船近烏程時，水道往來更加頻密，王彬這一行四五艘船，居然被堵在水面上，遲遲難入前方水柵，根本難以靠岸。他不免更加焦躁，讓人乘著舢板上岸往吳興郡府去送信，同時又讓人持著他的手令去尋碼頭上的主管吏目，為他靖道。
過不多久，前往碼頭的屬員先返回來，後方則跟著一個體態微胖的黑袍吏目。那吏目登上船來，看到船上樹立的儀仗旗幟，再見到身穿華袍的王彬被一眾豪奴簇擁在甲板上，神態不免有些拘謹，趨行上前持禮下拜，開口後卻是滿嘴濃厚吳音。
王彬雖然不習吳語，但也久在江東，對於那吏目所言大約能聽得明白，但卻懶於回應，只作不懂，說道：「去將孔郎請來，這吳言如野雉聒噪，誰又能聽得懂！」
周遭隨員們聽到這話，便都竊笑起來，那吳人吏目雖然只說吳語，但卻聽得懂洛音，聞言後臉色已是一變，長身而起，不再執禮，只是眼望江面，神態疏遠。
「哈，這貉子倒是不乏幾分鯁骨，只是終究野氣難馴，遠疏清趣。」
王彭之站在父親身後，望著那吏目的無禮姿態，忍不住笑語調侃道：「倒想看一看他若知曉面前何人之後，會是怎樣惶恐姿態。」
「遠鄉陋俗，他又能有幾分知禮。」
那吏目雖然無禮，王彬倒也懶得去計較，見孔混匆匆而來，便一指對方說道：「貉言晦澀難懂，孔郎你來告訴這鄉夫，排開水道，放船入柵。」
孔混聽到這話，臉色已是一變，他一路行來倍受冷待也就罷了，近鄉之後居然還要遭此羞辱，實在太過分！心中雖有忿念，但擔任王彬屬官也是他的選擇，這一口怨氣也只能忍耐下來，上前與那吏目細語幾句，然後才轉回頭來，神態有些為難道：「使君所命，此吏難為。前方渡口本是私產而非郡屬，他在這裡不過是郡府代收航稅，並無監運之職。」
王彬聽到這話，臉色已是微微一變，環顧周遭舟船繁密的景象，忍不住皺眉道：「如此舟船繁多、水網交匯的通衢大道，誰人敢貪作私產？」
「乃是丹陽長公主府。」
孔混有些無奈地說道。
王彬聞言後，已是連連冷笑：「好大勢的沈家，好大勢的丹陽長公主府！如此公然鯨吞國中山水，難道這陋鄉就無一二義士敢為社稷鳴聲？」
對面那吏目聽到這話，神態已有忿色，張口便作急言。
王彬讓孔混來翻譯，只是藉此羞辱罷了，他本身聽得懂吳語，只聽這吏目言道這一處渡口本是灘涂，片竹難行，乃是郡中以沈家為首一眾鄉宗們出人出力，疏浚開通，才成了眼下這通暢水途，本來就與國用沒有什麼關係。如今郡府反而要仰仗這些水道航稅，大得其利以資台用。
這一番狡辯之詞，王彬是一個字都不信，他絕不相信沈氏深卧鄉土、鼠目寸光之徒居然會做這種利國利民之事。不過他卻不屑與那吏目爭辯，只是轉身對曹曼笑語道：「聞此狡詐粗鄙之語，可知鄉俗如何敗壞！稍後見到謝幼儒，倒要問一問他，苦求大郡卻長治無功，誰人之過？」
言罷，他便轉身返回艙中，至於那吏目也不放行，只是讓隨員們監在甲板角落裡，用作稍後奚落謝裒的人證。
那吏目無端被縛，神色氣急敗壞，只是對孔混高呼道：「卑下奉職受任，上官不曾見辱。這途過貴客，怎能如此相迫！孔家世君，此為何意？」
孔混聽到這話，不免有些難答，想要上前解圍，後方卻傳來王彭之高呼聲：「孔君若敘鄉誼，稍後自有長閑，眼下使君受擾，你倒是不乏閑情。」
孔混聽到這話後，冷眼望了王彭之一眼，他是王彬屬下，沒必要看這個閑人眼色，上前讓人解開吏目身上繩索，稍作寬慰，然後才隨行進了艙室。
王彬正在艙中打罵沈氏宗賊狂悖貪婪，眼見孔混入艙，便指著他說道：「今日所見，孔郎慚不慚愧？你家也是舊望名流，卻眼見宗賊濁家鄉中肆虐而無作為，可有痛心疾首之感？」
孔混聽到這話，哪怕再能容忍，也忍不住冒出火來，冷漠言道：「才淺卑用，不敢輕論公事。吳鄉或有異俗，終究也是王化之境，較之北地豺行狼顧之紛亂，仍是靖安。使君遠鄉而來，一時難近鄉俗，久而或能相通。」
聽到王彬姿態高高，諸多卑辭攻訐鄉土，孔混不免回思駙馬痛罵殷融之言，大覺罵出了他的心聲。這些北傖，一個個將自己目作天命所眷，奔逐南北都要強求人上，對江東諸多不滿，老犬窮吠，殊為可厭！
王彬聽到孔混這頂撞，臉色頓時拉了下來，冷聲道：「孔郎對我所言，似有異心別思？」
曹曼見彼此將要言惡，連忙開口笑語道：「使君不過一時噱言，孔丞何必作真。正因遠鄉來任，所以才需要孔丞這種深悉鄉情之人輔弼，既為國務，也為鄉好。」
孔混只是漠然而立，並不回應。
王彬在席中臉色陰晴不定，片刻後才勉強笑道：「長居窄鄉，不免性狹。閑談而已，不必強作厲聲。」
嘴上雖然這麼說著，心內卻是更加深厭孔混。若非他還有仰仗對方之處，現在就要將之逐下船去。
又等了大半個時辰，前往烏程郡治的隨從也返回，只是帶來一個郡府屬員，回報謝裒不在縣中，而是前往嘉興修築塗塘防賊。因為每歲秋收之際，總有小股羯奴跨海南來侵擾沿海郡縣。如果現在去通知的話，最快也要等上一兩天才能返回。
王彬聽到這話，不免更加煩躁，只是恨恨道：「謝幼儒徒負清名，不過也是輕改轍印的倀鬼之徒，赴任未久，已經甘伏於貉子窮威之下！」
他是覺得不可能這麼事有湊巧，謝裒肯定是怯於沈氏鄉威，所以才避而不見。
謝裒不願相見，王彬自然也不會自降身份去苦求一見，讓人將那吏目鞭打一番逐下船去，但也只能在水面困到了半夜，才行過這一處繁忙渡口。
再往南下過了龍溪，便途經沈家的大本營武康。這裡倒也沒有太多貨船蜂擁爭渡，倒是可以一覽田園風光。
如今早稻新熟，秋收剛剛開始。水道上所見兩岸大片膏腴之地，微黃稻浪隨風起伏，濃郁稻香讓人熏然欲醉。田壟之間，不乏短褐鄉人成群結隊，提著鐵鐮在田中收割勞作。間或停下來略作歇息，便有鄉人興緻盎然放聲高歌，氣息醇厚，吳調輕快，聞者不免大有愉悅之心。
原本這應是極為祥和的田園豐收畫面，可是落在滿腹忿怨的王彬眼中卻並不覺得開懷，只是更加厭惡：「北地胡奴狼虐，踐踏神州，王道偏安，舊業蒙塵，這些化外貉子不感國祚之危，卻埋於鄉土，苦作窮樂，實在可厭！」
對於王彬這每日例行的敗壞吳人之語，孔混已經有所免疫。自從過了烏程，眼見到吳鄉繁榮富足之態，王彬便似乎陷入了某種焦躁狂態中，每看到一樁新事物，總要大貶一番。
他雖然不會當面頂撞，但每每聽到新說，心內也是不乏腹誹。胡奴狼虐，踐踏神州，難道是吳人之罪？
吳人向來被視作亡國之餘的孽種蠻夷，哪怕他們孔家在中朝都無例顯任，倍受排擠。假使吳人真的悖於王化，又怎麼會給這些傖子假借王命過江苟存的機會？就該鐵鎖橫江，將他們統統沉殺！
其實途行到現在，孔混已經有些後悔謀任王彬部屬。他甚至不乏遐思，期盼吳人中能夠出現一位勇壯之士，北上破奴，屆時必將銜環執韁而從之，待到克成大業，再來看這些不能守鄉的敗業北傖是何嘴臉！
南行到了餘杭附近，水道舟行更加擁擠。謝裒人雖然沒有見到，但是送來郡府通行的手令。原本王彬是不屑於用，可是到了這附近才發現，憑他王氏的名聲和還未正式上任的內史手令，根本就寸波難行。只能拿出謝裒的手令來，才能見縫插針的借用吳興郡府專用水道，才算是行出了吳興郡，否則只能棄船登岸。
船過餘杭舟市的時候，眼見千帆競逐、難見尺浪的繁榮景象，一行人不免都是瞠目結舌，就連孔混都不能免俗。他不過幾年沒有歸鄉而已，實在想像不到鄉土之內居然已經如此繁華！
不過眼見到王彬等人也是唯有錯愕，孔混終於抓住了一個機會，笑語道：「吳中水網充沛，船作車行。鄉中此態，已是常情，未知使君鄉土可有盛況比於斯景？」
這句式本是吳人北上長受刁難取笑的話語，此時從孔混口中講出來，讓他倍感暢懷，乃至於生出以鄉土為榮的自豪感！
王彬聞言後，只是冷哼一聲，並不作答。而旁邊王彭之忍受不了，冷笑道：「太康年間，千帆橫流，斷索跨江，揮戈滅吳，難道不勝於此態？」
「尚有永嘉年間，賊奴弄事，民潮斷流，窮奔江表。」
一路積攢了滿腹的忿怨，鄉土將近，孔混也實在忍受不了日日被言辭奚落，忍不住反唇相譏。他甚至已經打定主意，即便是因此更加見惡於王彬，大不了棄官歸鄉隱居，總好過每日耳邊惡言侵擾。
若是以往，王彬聽到孔混如此不留情面的奚落，只怕早就要按捺不住，只是餘杭舟市如此