鄴城是一個規模宏大的城池群，早年因避諱晉愍帝司馬鄴而更名為臨漳，與之相同的還有江東的建鄴更名為建康。
不過石趙自然不會為晉帝避諱，早年石勒攻克三台後，直接複名鄴城，將之打造成為一座軍事堡壘。不過臨漳這個名稱也保留了下來，此前石勒打算遷都鄴城，主要便是以臨漳為中心營建鄴宮。
石堪的魏王府邸並沒有安排在此前已經修築得頗有規模的鄴宮，而是位於三台附近早年石虎坐鎮於此的府邸，這裡也是石堪軍隊的大本營，駐紮了三萬餘名帶甲士卒。至於其他的兵眾，則分別駐守在左近苑鄉、魏縣以及更往南的黎陽等地。
鄴城本來就是河北大邑，人煙稠密。後來石趙又往此處遷來大量的生民，氐、羌、屠各、丁零、鮮卑、林胡、索頭、烏丸等眾多雜胡，讓此地生民成分變得更加複雜。
如今坐鎮鄴城的石堪，本身便不是什麼眾望所歸的強勢人物。所以在整個鄴地附近，擁擠、雜亂便是常態，每一寸土地上、每時每刻幾乎都有見血的鬥爭發生。
如此混亂的區域，尋常小民甚至不敢出門遊盪，只是局促的生存在方寸之內，但也時常難免禍從天降。
不過這樣混亂的局面，在靠近鄴城之後便有所收斂，至於城內則更有一種肅殺的寧靜。石堪雖然控制不住整個鄴地，但若只是單單經營一個城池，還是頗有餘力的。
所以三台附近也是鄴地為數不多尚能保持秩序的地區，許多在郊野驕橫跋扈的軍頭們，往往也都將家眷們安置在鄴城裡。哪怕在外鬥爭失敗，部眾盡為吞沒，只要逃進鄴城裡，便能避免被趕盡殺絕。
這既是軍頭們給石堪這個名義上的主公保留的一點體面，也是他們各自維持給自己留下的一條退路。
這幾天來，整個鄴地都有一種暗流涌動的味道，道路上多了許多縱馬奔行、全副武裝的騎士，甚至許多鎮守於外的將領們也頻頻出現在鄴城街頭。
哪怕尚無什麼明確的消息傳來，但對這些飽經戰亂摧殘而對危險極為敏感的民眾們而言，單單眼下這些跡象便足夠表明又有大事要發生。於是在這種心照不宣、風雨欲來的騷亂氣氛中，整個鄴地各類物用價格都是飆升，尤其穀米之類的糧食，陡翻十數倍有餘。
類似的氛圍，不獨顯露於外，位於城池核心的魏王府邸內也不能例外。一些掾屬院室內早已經是人滿為患，聚集了大量從外界返回想要打探消息的官員和將領。
這些人聚集在一起，難免議論紛紛，在那些透露著彷徨、焦慮的話語中，有幾個辭彙出現的頻率最高，襄國、中山王、汲郡、淮南之類。
「好像是中山王要拋開少君，建制加號天王……」
類似的話語，大同小異，頻頻出現在各個地方以及不同人口中。這些人語調也都各不相同，或憂愁、或憤慨、或惋惜，或是隱隱有種想要按捺下來但又掩飾不住的興奮。
對於河北人眾而言，與他們休戚相關的自然是襄國方面的爭鬥。兩帝各有一批擁躉，但人也都知兩個少帝不過僅僅只是擺在檯面上的象徵而已。這兩個象徵有的時候意義極大，有的時候又無足輕重，但若突然有一方打算將之拋開，則就意味著混沌的局面將會迎來極大的變數。
中山王石虎其人，凡立身於河北人眾，幾乎沒有沒聽說過其名的人。而其人逆心也是昭然若揭，眼下雖奉少主石恢之名，但早晚都會將其拋開，這已經是有識之士俱能猜到的事情。
然而共識是共識，當這一天來臨的時候，大凡感覺身在此局者，也都難免會思慮良多。中山王為何要在此刻選擇自立？這當中又有什麼玄機？而他們這些鄴城之眾，又會受到怎樣的影響？需要擺出怎樣的態度？
對於石虎將要僭稱天王之事，各人內心感觸可謂各不相同。憤慨者自然感覺有些無法接受，都覺石虎此賊狼子野心，辜負了先主石勒生前對其信重。
但這樣的人畢竟是少數，事實上石勒死後，羯國旋即便陷入長達數年之久的內亂，至今未有結束的跡象。而石勒所遺留下來的那些典章、舊威之類，也早已經被踐踏得一塌糊塗。甚至就連邊地一些早年被掃滅的雜胡勢力，近年來也多有死灰復燃的跡象。
感慨者自然有感於石勒多少也算一代英主，以雜胡的卑微出身君臨中原，乃是亘古所未有之壯舉，結果一旦身死，偉業頓時分崩離析。如今看來，甚至連其血脈兒子們都無法再保全，也實在值得人扼腕嘆息一聲。
但此一類感想，也只是有感於大勢之變幻。不幸生於此世，人心底最關心的莫過於自身的安危禍福。
此刻，有的人關心石虎公然僭制，必是已經有了結束襄國紛爭的實力和信心。而若其人果真能夠在短期內入主襄國的話，最起碼在表面上看來，羯國已經由分裂復歸一統，而且石勒的血脈必將無存，那麼他們鄴地勢力們，又該要何去何從？
石虎在整個河北之地，還是不乏擁躉的。許多原本就沒有什麼大志向的軍頭們，也都覺得再次歸於這樣一位強主並不是一個壞的選擇。
但有的人則不然，正是因為石虎太過強勢，一旦入主襄國，未必還會容許各方山頭自立，接下來整個河北可能都要面對一輪血腥剿殺鎮壓。在這樣的情況下，還是圍繞在魏王石堪周圍，壯大聲勢以避免被圍剿拔除才是立身之道。
這些謀算，絕大多數都不能擺在明面上去討論。而且，更多的人也是好奇於石虎怎麼突然之間便有了將要爆發的跡象？他的信心來自何處？
於是，淮南軍北上且全殲田尼所部，已經收復汲郡，即將大舉進攻鄴城的消息便又頻頻出現在眾人口中。
對於淮南軍或者說沈維周，絕大多數河北人，其實並沒有一個具體的認知和了解。儘管淮南軍的成名戰，便是力挫當時如日中天的羯國，踩在羯國十數萬大軍的屍骨上而為南北所知，更是深刻的影響了如今羯國的形勢。
更多的人，主要還是關注自身休戚相關的事情，比如如今河北這三足鼎立的局面究竟哪一方才能勝出。淮南軍或許很強，沈維周或許很強，但畢竟遠在千里之外，與他們並沒有什麼太直接的關聯。
可是現在，局面不同了。淮南軍長驅千里，甚至直接渡過了黃河，拿下了汲郡，距離鄴城所在的魏郡已經近在咫尺，戰鬥隨時都有可能發生！
明白了這一點，關於石虎因何悍然僭制、自稱天王，也就容易理解了。如今的河北，最明白淮南軍和沈維周強大的無過於石虎這個曾經的手下敗將，大概在石虎看來，淮南軍是絕對有能力給鄴地軍隊製造麻煩，令他們無力北顧干涉襄國戰事，所以是打算拼盡全力、畢其功於一役！
明白了這一點之後，鄴地眾人心內對淮南軍的忌憚無疑更加重幾分。事實上哪怕沒有石虎這方面的因素，單單淮南軍悄無聲息便直接拿下汲郡、殲滅田尼，如此驚人的戰果，便足以令人驚駭得寢食難安。
雖然這當中也有關注重點不同、並未正視南面威脅的緣故在裡面，但淮南軍在這麼短的時間內便殲滅田尼，也足以說明其軍勢之強大，簡直是有摧枯拉朽之勢！
「汲郡已失，言之兵臨城下也不為過！枋頭之後，鄴地已是無險可守！諸位，眼下已是刀懸頸上，生死繫於一髮，決不可再作等閑以視！」
魏王府邸外圍自然是議論紛紛，而府邸內氣氛也是一片凝重。宏大的議事廳堂內，在座者三十餘人，俱都是魏王府中重要的屬官，以及鄴地實力頗強的軍頭們。石堪臉色陰冷、沉默不語，而長史稍顯尖利顫抖的聲音則回蕩在整個廳堂中。
「往年我等，尚可說是遠疏近防，假作河南無事。可是現在，沈維周已經率部臨於大河，淮南刀刃直劈心腹之內，若再作無視，旬日之內在座之中便不知有多少要為南賊圍殺！當此危難之際，實難奢望苟存，沈維周志驕氣盛，觀其往年言行舉措，絕不會給河北之眾兩全之幸！唯有集結眾力，將南賊掃出鄉境，才能再作安逸之想！」
眾人聽到這話後，或是竊竊私語，或是垂首不語。
在場眾人，大體可以分作三個部分。第一部分便是像郭榮這樣的原本就為羯國在勢望宗，分頭下注而追隨於魏王石堪。
第二部分則是像廣平游氏這樣的鄉宗豪強，鄴地本身就是他們的生息之地，無論何方主宰此地，都少不了他們的合作扶持。
第三部分則是雜胡義從並一些河北軍頭，他們並無自立的實力，只能從屬於某一方才能保證其利益並安危。
當然原本應該還有一部分，就是魏王石堪自己的嫡系力量。但石堪本身就是一個外來者，此前奉詔歸國所帶領不過百數隨員，類似劉徵這樣的嫡系大將都留在了淮北。
而嫡系中最受石堪所倚重的從子田尼，直接被淮南軍圍殺殲滅。剩下的一些，不過是一群家將部曲而已，無論威望和能力都極為薄弱。
所以，田尼的戰敗身死並不單單只是戰場上的失利那麼簡單，更是直接將鄴地推入了一個上下猜忌、彼此相