「信風之神和律法之神跟我們已經接觸過了,跟生命女神和自然女神一樣,祂們也頂著分裂意志的名頭,但我們都知道這不過是兩位神祇開始做兩手準備。」
「諸神把帝國的崩潰視為大好機會,祂們的教會終於可以擺脫帝國的束縛了。戰神異常喜悅,連軍神也沉默不語,祂們都認為一場內戰是必要的,之後這樣諸神才能從凡人中獲取更多信徒,為祂們補充力量,這也是祂們願意和能夠在星海迎戰外敵的前提。」
新大陸邊緣,一座空島高懸於破碎浮陸之上,白金神光熠熠生輝。
空島中心的白玉尖塔里,自由女神辛西婭對剛從神殿山趕回來的海瑟薇說:「這很不好,戰爭讓凡人再次遭受深重災難,教會讓凡人再次失去靈魂自由。」
「舊時代只有一個忠誠神廷,未來會出現無數個忠誠神廷。」
「特蕾希婭開創的新時代,我是說最初的時候,至少讓凡人不再被教會奴役。這個成果雖然在後期被拋棄了,但我們不能視而不見。」
海瑟薇迴避了這個問題,憂慮的道:「現在我們這邊的神祇越來越多,也讓我越來越擔心彼此的協作問題了。」
「你真的確定要把曙光之星變成你的神國嗎?別忘了這是座戰爭堡壘,雖然其他神祇也會建造戰爭堡壘,並且派分身主持,可曙光之星既是旗艦,又是先鋒。」
「一旦失敗,我們都沒有退路。」
辛西婭只是個投影,她的本體留在了曙光之星,替代曙光女神的位置,準備對曙光之星進行格式化,成為容納她本體的自由神國。
海瑟薇嘴裡的「我們」包括了自由、商業、生命、自然諸女神以及軍神、戰神、暴政、陰謀等二十多位神祇。這些神祇的道路各異,彼此衝突,只在反對秩序女神滅世,同時也反對赤紅女士這個立場上一致。
後者是李奇的女神,前者的意志來自李奇的老婆特蕾希婭,海瑟薇私底下都稱呼自己這幫人是「NPC陣營」。
沒毛病,李奇·普雷爾……海瑟薇從冉娜那裡獲得了地球世界的不少知識,跟遊戲有關的東西她可懂得不少。
新大陸之戰里,諸神聯手擊敗了塔克希絲和塔奧斯,雖然是赤紅女士和她的赤聯主導,但辛西婭在危急關頭幹掉了冉娜,成為新的自由女神,也由此在這個陣營里獲得了領袖地位。
這個領袖僅僅只是名望上的,要名副其實的話,辛西婭的實力還難以匹配。
辛西婭不過是個弱小神祇,連神國都沒建好,本質上接近赤紅超神。
諸神對赤紅超神已經有了一定了解,這些新時代的神祇雖然靈魂與身體同樣不滅,卻沒有獨立性,道路依附於赤紅女士,相當於赤紅女士的從神。
她們都不具備神祇擁有的「意志分化」特性,更無法擁有祈並者,甚至連各自的天使都沒有。
她們即便靈魂與身軀不滅,但只要遭受超過承受強度的打擊,也無法靠分身和隱藏的意志重生。
戰神烏索斯曾經誇口過,赤紅戰神凱瑟琳不過是個羸弱的新生神祇。不靠裝備的話,對上全盛時期擁有強大神力的祂,一個照面就會變成飛灰,而且是徹底湮滅,絕不可能重生。
商業女神和軍神不把這話當作虛言,在祂們的判斷里,這的確是事實。
問題是赤紅超神不可能不攜帶裝備,而烏索斯也不可能再重新成為強大神祇。
辛西婭雖然不是從神,但跟赤紅超神一樣脆弱,這也是諸神樂見祂與海瑟薇代表「NPC陣營」與赤紅陣營交涉,乃至單獨擁有曙光之星的原因。
辛西婭嘆氣:「就是因為沒有退路,我們才不能對現在的狀況坐視不理啊。」
海瑟薇沉默了片刻,又問:「李奇……不,我是說赤聯的那首歌,你知道吧。」
辛西婭微微笑道:「當然,我覺得去掉其中一些偏激的細節描述,其實也挺適合我們的。」
海瑟薇搖頭:「那些細節才是赤紅信仰的核心,他們就靠反對那些細節,才能讓凡人拋棄個人自由,把集體放在最前面。」
銀瞳里閃動著回憶的光彩,她幽幽的道:「其實我對另一首歌的印象更深,第一次聽到那首歌的時候,我也第一次意識到自己跟李奇不是同路人。」
「現在回想起來,那首歌其實更適合啊……」
「推倒那座塔……」
眨眨眼收回飄散的思緒,海瑟薇決然的道:「你說得對,我們沒有退路,所以我們不能瞻前顧後猶豫不決了。」
辛西婭期待的問:「要怎麼做?」
海瑟薇譏諷的道:「冉娜雖然差點坑死我,但祂留下的遺產卻非常豐厚,尤其是那個傳奇網路。」
辛西婭恍然:「通過傳奇網路,把凡人發動起來,阻止戰爭?」
海瑟薇搖頭:「不只是這樣,要把帝國崩塌的影響降到最低,除了儘快收拾掉那些逆潮流而起的反動派外,還要幫著諸神發展祂們的信徒。」
「祂們現在攪合內戰,不就是覺得只有靠教會一條路才能發展信徒嗎?」
「如果我們的傳奇網路能讓諸神不通過教會就能獲取信徒,祂們還何必去費那個力氣呢?」
「找代言者,建立教會,造神像或者神物,最終跟凡人形成有效互動的……閉環,不僅信仰之力損耗很大,還容易被扭曲神意,從忠誠神廷到秩序教廷,實例就擺在那呢。」
「這套模式已經過時了,只要我們給出成本更低廉效果更明顯的新模式,諸神沒理由拒絕。」
「諸神可以看到,祂們不必再依賴教會,只需要很少量的代言者和巡查者,就能方便的獲取信徒。」
辛西婭還有疑問:「我大概明白了,但完全依靠我們這個傳奇網路,會不會讓諸神覺得這麼一來我們會壟斷神祇到凡人的渠道,由此拒絕參與呢?」
海瑟薇擺手說:「我們不壟斷,只是以傳奇網路為基礎,提出一個技術……標準。只要照著這套標準,由諸神建設自己的神祇網路,再像當初帝國建造聯合通訊塔那樣,合併成聯合網路,這樣諸神就能接觸到所有凡人了。」
嘴角微微翹起,她再道:「當然,作為技術標準的提出者,我們有權獲得一些……許可費。」
辛西婭猶豫:「海瑟薇,你到底是信仰自由呢,還是信仰艾爾莎呢?」
「這是勞動報酬!」
海瑟薇不爽的道:「腦力勞動也是勞動!這也是自由的基礎啊!」
辛西婭笑道:「許可費怎麼收?五十萬嗎?」
海瑟薇咆哮:「辛西婭——!」
……
凱瑟琳和蕾婭接過瓊恩血肉的第三天,費共五大還在進行,大奇麗一邊參加會議,一邊憂心忡忡的注視著已經破碎的曙光帝國。
僅僅只是三天,東費恩的形勢就天翻地覆。
舊時代貴族掀起的時代逆流洶湧澎湃,乍眼看還真以為他們做到了秩序女神想做都沒做到的事情:讓歷史重新回到第四紀元1225年。
薩其頓、艾蘭尼斯、諾頓、紅石甚至唐古斯境內,那些在曙光帝國時代沒落下來的貴族們如雨後春筍般冒了出來,按照爵位高低,緊密團結在國王和大公身邊。他們在通訊網路上製造出浩大聲勢,好事者粗略統計了一下,光是伯爵就有上千個。
還不僅僅是輿論上的大潮,實力最雄厚的薩其頓已經在王都匯聚出近十萬人馬,飛舟都有上百架,魔導戰車無數,據說還有好幾個傳奇撐腰。跟以辛伯納為首的魔法師勢力發生過多次衝突,死傷上千人。
其他地區雖然沒有匯聚出這麼強的貴族勢力,但以貴族城堡為核心,星羅棋布分布著的上千股貴族勢力,將數百萬……可能是數千萬人口控制在手裡。以至於在原帝國版圖上,依舊服從帝國統治,或者由非貴族勢力控制的湛藍色塊,只有代表貴族勢力的金黃色塊的三分之一。
當然並不是所有地區都陷入混亂,哈德朗王國依舊穩如泰山。前任帝國首相,曾經下野又復出的哈德朗國王威望尚在,掌握著另一支軍團的凱文·唐恩既是哈德朗人,又忠於凡人特蕾希婭,曙光帝國以及瓊恩皇帝對他來說不是什麼神聖存在,沒了就沒了,哈德朗好好的就行。
之前哈德朗王國就通過普雷爾城跟赤聯保持著緊密的貿易往來,費共地下支部與冒險家昂萊在哈德朗也十分活躍。隕星風暴之後,赤聯順手救助身邊的鄰居,也讓這個王國跟赤聯的關係更加密切。赤聯對哈德朗的未來已有全盤打算,將其納入了統一戰線,相關工作正全面鋪開,所以這裡並未遭受貴族逆襲大潮的影響。
另一個地區同樣沒多大混亂,但跟風平浪靜的哈德朗不同,貴族剛在那裡砸起幾片浪花,就被驟然反撲的腥風血浪吞噬。
以佐爾德為首的散塔林會在赤聯接回瓊恩血肉的當天下午,聯合發表集體宣言,聲稱帝國存續應該由帝國境內所有人民集體決定,現在宣布脫離帝國的貴族在程序上是非法的。他們組織起來重建公國王