莫德思山的山腳是一片起伏的丘陵，但冬日的暴雪填滿了其中的坳陷，看上去反倒像是一片雪白的平原。
深夜，寒風在黑暗中呼嘯，但即便是紛飛的雪片遮擋視野，人們也能在茫茫大雪中看見一道金色的光芒。
摩爾多瓦領，斯卡雷特家族的營地就駐紮在山腳丘陵上的一片松木林中，這裡原本是一群冰狼的巢穴，但此刻卻被人類佔據，營地內輝石燈的光芒星星點點，但最為耀眼的還是營地中央上空，那釋放著金色光芒的巨大六芒星標識。
斯卡雷特家族將營地設在此處是經過考慮的，這處丘陵地勢較高，倘若有強大的法師駐紮，就能夠居高臨下的壓制整個莫德思山山腳。除了地形優勢之外，此處南方的視野開闊，能和不遠處巴尼爾湖湖畔周邊，一隊斯卡雷特家族的精銳重裝騎士相呼應。
營地最核心的一處大帳內，布蘭登正皺著眉頭聽著遊俠彙報情況，他看對方在風雪中奔波已久，便讓遊俠坐下，喝一口熱茶慢慢說。
然後，在遊俠帶著感激語氣的敘述中，金髮劍士不禁握緊了拳頭。
「這群陰魂不散的邪教徒！」
布蘭登怒氣勃發，重重的錘了一下身前的木桌，脆弱的桌子當場就被拍塌，連帶上面的茶杯也被震碎。
「沒事，一時有些失控，你繼續說。」回過神來，安撫了一下表情僵硬的遊俠，布蘭登深深的吸了一口氣，他強迫自己冷靜下來，平靜地問道：「你剛才說枯萎者赫爾拉斯正沿著麥哲不凍河周邊的森林，筆直的朝著摩爾多瓦黑森林前進，沿途的兩個村莊無一人倖存……那麼他的行動軌跡上還有其他的村鎮嗎？」
「有的，沿途還有白葉鎮，魯斯村和幾個獵人營地，不過達爾和安德尼他們已經前去通知了。」
想到了已經化作鬼蜮的兩個村莊，這位遊俠咽了口口水，然後將情況清楚的敘述了一遍，不過在複述當時情景的時候，他還是不由得打了個哆嗦：「枯萎者的速度並不快，我的兄弟騎著龍血馬趕路，應該能夠讓這些村子提前避難……畢竟赫爾拉斯不會追擊不在他視野範圍內的生物，這是他的習慣。」
聽到這個消息後，布蘭登長吁一口氣，但他的表情仍然沒有放鬆，金髮劍士又和這名遊俠來回詢問幾句後，便揮手讓他回去休息。
帳門被恭敬的遊俠關上，而獨自一人呆在帳內的金髮劍士沉默了許久，然後嘆了口氣。
「情況比想像中的還要糟糕……雖然我知道任何計畫都可能出現意外，但這樣的發展還是太過出乎預料。」
自星墜833年五月起，整個邁克羅夫大陸上的邪教徒突然就進入了活躍期，不算遠南那些和狂龍同流和污撒播瘟疫的瘋子，類似於惡魔獻祭者，深淵呼喚者等零散的邪教團體也層出不窮，大城市周邊還好，比較偏遠的鄉村邊疆地區，已經數次出現了整個村莊都被屠殺獻祭的情況。
北地自然也不能免俗，雖然相比之下，在北地進行破壞的邪教徒數量並不多，但是質量卻遠遠超出其他地區，要知道，絕大部分惡魔召喚，邪神獻祭的事件，都是由被蠱惑的凡人完成的，即便是有邪教徒參與，大部分也都是只了解一點教義的邊緣成員。可出現在北地的這些邪教徒，絕大部分都是正式成員，甚至有幾名是能夠使用褻瀆神術的祭司。
摩爾達維亞有3號小姐駐紮主城，能輕鬆的甄別出所有的可疑分子，但摩爾多瓦領卻沒這麼好運氣，維爾丹妮一個人無法完成這份工作，只能將帝都的布蘭登也叫上一起幫忙。
不久之前，布蘭登和維爾丹妮與喬修亞聯手，清除掉了摩爾達維亞和摩爾多瓦領內絕大部分的邪教徒聚集地，金髮劍士原本以為這事已經告一段落，領地也重新恢複平和，卻沒想到莫德思山中突然出現了一處遠古遺迹。
局勢因此變得混亂起來。
無數冒險者，考古學家，來自世界各地的法師和稀奇古怪的人物同時朝著北地移動，他們的目標正是摩爾多瓦領，這個原本安靜清冷的北方土地瞬間就充滿了來自世界各地的腳印和口音，整個主城和周邊村莊的旅店酒館都人滿為患。冒險者中也的確有一些敗類，托這些人的福，領地的治安也成了一大問題。
為了協調矛盾，看守住這些實力強勁，不乏黃金強者的冒險者和法師，維爾丹妮和布蘭登只能一個人留在主城，一個人留在莫德思山附近的遠古遺迹旁，兩人都忙碌到無暇分身，只能將女兒託付給還算輕鬆的喬修亞。
實際上，布蘭登和維爾丹妮都對遺迹沒什麼興趣，他們只想保障領地中民眾的安全，最近這幾天暴雪似乎要結束，馬上就能開始正式的探索挖掘工作，兩人都想著早點讓這些傢伙快點探索完畢，然後將一切恢複原狀，但意外總是頻頻發生，赫爾拉斯就是最大的那個壞消息。
「兩個村莊的民眾，甚至更多……我原本以為這些邪教徒都已經被驅趕離開了，沒想到他們也對遺迹感興趣。」
金髮劍士有些疲憊的揉了揉自己的額頭，他苦笑著說道：「枯萎者赫爾拉斯，他不是在西部山脈地區活躍嗎，居然為了這個遺迹跑來北地，沿途居然還沒有人發現……邊境的那些人都在幹什麼？」
雖然心情很糟糕，但布蘭登知道，再怎麼抱怨也無濟於事，他站立起身，在營帳內來回渡步，心中已經做好計畫。
「對方是極意巔峰，接近傳奇強者，只能請諾查丹瑪斯老師或者祖父出手了。」
布蘭登雖然外表看似溫和謙遜，但實際上內心卻有著自己的傲氣，能夠自己解決的事情，他一向都不喜歡讓別人出手幫忙，但如今實在是沒有辦法，他也只能拜託老一輩與赫爾拉斯同級的極意強者出手。對方是邪教大祭司，金髮劍士相信，他們不會拒絕這個合理的要求。
「至於喬修亞……」
腦海中浮現了一個名字，布蘭登停止了渡步，他皺著眉思考良久，最後還是緩緩的嘆了口氣：「算了吧……他剛從聖山狂龍戰場回來。」
因為身處莫德思山，他還沒有收到摩爾達維亞領主府送來的通知，所以不知道戰士已經在路上的消息。
對於這位比自己年齡小，實力進展卻神速無比的友人，布蘭登心中抱有的感情一直都很複雜，對於對方性格的欣賞，對實力的讚歎，對力量進步的略微嫉妒，金髮劍士都非常清楚，並且一一承認。布蘭登一直都很明白，人類的情緒是複雜的，他的確是有些嫉妒喬修亞的實力進步速度，但卻也知道，對方為此付出了什麼。
兩人認識的兩年來，戰士一直都在戰鬥，抑或是前往戰場的路上——黑潮，大埃阿斯山脈，被混沌侵蝕的異界，龍巢，聖山狂龍戰場，喬修亞沒有絲毫停歇，沒有絲毫疲憊，一直全身心的投入在戰鬥之中。
這種單純的生活方式和性格，布蘭登自認永遠做不到，所以他也明白，自己即便是和對方同樣持有聖賢傳承之物，也不可能擁有和對方一樣的進步速度。
「更何況，對方可是極意巔峰，傳聞中要突破傳奇境界的邪神庇護者……」
轉過頭，看向身後被掛在營帳中央的地圖，布蘭登喃喃自語道：「想來即便是你，也沒辦法戰勝他吧。」
遠方。
冰風如刃，烏雲翻湧。
如墨般的厚重雲層降下無盡暴雪，讓天地萬物變得一片蒼白，但卻有一條黑色的洶湧河流在這個白色的世界中隨著狂風怒嘯，翻湧浪濤，即便是零下數十度的極寒也無法使它冰封半點。
而一座平凡的小鎮就坐落在這澎湃的不凍長河旁。
麥哲不凍河，白葉鎮。
這是一座位於河畔的商業小鎮，一座座灰色屋頂的房屋聚集在長河的支流旁，形成了一處架設在人工運河和支流上的聚落，細長的拱橋石道星羅棋布，將其分化成了一片片區域。
白葉鎮因為其盛產一種白色葉子的魔葯而得名，這種叫做霜華草的魔法植物是凝神藥劑的原材料之一，每當收穫季節時，這裡人聲鼎沸，有著無數商船蜂擁而來，收購這些嬌小的花草。白葉鎮的居民雖然因此要交納高額的魔葯貿易稅，可生活卻遠比一般的北地民眾要來的富足，這裡經常半夜舉行聚會，無論什麼時候，一直都能聽見居民的歡聲笑語。
但是現在，它陷入了一片死寂。
暴雪傾盆，濃墨澆染般的漆黑雲層垂天而落，和遠方的冰原相接，只見一道道刺眼的電弧在雲層深處纏繞，然後猛地綻出一道撕裂蒼穹的閃電。
轟！
樹狀的分岔閃電佔據了天空的一半，伴隨隆隆轟鳴，似乎令狂風暴雪也都為之一顫。
但，雷鳴壓過了世間的一切聲音，卻壓不過幾聲規律的腳步聲。
嗒，嗒，嗒。
一位身材高大男人沉默的行走在小鎮的石道上，他的腳步聲蓋過了風雪的呼嘯和雷霆的轟鳴，成了這片空間唯一的聲音。
萬物之聲，因他存在而蒼白無力，男人的步伐每前進一步，大地就以肉眼可見的地步枯乾一步，潛伏在巢穴中的