吳國王宮。
樞密院副使，南康侯吳牧，正在拿著一支木劍和一個孩子對戰。
那個孩子虎頭虎腦，大約四五歲左右，揮劍的架勢有模有樣，不管是步伐和身法都很不錯，完全不像是一個四五歲孩子應該有的水準。
「接下來，我要加快了哦。」吳牧道，然後手中木劍加速，不斷揮戰。
那個孩子不斷後退，快速地格擋，第一劍，第二劍，第四劍……第九劍。
「你輸了。」吳牧的木劍橫在他的脖子上。
小男孩頓時有些懊惱，他本來覺得最後一劍還是能夠擋住的，結果沒有擋住，頓時要埋著頭繼續練劍。
「好了，有張要有馳，凡事都不能太過於急於求成，豹子你已經非常出色了，舅舅在你這個年齡的時候就沒有那麼厲害。」吳牧抱起這個孩子，揉了揉他的腦袋。
吳王就站在宮門，興緻勃勃地望著這孩子練劍，見到吳牧將孩子抱過來，他不由得笑道：「豹子，什麼時候跟寡人學習下棋啊？」
「不想學。」這孩子直截了當道。
「為什麼不想學下棋啊？」吳王道。
孩子道：「下棋不厲害。」
吳王道：「若想要成為大將軍，練武就可以了。但如果想要成為大元帥，就要下棋的。」
孩子道：「下棋不好玩。」
接著這孩子覺得被大人抱在懷裡有些浪費光陰，掙扎著下來了，再一次拿起木劍，開始拚命練劍，最後那一招格擋他一定要練習一千遍，一萬遍，一定要擋住舅舅的最後一劍。當然他現在還不知道，吳牧舅舅永遠都會有最後一劍的，除非有一天他的武功超過了吳牧，那就不會有最後一劍了。
「這孩子性格就是倔，自己跟自己過不去。」吳牧道：「不過按照這樣下去，最多二十幾歲他就能打敗我，怒江後浪推前浪了。」
此時，一個美麗的少婦女官走了進來，側身行禮道：「拜見陛下，拜見侯爺。」
她就是這個孩子的母親吳幽，也就是對金士英使用美人計的那個女子，吳牧的堂妹。
如今她的身份是吳國太后身邊的女官，太后年紀雖然不大，眼睛卻不大好，吳幽就為她讀讀書，寫寫信，倒也非常悠閑，而且地位也非常超然。
在去年的時候，她身上有多了一項職務，掌管吳國黑水台的第二司，成為了一個特務頭子。
她的血緣其實離吳王很遠了，但畢竟名義上是吳王的堂妹，這些年相處下來，她是非常值得信任的，所以吳王派他去黑水台很正常，就如同當年寧元憲派寧潔長公主去黑水台一樣。
「陛下，這是第二司最近得到的情報。」吳幽將厚厚的一疊放在吳王面前。
「這麼多？」吳王道。
吳幽道：「沈浪歸來，局勢大變，我們吳國境內也風起雲湧。內閣那邊已經進一步收權了，並且把手伸向了兵權。」
吳王直接將中間的那一份情報抽取出來，因為這上面有明顯的羽毛標誌，代表著非常重要。
看完之後，他臉色劇變，顫抖道：「他們……他們這是想要做什麼？王叔已經是寡人的最後一道城牆了，他們竟然想要動王叔？」
吳王口中的王叔就是樞密使吳直，他絕對算得上是吳國的擎天玉柱，保護在吳王面前的鋼鐵城牆。
沈浪出事之後，大炎帝國借著消滅沈浪的名義，動用了半個世界的軍隊威懾天下諸國，加速了諸國的改革進程，撤銷尚書台改組內閣，並且內閣首相由大炎帝國指派。
吳國當然也不例外，如今吳國內閣首相張丹楓雖然也是吳國發跡的，但是和祝氏家族一樣，他也是大炎帝國的馬前卒，他成為了吳國內閣首相之後，便開始收攏吳國的內政之權，並且收買吳國文官為大炎帝國效命，試圖架空吳王。
國王的旨意沒有內閣大印就變成中旨，就失去了權威性，就單單這一點，便已經讓吳王的威嚴和權力折損了近半。
而且張丹楓這個內閣首相直屬於大炎帝國內閣，吳王無權處置，這就讓他處於一個非常超然的位置，至少在內政權力上可以和吳王分庭抗禮。
作為一個國王，他怎麼可能親自下場和一個臣子打擂台？這個時候樞密使吳直站了出來，擋在吳王的面前，他來和內閣首相張丹楓斗，使得吳王依舊能夠站在最高裁決者的位置上。
這兩年來多虧了吳直王叔和內閣明爭暗鬥，這才沒有讓吳王進一步大權旁落，至少到現在位置，吳國大部分兵權依舊掌握在吳氏王族手中。
眼前這個南康侯吳牧，雖然在怒潮城大敗，跌了一個很大的跟頭，但如今也已經成為了樞密院副使，為吳王掌握著十幾萬大軍。
這個沾了羽毛的重要情報表面上看非常微不足道，就是一個莊園的管事打死一名佃農，這種案子每天都不知道要發生多少件。但是當地城主已經開始細查，並且已經將當事人全部逮捕了。
吳王一眼就看出，這是內閣有人指使，這是要掀起一個驚天的大案。
因為這個莊園的主人，是吳直的一個家奴，因為立下了軍功，最後晉陞到了六品將軍退休，回到家鄉成為了一個地主，擁有一個不大不小的莊園。
最後這樁案子一定會演變成為土地兼并，草菅人命，而且如果沒有猜錯的話，接下來死的人會越來越多，會蔓延得越來越大。最後兼并的土地會超過幾百萬畝以上，死的人會幾百上千，釀成熊熊大火。
總之，火焰最後一定會燒到吳直的頭上，他會成為這場土地兼并，無數民眾流離失所的幕後黑手。
吳直人如其名，他是一個品德正直高尚之人，他本人是沒有什麼貪腐之事，他名下的莊園和土地也沒有多少。但他擔任吳國樞密使十幾二十年了，麾下有多少將領？有多少門生？
而且這些年以來，吳王為了打壓文臣，就努力拔高武將的地位，所以這裡面有沒有土地兼并，有沒有不公？這肯定是有！
「如今文官集團多靠近內閣，這把火就是燒向武將集團，尤其是我們王族勛貴。」吳牧道：「接下來肯定會愈演愈烈，變成聳人聽聞，震驚天下的大案，他們這次是鐵了心要讓王叔下台，並且把手伸向吳國的兵權。」
吳幽道：「炎京已經放出聲音，尚書台已經撤銷了兩年了，接下來樞密院也應該裁撤。樞密使一人進入內閣，剩下樞密院副使可以進入兵部，然後由內閣指導兵部。」
「這已經算不上是溫水煮青蛙，而是滾水煮青蛙了。」吳王道：「那位至高無上的皇帝陛下就這麼心急嗎？就要在他的任內，把所有的事情都做完？他這一輩子已經有足夠的豐功偉業了，就不能把一些事情交給下一代去做嗎？」
吳牧道：「陛下，難道我們這就這樣束手待斃嗎？」
吳王道：「大炎帝國太強大了，輕而易舉就可以碾死我們，我們還和大炎帝國接壤，這簡直是天大的悲劇。抗爭是找死，不抗爭是等死。」
吳幽抽出其中一份情報，遞給了吳王道：「這是越國的情報，沈浪大軍已經遠征天越城。所過之處，萬民高呼沈浪陛下萬勝，萬歲萬歲萬萬歲。民心如同驚濤駭浪一般，都站在沈浪這一邊。」
吳王道：「那你覺得天越城大決戰，誰輸輸贏？」
吳牧道：「沈浪就兩萬軍隊，寧紹和祝氏家族有近五十萬大軍。隱元會鐵血軍兩萬，通天寺僧兵一萬，天涯海閣血魂軍兩萬。我無比渴望沈浪能夠獲勝，但……是太是太渺茫了，幾乎不敢幻想。」
吳幽道：「我也覺得這一戰，沒有希望！」
吳王道：「天越城決戰，不僅僅關係到越國的命運，沈浪的命運，也關係到我們吳國的命運。我內心也不敢指望沈浪能夠獲勝，但……這一戰確實是我們所有的希望。一旦沈浪贏了，那一顆新的太陽就升起了，不管是吳國還是楚國都會獲得喘息之機，都有機會抗爭。如果這一戰輸了，那天下就正式進入至暗時刻。不管是我們吳國還是楚國，都等待著毀滅的命運吧。」
「所以對於沈浪這一戰，我真的是一點點希望都不敢抱，但我內心卻無比渴望他的勝利，甚至願意去祈禱漫天神佛，保佑沈浪獲勝。」吳王猛地咬牙道：「這一戰若沈浪陛下獲勝，我保證第一個就站出來響應，我第一時間就冊封吳幽為郡主，並且把你和豹子送去怒潮城，用嫁公主的儀式把你嫁給金士英。」
「我不嫁，那個就是一個混蛋。」吳幽臉蛋一紅。
吳王道：「金士英不是一個混蛋，曾經因為妒忌之心，他差點靠近歧途，但他依舊堅守了自我和忠誠，如今他的品格已經堅固無損了，作為金木蘭曾經的義兄，他未來至少是一個侯爵，嫁給他你是榮耀的。」
吳牧道：「而且為了吳國，你也不得不嫁，這是我們吳國的一個信號，抗爭大炎帝國的信號。」
吳王嘆息道：「天佑沈浪陛下啊！」
……
楚國王都。
新楚王幾乎時時刻刻都站在地圖面前，每