺卿的咽喉……
做到這一切並不困難。
問題是，他用大理寺卿這個正三品官員的命換他自由，皇上、朝廷會交換嗎？
如果不會，他死定了。
而且會死的很慘。
會被凌遲處死。
這個險，能冒嗎？
林屹佯裝回應著大理寺卿的話。
他右手悄悄把那粒葯取在手中了。
現在，只要他假裝咳嗽，然後用手捂口，就可以將葯神不知鬼不覺吞下。很快，內力便可恢複。
於是林屹突然咳嗽起來，手也伸出嘴邊。