「凡人的智慧是無窮的……」
「過去我對這話沒什麼好感，覺得只是弱者的自我欺騙，現在不這麼看了。」
紅砂荒原與碧綠叢林交界處的山谷高崖上，洛希弗斯眺望一座座用濕木趕工建起的建築，不少連枝葉都沒修剪，發出了這樣的感慨。
身邊的削瘦青年諂媚的附和道：「我們也只是在神光照耀不到的角落裡折騰點這樣的小聰明，別說神祇，閣下您的到來，就像太陽一樣，照耀得我們這裡每粒灰塵都明亮起來了。」
洛希弗斯呵呵笑著，暗罵勞資又沒稱讚你，真是自作多情。
他剛從唐古斯斷艦城過來，在那裡將奈斯蓋和戈米斯二人組發展成虛空財團的客戶，為他們的「斷艦城家園」計畫提供了二十萬金蒲耳的貸款，並在斷艦城設立了以他名字命名的金行，作為商業神殿的馬甲，開展各種貨幣匯兌、物流乃至傳送服務。
從奈斯蓋雄心勃勃的計畫中獲得靈感，洛希弗斯提出了全新的合作模式。他跟奈斯蓋訂立了一個賭約，到滅世危機消除時，如果斷艦城的日平均金蒲耳流通量能到十萬，這筆貸款就改為贈款，不需要歸還。如果沒到的話，斷艦城就得歸他的洛希弗斯金行所有了。
奈斯蓋對這個賭約很感興趣，欣然同意了。跟他敲定所有細節後，自信滿滿的說會在新的城市廣場上給洛希弗斯立尊雕塑，紀念他為城市發展做出的巨大貢獻。
洛希弗斯當時笑而不語，倒不是因為這個賭約建立在秩序女神被打敗的前提上，所以沒什麼意義。而是真到了那個時候，商業女神會因他的貢獻，至少賞他一個從神，區區二十萬金蒲耳又算得了什麼呢。
他真正在意的是奈斯蓋此人，到時候他的金行跟整座城市，乃至奈斯蓋本人都密不可分了，這個小地精怎麼可能逃出他的手掌心。
他歷來都是看的很長遠的，不然也不會被女神選中。
這會他趕到了囚籠堡，見到的景象雖然比斷艦城更壯觀更有活力，圍繞冒險家昂萊展開的經濟活動規模也更大，可主事者的胸懷和智慧，卻遠遠不如帶著幾萬難民在荒原中求生的那個小地精。
這座山谷以前是通往邇香和西費恩的半精靈奴隸貿易路線起點，各支運奴隊在這裡停留，做出發前的最後準備。因為山谷里到處都是安置奴隸的囚籠，就有了「囚籠谷」這個名字。後來為了防備「暴民」爭奪奴隸，奴隸商人們在山谷周圍建造了若干防禦設施，發展為一座軍事堡壘，人們改稱為囚籠堡。
囚籠堡之前屬於曙光帝國遺忘森林總督區管轄，駐紮著若干軍事單位。但戰爭樣式的進化和「遺忘森林解放軍」的活動，讓這座堡壘失去了軍事價值，最終被放棄。
如果西面幾百公里外的艦隊城沒有遭遇那場災難的話，囚籠堡應該會慢慢被藤蔓和灌木吞噬，重新回歸遺忘森林的懷抱。
幾萬艦隊城難民的到來，改變了囚籠堡的命運。這些難民逃離了已成戰場的艦隊城，又在路上遭遇虛空災變。靠著組織者的堅韌意志，以及來自飛舟城的支援，最終還是抵達了目的地。
這些以浮空艦工匠為主體的難民在這裡建起一座座簡陋的車間，背靠遺忘森林的資源，為飛舟城的工坊建造飛舟、浮空車以及其他魔導器具的部件維持生活。
位於南面上千公里的飛舟城其實也空了大半，工坊都在緊急搬遷。來自散塔林會的魔法師工坊主拿到了他們的船票，正忙著在新大陸建設他們的家園。但他們又不想丟掉來自「曙光帝國唐古斯行宮」的訂單，而且這也是船票附帶的責任，於是紛紛留下了代理人，通過組織囚籠堡工匠進行外包生產，為正在重建的帝國軍提供戰鬥飛舟和小型浮空艦。
新的帝國軍務大臣，大元帥瑞瑪科是個實在人，對生產進度盯得非常緊。然而帝國失去了秩序教廷，基層官署也因為信仰之爭大半糜爛，在技術標準、裝備檢驗、資金物流、組織管理等各個方面，都缺乏應有的力量。
赤聯的冒險家昂萊像堵漏的史萊姆膠質一樣，提供了讓各方繼續完成生產的必要元素，而頭腦靈活的人更從中打開了獲取更大利益的方便之門。
散塔林會的前台首腦小巴斯拉揚就是這種人的代表，他跟囚籠堡的控制者船台工會達成了合作協議。
小巴斯拉揚手下有上百身具超凡力量的魔工士，每個都有資格拿到冒險家昂萊的帳號，但這些魔工士都不擅長戰鬥。他把這些帳號「租借」給囚籠堡的船台工會，由工會組織人手去完成各類任務，雙方按照約定分潤收入。
不過探索調查之類的輔助任務收入低，戰鬥任務收入雖然高，工匠們靠矮人火藥武器還能應付，但危險係數擺在那裡，昂萊官方的監測也很有力，遮掩成本很高，並不是雙方合作的重點。
這種合作只是下一步的基礎，冒險家昂萊的兌換物資中有可以用於建造戰鬥飛舟和浮空艦的材料，因為小巴斯拉揚掌握著兌換權，他就把這些材料當做了向各支工匠隊伍招標的「訂單權」。誰能更積極的去完成任務，誰就有資格拿到他的訂單，用相應的材料完成訂單。
其他工坊主原本還是老老實實的用帳號僱傭見不得光的野路子冒險者，從冒險家昂萊那裡刷材料，看到小巴斯拉揚把囚籠堡的工匠用到這個程度，也紛紛效仿。
現在飛舟城與囚籠堡已經結成了緊密的「產業聯盟」，魔法師出技術和資格，工匠出體力和生命，從昂萊那裡刷來材料，建造出各式各樣的應急裝備，將曙光帝國里還殘存著的金幣一點點掏光。
不過魔法師們很趕時間，只盯著曙光帝國那點金幣下水磨功夫太沒效率。佐爾德那個級別的魔法師對此毫無興趣，小巴斯拉揚這樣的只能走這條門路。他還不敢把規模做得太大，赤聯可不會一直睜隻眼閉隻眼。
洛希弗斯的到來給了小巴斯拉揚天賜良機，從正經的生意層面看，洛希弗斯不可能白給他金蒲耳，只能通過支持曙光帝國加大訂單的方式讓他受惠，所以他跟洛希弗斯談的是另一個層面的生意。
「冒險者速成學校？」
洛希弗斯承認自己小看了這傢伙：「必須跟你簽委託契約，由我們商業神殿出具契約書？」
小巴斯拉揚的主意是，靠之前開辦魔法師速成學校的經驗，他免費招收平民學員，在最短時間裡培養成超凡者。再讓這些人去註冊冒險者昂萊，走上冒險者生涯。
但這些「委託培養」的冒險家，在一定期限，比如三年內，在冒險家昂萊上的收穫必須上交一半。
為了確保契約的效力，小巴斯拉揚想到了商業神殿。商業神殿的契約執行效力自然比不上傳說中的冥河契約，以及其他神祇直接訂立的契約，但對低階超凡者來說還是非常可靠的，而且成本低廉。
「我已經聯絡了不少魔法師，他們都有速成教育經驗，到時候規模會很大的。而且不用擔心赤聯翻臉，對他們來說，擴大冒險者數量也是件好事。」
「再說了，冒險者又不是跟他們的昂萊綁定了，昂萊之外的交易和契約，他們是管不到的嘛。」
小巴斯拉揚說：「我知道商業神殿的教義，商業女神的光輝不僅僅是金蒲耳啊，為更多交易充當見證，這也是令商業神光普照費恩的途徑吧。」
最後一句話擊中了洛希弗斯的腎點，沒錯，比起金蒲耳的光輝，見證所有交易是商業神光更本質的目標。
但在這個關頭，要直接拉商業女神出面並不方便。
洛希弗斯提出了另一個方案，以洛希弗斯金行的名義，為每份契約提供保證金，讓金行也介入到契約的債務關係中。一旦冒險者違約，由金行負責追討。
「只要確保效力，當然沒問題，前提是我這邊不能增加成本……」
小巴斯拉揚用嫻熟的語氣說，讓洛希弗斯頗為懷疑對方的魔法師身份是怎麼來的。
然後他問到了具體的數字，小巴斯拉揚拍著胸脯保證，只要資金充裕，十天之內就能搞定一千人。
「囚籠堡的工匠就是座礦山，他們雖然都是平民，整日工作在充斥著超凡力量的環境里，只需要一些契機和必要的……壓力，就能激發出他們的力量。」
聽了小巴斯拉揚的話，洛希弗斯想到斷艦城的情況，隨口問起控制著數萬工匠的那個船台工會。
「都是些沒眼光的泥腿子自己湊在一起搞的……」
小巴斯拉揚淡然的道：「靠著組織工匠撤離艦隊城，在路上身先士卒阻擋虛空怪物，得到了其他人的擁戴。」
「剛到囚籠堡的時候，他們一個個骨頭還硬，不過沒幾天就被女人和金幣迷住，成了我們的人。」
「工會的會長，那個半身人小矮子還很倔強，我只是口頭上威脅一下，說不合作就沒有糧食供應，他就軟了。」
「所以不必在意他們，只要有飯吃有金幣賺，他們不會搞出什麼亂子。」
果然是這樣……
洛希弗斯覺得如果斷艦城跟囚籠堡對換一下，那麼這會