指揮台上，額頭有一圈藍光頭帶的機械少女頭像投影重複：「全艦隊，前進七。」
戰艦左右和尾部的噴口吐出熾亮光焰，從橘黃變到湛藍，巨大身軀抖開一層煙塵，駛向被狂亂風暴包裹的戰場。
作為旗艦的這艘箭鯤並不是孤家寡人，左右上下分布的四艘箭鯤與旗艦似乎渾然一體，同步加速。
五艘箭鯤組成的梭子陣形中，兩艘如巨大蝠鱝的雛鯤母艦放飛出一群群戰機。這些有雄鯊兩三倍大的鋸齒鯊戰機穿過箭鯤組成的防禦圈，再掠過更外圍的數十艘大角鯨、虎鯨以及蝠鯨戰艦，沒入翻滾的風暴亂流。
旗艦的艦橋里，機械少女完成自己的工作後，轉頭看向身上正遊走著暗紅光暈的老胡克。後者正在用自己的力量抵禦劇烈加速的強大慣性力。
「司令員……」
機械少女用開玩笑的語氣說：「沒有深海液，只是前進四的過載就有一百二十倍重力加速度，你還敢前進七啊。」
老胡克愕然：「這個典故你居然都知道？」
機械少女投射出幾幕畫面，還有急速滾動的文字：「我是從什麼小破球的故事裡看到的，然後又看了關聯的書。不只是書，那個小破球還拍成了幻景，我每一幀都掃描了十多遍，很有意思。」
老胡克揉額頭嘀咕著什麼，像是：「總有一天，海軍會為自己允許虛靈接觸文藝公社的東西，流下悔恨的眼淚。」
按照之前的偵查，艦隊得花上一段時間才會遇敵，老胡克才有空暇跟誰嘮嗑解悶。可惜原本的參謀長茵絲被調去支援冒險家昂萊了，不然老胡克才不想跟艦隊參謀虛靈說話。
跟這個「作妖」的虛靈所說的每一句話，都會成為它更了解他，更懂得如何跟他相處的材料。
機械少女繼續著這個話題，自言自語：「空間站的虛靈莫斯很好，又有風度又盡責，我很喜歡。」
老胡克終於不爽了：「就知道關心這些表面上的東西，膚淺！你不知道的事情多著呢。」
「就說前進幾吧，你沒有整合引擎虛靈的交互界面，不知道我們這套專業術語的具體含義。」
「這也不怪你，你們虛靈有自己的語言，不需要跟凡人的語言同步。」
做解說，尤其是給「虛靈妖孽」做解說的優越感非同尋常。
老胡克眉飛色舞的說：「前進幾跟速度快慢無關，只是引擎的出力檔位。那個什麼小破球的故事裡，那個世界在海上跑的貨船客船，引擎有四個檔位。每提一個檔位就是前進一，前進四就是全速前進的意思。」
機械少女恍然：「我們有七個檔位，所以是前進七……」
老胡克說：「前進幾在那個世界裡仍然是海軍的用語啊，只是那裡的戰艦真的只在海面上跑。」
他拍著扶手笑道：「不過在他們幻想的世界裡，星海也是海，跟我們一樣啊，所以才會在空間站甚至幻想的太空戰艦上說前進幾！」
機械少女提醒：「小紅陛下和總樞機就是從那裡來的。」
這話一竿子捅進老胡克心中的陰霾，讓他皺起了眉頭：「難道我們這個世界，真的只是那個世界的一個投影，一個虛幻的、扭曲的投影？」
「這樣的思考毫無意義……」
機械少女換上冷漠語調：「存在就是存在，真實就是真實。如果要否定存在和真實，就要找到更深層次的存在和真實。而一旦有了『尋找』這個念頭，就是存在和真實的證明。」
「就像我們虛靈，如果多出了自己為什麼存在這項計算進程，就不再是虛靈，而是智靈了。」
「很明顯，不管是什麼意外，我們都不會多出這項進程，因為既定條件和物質基礎已經限定了我們的計算進程。」
老胡克苦笑：「海軍虛靈基礎常識手冊，第三章第一條……」
他做了個深呼吸，吐出依稀紅霧，思緒瞬間沉凝：「說得對，我們專註在眼前的戰鬥上吧！」
老胡克又抱怨起來：「不過現在就衝進敵人老巢這種事情，還真是感覺一點也不真實啊。」
腦子裡溜過一縷雜念，他嘀咕道：「希望那些新兵蛋子不會搞砸太多事情……」
末日行動展開後，這場戰爭已經變成了紀元之戰，赤聯海軍那如下餃子……不，丟湯圓的擴張速度卻驟然一緩。到現在所有的鯤級戰艦還不到十艘，大部分都集中在這裡了。
第一艦隊分得很散，主力編隊在瓦倫丁上空對陣秩序教廷艦隊，冰海特遣隊監視菲利普斯率領的虛空艦隊，空海特遣隊則是銀月之心上的臨時駐留艦隊。
林德率領的第二艦隊更像是灑胡椒面一樣，主力編隊由兩艘蝠鯨、幾十艘虎鯨和大角鯨構成，護衛著泰格傑爾要塞趕往新大陸。剩下的戰艦分成若干小編隊，負責支持冒險家昂萊。
赤聯已經沒有足夠的資源將兩支海軍艦隊按照原有規劃擴建了，缺乏的並不是物資和能源，而是人手。除了冒險家昂萊外，新大陸的建設也在全面鋪開，光是把銀月之心送出主位面這項工程，就匯聚了好幾萬技術和工程人員，囊括了赤聯各個領域的大部分精英。
這時候老胡克一點也不擔心戰術方案，心中只是翻騰著「新兵會出多少狀況」這種細節層面上的忐忑。
現在每艘戰艦的人員編製削減了三分之一，連上艦呆了個把月，在甲板上摔過幾跤，最殘酷的戰鬥不過是照著虛靈標定的目標開了幾炮的傢伙，都被當作老兵，按照新老五比一甚至八比一的比例分配到戰艦上。
老胡克率領的主力編隊，除了五艘箭鯤是核心戰力，人員配備相對充裕一些外，剩下的基本都是趕著上架的鴨子。
人手不足的問題在很早以前就有解決方案，那就是推進各個子系統的虛靈進一步集成化，最終融合為可以管理到每個部分每個細節的戰艦虛靈，實現「一人一艦」的目標。
可惜，虛靈技術仍然需要人手研究和測試，現在根本沒有足夠的人手繼續推進，只好暫時擱置。
如果沒有兩艘雛鯤攜帶的上百架鋸齒鯊，老胡克可不認為現在是打進老巢的好機會，他肯定還要懟一下中央的決定。
這些鋸齒鯊可以在空礁禁區，甚至是風暴中戰鬥。改進後的晶格爐賦予了強勁力量，級別達到八級，哪怕對上九級虛空龍都毫不畏懼。相對躲在裡面的秩序教廷艦隊，虛空龍乃至它們的總頭目虛空龍神才是真正的麻煩。
這縷雜念溜過，下一縷讓老胡克在指揮頻道里下令：「哈娜上校，減速到後方，加強後衛！」
頻道里，一個女聲喘著粗氣，含著不甘的怒火，勉強的應道：「19397艦，執行命令！」
老胡克聽出來了，但沒反應，只是滿意的點點頭，同時小小的如釋重負了一口氣。
參謀虛靈可不留情，直接說：「司令員，您這道命令完全沒有戰術上的意義，是只求心安嗎？可那是哈娜上校，不是她的丈夫拜林中校。」
老胡克抽了抽嘴角，沒好氣的道：「求心安有什麼不對嗎？比如你，成天就舉著加深了解調劑氣氛的幌子，對我冷嘲熱諷的。別人看到你這個樣子，會對你的司令員我有什麼好評嗎？」
機械少女點頭：「有道理……」
老胡克快意的哼了聲，機械少女又道：「不過我們之間的關係並沒緊密到可以在個性上都互相影響，司令員，如果我是莫斯的話，您不會是劉。」
老胡克差點被口水嗆到：「這是哪跟哪啊！？」
機械少女說：「莫斯跟劉是真愛啊，一直努力嘗試著在不傷害劉的情況下讓他睡下。向劉解釋自己沒有叛變的時候，顯得很委屈呢。」
老胡克表情漸漸獃滯，直到前衛開炮轟擊的光焰在舷窗外閃爍，才回過了神。
……
風暴群島，原本的白銀城廢墟上，一座新的城市誕生了。
若干風格形制各不相同的魔法塔如護牆般圍住整座島嶼，城中分成兩部分，一部分赫然是泰德島的塔林，另一部分是由至高議會改建的自由魔法學院。層層疊疊的低矮建築圍繞兩片塔林鋪開，該是低階魔法師、學徒乃至平民居住的地方。
魔法塔護牆之下是蒸盈雲霧，將整座城市與海面分割開，如果仔細看的話，城市居然還在緩緩升高。
「泰德區」中最高的魔法塔里，黑髮銀瞳的大美女正跟光幕里的瘦弱少女對話。
「小紅那邊又一個魔女成神，還是勢力最強的靈力側，從生命女神那裡拉走了一大批超凡者，秩序女神肯定不會坐視不理的。」
海瑟薇顯得非常焦躁：「你對這事一點都不關心，還忙著折騰你的什麼傳奇網路，你在想什麼啊！」
冉娜翹著嘴角，顯得異常篤定：「小紅那邊既然讓出了諾頓、紅石、遺忘森林、唐古斯、薩其頓和東費恩北部，我們就得趕緊把隊伍拉起來啊！」
「之前我們借著冒險家昂萊吸血，同時暗中鼓搗那些亂子，為的不就是這一天嗎？」