大江自歷陽東南河道由東西轉為南北走向，故曰橫江。
橫江段可以說是大江中游最為重要的一處渡口，其得失直接關乎到整個江東腹地的安危，古來便為兵家必爭之地。
舟船自牛渚涉江而渡，還未及靠岸，便已經可以看到岸上旌旗招展，甲士橫陳，場面肅殺而又壯觀。
待船緩緩停靠在江對岸的碼頭內，沈哲子一行便匆匆下船，而岸上早已經等候多時的庾懌也在親衛簇擁下大踏步迎了上來。沈哲子這裡還未及拜下去，已經被托住兩臂拉至身前：「維周今次相助甚多，既然至此，又何須再多禮！」
這麼冷的天氣，江邊濕寒難當，地面上冰霜暗結，沈哲子也實在不想大禮參拜，順勢拱手為禮，笑語道：「前數日本來就應抵達，只是都內皇太后陛下又有挽留，延誤了行期，有勞小舅久候。」
庾懌如今姿態已經頗具威儀，戎裝在身，甲衣生寒，頜下短須如蝟刺，身後大氅烈烈風響，整個人都透出一股統兵方鎮大員的精幹勇猛氣息。望著沈哲子尚是滿臉笑意，只是視線落在其後復又板了起來。
庾曼之也不奢望能在老爹面前獲得與沈哲子一般的待遇，待那不乏嚴厲的目光轉望過來，便忙不迭彎腰下拜，冰寒霎時穿透手心膝蓋，凍得他臉龐都隱隱扭曲起來。
庾懌卻並沒有急著讓兒子起身，而是先繞行過去禮見隨隊而來的一些台臣並郗家送親族人，一番寒暄後，庾曼之那裡鼻涕泡都凍得流了出來，他才轉過身指著庾曼之說道：「起身吧。」
過後又轉身對眾人笑語道：「劣子不乏浪態，惟有一點慰人心懷，能為我家邀娶嘉婦。來日添丁續嗣，尚要有請諸位親友共作歡慶。」
庾曼之在那冰霜凍地里深拜良久，起身時身形已經有些踉蹌，卻不敢埋怨老爹對他的忽視。轉眼看看站在一邊不乏笑意的沈哲子，不免感慨同人而不同命，他家老子待他能有駙馬之父一半的和藹，那他都要感激涕零。
心內雖在腹誹，不過他還是趕緊再往船上行去，趁著老爹與旁人寒暄之際，將他那新娘子引下船來拜見家翁。
「江邊潮寒風冷，娘子體弱畏凍，不必急於行禮，且先上車，歸府再見。」
庾懌對兒子不甚熱心，對新婦卻還關照，揮揮手身後便湧出十數名僕婦並車駕，上船去將郗家娘子迎上了車。而後一行人才或車或馬離開江邊，往江邊邸舍行去。
因為人員分處各地，庾家這一場婚事可謂繁瑣到了極點。沈哲子他們一行先是前往廣陵迎親，隨後又往晉陵全禮，繼而再歸都中去拜見皇太后，接著又來到歷陽庾懌鎮所。一個多月的時間裡，幾乎沒有多少喘息的機會。
如今在這歷陽邸舍里，一眾人再見證郗家娘子拜見家翁，這一場婚事總算划下一個圓滿的句號。
庾懌對兒子雖有頗多不順眼，可是看到新婦溫婉知禮，一副大家姿態，遠遠超過他的預期，連帶著對兒子的臉色也好起來，一邊微笑著一邊不乏嚴厲道：「親翁信重我家，願將娘子相付。如今你也算是成丁立家，往年焦躁姿態都要收斂，切勿再作浮浪舊跡，要深念國恩親厚，不要辜負了內外親長和你家丈人的寄望。」
庾曼之難得好臉色，真有幾分受寵若驚之感，避席再拜連連作態保證。而後便是觥籌交錯，賓主盡歡。
一行人在江邊邸舍休整兩天，然後才繼續上路前往歷陽鎮所。路上庾懌便召沈哲子同車而行，他近來臉上不乏笑意，可見對今次的聯姻也是頗為滿意。
前年兵災之後，他家聲勢便是一路走頹，雖然坐鎮西府也是他自己的選擇，可是落在時人眼裡卻不乏因失勢而被逐出中樞的落魄意味。但最辛苦的日子已經熬了過來，如今他與親翁郗鑒分掌京畿兩面門戶，彼此聲援，聲勢都有長漲，可謂頹勢不再。
「向年用事，多有迷茫。幸賴維周撥開擾目之迷霧，才能稍整舊日之頹敗，再為國用。」
言道這裡，庾懌已是頗多感慨，望向沈哲子的眼神也不乏感激，大兄之死讓他不得不提前站到了台前。可是說實話，面對這樣一個殘局，他心內實在是一點信心都沒有，更是完全都沒有頭緒。一路行來，幾乎都是在被眼前這個年輕人推著前行。過去這兩年，假使沒有沈家鼎力相助，他想要帶領家族走出泥潭，談何容易！
「小舅這麼說，那就見外了。當年若無小舅仗義相助，我家只怕已是殉葬於王逆，何敢望今時之大用！你我兩家，彼此扶掖互助，肝膽相照，無謂再言其他！」
沈哲子笑著說道。
庾懌聽到這話，臉上轉而流露出追憶之色，繼而便大笑起來，拍著沈哲子肩膀感慨道：「小子往年使言誑我，枉我自己尚覺乘隙而得計！這麼說來，我的確不應謝你。不過倒也不必懷怨，若無往年你那膽大詐舉，如今兩家未必能成世好。怎麼樣？在都內有沒有靜極思動，至我府下長勞以償前錯？」
聽到庾懌笑談舊事，沈哲子也感到有幾分不好意思，對於庾懌的邀請，他略作苦笑後還是搖了搖頭，嘆息道：「我倒是想即刻投身邊事，只可惜都內規劃重布，尚有諸多晦澀之處。況且，台內母后未必樂我當下遠行……」
庾懌臉色也沉了下來，關於王舒弒君之嫌，他自然也早得信報，此時聞言，心內半是哀傷半是忿恨：「先帝雄才初展，已經掃清江東陰霾！若能久持大位，此世何患多憂！王處明人面畜心，為此逆行，所害者豈止君王，更讓社稷動蕩難安，實在當誅！」
聽到庾懌如此憤慨之語，沈哲子心知他是連其家遭受蘇峻之亂的連累這一樁舊賬都掛在了王舒身上。但其實事實如果揭開來看，冰冷的讓人無法接受。先帝之死，未必獨怨王舒，甚至可以說是整個世道的加害。大凡身臨其位者，即便不是幫凶，那也都是縱惡，一筆糊塗賬，算不清的。
「是了，皇太后言道維周你在今春將有動作，不知準備的如何？我這裡你不須擔心，過去一年，勤修兵事，被甲七千餘，控弦萬眾！舟馬足用，刀矢盈倉，一旦有急詔啟用，上可拱衛京畿，下可列陣雷池！」
庾懌講到這裡，雙眸已是精光畢露，他到鎮雖然不過年余，接手又是一個爛攤子，但得益於各方物用的輸入，加上歷陽這裡本就是流民匯聚之地，招募丁勇，束而勤練成軍，實力已經有了長足的進展。當然總體軍力上還不能匹敵江州那種老牌重鎮，但如果以有道伐無道，哪怕直接面對王舒，他也有一戰之力！
果然有實力，說話才會硬氣。看到庾懌氣勢大漲，不懼一戰的姿態，沈哲子也是頗感欣慰。不過對於動用武力直接誅殺王舒，他其實還是有所保留的：「江東亂後新定，元氣滋生不易，擅起兵戈，實在不是當然之選。王門或頹，但卻未死，若真趕入窮巷，未必不會竭力反撲。王處明不會活過今歲，這一點小舅請放心。至於具體舉措，眼下我也尚還未有定計，一旦有所舉措，定會急信告知。」
聽到沈哲子這麼說，庾懌氣勢才稍稍有所收斂，他心內對於沈哲子的信任，那是來自於長久的事實證明。對於是否真的起兵攻打王舒，他心內其實也是有些遲疑。江東目下的形勢，實在經不起太劇烈的動蕩了。既然沈哲子保證有更好的辦法，那他也不妨靜觀其變。
從江邊前往歷陽，是一條通衢大道。雖然眼下尚是新春冬寒未退，但道路上已經不乏車隊往來，各自裝載著滿滿的物資，源源不斷為歷陽注入新的元氣。
言道治內的諸多建設，庾懌也是不乏激昂，滔滔不絕。他在經營歷陽的時候，得了許多沈哲子的啟發。
原本蘇峻坐鎮此地，可以說是破壞大於建設，甲兵雖盛，但是在地方上卻幾乎沒有什麼建設。大量的田畝荒蕪，大量的流民浪蕩於野。即便有所儲蓄，也都在那場最後的瘋狂中被消耗一空。庾懌所接手過來的，只是一個空殼子，一片廢墟之地。
當他剛剛到來的時候，就連歷陽郡城都被反攻進來的荊州軍摧殘的不成樣子，不要說有什麼宏圖展望，單單城池內外、野地隨處可見的那些飢腸轆轆、嗷嗷待哺的難民們便讓庾懌一籌莫展。單單收撿死屍，埋葬骸骨，便前前後後忙碌了一個多月的時間。
而在這段時間裡，庾懌也只能和那些兵卒們一起居住在郡城那殘破不堪、漏風漏雨的建築里。這裡一邊做著清理，還要分頭鎮壓剿滅小股的亂民，可謂是苦不堪言。
但殘破也有殘破的好處，那就是在這片廢墟當中，當地的一些宗族力量幾乎都已經被掃蕩一空。至於剩下的一些，也早成驚弓之鳥，不敢跳出來與庾懌爭奪什麼地方權柄。
少了掣肘便從容得多，庾懌也不會因此放過他們，逐家上門討要米糧物用，稍有抵抗，便安插一個逆賊同黨之名，人、物並獲。這一番清剿整肅，讓庾懌渡過了最開始的艱難，同時對地方的掌控進一步加強。到了現在，整個歷陽境內，已經沒有了什麼還成氣候的地方力量。
說到政令暢通無阻，那麼庾懌所治的豫州簡直可以說是名列前茅。但在這背後，卻是連場的殺戮，血淋