楚國太子幽幽地醒了過來。
他被救活了。
「王兄醒了？」寧岐道：「可覺得如何了？」
此時他看起來簡直楚國太子還要慘，身上的傷口不下十幾處。
「還好。」楚國太子也不復之前的怒髮衝冠，甚至望向寧岐的目光也沒有什麼敵意。
「多謝薛大人施展妙手相救。」楚國太子朝著薛徹道。
「殿下客氣了。」薛徹道：「殿下身負楚國之望，徹不敢不盡心竭力。」
這話倒是不假。
楚國的太子太師李玄奇此時還在鎮西城外，帶領著幾十名將領望著城內不肯離去，等待著楚太子的最新消息。
這架勢非常清楚，如果越國不釋放楚太子，他們會拼盡一切力量攻城。
「我這就去告訴李玄奇大人，太子殿下已經無礙。」薛徹道：「另外必須申明一點，太子殿下從未被俘，只是受傷昏厥，我越國出於道義，將您帶城內救治而已。」
說罷，薛徹便出去了。
房間之內，就剩下了楚太子和寧岐。
「你真的勾結浮屠山，謀殺了我的父王？」楚太子道：「顏妃，和顏良真的是兇手？」
寧岐點了點頭道：「確實是浮屠山謀殺了楚王，而且早有預謀，我算是恰逢其會，本來想要接著楚王之死上演一場驚天大戲，立下不世之功，結果王兄也看到了，差點陷入了滅頂之災。」
楚太子道：「那顏妃和顏良？」
寧岐道：「我不知道這兩人是浮屠山的人，甚至我不知道楚王是怎麼死的。我只知道我射箭就是信號，當我箭在楚王頭頂爆開的時候，他就會忽然暴斃。」
楚太子回憶楚王之死。
真是慘不忍睹，鮮血狂噴，後腦和脖子上，出現了無數密密麻麻洞孔。
其實這是被無數蠱蟲咬破，但看上去像是被炸出的無數洞孔一般。
楚太子嘆息道：「其實早有人暗示過我了，父王早年間做的事情觸怒了皇帝陛下。近年來又因為浮屠山的疆域有了巨大的矛盾，父王表面上恭順，但是心中卻半步不讓。」
怎麼浮屠山還會和楚國之間有疆域矛盾？
浮屠山的領地是一座高海拔湖泊，名字叫浮海，和幾個國家接壤，包括楚國。
但關鍵因為某些原因，浮海的水位一直上漲，短短十年時間，已經上漲了好幾尺。
而浮屠山霸道得很，只要被浮海淹沒的地方，就是他浮屠山的領地。
也就是說，浮屠山每天都在侵吞幾個國家的領地，楚國在浮屠山的東南邊，地勢比較低，所以被浮海淹沒的面積最大。
楚王當然不願意，所以就要在邊境上修建堤壩，阻止浮海的蔓延。
浮屠山幾次和楚王談判，都不歡而散。
楚國太子道：「寧岐，我能問你一個問題嗎？」
寧岐道：「請說。」
楚國太子道：「你和皇帝陛下究竟有沒有密約？」
寧岐不語。
楚國太子道：「什麼密約？」
寧岐依舊不語。
雖然寧岐什麼都沒有說，但楚國太子彷彿已經得到了答案。
「接受大炎帝國皇帝的冊封，由越王改為大炎帝國越親王？」楚太子問道。
他知道這一點不難，因為他也收到了風聲，甚至大炎帝國的使臣屢次試探楚王，但是都被他拒絕了。
由越王變成越親王，聽上去沒有什麼，但問題就很嚴重了。
按照原來的規矩，大炎帝國和天下諸國共同組成了大炎王朝。
帝國是共主，諸侯國是兄弟。
而一旦改越王為大炎帝國越親王，就表示越國成為了大炎帝國的藩屬國。
諸侯國和藩屬國，不是一個概念。
舉一個例子。
諸侯國的太子，基本上是有本國說了算，大炎帝國皇帝沒有決定權。
可一旦成為了藩屬國，那這個國家的太子就需要大炎皇帝的冊封了。
甚至還不僅如此，發展到最後，藩屬國的宰相都可能由大炎帝國派出。
當然這一點，越國其實已經有了雛形。
當年寧元憲為了自保向祝氏家族求救，從此之後祝弘主成為了相父，他表面上是越國的臣子，但真正效忠的卻是大炎帝國。
楚國太子道：「寧岐，你這是始作俑者啊。」
寧岐道：「換王兄在我的位置上，能怎麼做？」
楚國嘆息一聲。
是啊，換他在寧岐的位置上，又能做得更好嗎？不能。
寧岐已經做得很好了。
皇帝陛下的威嚴太可怕了。
而且大炎帝國的新政已經幾乎要完成了，尚書台的撤銷也迫在眉睫，改組內閣也如火如荼。
新政完成之後，皇權高度集中。
大炎帝國的國力，將再上升一個台階。
只要皇帝陛下願意，可以同時吊打周圍三個以上的諸侯國。
當皇帝陛下把目光落在寧岐的身上，他能夠抵擋嗎？
楚國太子有一句話，稍稍猶豫之後還是沒有說出口，但意思已經表現得非常明顯了。
楚王之死，表面上是寧岐和浮屠山勾結謀殺。
然而，真正殺死楚王的人是……皇帝陛下！
沒有皇帝陛下的默許，浮屠山也不敢動手。
楚國太子道：「二十幾年前，父王在姜離和皇帝兩人之間左右逢源，姜離覆滅之後，他又趁機出兵吞併了大乾王國的兩個行省，雖然後來又吐出了一個行省，但終究還是觸怒了皇帝陛下。其實在我心中，當矜君退兵，吳王后撤的時候，我覺得這場戰爭就應該結束了。我有想過勸誡父王，正式和越國談判，讓你們隨便割讓二三百里國土便是。但我沒有說出口，因為我知道父王堅決不同意的。」
楚王當然不會同意，此人對土地的貪婪簡直沒有極限。
寧岐道：「王兄，世界要變了！接下來的十幾二十年，諸侯爭霸不在是主流，如何抱團活下去才是最重要的。」
楚國太子默然。
大炎帝國滅了姜離之後，沒有立刻統一天下，而是乘著這場巨大的勝利進行了新政改革，並且消化滅姜離的勝利果實。
這個時候帝國皇帝專註於國內，對外面諸侯國就稍稍放縱。
所以才有了楚越兩國在南方爭霸。
而現在帝國新政完成了，所以對天下諸國的態度就會徹底改變。
因為對於大炎帝國來說，統一天下的時機到了。
直接對抗皇帝？
那是不可能的，完全是找死。
豪不抵抗，直接被吞併，那也是不可能的。
所以寧岐說得對，世界變了。
接下來天下諸國的戰爭和矛盾不是主流，抱團取暖，抵禦帝國的吞併才是唯一使命。
「寧政不錯……」寧岐道：「他擁有鐵一般的意志，而且度量很大，有巨大的決心解決國內隱患，治大國若烹小鮮這點在他身上表現得淋漓盡致。但他太剛直了，一旦讓他繼承王位，一定會選擇直接對抗大炎皇帝，到那個時候越國幾百年的基業就不保了。」
「沈浪……」楚太子。
寧岐道：「沈浪此人是鬼才，近乎無所不能一般。但是至少他現在是不行的，改變不了越國危險的局面。智謀的力量是有限的，而且此人胸無大志，只顧自己痛快。明日之事，後天之事，他完全不管的。所以他還遠遠不配做大炎帝國的對手，他……拯救不了越國。」
楚太子猶豫了良久道：「大炎帝國皇帝年紀大了，太子登基需要過渡和緩衝，這是不是一個機會？」
這話就講得深了。
寧岐道：「不好講，王兄你今日的表現就堪稱完美。但是大炎帝國的太子只有更加出色，他獨當一面已經超過十五年，我反而有另外一種擔心，新皇上位之後，反而更要立威，殺雞儆猴，挑中其中一個諸侯國動手。這個時候誰要是抵抗新皇的意志，誰就要倒霉。我不管別人，但我越國是不是做這個出頭鳥的。可是如果寧政繼位，那這個出頭鳥他就做定了。」
這話里的意思就更加深了。
寧岐順應皇帝，不做出頭鳥。
那誰來做這個出頭鳥？
吳王？新乾王？
又或者是如今諸侯國中最最強大的晉王？
寧岐言語中的意思沒有說出來，但是卻表現得淋漓盡致。
先順應皇帝。
但是，等到有別國做出頭鳥的時候，最好等到天下諸國都反抗大炎帝國的時候，那他的機會才到來。
寧岐道：「王兄，楚王身邊有顏妃，而我身邊有薛雪。某種程度上，我們的命運是一樣的。帝國對我們的滲透，遠比想像中要深得多。」
祝氏家族，大炎帝國的臣子。
隱元會，大炎帝國的超級金錢組織。
天涯海閣，