「我們這些人……我是說國王和我，還有留在哈德朗的貴族們，都清楚赤聯的強大，也知道加入赤聯的話，會給人民帶來幸福。」
哈德朗鐵冠城外的軍營里，凱文·唐恩對奇麗講解著王國的形勢。
「但不是所有人民都認同赤聯的道路，對大部分人，尤其是平民來說，不再被束縛在土地上，不再是貴族的私有財產，這就是最大的自由了。」
「他們可以自由的追逐夢想，還特別在意隨時退出的自由，這能確保他們能隨時變換居所，去更掙錢的地方，或者做更掙錢的行當。」
「就算他們不相信帝國原有的宣傳，但通過普雷爾城的渠道，他們對赤聯也有了相當了解。對他們來說，一個禁止黑市走私、皮肉生意、賭博角斗等各種活動的地方，必然意味著沒有自由。」
「這不能怪他們，凡人的本性……至少其中一面就是這樣的。」
「很多人還憧憬著掙夠了金蒲耳，回鄉下買塊土地，運作個騎士甚至爵士的爵位，過上昔日壓榨他們的貴族的那種生活。」
這位曾經的特蕾希婭侍從，曙光帝國南方軍團總長，在帝國末期也被授予了元帥稱號的青年態度異常恭謹。講解的時候努力剋制著不直視奇麗，不然他會將「不如讓李奇出面」這話脫口而出。
此時的奇麗是小奇麗，頂著親善大使的名頭來到哈德朗，為凱瑟琳和蕾婭的到訪打前站。
唐恩的話讓她深有同感，這樣的人性，她在普雷爾城就已經看夠了。
確定曙光之星歸屬權已經是兩個多月前的事情，費恩第四紀1232年也到了冬天。救世同盟全力運轉，赤聯和藍約卯足了勁動員。相比幅員遼闊人口眾多的藍約，赤聯的人力缺口越來越大，奇麗不得親自上陣，從外交層面解決人力資源難題。
第一個目標自然是哈德朗王國，奇麗的計畫是先找到凱文·唐恩，設法將他麾下的軍團整個拉到赤聯。
來鐵冠城之前，奇麗先去了趟普雷爾城。
普雷爾城已經沒有城主，由市議會推選的行政官管理。昔日的老管家塞巴迪安跟若干大商人退居幕後，以其為中心的幕後統治集團對城市的掌控比以前深得多。
在奇麗眼裡，塞巴迪安已經完全蛻變為新時代權貴。這傢伙信仰了商業女神，擁有若干家貿易商行，還投資了魔導車和浮空船工坊，不僅主持著大量從赤聯到外界的基礎物資貿易，還幾乎壟斷了貝努因到哈德朗的奢侈品貿易。
老管家的忠誠刻板人設完全變了樣，見到奇麗就跪地大哭，說老老爺以前總是在念叨除了李奇外還有位小姐流落在外，現在終於見到了小姐，恨不得丟開一切回到小姐身邊服侍。
你特么睜眼說瞎話也要有個限度啊！
什麼時候你跟李奇說過還有個妹妹了？
奇麗滿腔怨氣只能自個消化，決定回去後再找夏安算賬。是那傢伙出的餿主意搞了個兄妹論，還自告奮勇當謊言證人。
塞巴迪安如此做作也是讓奇麗安心，這傢伙至少不會對「李奇奇麗兄妹論」發什麼雜音。雖然從忠誠管家變成了油滑權貴，可他很清楚自己的根基在哪裡，很少干過損害赤聯利益的事情。
為了表明立場，塞巴迪安還把昔日的齙牙小侍女莉莉娶為正妻。現在的莉莉自然沒了齙牙，已是美麗大方的貴婦人，拉著奇麗把李奇當初在子爵領地種田的事情當笑話說。
莉莉跟奇麗咬耳朵：「老爺現在的身份可了不得，小姐你恐怕是嫁不出去了，哪怕國王都配不上你啊。所以小姐跟老爺之間，除了兄妹關係，得有更多羈絆的話才算穩當，這也是貴族的傳統嘛。」
奇麗不迭搖頭，表示自己壓根不明白兄妹之間還能有什麼其他羈絆，而且還是舊時代貴族的傳統。
總之這對夫妻就是在新舊交替時代，能夠左右逢源利益均沾的凡人典範，同時也是普雷爾城這座貿易都市的寫照。
普雷爾城背靠赤聯，又是商業女神扶持的商業城市，這幾年來的歷次戰爭和衝突都置身事外。哪怕遭遇了近於滅世的隕星風暴，因為資金和人手充裕，各類防禦設施齊備，損失相當輕微。本地加流動人口總計六十萬，只死了不到一萬人。
奇麗披上易容斗篷，裝扮成普通人在普雷爾城裡遛達了一圈，所見所聞令她無比感慨。
普雷爾城的市民異常富足，哪怕是計程車司機都穿著上好的貝努因毛呢外套，手上脖子上都有金銀飾品。這些傢伙應該屬於勞動人民階層，卻消息靈通見識廣博，接活很挑剔。偏遠的地方不去，乘客太土氣態度不夠好不去，事先申明小費不給不去，總之一副人上人的樣子，讓奇麗生出濃濃的既視感。
這種氣質並不獨屬於計程車司機，商鋪、酒館、書報亭甚至是碼頭的卸貨工人都是這德性。
奇麗即便易容，仍然是個漂亮的女孩子，沒受什麼刁難。陪著她的薩達爾就被多次拒載拒賣，遭受的白眼不計其數。薩達爾的土氣外表是一方面，那口始終不改的北哈德朗鄉下口音是更大的原因，也讓奇麗的既視感從地球世界轉移到了伊芙身上。
小酒館裡沒多少酒客在談論費恩世界仍未消除的存亡危機，對底層超凡者和平民來說，不管是天堂山還是精靈海軍，都不是他們能做出哪怕一丁點影響的事情，距離他們太遙遠。
熱議話題正好是奇麗關心的事情，赤聯要「吞併」哈德朗王國的風聲已經傳出，酒客們在討論普雷爾城的人該何去何從，這關係著他們的切身利益。
酒客們的共識不出奇麗所料，大多數人都排斥加入赤聯。如果赤聯強迫的話，貓跳窗狗鑽洞，各自去找更有發展前途的地方，沒地方去的也就認了。而他們的期望是由商業女神出面，繼續維持普雷爾城的中立地位，如果能把自由女神也拉過來的話就更好了。
薩達爾聽得勃然大怒，奇麗阻止了他發脾氣。
趨利避害是凡人本性，不過在超出吃喝拉撒這些基本的生存需求之外，要分清利害，並不是凡人天然就具備的理性，必須向靈魂深處挖掘。
現實是，費恩世界的凡人剛剛在總體上掙脫了人身與靈魂直接壓迫的舊時代，他們正在享受時代轉變的紅利。在目前這個時代，由新生諸神、魔導資產階級、商人組成的人神統治階級，不僅轉變了統治手段，還因為費恩世界的存亡壓力，以及赤聯存在的競爭壓力，沒有暴露出本來面目，看上去還是帶領人民前進的正面角色。
在統治階級沒有撕下偽裝，壓迫也還算溫和，凡人的生活獲得了極大改善，還對未來充滿了期待，承受的苦難遠遠沒有抵達頂點的時候，對靈魂的挖掘不可能深入到渴求大同主義的深度。
赤聯能匯聚到一千多萬凡人，都是靠費共手把手做工作，以及各種因緣際會掙來的。要超越階段，強行將大多數凡人納入到大同主義事業，凡人的反應就跟這些酒客的表現一樣。
他們還沒有享受夠呢……
奇麗在普雷爾城看到了預料中的一切，這就是未來赤聯之外，凡人世界的縮影或者標杆。
在城裡她看到了提供各種珍奇美食的高檔酒館，目的不是品嘗美味而是讓來客享受低等人無法接觸的交際氛圍。
她看到了鶯鶯燕燕排出長隊的紅燈區，因為赤聯的冒險家昂萊在不遠的街區，普雷爾城市政廳也禁絕販賣人口和逼良為娼的行為，這裡的服務人員全是志願者。街道兩旁掛著的大屏幕上，滿是充滿挑逗意味的影像，其中不少赫然有歡悅聖女的身份。
歡悅女士也和律法之神、文藝與音樂之神一樣，從秩序神系中分裂出新的意志，還被救世同盟接納了。很明顯，祂不僅干回了老本行，還變本加厲，開始走群眾路線了，比舊時代只局限於貴族階層更如魚得水。
歐蘿拉、特蕾希婭和海瑟薇等人成了老一輩大眾情人，眾多歡悅聖女成為新一代追捧對象，眾神網路上，她們的限制級幻景每一份銷量都是十萬級起步，從這一點就能看出，歡悅女士在未來的成就不可限量，甚至會對赤聯的精神文明建設造成相當不利的影響。
奇麗還在普雷爾城看到了賭坊街，數十家裝飾得金碧輝煌的賭場里，人流穿梭不息。既有鮮衣怒馬的富人，也有衣衫襤褸的窮人，不時還有呼號慘叫，以及神術魔法的波動。
街道中心立起了幸運女神和厄運女神兩尊雕像，上面居然匯聚了不少神力，奇麗相信，這兩位一直隱沒在暗處的女神，會因為賭博產業的壯大，很快顯露神跡，正式登場。
奇麗也沒忘記觀察普雷爾城的商業神殿，以商業神殿為中心的城區是普雷爾城的富人區。這裡基礎設施優異，保安嚴密，在城防結界之下還另有一層隱秘的防護結界，塞巴迪安在這裡也有若干產業。
在這裡她不僅看到了各種奢侈品商店，還有當鋪、銀行、財團等各種金融服務產業。在這座城市裡，商業神殿已經從台前漸漸轉到幕後，不再從事各種直接針對客戶的業務，就連傳送服務都轉給「傳送門商行」之類的