薛氏家族算是一個很早就放眼看世界的家族。
當天下人將目光都盯在陸地上的時候，他們就投向了海洋。
當然某種程度上這也是受到了金紂伯爵的啟發。
一百多年前，整個越國東部沿海區域被海盜瘋狂肆虐，薛氏家族就遭遇了滅頂之災。
金紂橫空出世，憑藉一己之力剿滅了幾千裏海岸線上所有的海盜。
也就是從那個時候開始，薛氏家族開始有意識地經營海洋。
整整幾十年，經歷了幾代人的努力，終於有了些許的成就，薛氏就漸漸地將重心移到了海洋上。
但也就是那個時候，金氏家族也出了一個重視海洋的家主，就是金宇伯爵，傾盡全力向隱元會借貸百萬金幣，僱傭了一整支艦隊，上萬軍隊，浩浩蕩蕩要去攻打海盜王仇天危，奪取雷洲群島。
當時薛氏家族不僅僅是金氏的絕對盟友，還是世世代代的姻親，而且對方在海洋上有所經營，雙方當然一拍即合。
而且薛氏家族表現得無比熱情幫助金氏家族。
誰知道薛氏家族卻和隱元會聯手，將金氏家族的聯軍帶入了地獄。
很多人都不知道為什麼。
難道就是因為恩大成仇嗎？
當然不是。
因為海洋的利益是有限的，薛氏已經吃到了海上的利益，當然不希望金氏家族吃到。
而且在隱元會的主導下，薛氏家族和仇天危也有大量的利益往來。
仇天危佔領東部海域貿易權，薛徹獨佔南部海域貿易權。
金宇伯爵志大才疏，貿然闖了進來，當然只有死路一條。
雷洲群島一萬多平方公里。
而薛氏家族的南洲群島也差不多，大約一萬七千平方公里。
通過幾十年的經營，已經擁有幾十萬人口。
這些島嶼的耕田雖然面積不算很大，但是氣候炎熱，一年三熟。
所以糧食不但能夠自產自足，而且還大量產鹽。
金山島有鐵礦，南洲群島也有鐵礦。
不僅如此，薛氏家族還有兩項大型生意。
棕櫚油，貴重木材。
距離南部海域幾千里範圍內，有幾十個大大小小的國家，有數不清的原始森林，盛產棕櫚油和貴重木材。
整個越國，乃至整個東方王朝的豪門貴族，都喜歡黃花梨木，紫檀木。
而這些生意超過大半都是薛氏家族和隱元會半壟斷。
相較於金氏家族轟轟烈烈奪取了怒潮城，薛氏家族才是真正的悶聲發大財。
這個家族才是真正的富可敵國。
正是因為潑天的利益和財富，薛氏家族才攀上浮屠山，攀上了帝國的關係。
所以這次薛徹從炎京返回越國，寧元憲表現得推心置腹，但薛徹卻反應不激烈。
因為他的視野早就超過了越國，著眼於整個大炎帝國了。
也正是擁有潑天的財富，薛氏家族才有了一支強大的艦隊，一個強大的南海劍派。
……
「種氏輸了。」薛徹眯起眼睛：「這麼快？涅槃軍果然不應該出現在這個世界上。」
他手中把玩著一隻翡翠，這是剛剛開採出來的翡翠，按照地球上的話說就是玻璃種，頂級翡翠。
他左手拿著翡翠，右手拿著玻璃。
這玻璃也是沈浪出產的，已經成為風靡東方世界的奢侈品。
仔仔細細地對照，發現還是玻璃晶瑩剔透一些。
「這翡翠生意沒法做了。」薛徹道：「沈浪的玻璃成本低得嚇人，我們的翡翠就算開採出來，價格也賣不過他們，而且他們的玻璃已經有了各式各樣的顏色。」
「可是，我們的翡翠是天然的，而沈浪的玻璃是人造的，論價值遠遠不如我們的翡翠。」負責翡翠買賣的掌柜道：「所以最終，玻璃還是敵不過翡翠。」
薛徹道：「這話是不錯，但至少十幾二十年之後。物以稀為貴，沈浪和天道會每年放出來的玻璃數量比我們翡翠還少，價格高居不上，甚至有傳言說這些玻璃都是從翡翠提煉出來的，這生意怎麼做？」
玻璃是從翡翠中提煉出來的，這句不要臉的話是誰傳出去的？
當然是沈浪了，不這樣玻璃如何賣出天價？
掌柜道：「那幾個翡翠礦坑，我們還要嗎？」
「要，當然要。」薛徹道：「不但那幾個翡翠礦要，還要把所有的翡翠礦全部包下來，然後徹底封存起來不開採，要讓整個東方世界的翡翠一下子徹底減產，變得越來越稀有。幾十年之後，玻璃已經會大規模面世，屆時它的價值暴跌，從奢侈物品變成尋常物品。而到那個時候，翡翠就能夠重新崛起。」
掌柜面孔苦澀道：「主公英明。」
這個決策確實很英明，但和他已經沒有關係了。
因為主公這個戰略至少要幾十年才能看到效果，那個時候他兒子都退休了。
「父親，帝國使者來了。」薛磐道。
……
「徹叩見親王殿下。」薛徹便要跪下。
這位帝國的使者，依舊是廉親王。
「種堯敗了。」廉親王道。
薛徹道：「臣已經聽說了。」
帝國廉親王道：「敗了就敗了，你這邊的計畫繼續。」
薛徹道：「是，我正在集結大軍。一旦集結完畢，就可以徹底殲滅金氏家族的海面艦隊，奪取怒潮城，徹底封鎖整個東部海域。」
帝國廉親王道：「我曾經答應過種堯，只要他滅了涅槃軍，種氏家族自立成國。那現在我也代表帝國答應你，只要你滅了金氏家族的海面艦隊，只要你封鎖了越國的東部海域，帝國也允許薛氏家族自立成國，南洲公國這個稱號如何？」
薛徹頓時跪下，叩首道：「臣萬萬不敢有此念想，薛氏家族世世代代只想要做帝國的忠臣，不想自立一國。」
這話一出，帝國廉親王目光眯起。
單純從這一句話就可以看出，薛徹比種堯高明得多了。
不管是種堯，還是蘇難，腦子裡面都有一個執念，自立成國。
但是你們難道不知道，皇帝陛下已經想要徹底統一整個天下了嗎？
屆時連王國都保不住，更何況是你們公國？
你們口口聲聲自立成國，帝國雖然是允許的，但心中卻是不太痛快的。
唯有薛徹，悶聲發大財。
薛氏明明比蘇氏、種氏豪富，但依舊是一個伯爵，連金卓都晉陞侯爵了。
帝國廉親王道：「那你想要什麼？帝國不可能讓你白忙活的。」
薛徹道：「打下雷洲群島和怒潮城後，臣願意為帝國經營雷洲群島。」
帝國廉親王身體微微往後一靠。
這算盤打得精明啊，不要公國的虛名，也不願意成為一國之君，而想要雷洲群島的統治權。
這可不僅僅只是一個群島，而且還是越國東部海域的貿易權。
「薛徹，你想要打雷洲群島很久了吧。」廉親王道。
薛徹叩首：「親王殿下見笑了。」
何止如此，簡直就是垂涎三尺。
薛氏家族就是走海洋的道路才崛起的，如今金氏家族竟然要複製薛氏的軌跡，這怎麼可以？
二十幾年前薛徹好不容易扼殺了金氏家族的海洋之路，如今金氏家族又要再一次崛起，他如何能不心急如焚？
可以這麼說。
當沈浪滅掉仇天危奪取怒潮城的那一刻起。薛氏家族就在準備這一戰，準備著要滅掉金氏，要奪取怒潮城了。
「行，雷洲群島和怒潮城都給你。」帝國廉親王道。
兩個人沒有談任何私下的交易，但是薛氏家族的生意廉親王也有份。
在炎京十幾年時間，薛徹已經用利益打造出了一張大網。
廉親王道：「薛徹，我再重申一遍，種堯輸了就輸了，沒什麼要緊的。但是滅金氏家族，徹底封鎖東部海域卻無比之重要，你明白嗎？你僅僅只是接到命令的其中一家，北邊的吳國，更北邊的帝國艦隊，以及更更北邊的異族艦隊，都已經收到帝國的意志了。徹底封鎖整個東部世界海域，南北超過一萬五千里，總共有十幾支艦隊參與。」
這話一出，薛徹身體微微一顫。
這麼大的手筆？
一萬五千多里的海疆？
那他薛徹負責的僅僅只有兩三千里而已。
發生了什麼事情？
竟然要封鎖一萬多里的海面？
廉親王道：「你是聰明人，應該知道這裡面的分量。我不會告訴你為什麼，但我能告訴你，天崩地裂很快就會來臨。」
薛徹叩首：「臣只管服從帝國的意志，絕不敢妄自揣測。」
帝國廉親王道：「行了，好好辦差吧。這是千載難逢的機會，被你趕上了。功勞比天大，但是卻有輕而易舉做到。」