何府。
後院。
廊下的花牆上，細藤簇綠，苔蘚集翠。
一盆盆羅漢松，雀梅，黃楊，在沐浴小雨之後分外青郁。
何度一襲青色長衫，意態閑適，手持一個銀色剪刀，在來回裁剪著枝葉，嘎吱嘎吱，剪刀過處，枝葉落地。
端詳片刻，手下盆景愈發秀麗挺拔。
不遠處，一個身穿襦裙長袖，風韻流瀉的中年婦人，溫婉地站在一旁微笑陪著說話。
這時，一個俏麗婢女小心翼翼地踩著碎石小徑，來到不遠處，盈盈福了一禮，脆聲道：「老爺，外間有一個陸姓少年，自稱是老爺故人，前來拜訪老爺。」
「陸姓故人。」
何度手下一頓，也沒細聽到所謂少年之語，將銀色剪刀遞給中年婦人，忙問道：「此人現在何處。」
俏麗婢女柔聲道：「被管家領到蓼風閣招待了。」
何度微微頷首，轉過臉對妻子笑道：「應是那位陸兄來了。」
何氏玉容之上，笑意流轉道：「妾身可盼著他們一家三口來呢。話說我們兩家也有十來年沒見了吧。」
「恩。那我去迎迎這位陸兄去。」
何度說著，便當先往蓼風閣而去。
何氏在後面招著手，笑著喊道：「老爺，你也不換身衣衫……就去見客。」
「無妨，又不是外人。」
清朗聲音遠遠傳來。何氏聞言搖頭一笑，忙自先去梳洗一番。
蓼風閣。
陸北將【錦瑟】放置一旁，坐在一張精緻的檀木椅子上，神態寧靜地品著香茶。
茶香幽幽，熱氣裊裊。
陸北一邊打量著何家這間名為蓼風閣的會客之地，一邊盤算著如何委婉地向何家提出退婚之議。
此事著實棘手。
這個時代，女方與男方一旦訂下婚書，交換信物和生辰八字。再無故反悔，可是奇恥大辱。
不僅僅是上演一場【三十年河東，三十年河西，莫欺少年窮。】的勵志片那麼簡單。
一家淪落笑柄，兩家反目成仇，等閑之間而已。
不過，想到自己費力找到的借口，應該可以打動何家吧。
畢竟何家鐘鳴鼎食，郡望大戶，恐怕潛意識地也是不願意將女兒嫁給自己這個窮小子的吧。
想到這裡，他心中微微鬆了一口氣。
舉起茶盞，抿了一口。
別說，何家用來待客的茶水，倒是頗為不錯。
雨煎新茶，葉如碧玉，香溢神清。耳邊不知從哪裡傳來一陣悅耳動聽的簫聲，令人頓生心曠神怡之感。
品著香茶，他忽然又想到懷中的那株星華草來。
是應該抽個時機將其服用了。此時正值中秋，杏水難求，事事不可強求完美，應是不能再加以苛求了。
就在陸北心中輾轉反側，胡思亂想之際。
外間突然傳來一陣爽朗清亮的聲音。
人未至，聲先聞。
接著一個面相儒雅，氣度沉凝的中年男子邁過了門檻，步入蓼風閣。
「陸兄，你可算來了。」
陸北循聲望去，只見來人四十歲上下，一襲青色長衫，氣宇軒昂，頭戴一塊白色逍遙巾。
此時，其人神態安適，眉宇間掛著一絲喜色。
說話之間，向椅子上的人望去，只見是一個素衣少年，劍眉朗目，然而面容上卻是有著一種難言的慘白。
細細打量，發現眉眼依稀熟悉，心中有些明悟。
陸北放下茶盞，深施一禮，道：「晚輩陸北見過何伯父。」
何度沉吟道：「你是。」
陸北拱了拱手，沉聲道：「家父正是陸尊諱尋。」
何度神色一絲疑惑閃過，不過笑容仍是回覆臉上，恍然道：「原來是賢侄啊。快請坐。」
何度向上首一張太師椅上坐去，早有僕役奉上香茶，何度端起茶盞，品了一口。
何度疑惑道：「對了，你父親呢，怎麼不見他。」
陸北站在原地，轉過身來，拱了拱手，神色悲戚道：「家父與家母，月前在蜀地中，不幸遭了妖禍。」
「什麼……」
何度豁然站起，縱然茶盞倒在木几上，茶水橫流，冒著熱氣。也不為其在意分毫。
何度儒雅的面容上，安然之色早已不見，只餘震驚和難以置信。
陸北上前一步，躬身行禮，聲音低沉道：「何伯父，月前，我們一家三口，本來要動身望湘南而來。但就在前一天，不想一頭過路妖魔途徑五柳村，吞吃村民……家父與家母……」
說到此處，陸北也不知是受到前身殘留情緒影響，還是有些觸景傷情，聲音低沉，斷斷續續，已然不知所言。
聞聽噩耗，何度頹然坐在椅子上，無力地望著虛空喃喃道：「陸兄，昔年英姿勃發，音容笑貌如在眼前。而今不想上次一別，然成永訣。」
「竟至於此……何至於此啊。」
長嘆一聲，久久無言。
何度轉過臉來，見陸北仍然沉默而立。
近乎六分熟悉的眉眼面容上，慘白瘦弱，而且不時咳嗽，眼角尚有點點淚痕。
何度強行壓下心中的傷感，凝聲道：「賢侄，你也莫要再悲傷了。我想汝父也不願見到你如此沉溺於思親悲痛之中。看你如今形銷骨立，怎麼可以將身子弄得這般虛弱。」
說到後邊，何度已然是帶著一些責備的關懷語氣。
陸北心下微微有些訕訕，說來慚愧，他與前身父母根本沒相處過一天，他要是說多麼悲痛，那純屬矯情做作了。
也不符合人之常情，不過他對這遭了妖禍的一家三口倒是有著憐憫和感激之情的。
只有死過一次的人，才會對生命有著一種深沉的敬畏。
何度見陸北仍是站著，就是溫和道：「你現在在什麼地方住著。」
陸北神色一愣，清聲道：「我在城裡找了家客棧。」
何度眉頭皺起，凝聲道：「別住客棧了，你暫且先住在你何伯父家。」
說著，根本不給陸北細說的機會，喚過一個年老僕役，沉聲道：「你去派人把東廂的抱廈廳收拾一番，讓陸賢侄住下。」
年老僕役神色猶豫了下，小聲道：「香兒小姐說她要留著抱廈廳，放一些名貴藥材的。」
何度不耐地打斷道：「什麼放藥材……哪兒來這麼多廢話，還不快去收拾。」
年老僕役告罪一聲，出了蓼風閣，快步向外間走去。
見著這一幕，陸北心中五味雜陳，對於何度的熱情，心中不知道說什麼才好。
何度轉過臉目光慈和地望著陸北，笑道：「你先在何伯父家住下，就當自己家一樣，不必拘束。」
何度說著又看了看蓼風閣，玉石窗台上的漏刻。
「恩，午時一刻了。我先讓人領你去吃些東西。你家的事兒，我還得回去給你林姨說一聲。」
「唉，千里迢迢，苦了你這孩子了。」何度嘆了一口氣，吩咐一個紅衣婢女領著陸北去用飯。
「何……」
陸北低聲喚道。
何度忙轉過臉來，關切地道：「還有什麼事兒么。」
陸北生平第一次被這關切的目光弄得好不自在，目光微閃，訕訕道：「何伯父，多謝您了。」
聞聽此言，何度微微一怔，繼而爽朗一笑，上前拍了拍陸北的肩膀，暖聲道：「你這孩子啊，怎麼竟說些傻話。好了，你先去吃午飯吧。」
說完，何度便轉身快步向外走去，應是將陸北一家的噩耗，去告知何氏去了。
陸北嘴角微微抽搐，心中哭笑不得。
這，說好的人走茶涼，冷眼相對呢。
說好的……
莫非是我打開的方式不對……
我這……賤骨頭吶。
陸北心中無奈地嘆了口氣，眼眸微沉。
唉，這退婚……難了。
這時，一個俏麗的紅衣婢女，桃紅杏腮，盈盈走上前來，掩口笑道：「陸公子，我領你去用午膳吧。」
陸北轉過臉來，淡淡笑道：「那有勞姑娘了。」
「公子，您客氣了。」紅衣婢女柔聲道。
陸北沖其微微頷首，跟上紅衣婢女步伐，向外走去。