沈哲子在硯山莊園住了五天，才總算得以行出，還是廣陵郗鑒派兵過江前來迎接。而庾曼之他們則早已經在幾日前便已經過江。
京府之所以能夠成為南渡民眾主要棲息地，地理因素功不可沒。大江橫闊四十里，哪怕是中朝那麼強盛的國力，籌劃十數年南下滅吳，都不敢將此處選作主力突破的戰區。以中原如此混亂的狀態，羯胡根本不可能突破這一段大江天塹。
而京府如今的畸形繁榮，也得益於這種天然優越的地理環境。大江沿岸重鎮不少，也各自不乏流民匯聚，但京府這種發展軌跡卻是不可複製。
沈哲子一行過江後，便看到岸上旌旗招展，早已經立了許多前來迎接之人。為首那一個也是熟人，乃是吳郡顧氏族人顧和，如今正擔任徐州刺史府的長史。安排長史親自前來迎接，足見郗鑒對沈哲子的到來確是重視得很。
下船後彼此寒暄一番，沈哲子等人便又登車前往廣陵鎮所。
廣陵這裡風物又不同於塗中滿眼的荒涼，四野雖是空曠，但沿途隨處可見層疊的營壘和巡弋的兵士。在這寒冬時節，更顯肅殺。與繁華的京府一水相隔，但卻是兩個截然不同的人間。
一行人在野地中奔行了一整天的時間，廣陵城才依稀在望。與其說是一座雄城要塞，不如說是一片龐大的建築群。
圍繞著城池周圍是大量的堡壘集鎮，只要有人居住的地方，則必有牆垛。甚至於就連沿著城池開墾出的田畝耕地，周邊都聳立著許多望樓箭塔。單單這些充滿鐵血氣息的建築，便讓人意識到此方並非凈土，戰鬥隨時都會發生。
顧和將沈哲子一行送至靠近廣陵城的一座堡壘中，與庾曼之等人匯合，然後便回城復命。對此沈哲子也不感到意外，他就算再怎麼自我感覺良好，也不覺得自己夠資格一到來便讓郗鑒即刻抽身接見。
庾曼之等人問詢趕來迎接，這小子尚無即將要成家自立的自覺，一身騎裝到來，一俟見到沈雲便指著他張口大笑道：「沈雲貉，你總在我面前炫耀自己弓馬有多精良！可是如今我家丈人資我贈我寶弓良駒，你要不要來比試一下？」
沈雲向來鍾愛弓馬，幸在自家也玩得起，尤其不忿庾曼之眼下小人得志的嘴臉，當即便躍下了車披上軟甲，要去見識一下庾曼之新得的弓馬有多精良。一群人很快便笑鬧著呼嘯而去，留下沈哲子與郗家幾個子弟，彼此都有一些尷尬。
沈哲子今次前來迎親，好歹也是庾氏一方的賓客，對庾曼之那不著調的姿態真有恨鐵不成鋼的感覺，乾笑兩聲只是說道：「三郎質樸性純，風雅或是略遜，武事不乏嫻熟。方今用事之年，忠義彰顯倒也不必全執一途。」
郗家這邊早年跟著庾條混隱爵的郗二郎聞言後也乾笑道：「人各有所長，似駙馬此類文采斐然、武勛卓著、名著一等者，世間自是少之又少。長民或是乏於雅趣，純真爛漫，也是難得。」
得了，沈哲子一聽郗二郎這語氣，便知道庾曼之這幾天肯定是原形畢露，讓他丈人家心涼了一大半。不過這也是活該，盲婚啞嫁的害處。講到風雅，迎合時人的審美意趣，庾曼之較之書聖他老人家自然是拍馬難及。
郗家雖然武事得顯，但心裡卻始終涌動著一顆名士之心。譬如眼下正站在沈哲子面前的郗鑒長子郗愔，哪怕是大冷天里，仍然身穿博領大衫，一手持著摺扇，一手握住麈尾，散髻輕挽，一副再名士不過的派頭。
沈哲子眼下身裹大裘，頭遮風帽，尚覺得冷風難耐，看到郗愔那一身打扮，自己都替他感覺寒冷，忍不住打幾個冷戰。可是郗愔站在那裡兩眼湛湛有神，臉色紅潤，似是寒暑不侵，簡直就是違背歷史常識的存在。
原本沈哲子還猜測郗愔莫非是這個世道不為人知的內家高手，可是彼此走近後便嗅到對方身上一股濃烈酒氣，當即便有瞭然，這小子是散力未消呢。
相對於郗二郎尚算客氣的評價，郗愔對庾曼之那個未來的姊夫評價可要更加不客氣得多：「雖未有幸，但卻常聞故中書高標雅度，冠於江東。年前我也曾過江有見庾道安，雖是喪居，仍能恬淡自安，斂性寧神，可度一二故中書風采。未意同生庭門之內，人物竟是如此殊異，讓人深有惋惜！」
饒是沈哲子也算有些氣量，聽到郗愔一副不齒於庾曼之的口吻，臉色也是陡然沉了下來，冷笑兩聲，雖不說話，神態間的不滿已經畢露無遺。如果說庾曼之是有些犯二，那麼郗鑒這個兒子簡直就是個腦殘，兩家聯姻自有不得不如此的道理，庾曼之就算是一堆臭狗屎，你郗家也要捏著鼻子吃下去，說這些，有什麼資格！
那郗二郎見狀，連忙上前打圓場，拉著沈哲子去遊覽堡壘。
郗愔這裡尚不覺得自己言語有失，眼見沈哲子與自家堂兄行往旁處，便也大袖飄飄闊步追上，對沈哲子說道：「我對駙馬也是久仰大名，前日江南匆匆一見，不曾長敘。今日再得相見，正有諸多問題想討教一二。」
沈哲子聽到郗愔這麼說，心內倒是一奇。這個郗愔很明顯懷著一顆熾熱的名士之心，可是自己雖然人望不低，但卻多是事功得名，名士圈子裡反而沒有太高的評價。倒不知這小子追攆上來，要請教什麼問題。
郗愔見沈哲子停下來，便迎上去笑語道：「我素來有聞，駙馬之家向來禮奉師君。我也忝為壇下教徒，所奉雖非一家，追溯卻是同源。常常好奇吳宗之說較之江北法傳有何異同，駙馬今日為客於此，可否同席深論？」
沈哲子自詡腦筋算是轉得快，可是聽到郗愔這話，仍然感覺思路有些卡殼。錯愕半晌才反應過來，繼而便幾乎要忍不住對郗愔豎一豎大拇指。他如今在江東也不算寂寂無名之輩，求見者即便不言如過江之鯽，那也相差無幾。可是求見他的人雖然多，但是要跟他探討宗教問題的卻僅此一例。
沈哲子轉頭凝望郗愔片刻，真想砸開這小子腦殼看看裡面到底裝著什麼東西。不過終究是做客於此，態度倒也不好過分冒犯，只是擺手道：「方回兄此問，倒是讓我愕然。我家雖然不乏禮敬師君，但也只是從俗隨禮而已，實在難悉深意。」
「駙馬過謙了！禮敬之家，福澤長遠。駙馬你家早年、唉，舊事不論，如今尊府高鳴於時下，恍如得天深眷。實不相瞞，就連我的承籙師君盧師君，都想邀見駙馬辯析玄義……」
郗愔見沈哲子婉拒，還是不肯罷休，上前拉住沈哲子袍帶不肯放手，一副求知若渴的模樣。
沈哲子聽到這話，對這郗愔不免更加另眼相看，他家驟顯於時局之內，自然引得各方側目，怎樣的說法都有。但是像郗愔這樣，認為他家是求得神多、自得神佑，如此清奇的角度，實在是讓人咂舌。
那郗二郎站在旁邊，聽到堂弟滿嘴的口無遮攔，也真是羞不可當，連忙上前制止力勸：「駙馬遠來，舟車勞頓，方回怎可窮迫失禮。即便要作深談，也該讓駙馬暫歇養神。」
「那真是我失禮，請駙馬不要介懷。那麼我就先告辭，駙馬安心休息，來日再來請教。」
聽到堂兄的話，郗愔尷尬一笑，對沈哲子施禮致歉，然後洒然退開。
望著郗愔在寒風中大袖舞盪的單薄身影，沈哲子也真是不得不感慨，天下之大，真是無奇不有。所謂二郗讒道，他今天總算是見識到了。
郗二郎勸走了堂弟，再轉過頭來後也是滿臉的尷尬，對沈哲子連連致歉：「方回痴於法說，言行或是出於禮外，其實心跡坦然，還請駙馬不要見怪。」
「或因其痴，獨守意趣。我等俗流，未可深悉。」
沈哲子聞言後滿臉假笑道，心裡則不免感慨，如果郗家次郎也是此態，郗鑒也真的算是後繼無人。這種小腳老太太的見識，也是幸生在權宗門戶，若是尋常人家，在這樣一個世道能不能活下去都是未知之數。
有了郗愔這一打岔，郗二郎也沒有閑心再引領沈哲子遊覽堡壘，將他領到了住處又寒暄一番，交代一下後日迎親的事宜，然後便告辭離開。
郗二郎這裡剛剛離開，沈哲子住處便有人登門求見，乃是廣陵參軍曹納，也就是沈哲子在都中所收的門生曹立之父。
曹納年在四十歲許，或因北地風霜侵擾太烈，鬢髮已經略有灰白，雖然身穿氅衣時服，但神態舉止卻有幾分老農姿態。倒不是說粗鄙，而是不乏質樸，不像是一個聚眾一方的軍頭。
這曹納入內求見，執禮也算恭謹，落座後便對沈哲子欠身說道：「小兒家信來告，常言在都內多得駙馬照拂，合傢俱是感激，只是身系職任，一直不能抽身前往拜謝。幸在駙馬至於此鄉，末將也是翹首久待，渴於一見。」
「曹將軍不必多禮，你等邊臣，戍鎮衛國，內外方得安然，可謂勞苦功高。令郎知禮性恭，人事練達，我在都內也不乏得其助用。若要言謝，反倒是我要謝一謝曹將軍，教養有方，育成人才，使我受益不淺。」
總算見到了一個正常人，沈哲子對曹納也不乏客氣，笑語說道。
彼此閑談幾句，那曹納才在席中嘆息一聲，說道